উনিশতম অধ্যায়: কাজ করতে হবে মনের বিরুদ্ধে

সেবা প্রদান মানে হলো পুরো জেলায় সাধারণ মানুষের সেবা করা, এবং এটি যুক্তির দিক থেকে কোনো সমস্যা নেই। কারণ জেলাধিপতি মানেই হলো পুরো জেলার সাধারণ মানুষের স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করা। জেলাধিপতি ভালো থাকলে, সাধারণ মানুষও ভালো থাকে। ঠিক একইভাবে, যদি সাধারণ মানুষের জীবন ভালো করতে হয়, তাহলে প্রথমেই জেলাধিপতিকে ভালো থাকতে হবে।

আরো স্পষ্ট করে বললে, জেলাধিপতি যখন এমন কিছু করেন, যেমন বাতাস ছাড়েন, সেটাও পুরো জেলার মানুষের পক্ষ থেকে করা হয়! এটা তার ব্যক্তিগত কিছু নয়। যদি সঠিক সৎ দৃষ্টিভঙ্গি না থাকে, তাহলে প্রশাসনের মধ্যে কিভাবে টিকে থাকা সম্ভব?

অস্থায়ী কর্মী হোক বা ছোটখাটো কর্মচারী, বা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হোক, কাজ করার আগে প্রথমেই মানুষ হওয়া জরুরি। মানুষ হওয়ার মানে কী? হৃদয় গঠন করা। কী ধরনের হৃদয়? বিশ্বস্ত হৃদয়।官场ে টিকে থাকতে চাওয়া জাওয়ান জাও সানির হৃদয় আগে থেকেই বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু দুই জীবনের অভিজ্ঞতা তাকে অন্যদের চেয়ে বেশি বুঝদার করে তোলে, তাই সে সহজেই মূল বিষয়টি ধরতে পেরেছিল এবং জেলাধিপতির সেই কোমল হৃদয়কে স্পষ্টভাবে আঘাত করেছিল।

‘সেবা’ শব্দটি খুবই ভালো ব্যবহার করা হয়েছে, যদি ‘পরিচর্যা’ বলা হতো, তাহলে সেটা অনেক বেশি মিষ্টি স্বাদযুক্ত হতো। ‘সেবা’ শব্দটি অনেক বেশি মার্জিত। বিশেষ করে যে বাক্যটি বলেছিল, ‘জেলাধিপতির জন্য কোনো ছোটো বিষয় নেই’, সেটা সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছে যে জেলাধিপতি পুরো জেলার মানুষের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এ কথা শুনে জেলাধিপতি নিজেই মুগ্ধ হয়ে উঠেছিল।

অতএব বলা যায়, ভাগ্য সবসময়ই প্রস্তুত মানুষের পক্ষেই থাকে। জেলাধিপতি খুব খুশি ছিলেন, এতটাই যে বিরলভাবে একজন শিক্ষানবিশ অস্থায়ী কর্মীকে বসার অনুমতি দিলেন।

“জেলাধিপতির সামনে ছাত্রের জন্য তো কোনো আসন নেই, ছাত্র দাঁড়িয়েই ভালো,” জাও সান বুঝে চলাফেরা করছিলো। জেলাধিপতির মর্যাদা তার চেয়ে অনেক বেশি, তার বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার প্রতিভাও তাকে ছোট শিক্ষার্থীর তুলনায় অনেক এগিয়ে রাখে। তাই তার পক্ষে শুধুমাত্র তাকিয়ে থাকা সম্ভব, নিচু দৃষ্টিতে দেখা নয়, অন্তত এখন পর্যন্ত নয়।

জেলা প্রশাসকের সহকারী হেসে বললেন, “জেলাধিপতি যদি তোমাকে বসতে বলেন, তবে বসো, বাইরে অনেকেই বসার সুযোগ পায় না।” এটা সত্যি কথা, বর্তমান জেলা প্রশাসনের অপ্রকাশিত নিয়ম অনুযায়ী, বাইরের কেউ যদি জেলা প্রশাসকের সামনে বসতে চায়, তাহলে দরজা ফি অন্তত পঞ্চাশ সোনা দিতে হয়। বাস্তব কাজের জন্য এই ফি অনেক গুণ বাড়তে পারে।

এমনকি কেউই এ থেকে বাদ পায় না, শুধুমাত্র দাম নির্দিষ্ট ব্যক্তির ওপর নির্ভর করে। উদাহরণস্বরূপ, গত বছর গানচুয়ান জেলার পরীক্ষায় প্রথম স্থান অর্জনকারী ওয়াং নামক শিক্ষার্থী বিশেষভাবে জেলা প্রশাসকের কাছে উপহার নিয়ে গিয়েছিলেন, দরজার প্রহরী বিশেষভাবে মাত্র দশ সোনা নিয়েছিলেন, অন্য কেউ এ রকম সুবিধা পেত কি?

