ছত্রিশতম অধ্যায়: বালক-পরীক্ষার্থীও কাজ করতে পারে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
প্রাদেশিক দপ্তর থেকে লোক চেয়ে পাঠানোয় জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের মন ছিল আনন্দ ও দুশ্চিন্তায় মেশানো।
আনন্দের কারণ, প্রাদেশিক দপ্তরের এই পদক্ষেপ তাঁর কাজের স্বীকৃতি হিসেবেই ধরা যায়। দুশ্চিন্তার কারণ, প্রাদেশিক প্রধান সত্যিই যদি ঝাও আনকে নিয়ে যান, তবে জেলার এই বিশাল কাজের ভার তিনি কার হাতে তুলে দেবেন?
শেষে যেন এমন না হয় যে সব লাভ প্রাদেশিক প্রধানেরই হলো, আর এই ঘটনার মূল হোতা হয়েও তিনি নিজে এক বাটি ঝোলও পেলেন না।
এমনটা যাতে না ঘটে, তাই জেলা ম্যাজিস্ট্রেট নিয়ম ভেঙে ঝাও আনকে স্থায়ী দপ্তরি পদে নিয়োগ দিলেন। চাকরির স্থায়ী কাঠামোর এই ব্যবস্থা করে তিনি ঝাও আনকে নিশ্চিন্ত করতে চাইলেন—যেন প্রাদেশিক দপ্তরে গিয়ে লোকটি অযথা নানা কল্পনা না করে বসে যে সে বুঝি বড় কারও আশ্রয়ে উঠে গেছে, তাই এই জেলা ম্যাজিস্ট্রেটকে আর মনে রাখার দরকার নেই; কিংবা জেলার কাজকর্মের প্রতিও মনোযোগ না দেয়।
রাজস্ব দপ্তরের দপ্তরি পদ নির্দিষ্ট সংখ্যক। কেউ স্থায়ী হলে স্বাভাবিকভাবেই কাউকে বিদায় নিতে হয়, অথবা অন্য কোনো শাখায় বদলি হতে হয়। নিয়ম অনুযায়ী, ঝাও আনকে যে ব্যক্তির জায়গায় বসানো হচ্ছে, তাকে একশো রৌপ্যমুদ্রা ‘উপরি ক্ষতিপূরণ’ দিতে হতো।
এখন জেলা ম্যাজিস্ট্রেট ঘোষণা করলেন, সেই একশো রৌপ্যমুদ্রা দিতে হবে না। নিঃসন্দেহে এটিও ছিল ঝাও আনকে দেওয়া একপ্রকার পুরস্কার।
হিসাব করলে অঙ্কটা মন্দ নয়। আগেরবার ঝাও আন আতশবাজির বদলে ফাঁকা গোলা ছোড়ার প্রস্তাব দিয়েছিল বলে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট তাকে পঞ্চাশ রৌপ্যমুদ্রা পুরস্কার দিয়েছিলেন, আর এবার একশো দেওয়াটাও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।
তবে এই দুই দফা পুরস্কারের একটিও ঝাও আন হাতে পায়নি। তার ‘ব্যাংক হিসাব’-এর অবস্থা কার্যত শূন্য।
এই মুহূর্তে সে সত্যিকারের এক ‘সৎ সরকারি কর্মচারী’—পদমর্যাদার সুযোগ নিয়ে জনগণের কাছ থেকে একটি সুতো পর্যন্ত নেয়নি।
ডিং জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের দপ্তর থেকে বেরিয়ে ঝাও আন উত্তেজিতভাবে কর্মচারী দপ্তরে গিয়ে স্থায়ী নিয়োগের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে ছুটল।
কারণ একটাই—সরকারি প্রতিষ্ঠানের স্থায়ী কর্মচারী হওয়ার পরিচয়টি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই পরিচয় থাকলে মহাজনি ঋণের দরজায় তার জন্য আর কোনো বাধা থাকবে না।
কত ঋণ পাবে তা বলা কঠিন, তবে কয়েকশো রৌপ্যমুদ্রা পাওয়ার সম্ভাবনা যথেষ্ট ছিল।
কর্মচারী দপ্তরের আনুষ্ঠানিকতা আগেই সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল, শুধু তার এসে স্বাক্ষর করা বাকি ছিল।
জেলা ম্যাজিস্ট্রেট নিজে নির্দেশ দিয়েছেন—এমন কাজ কে আর না করে থাকতে পারে! তবে দপ্তরির মনোভাব ভালো ছিল না। ঝাও আনের কাগজপত্র তৈরি করা কর্মচারীটি কটাক্ষভরা স্বরে বলল, “ওহো, এত সামান্য কাজের জন্যও ঝাও মহাশয়কে নিজে ছুটে আসতে হলো? তা হলে তো মনে হচ্ছে আমরা সবাই একেবারে কাজের অযোগ্য!”
