অধ্যায় ৫: সরাসরি চ্যালেঞ্জ

কুয়ানইয়া মাধ্যমিক বিদ্যালয়, দ্বাদশ শ্রেণির প্রথম কক্ষ।
হান জিয়ে ইয়েই আসনে বসে রয়েছে, এক হাতে মসকোলো শহরের নির্বাচনী ফর্ম শক্তভাবে ধরে আছে, অন্য হাতে কলম ধারণ করে দ্রুত কাগজে অক্ষর আঁকছে।
শিল্ডহোল্ডারের পোস্ট থেকে বেরিয়ে আসার পর, হান জিয়ে ইয়েই প্রথমেই স্কুলে ফিরে এসেছে।
অবশ্যই, দেরি হওয়াই হয়েছে।
সে যখন ক্লাসে ফিরে আসে, তখনই ক্লাস শিক্ষক পড়াচ্ছিলেন। তিরস্কার এড়ানো সম্ভব ছিল না।
তবুও সে কখনোই তার প্রতিভার খবর কাউকে জানাননি।
যদিও সে জানে, হয়তো এক-দুই দিনের মধ্যেই এই খবর যেন ডানা মেলে স্কুলে ছড়িয়ে পড়বে।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার মন শুধু একটাই চিন্তা: সময় কাটানোই সেরা উপায়।
কলমের নোক কাগজে ঘষে ঘষে শব্দ করছে, হান জিয়ে ইয়েই ফর্মে “সরাসরি চ্যালেঞ্জ” শব্দগুলো তাকিয়ে ভাবছে।
সূর্যের আলো আড়াআড়ি করে ক্লাসরুমের কাচ ভেদ করে তার পোঁখলির ছায়া ফর্মের “চ্যালেঞ্জ প্রতিপক্ষ” অংশে পড়ছে, সেখানে বড় অক্ষরে লেখা “ইউ হোতাই”।
“তুমি পাগল?” চেন মো হঠাৎ তাকে টেনে ধরে বলল, চশমা নাকের ডগায় নিচে নামছে, “নকআউট রাউন্ডে কমজোর প্রতিপক্ষ বেছে নেওয়া যায়, সরাসরি চ্যালেঞ্জ মানে তিনজন প্রিমিয়ার প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই! তুমি জানো এই বছর প্রিমিয়ারে কত রকমের দানব লুকিয়ে আছে?”
এইবারের মসকোলো শহরের নির্বাচনী পরীক্ষাও আগের বছরের মতই — যুৎসব পরীক্ষা।
এবং এই যুৎসব পরীক্ষায় অংশগ্রহণের দুই উপায় আছে, এক হলো নকআউট রাউন্ড, যেখানে সমস্ত প্রতিযোগী একে অপরের সঙ্গে একার বিরুদ্ধে লড়াই করে, প্রথম চারজন নির্বাচিত হয়;
দ্বিতীয় হলো সরাসরি চ্যালেঞ্জ, নিয়ম খুব সহজ, প্রতিযোগী নকআউট রাউন্ড এড়িয়ে সরাসরি প্রিমিয়ার দলে বাছাই করা তিনজনের সাথে এক-এক করে তিনটি লড়াই করে, সব তিনটি জিতলে সরাসরি নির্বাচিত হয়।
আগের বছরগুলোতে প্রায় কেউ সরাসরি চ্যালেঞ্জ বেছে নিত না।
কারণ, সরাসরি চ্যালেঞ্জের একটি গুরুত্বপূর্ণ নিয়ম আছে, তিন প্রতিপক্ষের মধ্যে মাত্র একজন নিজেই বেছে নিতে পারে, বাকি দুইজন অফিসিয়াল কর্তৃপক্ষ নির্ধারণ করে।
যদিও প্রিমিয়ার দলে অনেক সম্পর্কযুক্ত ব্যক্তি আছেন, কিন্তু শীর্ষ প্রতিভাধর খেলোয়াড়রাও অনেক।
যদি দুর্ভাগ্যক্রমে প্রতিপক্ষ হয় প্রতিভাধর, তাহলে জয়ের সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।
সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে, এর থেকে ভালো নকআউটে অংশ নেওয়া, হয়তো ভাগ্যবান হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু হান জিয়ে ইয়েই চিন্তা সম্পূর্ণ আলাদা, তার জন্য প্রতিপক্ষের শক্তি বড় সমস্যা নয়।
দীর্ঘদিন ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের জগতে থাকা সে, তার বাস্তব যুদ্ধ দক্ষতা সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি, তাছাড়া এখন তার কাছে আছে “অন্ধকারের অধিকার” নামের গোপন অস্ত্র।
যদি খুব কঠিন হয়, সরাসরি “রাত্রি আগমন” চালু করবে, এক মিনিটের জন্য অন্ধকারের অবস্থা, যা যে কোনো প্রতিপক্ষকে সহজে পরাস্ত করতে সক্ষম।
বরং নকআউট রাউন্ড অনেক বেশি, রাউন্ড যত বেশী, পেছনে কারো হাত লুকিয়ে থাকতে পারে, যা ঝুঁকি বাড়ায়।
হান জিয়ে ইয়েই চায় দ্রুত এবং পরিষ্কার সমাধান!