অবশ্যই, ওয়াং শিক্ষার্থীর প্রথম স্থান কেনা হয়েছিল, স্পষ্ট মূল্য তালিকা ছিল—সাহিত্য পরীক্ষার প্রথম স্থান ২০০০ সোনা, সামরিক পরীক্ষার প্রথম স্থান ৬০০ সোনা, বাকি স্থানগুলি অনুক্রমে কমে। এটি ছিল একটি সুপ্রকাশিত গোপন কথা।

জিয়াংসু প্রদেশেও প্রায় একই রকম। অন্যান্য অঞ্চলে অর্থনৈতিক উন্নয়নের পার্থক্যের কারণে দাম কিছুটা ভিন্ন হতে পারে, তবে বড় পার্থক্য হয় না। সর্বোচ্চ তিন বা চার শত সোনার পার্থক্য থাকে।

গত বছর জেলার পরীক্ষা পরিচালনাকারী জেলা প্রশাসক ডিং চেংঅেন এক লাখ সোনা বেশি গ্রহণ করেছিলেন, তবে এই অর্থ তার একার ছিল না, জেলা প্রশাসকের সহকারী, হিসাবরক্ষক এবং শিক্ষাবিভাগের প্রধান শিক্ষকদের সাথে ভাগ করে নিতে হত।

শেষ হিসাব করলে তার কাছে কমপক্ষে চার হাজার সোনা বাকি থাকত। ডিং চেংঅেন এককভাবে টাকা নিতে চাইলেও নিয়ম এমন, সহকারী ও হিসাবরক্ষকের স্বাক্ষর ছাড়া গুরুত্বপূর্ণ নথি কার্যকর নয়, এবং সেই নথি উচ্চতর প্রশাসনে পাঠানোর জন্যও একই নিয়ম প্রযোজ্য।

অতএব, ডিং চেংঅেন যদি গানচুয়ান জেলাটি সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করতে চান এবং ভালো জেলা প্রশাসক হতে চান, তবে তাকে অবশ্যই দুই সহকারীকে রুষ্ট করতে হবে না। অন্যথায়, সহকর্মীদের সঙ্গে বিবাদ হলে জেলা প্রশাসনের কাজ বন্ধ হয়ে যাবে, এবং শীর্ষ কর্তৃপক্ষ তাকে অযোগ্য মনে করে বদলি বা অব্যাহতি দিতে পারে।

জেলা শিক্ষা বিভাগের প্রধান শিক্ষকরা সাধারণত উচ্চ মাধ্যমিক পাস, আর জেলা প্রশাসক একজন পাস করা পণ্ডিত, কিন্তু শিক্ষকগণ জেলায় সহকারী ও হিসাবরক্ষকের তুলনায় পদোন্নতির সুযোগ অনেক বেশি পায়।

সহকারী ও হিসাবরক্ষক জেলা প্রশাসক হতে খুব কঠিন; শিক্ষকরা এই সুযোগ অনেক বেশি পায়। তাঁরা জেলা প্রশাসক হতে পারে বা উচ্চতর প্রশাসনিক বিভাগে শিক্ষা বিষয়ে অধ্যাপক হতে পারে।

ক্ষমতার দিক থেকে, শিক্ষকরা সহকারী ও হিসাবরক্ষকের তুলনায় কম ক্ষমতাবান, কিন্তু ভবিষ্যতের জন্য শিক্ষকরা এগিয়ে। এমনকি জেলা প্রশাসকও শিক্ষকগণের সামনে বিনম্র থাকেন।

এটির কোনো বিশেষ কারণ নেই, কারণ শিক্ষকগণ হলো রাজ্যের প্রধান পরীক্ষা পরিচালনাকারী, আর পরীক্ষা হলো官员 তৈরির মূল কেন্দ্র।

ছয় বিভাগের মধ্যে礼部 (শিক্ষা বিভাগ) সবচেয়ে মর্যাদাশালী।

মিং বা চিং যুগ হোক,礼部尚书 (শিক্ষা বিভাগের মন্ত্রী) কেবল阁 (সীক্রেটারি কাউন্সিল) এ প্রবেশের সম্ভাবনা অন্য পাঁচ বিভাগের চেয়ে অনেক বেশি।

জেলা পর্যায়ের পরীক্ষা আনুষ্ঠানিকভাবে জেলা প্রশাসকের নেতৃত্বে হলেও বাস্তবে পরিচালনা করেন শিক্ষকগণ। আর তারা টাকা না পেলে কাজ করবে কীভাবে?