“আমি তো শুধু জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের হয়ে সামান্য কিছু কাজ করি। আমাকে ‘মহাশয়’ বলে ডাকলে আমি লজ্জায় পড়ে যাব,” বলল ঝাও আন।
সে মোটেই রাগ করল না। মুখে মৃদু হাসি রেখে কলম তুলে অপর পক্ষের আগে থেকেই প্রস্তুত করা ‘নিয়োগপত্রে’ নিজের নাম লিখে দিল। সেই মুহূর্ত থেকে সে গানচুয়ান জেলা দপ্তরের একজন স্থায়ী কর্মচারী হয়ে গেল। তার মাসিক বেতনও আর কর আদায় দপ্তর থেকে দেওয়া হবে না; সরাসরি জেলা দপ্তর থেকেই সে বেতন পাবে।
বেতন অবশ্য খুব বেশি নয়, তবে কর আদায় দপ্তরে যা পেত তার দ্বিগুণ। বছরে মোটামুটি তিরিশ রৌপ্যমুদ্রা পাওয়ার কথা। বাস্তবে কত পাবে, তা নির্ভর করবে ঝাও আন কাজকর্ম সামলাতে কতটা পারদর্শী তার ওপর।
সত্যিই যদি সে একেবারে বোকাসোকা হয়ে সৎ ও নীতিবান থাকার সংকল্প করে, তা হলে বেতন ওই তিরিশ রৌপ্যমুদ্রাতেই সীমাবদ্ধ থাকবে।
ঝাও আন স্বাক্ষর শেষ করলে সেই কর্মচারী গরুর চামড়ার থলে থেকে তার কর্মজীবনের বিবরণ লেখা ‘হলুদ নথি’ বের করল। সেখানে ‘গানচুয়ান জেলার রাজস্ব দপ্তরে হিসাবরক্ষণের দায়িত্ব, অস্থায়ী’—এই লাইনের পরে স্থায়ী নিয়োগের অনুরূপ কিছু কথা লিখে দিল।
সবশেষে কর্মচারী দপ্তরের বিশেষ সিলমোহর দিয়ে তা সিল করে আবার থলেতে ভরে নথি সংরক্ষণাগারে পাঠিয়ে দিল।
দেখতে বেশ সরকারি ব্যাপারের মতোই লাগল।
এই একটি নথিভুক্তির জোরে ঝাও আন ভবিষ্যতে বুক ফুলিয়ে বলতে পারবে, সে একজন ‘সরকারি লোক’, তার হাতে পাকাপোক্ত চাকরি।
কারণ দপ্তরের স্থায়ী দপ্তরিদের বিরুদ্ধে অপরাধ না করলে সাধারণত চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয় না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
বরং উপরের পদমর্যাদার কর্মচারীদেরই ঝুঁকি বেশি। প্রবাদেই তো আছে—রাজা বদলালে সভাসদও বদলে যায়।
আগের জেলা ম্যাজিস্ট্রেট যে কর্মচারীদের নিয়োগ ও সুপারিশ করেছিলেন, পরের জেলা ম্যাজিস্ট্রেট তাঁদের সবাইকে রাখবেন, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। কারণ পরের ম্যাজিস্ট্রেটও তো ওই পদগুলোর সুবাদে মোটা অঙ্কের অর্থ উপার্জনের আশায় থাকেন।
তাই হয় নতুন করে অর্থ দাও, নয়তো বিদায় নাও।
অন্যদিকে দপ্তরিরা আসলে কাজের লোক। তাঁদের ইচ্ছেমতো বরখাস্ত করলে দপ্তরের কাজই বন্ধ হয়ে যাবে। বিশেষ করে বহু বছর ধরে কাজ করা অভিজ্ঞ প্রবীণ দপ্তরিদের তো বরং সম্মান করে, অনুরোধ করে ধরে রাখতে হয়।
ঝাও আন চলে যাওয়ার পর কর্মচারী দপ্তরের লোকদের অস্পষ্টভাবে তার সম্পর্কে আলোচনা করতে শুনল। কথাগুলো ভালো করে শোনা হয়নি, তবে একজনকে বলতে শুনল, “একজন সামান্য টুংশেং হয়ে এত ভাব দেখায় কেন? সে কি আর গাছের ডালে উঠে কাক থেকে ফিনিক্স হয়ে যাবে?”
ঝাও আন শুনে তিক্ত হাসি না হেসে পারল না। সে আবার কবে ভাব দেখাল?
আর টুংশেং হলেই বা কী?
টুংশেং কি কাজ করতে পারে না?
এ তো নিখাদ শিক্ষাগত বৈষম্য! তার বর্তমান কাজের দক্ষতা কি কোনো শিউছাইয়ের চেয়ে কম?
