দ্বিরাশি অধ্যায়: জেলাশাসকের কথা বলার ধরন মোটেই ভালো নয়

জি বোরচাং বলেছিলেন "শীর্ষ রৌপ্য" বলতে বোঝানো হয় যে প্রতিটি দফতরের চিঠিপত্রের দায়িত্বে কিছু ঘাটতি থাকলে, নতুন যে দায়িত্ব নেয় তাকে অবশ্যই পূর্ববর্তী ব্যক্তিকে বিদায়ী অর্থ দিতে হয়।

এই বিদায়ী অর্থ ছয়টি দফতরের জন্য সমান নয়, বরং এটি নির্ভর করে কতটুকু লোভনীয় সুযোগ আছে তার উপর।

যেমন, প্রশাসনিক দফতরের "শীর্ষ রৌপ্য" সাধারণত পঞ্চাশ তিয়ান থেকে শুরু হয়, আর কারিগরি ও বিচার বিভাগের ক্ষেত্রে সর্বনিম্ন দুইশো তিয়ান লাগে। সর্বনিম্ন হল সম্মান অনুষ্ঠান বিভাগের, যেখানে ত্রিশ তিয়ানেই কাজ সেরে ফেলা যায়।

ঝাও আন হাউজহোল্ড দফতরে সাময়িক স্থানান্তরিত ছিলেন, এবং যদি সেখানে ঘাটতি পূরণ করতে হয়, তবে ন্যূনতম একশো তিয়ান বিদায়ী অর্থ দিতে হয়।

অর্থাৎ, যদি তিনি কাপড় কারখানার কাজে নিজের দক্ষতা দিয়ে জি মাস্টারকে সন্তুষ্ট করতে পারেন, তবে তিনি একশো তিয়ান "শীর্ষ রৌপ্য" বাঁচাতে পারবেন।

তার হাউজহোল্ড দফতরের বিভিন্ন ধূসর আয়ের সঙ্গে মিলিয়ে, তার বার্ষিক আয় প্রায় একশো তিয়ানের কাছাকাছি।

অর্থাৎ, যদি কেউ সরকারি কর্মচারী হতে চায়, তাহলে প্রথমে এক বছরের বেতন নিজেই খরচ করে দিতে হবে।

কোনও দরাদরি করার সুযোগ নেই, যদি না উপরের কর্মকর্তারা তাকে সাহায্য করেন।

জি মাস্টার এইভাবে ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, স্পষ্টতই তিনি জানতেন ঝাও আন গ্রামের গরিব ছেলে, তাই তার জন্য আগেভাগেই পথ প্রশস্ত করে দিয়েছিলেন।

এই কৃতজ্ঞতা প্রায়ই সৎ চাচা ওয়াং দেফা-র সমান।

একজন আদর্শ পিতৃতুল্য ব্যক্তি থাকেন উপর, আর সন্তানের পক্ষ থেকে শ্রদ্ধার সাথে ধন্যবাদ জানানো হয়।

ঝাও আন গভীরভাবে কৃতজ্ঞ ছিলেন, জানতেন না জি মাস্টারের কি মেয়ে আছে কিনা, থাকলেও ওজন ও রূপ যাই হোক না কেন, যদি জি মাস্টার রাজি হন, তবে তিনি নিঃসন্দেহে তার জামাই হতে রাজি।

একবার প্রশাসনিক ভবনে যাওয়ার পর, ঝাও আন একটি সাধারণ সাময়িক কর্মী থেকে পরিণত হলেন জেলা নির্বাহকের অধীনে প্রধান "গোপনীয় সহকারী"।

এই থেকে তার কাজ ছিল একমাত্র জি মাস্টারের সেবা করা।

তিনি দ্রুত তার ভূমিকায় প্রবেশ করেন এবং জি মাস্টারের সহায়তায় গাঞ্জুয়ান জেলার বিভিন্ন কাপড় কারখানার পরিদর্শন ফি সংগ্রহ শুরু করেন।

