দ্বিতীয় অধ্যায়: রক্তাক্ত মুষ্টিযুদ্ধের রিং
ক্লাউডশিয়াং শহরের বাইরের অংশে, এক নিরিবিলি ছোট গলিতে লুকানো রয়েছে একটি বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত একটি মাংসশালার শীতলাগার। শীতলাগারের মরিচা-ঝরা লোহার দরজার উপর রক্তের মতো লাল রঙে গাঢ় আঁকাবাঁকা চিত্র আঁকা। একটি কালো পোশাক পরা তরুণ ধীরে ধীরে দরজার মুখে হাজির হয়।
হান জিয়ে তার হুড উঠিয়ে মাথার উপরে একেবারে গোপন একটি ক্যামেরার দিকে তাকায়। পাঁচ মিনিট পর, ধারালো ধাতব ঘষার শব্দের সঙ্গে দরজার তালা ধীরে ধীরে খুলে যায়।
তারপর সঙ্গে সঙ্গে কোরোশোল এবং ঘামের গন্ধের মিশ্রণযুক্ত রক্তের গন্ধ বাতাসে ভাসতে থাকে। হলের ঠিক মাঝখানে একটি স্টীলের তৈরি অষ্টকোণাকার খাঁচা রয়েছে।
ভেতরের আলো এত তীব্র যে চোখ খোলা কঠিন, দর্শকসভার আসন ভরে উঠেছে চিৎকার করে এমন মুখে, আর নোটপাতা বরফের মতো ঝরে পড়ছে খাঁচার তলায়। একটি মোটা কোমরবিশিষ্ট, গোঁফ-দাড়ি রাখা পুরুষ, দুই হাত বুকে ক্রস করে অষ্টকোণ খাঁচার পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তিনি হলেন ভাই হু।
হান জিয়ে দেখতে পেয়ে ভাই হুর মুখে এক মন্দ হাসি ফুটে ওঠে, “ছেলে, অবশেষে তুমি এলেই।”
“বিপক্ষ কোথায়? সরাসরি শুরু কর।” হান জিয়ে মুখে কোনো ভাব ছাড়াই বলে।
ভাই হু সিগার ধরিয়ে মুখে নিয়ে সামনে রাস্তার দিকে ইঙ্গিত করে—সেখানে দুই মিটার উঁচু এক বিশালকায় পুরুষ গলঘাঁট নেড়ে উল্টো দিকের দিক থেকে এসেছে, তার যান্ত্রিক কৃত্রিম হাতের হাইড্রোলিক পাইপ থেকে ‘শশ’ শব্দ হচ্ছে, তার বিশাল মুষ্টিতে ধাতব ঝলকানি।
“দেখেছিস? ওটাই তোমার প্রতিপক্ষ, ডাকবডি ‘কসাই’। গত পনেরো দিনে সে বিশইটি ম্যাচ জিতেছে।”
“দামের অনুপাত ১:২০।” ভাই হু হাসতে হাসতে বলে, “তুমি এখনই হেরে যাও, হাঁটু গেড়ে বের হয়ে যাও, তবুও পায়ে আঙুল থাকবে।”
“পঞ্চাশ লাখ, আমি নগদ চাই।” হান জিয়ের মুখ কঠিন, কিছু বলে না।
সে তার জ্যাকেট খুলে ফেলেছে, আরেক ঝাঁপ দিয়ে মুষ্টিযুদ্ধের রিংয়ে উঠেছে।
“পঞ্চাশ লাখ তোমাকে! যদি তুমি বেঁচে থাকো।” ভাই হু চোখ সঙ্কুচিত করে ধীরে ধীরে ধোঁয়ার একটি রিং ছাড়ে, তারপর সামনে আঙুল ঠকিয়ে বলে, “গেম শুরু!”