দপ্তরের এই পুরোনো ধূর্ত লোকগুলো আসলে নতুন কারও ভালো দেখতে পারে না। ব্যাপারটা ঠিক সেই রকম, যেমন কেউ নিজের ভাইকে ঝকঝকে বড় গাড়িতে চড়তে দেখলে সহ্য করতে পারে না।
তবে বড় মানুষ ছোটলোকের সঙ্গে বিবাদে জড়ায় না। স্থায়ী নিয়োগের আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে ঝাও আনকে এবার প্রাদেশিক দপ্তরের পরিদর্শন শাখায় গিয়ে যোগ দিতে হবে।
জেলা থেকে প্রাদেশিক শহরে বদলি হয়ে যাওয়ার ব্যাপারটি সে বেশ সঠিকভাবেই দেখছিল।
জেলা ম্যাজিস্ট্রেট পরিষ্কার করে বলেছেন, পরিদর্শন শাখায় গিয়ে তার প্রধান কাজ হবে জেলা ও প্রাদেশিক দপ্তরের মধ্যে সম্মানসূচক স্বীকৃতি সংক্রান্ত সূক্ষ্ম বিষয় নিয়ে নির্দিষ্ট আলোচনা করা। অর্থাৎ এই কাজের ক্ষেত্রে সে গানচুয়ান জেলার মুখপাত্রের ভূমিকা পালন করবে। তবে বাস্তব কাজের দায়িত্ব মূলত জেলার স্বীকৃতি দপ্তরের হাতেই থাকবে।
তার মতো একজন টুংশেংকে নিয়ে প্রাদেশিক দপ্তরও জেলার মতো পুরো শহরের ভার কাঁধে চাপিয়ে দেবে না।
সেটা বাস্তবসম্মত নয়।
প্রাদেশিক প্রধান তাকে কতটা পছন্দ করেন, তা সে জানে না। তার ওপর গানচুয়ান জেলায় তার নিজের উন্নতির পথও সবে ঠিকঠাক হতে শুরু করেছে। তাই ঝাও আন স্বাভাবিকভাবেই নতুন ঝামেলা ডেকে আনতে চাইল না, কিংবা সত্যিই যেন হাওয়ায় ভেসে এক লাফে আকাশে উঠে গেছে—এমন ভ্রান্ত ধারণায় পড়তে চাইল না।
মানুষের একটু স্থির ও বাস্তববাদী থাকা কখনো ভুল নয়।
প্রাদেশিক দপ্তর গানচুয়ান জেলার সীমানার মধ্যে নয়; তা পাশের অধীনস্থ জেলা জিয়াংদুর সীমানায় অবস্থিত। প্রাদেশিক দপ্তর ছাড়াও জিয়াংদু জেলায় আরও দুটি গুরুত্বপূর্ণ সরকারি দপ্তর আছে।
একটি হলো দুই হুয়াই লবণ পরিদর্শন দপ্তর, অন্যটি দুই হুয়াই লবণ পরিবহন প্রশাসন দপ্তর।
অর্থাৎ গানচুয়ান জেলার সীমানার মধ্যে নিজস্ব জেলা দপ্তর ছাড়া আর কোনো ক্ষমতাবান সরকারি দপ্তর নেই। ফলে রাজনৈতিক গুরুত্বের দিক থেকে জিয়াংদু গানচুয়ানের চেয়ে উচ্চস্থানে রয়েছে।
গানচুয়ানের একমাত্র সুবিধা হলো, তার অধীনস্থ এলাকার বেশির ভাগই ইয়াংঝৌর সমৃদ্ধ বাণিজ্যিক অঞ্চল। খালের ধারের ঘাটগুলিও গানচুয়ান জেলার নিয়ন্ত্রণে।
গানচুয়ান জেলা দপ্তর থেকে প্রাদেশিক দপ্তর পর্যন্ত পথও কম দূরের নয়। ঝাও আন জেলা ম্যাজিস্ট্রেটের মতো পালকিতে চড়তে পারে না। জেলা দপ্তরও এই অদ্ভুত পদমর্যাদার ‘দূত’-এর জন্য কোনো সরকারি গাড়ির ব্যবস্থা করেনি। তাই রাস্তার ধারে একটি খচ্চরের গাড়ি ভাড়া করে তাকে যেতে হলো।
খচ্চরের গাড়ি বেশ সস্তা। ইয়াংঝৌ শহরের মধ্যে চলাচলের জন্য একবারে সর্বোচ্চ দশ-পনেরো তাম্রমুদ্রাই লাগে। খচ্চরের গাড়ি ছাড়াও গাধার গাড়ি ও ঘোড়ার গাড়ি পাওয়া যায়; আরাম যত বেশি, ভাড়াও তত বেশি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
