ষড়বিংশ অধ্যায়: এও কি আউটসোর্স করা যায়

জেলা প্রশাসকের সরাসরি নির্দেশিত পথে হাঁটা ছাড়া ঝাও আন-এর আর কোনো উপায় ছিল না। কারিগরদের কষ্ট দেওয়াটা অন্তত জেলা প্রশাসকের অসন্তুষ্টির চেয়ে কম যন্ত্রণাদায়ক। একটা বিষয় স্পষ্ট, এক হাজার তামা (এক কুয়া) কয়েন হয়তো একজন কারিগরের জন্য সাময়িক কষ্টের কারণ হবে, কিন্তু জেলা প্রশাসক যদি চাকরি হারান, তবে তাকে গলায় দড়ি দিতে হবে, আর তার অধীনে থাকা বিশাল এক বাহিনীকেও নদীতে ঝাঁপ দিতে হবে। জীবনের প্রশ্ন যেখানে বড়, সেখানে বিবেক নিতান্তই তুচ্ছ। আপাতত বিবেককে সরিয়ে রাখাই ভালো, কারণ দারিদ্র্য থাকলে মানুষ কেবল নিজের কথাই ভাবে, আর সচ্ছল হলে তবেই অপরের কল্যাণের চিন্তা করা যায়— এ কথা তো আর মিথ্যে নয়।

জিয়া মুন্সি জেলা প্রশাসকের ‘নির্দেশনা’ পৌঁছে দিয়ে চলে যাওয়ার পর ঝাও আন তার দপ্তরে বসে বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে শুরু করলেন। যত ভাবলেন, ততই মনে হলো এটি বাস্তবায়ন করা সম্ভব। তাই তিনি কলম তুলে ‘স্থানীয় কারিগরদের জন্য সরকারি সনদ প্রদান পদ্ধতি’র একটি খসড়া তৈরি করলেন। নামটি শুনতে কিছুটা খটমটে হলেও বেশ আনুষ্ঠানিক ছিল।

খসড়ায় স্পষ্ট উল্লেখ ছিল যে, সনদ ফি বাবদ এক হাজার তামা কয়েন জমা দিতে হবে। তবে কিছু কারিগরের বিশেষ পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে ফি কমানোর বা মওকুফের ব্যবস্থাও রাখা হলো। যেমন, শারীরিক প্রতিবন্ধী বা অত্যন্ত দরিদ্র পরিবারের ক্ষেত্রে অর্ধেক ফি বা সম্পূর্ণ মওকুফের সুযোগ রাখা হয়েছে। সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই পদ্ধতিতে কিছুটা মানবিকতার ছোঁয়া ছিল। তবে তা প্রয়োজনের তুলনায় খুবই সামান্য। কারণ জিয়া মুন্সির কথা শুনে মনে হয়েছে, জেলা প্রশাসক কারিগরদের কাছ থেকে অন্তত বিশ-ত্রিশ হাজার রুপার সমপরিমাণ অর্থ সংগ্রহের আশা করছেন। এখন যদি সবার ফি মওকুফ করে দেওয়া হয়, তবে সেই লক্ষ্য পূরণ হবে কীভাবে? তাছাড়া ছোট কাজ সম্পন্ন করতে না পারলে বড় কাজ করার সাহসই বা আসবে কোথা থেকে? ঝাও আন সাধারণ মানুষের প্রতি সহানুভূতি দেখালেও, তার প্রতি সহানুভূতি দেখানোর মতো কেউ ছিল না। তাই বাধ্য হয়েই তাকে কঠিন হতে হলো।

খসড়াটি ভালো করে দেখে ঝাও আন তার অধীনস্থদের ডেকে পাঠালেন এবং জেলা প্রশাসকের নির্দেশনার সারসংক্ষেপ তাদের সামনে তুলে ধরলেন। তার কথায় ‘জেলা প্রশাসক আমাকে বলেছেন’— এই বাক্যটির ব্যবহার বারবার হচ্ছিল, যা একদিকে যেমন এই দপ্তরের কাজের গুরুত্ব বোঝাত, অন্যদিকে জেলা প্রশাসকের আস্থাভাজন হিসেবে ঝাও আন-এর অবস্থানকেও শক্তিশালী করছিল। এছাড়া জেলা প্রশাসকের সরাসরি উপস্থিতি এবং জিয়া মুন্সির সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের কারণে ঝাও আন-কে আলাদা করে কোনো দাপট দেখাতে হলো না। তার অধীনস্থরা এমনিতেই তার আদেশ মানতে বাধ্য ছিল। তাছাড়া এরা সবাই আগে সামান্য কাজ করত, এখন নতুন দপ্তরে এসে তাদের কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক নেই, তাই চাকরি বাঁচাতে তাদের বাধ্য হয়েই শুনতে হচ্ছে।

সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে ঝাও আন আসল বিষয়ে এলেন। তিনি সরাসরি না বলে যে এই দপ্তরের মূল কাজ হলো উপাধি বিক্রির মাধ্যমে অর্থ সংগ্রহ করা, বরং খসড়াটি সবার হাতে দিয়ে আলোচনার সুযোগ দিলেন।

