২০তম অধ্যায়: শীতের চাঁদের বাঘ, লু সুয়ানদেং

পাঁচ মিনিট পর।

বারোজন সুরক্ষাকর্মী, যারা ঢালধারী ইউনিফর্ম পরিধান করে ছিল, দ্রুত রিংয়ে ঢুকে চামড়ার পোশাক পরা এক পুরুষকে ঘিরে ধরল। তারা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেনই, তখনই সভাপতির প্ল্যাটফর্মে দাঁড়ানো ঢালধারী প্রতিনিধি হঠাৎ জোরে চিৎকার করল, "থামো!"

সে প্রায় গড়িয়ে পড়ার মতো করে সিঁড়ি থেকে নেমে আসছিল, তার কপালের ঘামের ফোঁটা ইউনিফর্মের কলার ভিজিয়েছিল। চামড়ার পোশাক পরা পুরুষ থেকে প্রায় পাঁচ পদক্ষেপ দূরে এসে, এই অহংকারী প্রতিনিধি হঠাৎ নিকষ্ণ ৯০ ডিগ্রি নম্রতা দেখিয়ে কণ্ঠে কম্পন নিয়ে বলল, "লু, লু কর্মকর্তা..."

পুরুষটি তার কান খোঁচা দিলো এবং তার কাঁধে ছুরি রাখল, "ওহ, এটা কি ছোট ঝাও? গত বছর ফ্রস্টমুন গ্রেট ওয়ালের সাপ্লাই টিম যখন অদ্ভুত প্রাণীদের কামড়ে গিয়েছিল, তখন তুমি তো বর্মবাহী গাড়ির মধ্যে লজ্জায় পায়খানি করছিলে, সেটা আমি এখনও মনে আছে।"

ঝাও প্রতিনিধি আরও নিচু হয়ে গেল, তার গলা লাল হয়ে উঠল, "আমার দোষ... লু শুয়ানডেং অফিসারকে চিনতে পারিনি!"

"লু শুয়ানডেং" নামটির তৃতীয় অক্ষরটি তিনি বিশেষভাবে জোর দিয়ে বললেন। পিছনের লোকেরা এখনও প্রতিক্রিয়া না দেখালে, ঝাও প্রতিনিধি রেগে ফিরে বলল, "কি?! ফ্রস্টমুন টাইগার লু অফিসারকে দেখে সবাই ঘাবড়িয়ে গিয়েছ?!"

"ফ্রস্টমুন টাইগার" চারটি শব্দ যেন বজ্রপাতের মতো পুরো হল ঘিরে ধরল। অস্ত্রধারী সকল ঢালধারী সজ্জিত অবস্থান থেকে অস্ত্র সরিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। এমনকি হাত হারানো ইউ শেংও তীব্র ব্যথা সত্ত্বেও উঠে দাঁড়াল। ওয়াচম্যান কর্পসের প্রকৃতি বিশেষ, এটি সরাসরি তিয়ানউ জিং মানুষের সম্রাটের তত্ত্বাবধানে। যদিও দুই প্রধান কর্পসে অনেকেই ওয়াচম্যানদের প্রতি অবজ্ঞাসূচক মনোভাব পোষণ করলেও তারা তা প্রকাশ করতে সাহস পায় না। স্থানীয় স্বর্গীয় শহরের তরোয়ালধারী ও ঢালধারীদের স্তর সাধারণ ওয়াচম্যানদের থেকে অনেক কম। তাছাড়া, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে ভয়ঙ্কর খ্যাতিসম্পন্ন এবং যুদ্ধজয়ী ফ্রস্টমুন টাইগার—লু শুয়ানডেং।

"আপনি কীভাবে বাইরের শহরে এলেন..." ঝাও প্রতিনিধি সাবধানে প্রশ্ন করতেই ছুরি তার মুখে আঘাত করল। লু শুয়ানডেং ঢালধারীদের ঠেলে সরিয়ে দিলেন, তার জুতো ইউ শেংয়ের কাটা হাতে রক্ত ছড়ালো, "আমি আসছি ওয়াচম্যানদের জন্য নতুন সদস্য সংগ্রহ করতে, এটা কি চলবে না?"

তিনি হঠাৎ দর্শক সীটের দক্ষিণ-পূর্ব কোণ দিকে তাকালেন, যেখানে একটি মোটা পুরুষ উল্টো চোখ করে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। ইউ কুনের পাথর নীল আঙুলের রিং লু শুয়ানডেংয়ের আগমনে আটভাগে ফেটে গিয়েছিল। এখন এই মোটা মানুষ হাত-পা মিলিয়ে বেরোনোর চেষ্টা করছিল, তার সোনালি সেলাইযুক্ত স্যুট ধুলোয় ঢাকা।

"মি. ইউ কোথায় যাচ্ছেন?" লু শুয়ানডেং হঠাৎ ইউ কুনের সামনে নেমে দাঁড়িয়ে বললেন, "গোপনে জ্বালানি সরঞ্জাম বিক্রি করা, আর সিটি নির্বাচনী প্রতিযোগিতায় প্রতারণা..."