ঝাও আন তাড়াহুড়োয় ছিল না, তাই সস্তা একটি খচ্চরের গাড়িই ভাড়া করল। গাড়োয়ান প্রায় পঞ্চাশ বছরের এক বৃদ্ধ, বেশ কথাবার্তাপ্রিয় বলেই মনে হলো। সে ঝাও আনকে জিজ্ঞেস করল, প্রাদেশিক দপ্তরে কী কাজে যাচ্ছে। ঝাও আন যে যোগ দিতে যাচ্ছে, তা বলল না; শুধু বলল, দপ্তরে কিছু কাজ আছে।
পথে সে গাড়োয়ানের সঙ্গে নানা কথায় সময় কাটাতে লাগল। কিন্তু কিছুদূর যাওয়ার পর ঝাও আনের মনে হলো, ব্যাপারটা কেমন যেন অস্বাভাবিক। প্রতিদিনের সেই ব্যস্ত, কোলাহলপূর্ণ নগরকেন্দ্রের বাণিজ্যিক এলাকাটিকে আজ তার বেশ নির্জীব মনে হচ্ছে।
এমন নয় যে রাস্তার ধারের সব দোকান বন্ধ, কিংবা বাজারে একজন মানুষও নেই। কিন্তু প্রতিদিনের তুলনায় কোলাহল যেন কিছুটা কম।
আরও সঠিক করে বললে, গলি-ঘুপচি ঘুরে বেড়ানো ফেরিওয়ালা ও ছোট ব্যবসায়ীদের হাঁকডাকটাই নেই।
বিষয়টি অদ্ভুত লাগায় সে casually গাড়োয়ানকে জিজ্ঞেস করল, ছোট ব্যবসায়ীরা সবাই কোথায় গেল। বৃদ্ধ গাড়োয়ান ‘হেহে’ করে হেসে বলল, “আর কোথায় যাবে? সবাই পালিয়েছে।”
“পালিয়েছে?”
উত্তরটি শুনে ঝাও আন পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল। “কোথায় পালিয়েছে?”
“আর কোথায় যাবে? সবাই জিয়াংদুর এলাকায় চলে গেছে।”
কথা বলতে বলতে বৃদ্ধ খচ্চরের লাগাম টেনে ধরল। সামনে একটি শিশু কোলে নেওয়া নারী ছিল, তার গায়ে যাতে গাড়ি না লাগে সেই ভয়ে।
ঝাও আন এবার খুঁটিয়ে জানতে চাইল, “জিয়াংদুতে গিয়ে কী করবে? আমাদের গানচুয়ানের বাজারে আর ব্যবসা করবে না?”
“ব্যবসা করবে না তা নয়, করার সাহস পায় না।”
গাড়োয়ান মাথা ঘুরিয়ে ঝাও আনের দিকে তাকাল। “সম্প্রতি জেলার লোকজন একটা আজব স্বীকৃতি দপ্তর খুলেছে। সেই দপ্তরের লোকগুলো সব রক্তচোষা পিশাচের দল। সারাদিন কোনো আসল কাজ না করে শুধু ফেরিওয়ালা আর দোকানিদের কাছ থেকে টাকা আদায় করে। টাকা না দিলে লোকগুলোর চারপাশে ঘুরে ঘুরে এমন বাধা দেয় যে তারা ব্যবসাই করতে পারে না। এভাবে একে একে সব ফেরিওয়ালা, কারিগর আর ছোট ব্যবসায়ী ভয়ে পালিয়ে গেল। সবাই জিয়াংদুর এলাকায় চলে গেছে… সেখানে তো কোনো টাকা চায় না।”
এই বলে বৃদ্ধ মাথা নাড়ল। “আমার তো মনে হয়, দপ্তরের ওই লোকগুলোর টাকা-পয়সার লোভে মাথা খারাপ হয়ে গেছে। এমন নোংরা কাজও কেউ করতে পারে! কে জানে, কোন সর্বনাশা লোকটা জেলা দপ্তরকে এই কুপরামর্শ দিয়েছে।”
তার ঠিক পেছনে বসে থাকা ঝাও আনের মুখ যে টকটকে লাল হয়ে উঠেছে, সে বিষয়ে বৃদ্ধের বিন্দুমাত্র খেয়াল হলো না।
সত্যিই লাল হয়ে উঠেছিল।
কারণ এই সমস্ত কিছুর জন্য দায়ী মূল অপরাধী ছিল ঝাও আন নিজেই।
এটাই ছিল স্বীকৃতি ব্যবস্থার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।
এখন আর কী-ই বা করার আছে?
ঝাও আনকে শুধু নিজেকে এই বলে সান্ত্বনা দিতে হলো—কোনো বড় পরিবর্তনের আগে সাময়িক যন্ত্রণা থাকবেই।
পৃষ্ঠা (৩/৩)