বনরূপ বিশালাকার ‘কসাই’ হাসিমুখে গর্বিত ভঙ্গিতে অষ্টকোণাকার খাঁচার ভিতরে প্রবেশ করে।
একসাথে দর্শকদের থেকে উন্মত্ত চিৎকার ওঠে।
বড় শব্দ তরঙ্গ হান জিয়ের কানে প্রবল আঘাত হানে।
এটি হান জিয়ের প্রথম ভূতল গোপন মুষ্টিযুদ্ধ নয়। অর্থের অভাবে সে এখানে বহুবার এসেছে।
আসলে, হান জিয়ে আধা পেশাদার মুষ্টিযোদ্ধার মতো। তার দুই বছর ছয় মাসের পুরনো থাই বক্সিং প্রশিক্ষণ আছে।
যদিও সে স্বশিক্ষিত, কঠোর পরিশ্রম আর দিনরাত অনুশীলনের কারণে অনেক কিছু শিখেছে।
আর তার অতিমানবীয় দেহের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি, তাই তার শক্তি অবহেলা করার নয়।
কিন্তু স্পষ্টতই, এবার প্রতিপক্ষ তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এই ভূতল গোপন মুষ্টিযুদ্ধের অষ্টকোণ খাঁচায় কোনো নিয়ম নেই।
যদি তুমি ভয়ের কারণ না হও যেমন অতিমানবীয় ক্ষমতা অতিরিক্ত ব্যবহারে অভ্যন্তরীণ শহরের যোদ্ধারা ধরে ফেলবে, তুমি তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করে লড়াই করতে পারো।
কিন্তু এটা শুধুমাত্র একটি অনুমান।
বাস্তবত, এই ধরনের গোপন মুষ্টিযুদ্ধে কোনো অতিমানবীয় নেই।
তাদের বেশিরভাগই অভ্যন্তরীণ শহরে প্রবেশের জন্য মরিয়া চেষ্টা করে।
অন্তত বাইরের শহরে তারা আরও মর্যাদাপূর্ণ কাজ পায়, এমন জায়গায় এসে জীবন ঝুঁকিতে ফেলা তাদের পছন্দ নয়।
অবশ্য হান জিয়ে এক ব্যতিক্রম।
‘ঠক্’ শব্দের সঙ্গে খাঁচার দরজাটি বন্ধ হয়ে যায়, নির্মম লড়াই শুরু হয়।
কসাই প্রথমে আক্রমণ করে, তার লোহার মুষ্টি বাতাস কেটে হান জিয়ের মুখের দিকে আঘাত করে।
হান জিয়ে পাশ কাটিয়ে লড়াইয়ের ধাপ এড়িয়ে যায়, মুষ্টিটি তার নাকের কাছে দিয়ে গেছে, নাকের উপর রক্তের রেখা ফেলে।
সে কসাইয়ের বগলের নিচে গিয়ে কনুই দিয়ে শক্ত আঘাত করেছে তার পাশের পাঁজরের দিকে।
অপ্রত্যাশিতভাবে কসাইও দ্রুত, সে কনুই আটকে দিয়েছে।
‘ঠক’ শব্দে কনুই লোহা হাত থেকে ধাক্কা খায়।
এক মুহূর্তে তীব্র ব্যথা হাত থেকে লেগে শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।
হান জিয়ের কপালে ঘাম ঝরে।
সে তার ক্ষমতা ব্যবহার করতে চেয়েছিল, টাকা পেলে অভ্যন্তরীণ শহরের যোদ্ধারা দ্বারা নজরদারিতে পড়লেও সে মানত না।
কিন্তু তার ক্ষমতা খুবই সীমিত, কাজে লাগে না।
হান জিয়ের শক্তি হলো ই-গ্রেড সহায়ক শ্রেণীর ক্ষমতা ‘অনুকরণ ও নকল’: যেকোনো বস্তু স্পর্শ করলে তা অনুকরণ করে অল্প সময়ের জন্য সেই ক্ষমতা পায়।
