অধ্যায় ১০: নিশারক্ষীর অতীত

হত্যার মেশিন বিছানার পাশে অর্ধেক বসে পড়ল, সিগারেট জ্বালিয়ে গভীর নিশ্বাস নিলো, তারপর দীর্ঘ ধোঁয়া ফুঁটিয়ে দিলো। ধোঁয়ার শেষ অংশ ম্লান ঘরের মধ্যে ঝলমল করছিল, সে তাকিয়ে রইল দেয়ালে টাঙানো এক ফ্যাকাশে পুরনো ছবিটাতে, গলা খসখসে যেন স্যান্ডপেপারের ছোঁয়ায় ক্ষতবিক্ষত:
“ছবিতে থাকা লোকটি আমার ছোট ভাই। আমি একসময় শিবিরের রক্ষী ছিলাম, কিন্তু তা শুধু অতীতের কথা মাত্র।”
“আমাদের টিমে বারো জন ছিল, সাত নম্বর সতর্কতা টাওয়ার রক্ষায় ছিলাম। যখন অশুভ প্রাণীদের দল আক্রমণ করল, তখন তাদের ভিড় এত বড় ছিল যে চোখে দেখা যাচ্ছিল না।”
“বুড়ো কুকুর—” হত্যার মেশিন হঠাৎ বিছানায় গভীর ঘুমে থাকা ব্যক্তিটিকে ইঙ্গিত করল।
“সে আমার ছোট ভাই, আর আমাদের টিমের আরো নয় জন সঙ্গী সবাই একই রাতে মারা গিয়েছিল। আমার দুটো বাহুও ওই রাতে হারিয়েছি।”
সে জামার কলার খুলে গলার নিচে এক ভয়ানক ছিদ্রের দাগ দেখালো, “অশুভ প্রাণীদের নখ এখানে গজিয়েছিল, তখন সে ভাই আমার জন্য দ্বিতীয় আঘাত সামলিয়েছিল... সে তখন মাত্র ষোল বছর বয়সী, তার ক্ষমতাও তখন জাগেনি।”
ধোঁয়ার আবরণে, তার যান্ত্রিক অঙ্গপ্রত্যঙ্গ হঠাৎ করেই ঝনঝন শব্দ করতে শুরু করল: “আমরা তিন দিন তিন রাত রক্ষারত ছিলাম, সাহায্য আসেনি, ওষুধ শেষ হয়ে গেছে, শেষ পর্যন্ত বেঁচে ছিলাম... আমি আর বুড়ো কুকুর, দুজনই অক্ষম।”
হান জিয়ে গভীর নিশ্বাস নিলো: “রক্ষীদের নায়করা এমনভাবে হতাশ হওয়া উচিত নয়।”
হত্যার মেশিন হঠাৎ যেন কিছু প্রভাবিত হয়ে হান জিয়ের কলার ধরে নিলো, মদ আর রক্তের গন্ধ মিশে তার মুখে ছিটকে পড়ল:
“ছেলে, তুই ভাবিস যে রক্ষীরা নায়ক? আমি বলছি! আমরা শুধু জ্বালানি! আমরা দুর্গের ফাঁক পূরণের জন্য গড়া মৃতদেহ!
অন্দর শহরের ওই গোঁড়ারা লাল ওয়াইন পান করে আমাদের মৃত্যুর খেলা দেখছে, তলোয়ারবাহকরা কৃতিত্ব আর সম্পদ লুটছে...”
তার কণ্ঠ হঠাৎ নিচু হয়ে গেল, যান্ত্রিক আঙুল কাঁপতে কাঁপতে ছেড়ে দিলো, “কিন্তু ওই ফাঁক পূরণ করতে তো কারো যেতেই হবে... কারো তো...”
হান জিয়ে হঠাৎ তার হৃদয়ে এক সুতো ছুঁয়ে গেলো, সে সাবর করে বলল:
“তুমি কি চাও এইভাবে চলতে থাকবে? গোপন মুষ্টিযুদ্ধ, শেষ পর্যন্ত এক বিপজ্জনক পথ।”
“তুমি ভাবিস আমি গোপন মুষ্টিযুদ্ধ পছন্দ করি?” হত্যার মেশিন করুণ হাসি দিলো, “যদি পারতাম, কে চায় না মর্যাদার সঙ্গে বাঁচতে।”
“কিন্তু আমার কোনো নির্বাচন নেই, রক্ষীদের পলায়নকারী, গরু ঘোড়ার মতো কাজ করারও যোগ্যতা নেই।”
“বুড়ো কুকুরের ভাই আমার জীবন বাঁচিয়েছিল, আমি তাদের দুই ভাইয়ের ঋণী।”
“জীবিত থাকলেই, বুড়ো কুকুরের দেখাশোনা করব। আমার এই খারাপ জীবন, এভাবেই কাটবে।”
হান জিয়ে নীরব থাকল, কিছু বলার ছিল না।
আসলে এই মানুষটির মুষ্টিযুদ্ধের সমস্ত কঠোরতা ছিল প্রিয়জনদের জন্য জীবনের রাস্তা খোঁজার বাধ্যবাধকতা।
“মাঠে থাকাকালীন, তুমি কেন সেটা ব্যবহার করনি?” হান জিয়ে সরঞ্জাম বাক্সের মধ্যে থাকা শৃঙ্খল হাতুড়ির দিকে ইঙ্গিত করল, “এটা কি ‘অগ্নিযন্ত্র’ ছিল?”