কীভাবে সংগ্রহ করবেন? সরাসরি সংগ্রহ করবেন।

যেমন কর কর্তৃপক্ষ কসাই কর সংগ্রহ করে, তেমনি টাকা দিয়ে সীল মেরে।

প্রক্রিয়াটাও সহজ, সরাসরি গাঞ্জুয়ান জেলার কাপড় প্রস্তুতকারক সমিতির কাছে একটি নথি পাঠানো হয়।

কোন যুগেই হোক না কেন, প্রতিটি পেশার একটি সংগঠন থাকে, এমনকি গোবর সংগ্রাহকদের জন্যও একটি গোবর সমিতি থাকে।

এই সমিতিগুলোর মূল উদ্দেশ্য ছিল ঐক্যবদ্ধ থাকা ও পরস্পরের সাহায্য করা, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে তারা এক ধরনের একচেটিয়া বাজার সৃষ্টি করেছে।

তারা শুধু নিজের পেশার বাজার মান নির্ধারণ করে না, বরং পেশার সদস্যভুক্তির নিয়মও ঠিক করে।

বাইরের কেউ যদি কোনো পেশায় যুক্ত হতে চায়, তাকে স্থানীয় সমিতিতে নিবন্ধন করতে হয়, নির্দিষ্ট প্রবেশ ফি জমা দিতে হয় এবং সমিতির নিয়ম মেনে চলতে হবে, তারপরই তারা অনুমোদিত হয়।

সমিতির অস্তিত্ব সরকারকে পেশাগত সংঘাত কমাতে সহায়তা করে, ব্যবসায়িক বিবাদ হলে সরকারি বিচারক সাধারণত সমিতির নিয়মকে প্রাধান্য দেন।

সরকারি কাজের খবরও সমিতির প্রধানদের কাছে সরাসরি দেওয়া হয়, যারা তারপরে সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের ডেকে আলোচনা করেন; এতে সরকার ও ব্যবসায়ীদের সরাসরি সংঘর্ষ কমে।

যেমন青帮 (কিউংবাং) নামের একটি গোষ্ঠী ছিল, যা মূলত জাহাজ পরিবহন শিল্পের সমিতি, তবে এটি মানুষের সংখ্যা ও গঠন এতটাই জটিল ছিল যে তারা আইনশৃঙ্খলা লঙ্ঘনকারী ও অপরাধী গোষ্ঠীতে পরিণত হয়েছিল।

এমনকি বলা হয় 青帮 হল洪门 (হংমেন) এর একটি শাখা, যার মাধ্যমে তারা কিউংবাং-এর মধ্যে প্রবেশ করেছিল।

洪门-এর মূল উদ্দেশ্য কী?

清 রাজবংশের পতন ও 明 রাজবংশের পুনঃপ্রতিষ্ঠা।

অবশ্য, এটা সত্য কি না, তা ঝাও আন নিশ্চিত নয়, কারণ সে খুব বেশি কিছু জানতো না। বর্তমানে কিউংবাং-এর সঙ্গে সম্পর্কিত একমাত্র সুন রুই ছাড়া তার কিউংবাং-এর সঙ্গে কোনো যোগাযোগ ছিল না।

গাঞ্জুয়ান জেলা ইয়াংঝোউ ফুর-এর অন্তর্গত এবং জেলার কাপড় প্রস্তুতকারক সমিতি সবচেয়ে ব্যস্ত পূর্বপ্রান্তের রাস্তায় অবস্থিত।

ঝাও আন প্রথমবার সরকারি কাজের সঙ্গে যুক্ত হওয়ায়, জি মাস্টার ভুল এড়াতে কাপড় প্রস্তুতকারক শিল্পের অবস্থা সম্পর্কে তাকে বিস্তারিত বলেছিলেন এবং জেলার বিভিন্ন কাপড় কারখানার সংক্ষিপ্ত তালিকা দিয়েছিলেন, যা তাকে মুখস্থ করতে বলেছিলেন।

এই তালিকাগুলি আসলে হাউজহোল্ড দফতরের দশকের পর দশকের কাপড় শিল্পের পরিসংখ্যান যা প্রতি বছরের কাপড় বিক্রয়, বড় বিক্রেতাদের নাম, এবং কর আদায় বৃদ্ধির তথ্য অন্তর্ভুক্ত করে।