মূল কথা হলো, সবাই মিলে শান্তিপূর্ণভাবে ভাগ করে নেওয়া, এটাই官员 হওয়ার মর্ম।

নিজেকে একা খাবার সুযোগ নেই, শেষ পর্যন্ত হিসাব চাইতেই হবে।

জাও সান শান্তভাবে বসে ছিলেন, আগের জীবনে দেখা নাটকের মতো আসন অর্ধেক বসিয়ে জেলাধিপতির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করছিলেন।

সহকারী শিক্ষকও বসেছিলেন, জাও সানের অস্বস্তিকর অবস্থার দিকে তাকিয়ে হাসছিলেন, কারণ তার ভঙ্গিমা খুবই অপরিচিত ও সাবধানী ছিল।

তবে প্রশংসাও করছিলেন কারণ জাও সান কথা বললেই মূল বিষয় স্পষ্ট করতেন।

জেলাধিপতির হাসি যেন মুখ বন্ধ রাখতে পারছিল না।

সহকারী শিক্ষক মনে মনে ভাবছিলেন, আজকের এই সুযোগটি জাও সানের জন্য উপযুক্ত।

আজ এই সাক্ষাৎ একেবারেই হঠাৎ ছিল না, বরং সুযোগটি দেখেই তাকে জেলা প্রশাসকের কাছে নিয়ে আসা হয়েছে।

প্রথমত, জাও সান এক মাস ধরে হাউসিং ডিপার্টমেন্টে কাজ করছে, সবাই তার কাজের প্রশংসা করছে, এখন সময় হয়েছে জেলা প্রশাসকের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার।

অবশ্যই, তিনি পঞ্চাশ সোনা উপহার দিয়েছেন।

দ্বিতীয়ত, সহকারী শিক্ষক জানেন জেলা প্রশাসক অবশ্যই পণ্য পরীক্ষা ফি ধারণের আইডিয়াটি গ্রহণ করবেন, যা বছরে অতিরিক্ত কয়েক হাজার সোনা আয় করবে, তাহলে কে খুশি হবেন না?

সেই খুশিতে, নিজেও পাশে থেকে জাও সানের পক্ষে কিছু কথা বলবেন, যাতে তার জেলা প্রশাসকের মনে ভালো প্রভাব পড়ে এবং ভবিষ্যতে তার জন্য সুযোগ তৈরি হয়।

নিজেকেই শক্তিশালী করতে হবে।

সহকারী শিক্ষক ভাবতেই পারেনি যে জাও সান এত দক্ষভাবে কথা বলবে, ‘জেলাধিপতির জন্য কোনো ছোটো বিষয় নেই’, ‘জেলাধিপতির সেবা মানে সাধারণ মানুষের সেবা’—এই সহজ সত্যগুলো নিজের তরুণ বয়সে কেন বুঝতে পারেননি!

নাহলে, তিনি এতদিন আগে বাড়িতে থেকে নিশ্চিন্তে কাজ করতেন, এবার এভাবে শহরে এসে সহকারী শিক্ষক হিসেবে কাজ করতেন না।

আবার জেলাধিপতির চায়ের কাপ ফাঁকা দেখেই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নতুন চা ঢেলে দিলেন।

“তোমার বয়স কত?”

জেলাধিপতি ডিং চা কাপের ঢাকনা দিয়ে চায়ের বাটি হালকা ঘষছিলেন, যে চা জাও সান দুই দিন আগে কিনে এনেছিলেন, দাম পনেরো সোনা।

জাও সান সামান্য বসের থেকে উঠে সম্মানজনকভাবে বলল, “জেলাধিপতির কাছে বিনীত প্রতিবেদন, ছাত্রের বয়স একুশ বছর।”

“একুশ, হুম,” ডিং জেলা প্রশাসক মাথা নাড়লেন, তারপর কিছুটা আফসোস করলেন, “একুশ বছর তো এখনো ছোট, কেন হঠাৎ পড়াশোনা বন্ধ করলি? তুমি কি জানো এই জেলায় কখন秀才 (শিক্ষার্থী) হয়েছিলাম, কখন举人 (স্নাতক) হয়েছিলাম, আর কখন金榜题名 (সফল পরীক্ষার্থী) হয়েছিলাম?”