হত্যার মেশিন মাথা নাড়ল, “অগ্নিযন্ত্র অশুভ প্রাণী হত্যার জন্য, মানুষের রক্তে লজ্জা পাওয়া উচিত নয়।”
বলতে বলতে সে বিছানার পাশে লোহার আলমারির মধ্যে থেকে আধা বোতল মদ বার করে এক গ্লাস গলায় ঢেলে দিলো, “তুই বেশি কল্পনা করবি না, আজকের বাঁচানো শুধুই আগের একটা উপকারের ফেরত।”
“এতদিন কেউ পেছনে আসেনি, হয়তো লক্ষ্য করা হয়নি, তুই বাড়ি যেতে পারিস, যা।”
“আমরা এখন হিসাব মিটিয়েছি। রক্ষীরা, তোর কিছু করার নেই। আজকের ঘটনা যেন কখনো হয়নি।”
হান জিয়ের মনের মধ্যে জটিল ভাবনার ঢেউ উঠল, সে দরজার দিকে এগিয়ে গেলো, হঠাৎ করেই পিছন ফিরে সেই দুর্বল লোকটিকে আবার এক নজর দেখল।
হঠাৎ তার মনে পড়ল সে কখনো দেখা হয়নি তার পিতাকে।
অজান্তেই সে বলল: “সবাই রক্ষীদের রক্ত ভুলে যায়নি। আমি রক্ষীদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছি—”
“দুর্গের ফাঁক পূরণ করতে নয়, বরং অশুভ প্রাণীদের দাঁত ভাঙতে।”
হত্যার মেশিন অবাক হয়ে বিছানার পাশে বসে রইল।
কিন্তু চোখে হঠাৎ এক দীপ্তি ফুটে উঠল।
হান জিয়ে যখন উঠোনের দ্বারে পৌঁছালো, পিছন থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর এলো, “হেই, একটু অপেক্ষা!”
সেটি হত্যার মেশিন, সে দৌড়ে এলো, “রক্ষী দল ১৫৯, শেনতু।”
সে একটি ব্যাজ ছুড়ে দিলো, “আমার ভাইয়ের নাম শেন হং, সুযোগ পেলে, দয়া করে এটা তাকে পৌঁছে দিবে, বলিস তুই পেয়েছিস।”
হান জিয়ে উড়ন্ত ধাতব টুকরোটি ধরল।
পেছনের দিকে তাকালে, দুটি সোনালী ছোট অক্ষর পিতার অর্ধেক ব্যাজের খোদাইয়ের সঙ্গে একদম মিল ছিল—
“দীর্ঘ রাত আসছে, আমরা হাড় পুড়িয়ে বাতি জ্বালাব।”
...........................
পরবর্তী সময়ে, হান জিয়ে সন্দেহ করে যে তাকে হয়তো কেউ টেনে অনুসরণ করছে, সোজা বাড়ি যায়নি, বরং আশেপাশে কয়েকবার ঘুরে বেড়ালো।
পরে সে রাস্তার ধারে একটি ইন্টারনেট কফি শপ দেখল, হঠাৎ সাহস করে ভিতরে প্রবেশ করল।
ওখানের গন্ধে মিশে ছিল ইন্সট্যান্ট নুডলসের সুগন্ধ আর পায়ের গন্ধ, যা একধরনের মাদকীয় অনুভূতি তৈরি করছিল।
হান জিয়ে আর চিন্তা না করেই এক কোণে গিয়ে শুয়ে পড়ল।
পরের সকালে।
হান জিয়ে জেগে উঠে প্রথমেই তার ক্ষমতার মান পরিবর্তন দেখল।
ফলাফল যেমন সে ভেবেছিল—[ক্ষমতার মান: ২৪/৫০০০]
রাতভর কমবেশি নয়, ১২ পয়েন্ট পাওয়া গেছে, মোট এখন ২৪ পয়েন্ট।
আরাম করে বিছানায় শুয়ে রাত কাটানো আর প্রাণপণে লড়াই করার মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, পাওয়া ক্ষমতার মান একই।
দেখে মনে হলো, ‘অন্ধকারের ক্ষমতা’ দ্রুত উন্নীত করতে এখন পর্যন্ত একমাত্র পথ হলো শীতল চাঁদের দুর্গে যাওয়া।
হান জিয়ে ইন্টারনেট কফি শপের সামনে সস্তা নাস্তা কিনে নিয়ে স্কুলের পথে রওনা দিলো।
................................