প্রতিটি কথা বলার সাথে সাথে ইউ কুনের মুখের মাংস টান পড়ত, "তোমাদের ইউ পরিবারে আজ তোমাদের পূর্বপুরুষের কবর চাপা থাকবে না।"

"অফিসার... আমি... নির্দোষ! এসব আমার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, অনুগ্রহ করে তদন্ত করুন!" ইউ কুন হতাশ হাসল, তার ভাবনা কান্নার চেয়েও করুণ।

সে ভাবত তার কাজ যথেষ্ট গোপনীয়। নিষিদ্ধ শক্তি সরাসরি হান জিয়েয়ের ওপর সাদা আলো মাধ্যমে প্রয়োগ হয়েছে। যদি কোনো সমস্যা হয়, সে সরাসরি দোষ চাপিয়ে দেবে সাদা আলোর ওপর—এই ছিল তার পরিকল্পিত পেছনের পথ।

"হা... হাজার বছরের শিয়াল হলেও আমার সামনে এখনো ভূতের গল্প শোনাও!" লু শুয়ানডেং হঠাৎ এই মোটা লোকটির প্রতি গভীর ঘৃণা অনুভব করল। তিনি আর কথা বলতে ইচ্ছুক ছিলেন না, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, ছুরির কেশ ইউ শেংয়ের কাটা হাতে হালকা ঠেলা দিলেন।

"ইউ কমান্ডার, এই গোলমাল—" তিনি চারপাশে বিছানো বিশৃঙ্খল রিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এটা তোমার দায়িত্ব পরিষ্কার করা। আর ওই মোটা লোকের ব্যাপারে আমি বিশ্বাস করি তুমি ন্যায়পরায়ণ হবেন, তাই তো?"

ইউ শেং দাঁত গজগজ করল, তার কাটা হাতের ব্যথা এখন তার মর্যাদা হারানোর লজ্জার কাছে কিছুই নয়।

"লু অফিসার, আপনি মজা করছেন," ইউ শেং দাঁতের ফাঁক দিয়ে বলল, "তরোয়ালধারীরা স্বচ্ছ বিচার করবে।"

"ঠিক আছে।"

"রেফারি, এই খেলার ফলাফল ঘোষণা করা যাবে?"

লু শুয়ানডেং সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, ছুরির কেশ জোরে মাটিতে ঠেকালো।

রিংয়ের সঙ্কুচিত বাতাস হঠাৎ প্রবাহিত হতে শুরু করল।

রেফারি গড়িয়ে গড়িয়ে মাইক সামনে গিয়ে কাঁপতে কাঁপতে ঘোষণা করল, "চতুর্থ রাউন্ড, তৃতীয় রাউন্ড, বিজয়ী—হান জিয়ে!"

ঘোষণার মুহূর্তে হান জিয়ে মুক্তি পেল। তার সারা শরীরের পেশী অজান্তেই কাঁপতে লাগল। অ্যাড্রেনালিন কমে যাওয়ার পর প্রচণ্ড ব্যথা ঢেউয়ের মতো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। পোড়া ত্বক, ভাঙ্গা ভ্রু, ছিঁড়ে যাওয়া টেন্ডন...

তবুও এই ব্যথাগুলো হান জিয়ে হাসতে লাগল। সে মাথা উঁচু করে তাকাল, আলোয় ঝলমল করা স্পটলাইট তার চোখে পড়ল, চোখের জল মিশ্রিত রক্ত পড়তে লাগল।

"মা... আমি জিতেছি..."

....................

হান জিয়ে সূর্যের আলোতে জাগ্রত হল। সূর্যের আলো ধূসর সাদা পর্দার ফাঁক দিয়ে লোহার ঘরের দেয়ালে সোনালী রেখা আঁকছিল। সে আঙুল নাড়ার চেষ্টা করল, হালকা ব্যথা সঙ্গে সঙ্গে শরীরের বিভিন্ন অংশে ছড়িয়ে পড়ল। যেন কোথাও পড়ে গোটা শরীর নীলচে হয়ে গেছে এবং হাড় ভেঙে গেছে সেই রকম ব্যথা।

স্বল্প অস্পষ্টতার পর, টুকরো স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে জড়ো হতে লাগল। আশেপাশের দৃশ্য চেনার পর, হান জিয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল সে কোথায় আছে—চেন মো পরিবারের বাড়িতে।

হান জিয়ে যখন সচেতন হল, তার সামনে দুটি লাইন দেখা গেল:

【অন্ধকারের ক্ষমতা স্তর: স্তর ১】

【ক্ষমতার মান: ৩৯৬/৫০০০】

আগের তুলনায় ক্ষমতার মান ২৪ পয়েন্ট বেড়েছে। সহজ হিসাবেই জানা গেল সে কতক্ষণ অজ্ঞান ছিল।

হান জিয়ে কপালে হাত বুলিয়ে বলল, "দেখা যাচ্ছে আমি পুরো দুই দিন দুই রাত ঘুমিয়েছি।"

"ইয়ে জি!"