শক্তিশালী মনে হলেও এর মারাত্মক সীমাবদ্ধতা আছে—‘অনুকরণ ও নকল’ ডি-গ্রেড বা তার উপরের ক্ষমতা নকল করতে পারে না।
অতিমানবীয় বিশ্বের শক্তি স্তর নিম্ন থেকে উচ্চ পর্যন্ত ই থেকে এস গ্রেড পর্যন্ত।
ডি-গ্রেডের নিচে যুদ্ধের উপযোগী ক্ষমতা খুব কম।
আর তার সামনে দাঁড়ানো প্রতিপক্ষ তো অতিমানবীয়ও নয়।
জিততে চাইলে কঠোর লড়াই ছাড়া উপায় নেই।
কসাইয়ের লোহার মুষ্টি আবার হান জিয়ের দিকে আঘাত করতে চায়, সে শুধু গড়িয়ে পাশ কাটাতে পারে।
তার পিঠ কঠোর লোহার খাঁচার জালে ধাক্কা খায়। রক্তের গন্ধ গলায় ঘুরে বেড়ায়।
বাঁ হাতের সামান্য অবসন্নতা ব্যথা অনুভব করে, তবুও সে দাঁত শক্ত করে ব্যথা সহ্য করে।
“ছেলে, তোমার হাড় আমার চিন্তার চেয়ে শক্ত!” কসাই হেসে তার যান্ত্রিক ডান হাত তুলে হাইড্রোলিক পাইপে চাপ বাড়ায়, শক্ত লোহার মুষ্টি বন্দুকের গুলোর মতো হান জিয়ের বুকের দিকে আঘাত করে।
জীবন-মৃত্যুর মুহূর্তে হান জিয়ে লক্ষ্য করে কসাইয়ের গলায় নীল আলো ঝলকাচ্ছে—সেটি তার যান্ত্রিক অস্ত্রের স্নায়ু সংযোগকারী!
— এখানেই দুর্বলতা।
হান জিয়ের চোখে আগুন জ্বলে ওঠে। সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে কসাইয়ের কব্জি ধরে নিচের দিকে ঠেলে মাথা দিয়ে তার নাকের ওপর আঘাত করে।
রক্ত ঝরার সঙ্গে সঙ্গে তার আঙুল ঠাণ্ডা সংযোগকারী স্পর্শ করে।
‘ঝিঝিঝি’ শব্দে হান জিয়ে দ্বিধা না করে সংযোগকারীর তার কেটে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গেই চিমটি ঝলকানি ছড়ায়।
নিয়ন্ত্রণ হারানো যান্ত্রিক হাত দুই ভারী লোহার রডের মতো হয়ে পড়ে, কসাই ভারসাম্য হারিয়ে গড়িয়ে পড়ে।
যুদ্ধের ক্ষমতা সম্পূর্ণ হারানো কসাই এখনও গলায় বল বেঁধে হাসে, “আসো! আমার গলা ঘুরিয়ে দাও!”
দর্শকরা উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করে, ভাই হুর সিগার অন্ধকারে পশুর চোখের মতো জ্বলজ্বল করছে।
তরুণ একলা দাঁড়িয়ে আছে অষ্টকোণাকার খাঁচার মাঝখানে, বাঁ হাত নিস্তেজভাবে ঝুলছে, রক্ত তার থুতনির নিচে এক এক ফোঁটা পড়ছে।
সে এক নজর রক্তাক্ত কসাইয়ের দিকে তাকায়।
এই ভূতল মুষ্টিযুদ্ধের কসাই, যিনি বিশের বেশি মানুষকে হত্যা করেছে, তার চোখে এখন এক পশুর মতো অহংকার জ্বলছে—ঠিক যেন মায়ের জন্য নিজের জীবন বাজি রাখার মতো।
হান জিয়ে হাত বাড়ায়নি।
“আমি চাই শুধু টাকা...”
“পঞ্চাশ লাখ...”
সে নিচে ভাই হুর দৃষ্টিভঙ্গি পড়ে, রক্তমাখা মুখে হাসে, “এখনই মিটিং দাও।”