“আর, তুমি কেন ইউ হোতাইকে বেছে নিলে?” চেন মো চেহারা গম্ভীর করে বলল, “যদি ওর পরিবার পেছনে লুকিয়ে কোনো গোপন কাজ করে, তাহলে?”
হান জিয়ে ইয়েই কলম ঘুরিয়ে ধরা অবস্থায়, কলমের মাথা তার আঙুলের মাঝে চকচক করে উঠে:
“নকআউট রাউন্ডে তো গোপন কাজ হয় না কি? গত বছর নকআউটের সেমিফাইনালে চার জনের মধ্যে তিনজনই সম্পর্কযুক্ত, তুমি ভাবো তারা কিভাবে জিতল? দক্ষতা দিয়ে?”

সে আঙুল দিয়ে ইউ হোতাইয়ের নাম টিপে বলল,
“অন্যরা যখন টেবিল উল্টানোর জন্য অপেক্ষা করে, আমি আগে থেকেই টেবিল ভেঙে জ্বালিয়ে দেব।”
আসলে সে আগে থেকেই এ বিষয়টি ভাবেছিল, সরাসরি চ্যালেঞ্জের গোপন কৌশল মূলত অফিসিয়াল কর্তৃপক্ষ নির্ধারিত দুই প্রতিপক্ষের নির্বাচনে কারসাজি।
যদি প্রিমিয়ার থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী দুইজনকে প্রতিপক্ষ করা হয়, তাও সে মেনে নিতে পারে।
আর ইউ হোতাইকে কেন বেছে নিল?
তর্কসাপেক্ষ কৌশলগত দৃষ্টিতে, একটু কম শক্তিশালী প্রতিপক্ষ বেছে নিলে জয় লাভের সম্ভাবনা বেশি।
কিন্তু এটা কেবল একটি কারণ মাত্র।
হান জিয়ে ইয়েই স্বীকার করে, তার মধ্যে কিছু ব্যক্তিগত অনুভূতিও আছে — অন্যায়ের প্রতি রাগ।
সে চায় বিশেষ привিলেজপ্রাপ্ত শ্রেণির ছদ্মবেশ উন্মোচন করতে!
“য়ে জি...” চেন মো চশমা ঠিক করে বলল, “এই পৃথিবী খুব অন্যায়। আমি তোমার মতই চাই এই অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতে।
কিন্তু আমি তো এক সাধারণ মানুষ, শক্তি নেই।”
চেন মো স্মৃতিচারণায় নিমজ্জিত হয়ে ধীর গলায় বলল,
“ছোটবেলায়, আমাদের গলিতে অনেক কুকুর ছিল।
প্রতিদিন স্কুল থেকে ফেরার পথে আমি কাঁপতাম, তুমি পাথর তুলে আমার সামনে দাঁড়িয়ে পড়তে ভয় পেতেও চিৎকার করে কুকুরগুলোকে তাড়িয়ে দিতে। তখন থেকেই আমি জানতাম তোমার ভেতরে অদম্য সাহস আছে।”
সে দৃঢ় দৃষ্টিতে হান জিয়ে ইয়েইকে দেখল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“আমি তোমার পাশে লড়তে পারব না, কিন্তু তোমার পেছনে থাকব, তোমার শক্তিশালী সহায়ক। মনে রেখো, ভাইয়ের কাজ হলো তুমি আক্রমণ করো, আমি তোমার পশ্চাদপসরণ রক্ষা করব!”