রাস্তার পথে সে কয়েকবার ফোন ঘেঁটে দেখল।
তার ‘ছায়া হত্যা’ ক্ষমতা জেগে ওঠার খবর অফিসিয়ালি ঘোষণা করা হয়েছে।
‘ছায়া হত্যা’ রেটিং দেখে সে কিছুটা অবাক হল।
কারণ সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার শক্তি লুকিয়েছিল।
তারপরও, ‘ছায়া হত্যা’ কে এ-গ্রেড দেওয়া হয়েছে।
এখন সম্ভবত ব্যাপারটি বড় ধুম ধাম সৃষ্টি করবে।
হান জিয়ে স্কুলে প্রবেশ করল, তখন সকাল কুয়াশা এখনও ছড়িয়ে পড়েনি। দূর থেকে শ্রেণীকক্ষ থেকে একদল তীব্র হাসির শব্দ আসছিল, যা তাকে অজান্তে ভ্রু কুঁচকে দেয়।
শ্রেণীকক্ষে।
ইউ হৌ তাই অলসভাবে দরজার পাশে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে ছিল, স্কুলের ইউনিফর্ম ঢিলা, ভেতরে ব্র্যান্ডেড টি-শার্ট স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।
শেষ সারির ডেস্কটি দেয়ালের সাথে সেঁটে বাঁকা হয়ে ছিল, ডেস্কের উপরে গন্ধক কাটা চিহ্ন ভরা।
এক কোণে একজন চরিত্র সঙ্কুচিত হয়ে বসেছিল—সে ছিল হান জিয়ের পাশের শ্রেণির শ্রবণ প্রতিবন্ধী সহপাঠী, লিন শাও মান।
তাঁড়াতাড়ি ভাঙা শ্রবণযন্ত্রের খণ্ডাংশ পায়ের কাছে ছড়িয়ে পড়েছিল, সে ব্যর্থভাবে হাতে ধরে তাদের জোগাড় করছিল, চশমার লেন্সে ইউ হৌ তাই এর ফুটা চক দেখাচ্ছিল।
“বধির আর খারাপ ডেস্ক, একদম মশলা!” ইউ হৌ তাই এক পা দিয়ে ডেস্কের পা থেঁতলে দিলো, লোহার খুঁটির ঘর্ষণে ঝনঝন শব্দ হল।
সে লিন শাও মানের পাঠ্যপুস্তক তুলে ঝাঁকলালো, পাতার মধ্যে থাকা শ্রবণ পুনরুদ্ধার রিপোর্ট পড়ে মাটিতে পড়ে গেল, “তোর জন্য প্রতিবন্ধী ভাতা দরকার? ওহ ঠিক আছে—”
হঠাৎ সে ছুটে গিয়ে ছেলেটির কানে চিৎকার করে বলল: “তুই শুনিস না! দেখিস না!”
শ্রেণীকক্ষে হৈচৈ ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েক সঙ্গী লিন শাও মানের চেয়ার পেছনে ধাক্কা দিলো, সে ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, পেছনের মস্তক দেয়ালে লেগে যাওয়ার সময়, হান জিয়ে শ্রেণীকক্ষের দরজা জোরে খুলে দিলো।
—‘ছায়া হত্যা’ চালু করল!
মুহূর্তের মধ্যে, সাত আটটি কালো ছায়া হান জিয়ের পায়ের নিচ থেকে ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ছায়াগুলো লিন শাও মানকে পড়তে না দিয়ে ধরে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন দুষ্টু ছেলেকে প্যাকেটের মতো জড়িয়ে ফেলল।
হান জিয়ে আকাশে হাত নাড়াল, কয়েকটি করুণ চিৎকারের সঙ্গে, দুষ্টু ছেলেরা একে একে ছিটকে পড়ল, দাঁত বার করে মাটিতে গড়াগড়ি করছিল।
“চলে যাও!” হান জিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
তারা হান জিয়ের শক্তি দেখে ভীত হয়ে, পায়ের ব্যথা উপেক্ষা করে ছুটে পালালো শ্রেণীকক্ষ থেকে।