এটি একটি প্রাথমিক অর্থনৈতিক জরিপের মাধ্যম, সম্ভবত উপরের কর্তৃপক্ষের জন্য প্রস্তুত ছিল, তবে ইয়াংঝোউ অর্থনীতির কিছুটা চিত্রও পাওয়া যায়।

ঝাও আন এখনও তালিকা পড়তে পারছিল না, জি মাস্টার ইতিমধ্যে কাপড় প্রস্তুতকারক সমিতির জন্য একটি খসড়া নথি প্রস্তুত করে দিয়েছিলেন এবং শুকিয়ে যাওয়ার পর তাকে বললেন, "এখনই এই নথিটি সমিতির কাছে নিয়ে যান, এবং তাদের প্রধানকে বলুন আগামীকাল অফিসে আসতে, কারণ জেলা নির্বাহী হয়তো তাদের সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করবেন।"

"হ্যাঁ, স্যার।"

ঝাও আন একপ্রকার সম্মতি জানিয়ে সাবধানে প্রশ্ন করলেন, যে এমন একটি অস্থায়ী খসড়া নথি দিয়ে কাপড় কারখানার থেকে টাকা নেয়া কি খুবই অসঙ্গত নয় কি?

এই নথিতে তো কোনও সরকারি মুদ্রা বা দফতরের ছাপও নেই, যদি সমিতি তা মানতে না চায় তবে কী হবে?

"হয়তো জেলা নির্বাহক একটু মুদ্রা ব্যবহার করলে ভালো হয়, যাতে সমিতি কোনও আপত্তি না করতে পারে।"

ঝাও আন ভালো ইচ্ছে থেকেই এমন বলেছিলেন, বা হয়তো পূর্বজীবনের অভ্যাসে বড় ছাপ ছাড়া নথি অসম্পূর্ণ মনে হয়েছিল।

কিন্তু জি মাস্টার নির্বিকার হয়ে হাত নাড়লেন, "এইভাবেই নথি পাঠাও, তারা সাহস করবে না অস্বীকার করতে।"

স্পষ্টতই তিনি এই রকম অমসৃণ পদ্ধতিতে অভ্যস্ত ছিলেন।

ঝাও আন "ওহ" বলে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তারপর ভালো ইচ্ছে থেকে আরও বললেন, "স্যার, আমি সম্প্রতি দেখেছি এই জেলার কাপড় শিল্প থেকে প্রতি বছর কর কর্তৃপক্ষকে প্রায় দুই থেকে তিন হাজার তিয়ান বাণিজ্য কর প্রদান হয়, আর কর কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী কাপড় শিল্পের কর প্রায় জেলার মোট বাণিজ্যকের এক-চতুর্থাংশ, যা জেলার অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে। এখন জেলা সরকার যদি কাপড় শিল্প থেকে পরিদর্শন ফি নেয়, তবে কি এটা কাপড় শিল্পের উন্নয়নে ক্ষতিকর হবে না? যদি কিছু কারখানার মালিক ব্যবসা করতে না চান, তাহলে জেলার কর আদায় কমে যাবে না কি?"

"অযথা অতিরিক্ত ফি" অর্থনৈতিক উন্নয়নে কতটা ক্ষতিকর, এটি ঝাও আন থেকে ভালো কেউ বুঝতো না, কারণ সে অনেক কিছু দেখেছে।

যদি এই কাজে তার অংশ না থাকতো, সে অজ্ঞাত থাকত, কিন্তু যেহেতু জি বোরচাং তাকে এই কাজে নিয়েছে, তাই সে লাভ-ক্ষতির বিষয়টি স্মরণ করিয়ে দিতে চায়।

"তুমি ভাবিও না তোমার এতটা বুদ্ধি আছে," জি মাস্টার একটু প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে ঝাও আনকে দেখলেন, তারপর বললেন, "তুমি যেটা বলেছো তা সত্যি হতে পারে, কিন্তু সেটা আমাদের চিন্তার বিষয় নয়, আমরা তেমন প্রশ্ন করি না। যেমন তুমি বলেছো, জেলা নির্বাহককে সেবা করা মানে সাধারণ মানুষকে সেবা করা। যদি আমরা জেলা নির্বাহকের কাজের ঘাটতি মেটাতে না পারি, তাহলে সে তোমাকে আর আমাকে কেন দরকার করবে?"