“ছাত্র জানি না,” জাও সানের মুখে সাদাসিধে ও কৌতূহলপূর্ণ অভিব্যক্তি।

জেলাধিপতি হাসলেন, “তোমাকে বলি, আমি ত্রিশ বছর বয়সে秀才 হয়েছিলাম, চল্লিশে举人, আর পঞ্চাশে স্বর্দশ্বরের কৃপায়金榜题名 হয়েছিলাম, পরিবারের গৌরব বাড়িয়েছিলাম।”

“ত্রিশ বছর” মানে ‘而立之年’, “চল্লিশ বছর” মানে ‘不惑之年’, “পঞ্চাশ বছর” মানে ‘知天命’, এই প্রাচীন বয়সের সংজ্ঞাগুলো জাও সান বুঝতে পারতেন।

আগে হাউসিং ডিপার্টমেন্টের লোক বলেছিল ডিং জেলা প্রশাসক সাতচল্লিশ বছর বয়সে পণ্ডিত হয়েছিলেন, এটা সত্য মনে হলো।

তবে এটা স্পষ্ট যে ডিং চেংঅেনের পরিবার আর্থিকভাবে অন্তত মধ্যম আয়ের ছিল, নাহলে এত বছর পড়াশোনা চালানো কঠিন হতো।

秀才 হবার সুবিধা যেমন ছিল কর ও ব্যয় থেকে অব্যাহতি, তবুও সীমিত, তাই অনেক দরিদ্র秀才 পড়াশোনা চালানো চালিয়ে যেতে না পেরে জীবিকা নির্বাহ করতে বাধ্য হয়, আর举人 হ’লেই官员 হওয়ার পথ খুলে যায়।

‘儒林外史’ উপন্যাসের范进 এর মতো অনেকেই হতদরিদ্র ছিল, কিন্তু举人 হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অর্থায়ন পেয়ে জীবন পাল্টে যায়।

কিন্তু বাস্তবে范进 বা ডিং চেংঅেনের মতো যারা অধ্যবসায়ী হয়ে সফল হয়েছেন, তাদের সংখ্যা খুব কম, অধিকাংশই কেবল ‘দুঃখজনক’ হিসেবেই বর্ণিত।

সহকারী শিক্ষকও সহকারীর দিকে চোখ মেলে দেখলেন, তিনি অভিজ্ঞতা থেকে স্পষ্টভাবেই প্রভাবিত, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে জেলাধিপতির অধ্যবসায়ের প্রশংসা করলেন, নিজের আগের জীবনে জেলাধিপতির মতো আদর্শ না পেয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন।

কথা বলার সময় মাঝে মাঝে জাও সানের দিকে তাকাতেও।

জাও সান বুঝে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ পরিবর্তন করে তার সেরা অবস্থা সম্পূর্ণরূপে জেলা প্রশাসকের সামনে প্রকাশ করলেন।

তার অভিব্যক্তি যথাযথ ছিল, যা জেলা প্রশাসককে খুবই আনন্দ দিল।

মনের মধ্যে হাসি এল, তবে জেলা প্রশাসকের ভাবনাও বুঝতে পারলেন—এটাই তো একটু অহংকার করা, নিজেকে দেখানো।

সাধারণত যখন একজন মাছ ধরার শৌখিন হঠাৎ দশ কেজির বড় মাছ ধরে, তখন তার ইলেকট্রিক বাইকের ব্যাটারি শেষ হয়ে যেতে পারে!

নিজের举业 চালিয়ে না যাওয়ার কারণ হিসেবে জাও সান বললেন, পরিবারের আর্থিক দুর্বলতা আর বাবা-মায়ের অকাল মৃত্যু।

“আহ,” ডিং জেলা প্রশাসক সহানুভূতিতে মাথা নাড়লেন, “দুঃখের বিষয় তুমি兴化 জেলার, যদি গানচুয়ানে থাকলে তোমাকে সুযোগ দিতাম।”

এই কথা শুনে জাও সান প্রায় প্রশ্ন করতে বসেছিল, “আপনি কি আমাকে秀才 বানাবেন?”