....................

চেন মোর মুখ হঠাৎ তার দৃষ্টিতে প্রবেশ করল, চশমার পিছনের চোখগুলি আখরোটের মতো ফোলা। সে বিছানার পাশে এসে টেবিলের গ্লাসটি উল্টে দিল, পানির দাগ টেবিলের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

"তুমি... তুমি অবশেষে জাগ্রত হয়েছ! খুব ভালো!" চেন মো চশমার কাঁচে ধোঁয়া জমে যাওয়ায় হাততালি দিয়ে সেটি ঠিক করছিল, গলা গিঁট বেঁধে কয়েকবার গলায় নড়াচড়া করল পরে বলল, "সেদিন... আমি সাহস করে সাইটে গিয়েছিলাম না..."

"আমি তোমাকে হারতে দেখার ভয়ে, তোমাকে মারা যেতে দেখার ভয় পেতাম..."

"কিন্তু শেষে, তুমি জিতেছিলে!" চেন মো হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল, তার হাতের পিঠ দিয়ে চোখ মুছল, "খেলাধুলার আগে আমি ভাবতেও পারিনি!"

"ইয়ে জি... তুমি সত্যিই আকাশ ভেদ করে দিয়েছ! তুমি জানো, তোমার জয়ের খবর শুনে আমি পুরো দিন খেতে পারিনি!"

হান জিয়ে বলার আগেই, দরজা হঠাৎ খুলে গেল। চেন মোর বাবা হালকা কুঁকড়ে দরজায় প্রবেশ করল, ডান হাতের গাঢ় নীল হাতমোজা তেল-ময়লা দিয়ে লেপা, হাতের মুঠোর কাছে সুতোর ফাঁকা ঝুলছিল।

হান জিয়ে জাগ্রত দেখে তিনি কিছুক্ষণ অবাক হয়ে বললেন, "ছোট হান! অবশেষে তুমি জাগ্রত হয়েছ!"

"তুমি দুই দিন ধরে অজ্ঞান ছিলে, এখন কেমন লাগছে? কোথাও ব্যথা আছে?"

হঠাৎ তিনি কিছু মনে করে মাথায় হাত মারলেন, "আহ, আমি ভুলতে বসেছিলাম, রান্নাঘরে দুই রাত ধরে গরুর হাড়ের স্যুপ রেখেছি! এখনই নিয়ে আসছি।"

কিছুক্ষণ পর, তিনি ঘরে ফিরে এলেন, সঙ্গে একজন মধ্যবয়সী মহিলা। তিনি হালকা নীল রঙের পরিধানে, মৃদু মুখাবয়বের মেয়ে। তিনি চেন মোর মা।

"ছোট হান, জাগ্রত হওয়ায় ভালো, চা দাও, যা আমি তোমার জন্য রান্না করেছি।"

বলতে বলতে মহিলা দ্রুত বড় একটি বাটি গরুর হাড়ের স্যুপ ঢাললেন এবং হান জিয়ের সামনে দিলেন। যেন তারা জানতেন হান জিয়ে কি ভাবছে। মহিলা হাসিমুখে বললেন:

"ছোট হান, তোমার চিন্তা ছেড়ে দাও! আমরা প্রত্যেক দিন তোমার বাড়িতে যাই, তোমার মা ভালো আছেন।"

হান জিয়ে দ্রুত বাটি গ্রহণ করল, এক অজানা শান্তি ও উষ্ণতা অনুভব করল। হাজারো কথার মাঝ থেকে শুধুমাত্র একটি শব্দ বের হলো, "ধন্যবাদ!"

"বোকা ছেলে! ধন্যবাদ কী বলছ, আমি ছোট থেকে তোমাকে দেখেছি, তুমি আমাদের ঘরের ছেলের মতো!"

মহিলা হাসিমুখে হান জিয়ের হাতের পিঠে হাত দিলেন।

"টোক টোক টোক—"

ঠিক তখন লোহার ঘরের দরজায় হঠাৎ কড়াকড়ি শুরু হলো। হান জিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে সন্দেহপ্রসূত হয়ে উঠল।

চেন মোর বাড়ি আর তার বাড়ি একই গলিতে, দূরত্ব বেশি নয়। এই এলাকায় সবাই গরীব পরিবার, কাজ করেও জীবন অত সহজ নয়, সাধারণত দিনবেলা কেউ ঘুরে বেড়ায় না।

এখন চেন মোর বাড়িতে কে আসতে পারে?