“ঝাও আম্বাসাডর, জেলা প্রশাসন কি আমাদের শহরের কারিগরদের কাছ থেকে জোর করে টাকা তুলতে বলছে?” প্রশ্ন করলেন ওয়াং ই-শান, যিনি রাজস্ব বিভাগ থেকে এসেছেন। তিরিশোর্ধ্ব এই ব্যক্তি পড়াশোনায় খুব একটা অগ্রসর না হলেও বেশ সৎ, আর এই সততার কারণেই তেরো বছর ধরে কাজ করেও তিনি স্থায়ী পদে উন্নীত হতে পারেননি। ঝাও আন যখন রাজস্ব বিভাগে অস্থায়ী কর্মী ছিলেন, তখন ওয়াং ই-শানের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল।

ঝাও আন ‘জোর করে টাকা তোলা’ কথাটি পছন্দ করলেন না। তিনি সংশোধন করে বললেন, “এটা জোর করে টাকা তোলা নয়, এটা সনদ ফি। যাদের আমরা সনদ দেব না, তারা টাকা দিতে চাইলেও আমরা নেব না।”

অন্য এক কর্মী কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন, “সনদ মানে কী, ঝাও আম্বাসাডর?”

ঝাও আন ব্যাখ্যা করলেন, “সনদ মানে আমরা তাকে একটি প্রমাণপত্র দেব যে তার কাজ সেরা এবং গ্রাহকদের সাথে তার ব্যবহার ভালো। তবে বিনামূল্যে তো আর সনদ দেওয়া যায় না, তাই প্রতীকী হিসেবে এক হাজার তামা কয়েন ফি নেওয়া হচ্ছে।”

“তাহলে তো এটা সেই টাকা তোলাই হলো!” ওয়াং ই-শান মাথা নাড়িয়ে বললেন, “কারিগররা খুব কষ্ট করে জীবন চালায়, দিনভর ঘুরে ঘুরে তারা কতটুকুই বা আয় করে? জেলা প্রশাসন বিনা বিচারে এক হাজার কয়েন চাইলে তারা তা দেবে কীভাবে? আর সাধারণ মানুষই বা কী বলবে?”

অন্যরাও সমর্থন জানিয়ে বলতে লাগল, এভাবে টাকা তোলা অসম্ভব। তাদের মতে, এমন কাজ করলে সাধারণ মানুষ তাদের গালি দেবে। ঝাও আন নিজেও জানতেন কাজটা কঠিন, কিন্তু জেলা প্রশাসকের আদেশ অমান্য করার উপায় তার নেই।

মুহূর্তের বুদ্ধিতে ঝাও আন একটি কৌশল বের করলেন। তিনি হাত তুলে সবাইকে শান্ত হতে বললেন এবং বললেন, “সবাইকে বুঝতে হবে, এই এক হাজার কয়েন সাধারণ ফি নয়, এটি জামানত হিসেবে রাখা হচ্ছে।”

তিনি বোঝালেন, কোনো কারিগর যদি কাজের মাধ্যমে গ্রাহকের ক্ষতি করে, তবে এই জামানত থেকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে। যেমন, নাপিত যদি চুল কাটতে গিয়ে মাথা কেটে ফেলে এবং ক্ষতিপূরণ দিতে অস্বীকার করে, তবে দপ্তর এই জামানত থেকে টাকা কেটে দেবে।

“তাছাড়া,” ঝাও আন আরও একটি ইতিবাচক দিক যোগ করলেন, “এই এক হাজার কয়েন ফেরতযোগ্য।” ফেরত দেওয়া হবে কি না সেটা বড় কথা নয়, কিন্তু ফেরত পাওয়ার আশ্বাসে সাধারণ মানুষের বাধা অনেক কমে যাবে। এটি ছিল তার পূর্বজন্মের আমলাতান্ত্রিক বুদ্ধির ফসল। কেউ যদি টাকা ফেরত চায়, তবে তাকে লাইনে দাঁড় করিয়ে আবেদনপত্র জমা দিতে বলা হবে, তারপর বাড়ি পাঠিয়ে দেওয়া হবে। এভাবে কালক্ষেপণ করতে করতে শেষ পর্যন্ত হয়তো সামান্য কিছু ফেরত দিয়ে দায় সারা যাবে।

ঝাও আন-এর এই কৌশলী ব্যাখ্যার পর পুরো বিষয়টি সরকারি জনসেবামূলক কাজ হিসেবে গণ্য হলো। অধীনস্থদের মানসিকতায় পরিবর্তন এল। সবাই প্রশংসা করতে লাগল যে, জেলা প্রশাসন অবশেষে সাধারণ মানুষের জন্য কিছু করছে।

অভ্যন্তরীণ ঐক্য অর্জিত হওয়ার পর, ঝাও আন কাজের পরিকল্পনা করলেন। তিনি আটজন কর্মীকে আটটি এলাকায় ভাগ করে দিলেন, যাতে পনেরো দিনের মধ্যে লক্ষ্যমাত্রা পূরণ করা যায়। কিন্তু সবাই জানাল, পনেরো দিনে এই বিশাল কাজ করা অসম্ভব। ওয়াং ই-শান জানাল, ইয়াংঝু শহরে অন্তত দশ-বিশ হাজার কারিগর রয়েছে, এত অল্প লোকবল দিয়ে কাজ শেষ করা সম্ভব নয়।

ঝাও আন বুঝতে পারলেন, বাড়তি লোকবল পাওয়ার সম্ভাবনা নেই। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এই কাজ তিনি বাইরের ঠিকাদারের মাধ্যমে করাবেন।