হা, ডিং চেংঅেন সত্যিই তাকে মাধ্যমিক ডিগ্রি দিতে চাইলেও, সে কখনো秀才 হতে পারবে না।

কারণ পরীক্ষার একটি কঠোর নিয়ম আছে—নিজ জেলার বাইরে কেউ ওই জেলার পরীক্ষায় অংশ নিতে পারে না।

এটা উচ্চশিক্ষার পরীক্ষায় স্থানান্তর নয়, তোমার এটা করা যাবে না।

পরীক্ষার্থীদের একে অপরের প্রতি গ্যারান্টি দিতে হয়, কেউ যদি প্রতারণা করে, গ্যারান্টি দেওয়া অন্যান্য পরীক্ষার্থীরাও সমস্যায় পড়ে।

আরেকটি শর্ত হলো, পরীক্ষার্থীকে স্থানীয় একজন “廪生” (স্থানীয় শিক্ষার্থী) গ্যারান্টি দিতে হবে, কেউ যদি প্রতারণা করে, সেই廪生কেও তার সম্মান হারাতে হয়।

এই শর্তেই, এমনকি টিউশন ফি দিয়ে প্রাথমিক শিক্ষাগত সনদ কেনা জাও সান কিভাবে পাস করবে? সে কোথায় বন্ধু বা সিনিয়রদের থেকে গ্যারান্টি পাবে?

乾隆 সম্রাট এই ধরনের স্থানান্তর পরীক্ষার্থীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছিলেন, এবং乾隆 ২৫তম বছরে “审音” (অক্ষর যাচাই) প্রবর্তন করেছিলেন পরীক্ষার্থীর মূল শহর নিশ্চিত করার জন্য।

যদিও兴化 ও গানচুয়ান উভয়ই扬州府 এর অংশ, এবং জাও সানের উচ্চারণ ঠিক ছিল, তবুও সে তার শিক্ষাগত নিবন্ধন গানচুয়ানে স্থানান্তর করতে পারবে না, এবং秀才 পরীক্ষাও পাস করতে পারবে না।

কারণ সে আসলে কিছু জানে না।

অর্ডার কেনাও সম্ভব, যদি তুমি কমপক্ষে পরীক্ষা সম্পূর্ণ করতে পারো।

সাদা কাগজ দিলে, জেলা প্রশাসক যতই নিষ্ঠুর বা লোভী হন না কেন, তোমাকে পাস করতে পারেন না।

প্রাদেশিক ও জেলা পরীক্ষার প্রশ্নপত্র প্রদেশ থেকে মুদ্রিত হয়ে আসে, পরীক্ষা শুরু হওয়ার আগে স্থানীয় কর্মকর্তারা প্রশ্ন জানেন না, যদি না তারা বিশেষভাবে প্রশ্নকারীদের ঘুষ দেন।

তাহলে তো কথাই নেই, সেটা আরও অসম্ভব।

জাও সান জেলা স্তরের কাজও ঠিকমতো করতে পারেনি, প্রাদেশিক পরীক্ষায় কী করবে?

ডিং চেংঅেন হয়তো শুধু কথাগুলো বলেছিলেন, শুনে নিলেন, তারপর জাও সানের হাউসিং ডিপার্টমেন্টের কাজের ব্যাপারে কিছু প্রশ্ন করলেন, জাও সান বিনয় সহকারে সব উত্তর দিলেন।

সহকারী শিক্ষকের মাঝে মাঝে হস্তক্ষেপ করে তার প্রশংসা করার জন্য জাও সান কৃতজ্ঞ ছিল।

“স্যার কি এই ছেলেটিকে আমাদের জেলায় বিশেষ সাহায্য করতে চান?”