একটু থেমে ফেলে আবার গভীর অর্থে বললেন, "জেলা নির্বাহকের সমস্যা মানে আমাদের সমস্যা, অন্য কারো সমস্যা আমাদের কী? অফিসে কাজ করলে যদি তুমি সাধারণ মানুষের কথা ভাবো, তাহলে ওই চাকরি তোমার হবে না।"

"এই..." ঝাও আন কিছু বলতে পারলেন না, কারণ তিনি জানতেন জি মাস্টারের কথা যুক্তিযুক্ত, তবে মন থেকে তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না যে স্থানীয় সরকার স্বার্থের জন্য স্থানীয় অর্থনীতিকে এতটা ক্ষতি করে।

অবশ্য কি স্থানীয় অর্থনীতি যত ভালো হবে, জেলা নির্বাহক ততই উপকৃত হবেন না?

হয়তো বুঝতে পেরে যে ঝাও আন এখনও অনেক প্রশ্ন ও অসুবিধা অনুভব করছেন, জি মাস্টার তাকে এমন একটি তথ্য জানালেন যা শুনে সে হতবাক ও অবাক হয়ে গেল, এমনকি আগে কখনও শোনেনি।

সেটি হল যে মহান চিং রাজবংশ জেলা প্রশাসনকে স্থানীয় বিশেষ শিল্পে অংশগ্রহণের অনুমতি দিয়েছে, অর্থাৎ জেলা নির্বাহকরা ব্যবসায় জড়িত হতে পারেন।

"আমাদের জেলা শুধু কাপড় কারখানাগুলো থেকে পরিদর্শন ফি নিচ্ছে। তুমি জানো অন্য কোথাও কেমন হয়? যেমন ঝেজিয়াং-এর সিল্ক শিল্প, সেখানে জেলার সরকার পুরো সিল্ক ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করে, একেক জেলা নির্বাহক স্থানীয় সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি।"

জি মাস্টার যে "নিয়ন্ত্রণ" বলতে বোঝালেন তা দুইভাবে, প্রথমত, আসল ব্যবসায়ীদের ব্যবসা থেকে বের করে দিয়ে জেলা নির্বাহকের পরিবার ব্যবসা চালায়; দ্বিতীয়ত, ব্যবসায়ীরা রাজি থাকুক বা না থাকুক, জেলা নির্বাহকরা ব্যবসায় অংশীদার হয়ে যায় এবং অফিসে বসেই আয় আসে।

এ কারণেই অনেক ব্যবসায়ী স্থানীয় জেলা নির্বাহকের নানা অভিযোগে অত্যাচার সহ্য করতে হয়।

এত তুলনা করলে, গাঞ্জুয়ান জেলার কাপড় কারখানার মালিকদের থেকে পরিদর্শন ফি নেওয়া যেন এক ধরণের দয়াময় কাজ।

"আমি সত্যিই অজ্ঞ ও অসচেতন ছিলাম," ঝাও আন স্বীকার করলেন, কারণ পূর্বজীবনের প্রভাব তাকে এতটাই প্রভাবিত করেছিল যে সে ভাবত সরকারি দফতরগুলো নৈতিকতার ব্যাপারে খুবই সচেতন, অথচ চিং-এর প্রশাসন আদপেই নৈতিক ছিল না।

"তুমি মনে করো এই কর্মকর্তারা খুবই নিকৃষ্ট?" জি মাস্টার হাসলেন, "বলছি, আমাদের জেলা নির্বাহক অনেক ভালো মানুষ। তুমি জানো আমি আগের মাস্টারের কাছ থেকে কী শিখেছি? 'সাহায্য বিতরণ'!"