ডিং চেংঅেন একজন প্রজ্ঞাবান ব্যক্তি, যিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবার আগে অনেক কিছু জানতেন না, কিন্তু স্নাতক হওয়ার পর তার জ্ঞান ও মনোভাব পুরোপুরি বদলে গিয়েছে।

ব্যক্তি পরিচিতি বেশি, দৃষ্টি পরিসর প্রশস্ত, এবং জেলা প্রশাসক হিসেবে তার ‘গুণ’ দ্রুত উন্নত হয়েছে।

অন্যথায় এমন একজন তৃতীয় শ্রেণীর পণ্ডিত扬州র繁华 শহরে গুরুত্বপূর্ণ জেলা প্রশাসক হতে পারতেন না।

সহকারী শিক্ষক হালকা হাসলেন, “জাও সান সত্যিই প্রতিভাবান, জেলাধিপতি তাকে একটা সুযোগ দিন, যদি সে আন্তরিকভাবে কাজ করে, তবে সেটা জেলাধিপতির দয়া হবে।”

“আমি, আমি,” সহকারী শিক্ষক জেলাধিপকের কাছে তার পক্ষে কথা বলতে শুনে জাও সান আর বসে থাকতে পারলেন না, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তবে মুখ থেকে কথা বেরোয় না, লজ্জায় মুখ লাল।

ডিং চেংঅেন ও সহকারী শিক্ষক হাসতে লাগলেন, প্রথমজন বললেন, “সৎ ছেলে।”

একটু থেমে সহকারী শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যেহেতু সে হাউসিং ডিপার্টমেন্টে বদলি হয়েছে, স্যার张庆亭কে বলো, তাকে কার্যকর কাজ দাও, সব বিভাগে অভিজ্ঞ হলে যদি কাগজপত্রের কাজের লোকের অভাব হয়, তাকে বসিয়ে দাও।”

“ছাত্রও তাই ভাবছে,” সহকারী শিক্ষক জেলাধিপকের সম্মতি পেয়ে খুশি হলেও একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বললেন, “জেলাধিপতি যেহেতু布坊验货费 শুরু করতে সম্মত হয়েছেন, তাই প্রশাসনে একজন দায়িত্বশীল থাকা উচিত।”

কথা শেষ হবার আগেই ডিং জেলা প্রশাসক হাত নেড়ে বললেন, “এই ভাবনা স্যার করেছে, তাই স্যার দায়িত্ব নেবেন, স্যার কাজ করলে আমাদের জেলা বিশ্বাসযোগ্য হবে।”

সহকারী শিক্ষক হালকা মাথা নেড়ে, জাও সানের দিকে তাকিয়ে ডিং জেলা প্রশাসককে বললেন, “হয়তো জাও সান প্রথমে আমার সঙ্গে布坊 কাজ করবে, কারণ সে হাউসিং ডিপার্টমেন্টে নতুন, অনেক কিছু শেখা দরকার।”

পুরো কথা না বলেই বোঝাতে চাইলেন, ডিং চেংঅেন বুঝতে পারলেন যে হাউসিং ডিপার্টমেন্ট জাও সানকে গুরুত্ব দেয় না, তাই সহকারী শিক্ষকের সঙ্গে কাজ করলে সে গুরুত্ব পাবে এবং কাজ করার সুযোগ পাবে।

“স্যার যা ঠিক মনে করেন তাই করবেন, তবে আপনাকে আবারও ঝামেলা দিতে হবে, আমি একটু লজ্জিত।”

নিজের নিযুক্ত সহকারী শিক্ষকের প্রতি ডিং চেংঅেন খুবই বিনম্র ছিলেন, বিশেষ করে布政衙門 ও অন্যান্য সহকারীদের সঙ্গে সহকারী শিক্ষকের সম্পর্ক থাকার কারণে।

তাদের সম্মান দেওয়া মানে উপরের官员দের সম্মান দেওয়া।

সোজা কথায়, নিজের সুবিধার জন্য।

“আমি চলে গেলাম!”

লক্ষ্য অর্জন করা হয়েছে, সহকারী শিক্ষক বেশি না থেকে উঠে জাও সানের সঙ্গে জেলা প্রশাসকের সামনে নম্রতা জানিয়ে ফিরে গেলেন।

জাও সানের হাজারো কথা ছিল, কিন্তু রাস্তার ভিড়ে বলা সম্ভব হয়নি, যতক্ষণ না সহকারী শিক্ষকের কক্ষে পৌঁছালেন, তখন ধীরে ধীরে ধন্যবাদ জানানোর চেষ্টা করলেন, তবে সহকারী শিক্ষক হাত উঁচু করে বললেন, “যদি ধন্যবাদ দিতে চাও তবে布坊 কাজ ভালোভাবে করো, তাহলে কাজ শেষ হলে তোমার উপরে থাকা ট্যাক্স কমে যাবে, আর তুমি হাউসিং ডিপার্টমেন্টে মজবুত অবস্থান পাবে।”