"সাহায্য বিতরণ?" ঝাও আন মনে করলেন এটা ভালো কাজ।

তবে ভাবাটা ছিল খুবই সরল।

জি মাস্টার আগের কাজ করা জিয়াঙ্গসি জেলার এক অফিসারের কথা বললেন, যে বছরে তিনবার 'সাহায্য বিতরণ' করতেন। বাহ্যিকভাবে এটা দরিদ্রদের সাহায্য, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে টাকা হাতানোর সুযোগ, একবারে কমপক্ষে আট থেকে দশ হাজার তিয়ান লাভ।

এমনকি এত করেও তার সুনাম ভালো ছিল, সাধারণ মানুষ ও ঊর্ধ্বতন আদালত তাকে প্রশংসা করত, আর সে পূর্ণ মেয়াদ পূরণ না করেই উন্নীত হয়ে জেলা গভর্নর হয়েছিল।

তুমি ভাবো এটা কি বিরক্তিকর না?

"তুমি এখনো তরুণ, অনেক কিছু বুঝতে পারো না, সময়ের সাথে বুঝে যাবে। এই কাজ খুব কঠিন, রাজ্য প্রতি বছর জেলা নির্বাহককে একটি নির্দিষ্ট বেতন দিয়ে থাকে, কিন্তু জেলা নির্বাহকের খরচ লাখ লাখ তিয়ানে।"

জি মাস্টার অভিজ্ঞতার ভঙ্গিতে ঝাও আনকে বোঝালেন, "আমাদের জেলা নির্বাহক শুধু গত বছরই বিভিন্ন বড় কর্মকর্তাদের কাছে উপহার দিয়েছেন প্রায় চল্লিশ হাজার তিয়ান, তার মধ্যে সিনিয়র গভর্নরকে এগারো হাজার, সহকারী গভর্নরকে নয় হাজার, আর অন্যান্য উচ্চপদস্থদের পাঁচ থেকে তিন হাজার তিয়ান করে। এছাড়া রাজধানীতে খরচ, জেলার অন্যান্য খরচ, রাজ্যের কর, এসব তো আলাদা। তুমি বলো, এত টাকা না থাকলে কীভাবে চলে?"

সিনিয়র গভর্নর মানে প্রদেশের গভর্নর, সহকারী গভর্নর হলো জেলা পর্যায়ের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আর অন্যান্য যারা প্রশাসন ও শিক্ষা সংক্রান্ত উচ্চপদে আছেন।

তারা সবাই রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ শাসক, যাদের খরচ জোগাতে হয়।

সব হিসাব মিলিয়ে, জেলা নির্বাহককে নানা উপায়ে অর্থ সংগ্রহ করতে হয় না হলে সে চাকরি চালিয়ে যেতে পারবে না।

এভাবেই জি বোরচাং ও ঝাও আন, যারা যথাক্রমে মাস্টার ও সাময়িক কর্মী, তাদের কাজ হল একমাত্র জেলা নির্বাহকের জন্য অর্থ সংগ্রহ করা।

যে বেশি অর্থ সংগ্রহ করবে, তার কৃতিত্ব তত বড় হবে।

আর কী বলব?

ঝাও আন নাক চেপে ধরে কাপড় প্রস্তুতকারক সমিতির কাছে নথি নিয়ে গেল। অর্থনৈতিক উন্নয়ন যাই হোক না কেন, জেলা নির্বাহক লাভ না করলে কেউ লাভবান হবে না।

অপ্রত্যাশিতভাবে, কাপড় প্রস্তুতকারক সমিতির প্রধান বেশ জোরালো ছিলেন। নথি পড়ে জানিয়ে দিলেন যে প্রত্যেক কাপড় কারখানা কমপক্ষে পাঁচশো তিয়ান পরিদর্শন ফি দেবে, এবং তা শুনে সঙ্গে সঙ্গেই কঠিন কথা বললেন, "এ ব্যাপারে প্রশাসন জানে কি! আমাদের কাপড় কারখানাগুলো টাকা দেবে, তা হলে রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আদেশ থাকতে হবে!"