হান জিয়ে ইয়েই মন ভরে হাসল, চেন মোয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল,
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই! আমি অবশ্যই জিতব!”
এই কথা বলে দুজন একে অপরকে হাসল।

...
দুপুরের ক্লাসে, হান জিয়ে ইয়েই বেশিরভাগ সময় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিয়েছে।
মাঝে মাঝে সে তার মোবাইল বের করে স্থানীয় ফোরাম ও সংবাদ পড়ছে।
অবশ্যই, সবকিছু শান্ত।
গতকাল গলিতে হত্যাকারীকে পাল্টা মারার ঘটনা কেউ টের পায়নি।
বিস্তারিত ভাবলে, এটি স্বাভাবিক, হত্যাকারীর কাজ তো গোপন।
তাদের সঙ্গে যুক্ত কেউ নিশ্চয়ই পুলিশে খবর দেয়নি।
হান জিয়ে ইয়েই ভাবছে, কে তাকে হত্যার জন্য তিন স্তরের অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি নিয়োগ দিয়েছে?
তাছাড়া তার সামাজিক দায়রাও খুব সংকীর্ণ, স্কুলে খুব শান্তিপূর্ণ, বড় কারো রোষ নেই।
সে সন্দেহ করেছিল হয়তো ভূগর্ভস্থ মুষ্টিযুদ্ধের কেউ এ behind-the-scenes কাজ করছে।
কিন্তু তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, তা খুবই কম সম্ভাবনা।

চি হু, তু ফু কিংবা অন্যান্য প্রতিপক্ষ যারা মুষ্টিযুদ্ধে অংশ নেয়, তারা সবাই মুষ্টিযুদ্ধের মঞ্চে খাবার পান।
মঞ্চে প্রাণপণ লড়াই হলেও সেটা শুধু অর্থের জন্য। বড় অঙ্কের টাকা দিয়ে হত্যাকারী নিয়োগ করা লাভজনক নয়।
আর জীবন বিনিময়ে অর্থ উপার্জনকারী সাধারণত দরিদ্র।
তিন স্তরের অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি দরিদ্ররা নিয়োগ করতে পারে না।
বহু চিন্তার পর, হান জিয়ে ইয়েই ঠিক করল রাতে কালোবাজারে যাবে খবর জানার জন্য।
এই গোপন শত্রুর বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে থাকা তার অস্বস্তি বাড়িয়ে তুলছে।
অতএব এক মাস পর শহরের নির্বাচনী পরীক্ষা, এর মধ্যে কোনো গোলমাল চলবে না।
সূর্যাস্তের আগে সময় দ্রুত কেটে গেছে।
“ডিং লিং লিং...” ক্লাস শেষের ঘণ্টা বাজে, স্কুল হঠাৎ প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
“য়ে জি, আজ একসাথে যাবি?”
চেন মো ব্যাগ গুছিয়ে হান জিয়ে ইয়েইকে জিজ্ঞাসা করল, “আমার বাবা বলল অনেক দিন তোমাকে দেখেনি, রাতের খাবার আমার বাড়িতে খেতে আসবে?”
“পরে, রাতে কাজ আছে আমার।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি আগে যাচ্ছি?” চেন মো হতাশ হয়ে কাঁধ ঝাঁকালো।
“তুমি আগে যাও, চেন কাকা আর কাকিমার সালাম জানিও।” হান জিয়ে ইয়েই মাথা নাড়ল। সে চেন মোরও বিপদে ফেলা চাইছে না।
চেন মো চলে যাওয়ার পর, হান জিয়ে ইয়েই আধা ঘণ্টা বসে থেকে বইগুছিয়ে ক্লাসরুম ছেড়ে গেল।
এভাবে করাটা মূলত মানুষের ভিড় এড়ানোর জন্য, যাতে কেউ তার দিকে বেশি নজর না দেয়।
আরেকটি কারণ, সে রাতে কালোবাজারে যাওয়ার জন্য দেরি করতে চায়।
কারণ রাত হলেই তার আসল সময় শুরু!
ঘড়ি দেখাচ্ছে বিকেল সাড়ে পাঁচটা।
স্কুল বেশ শান্ত, হান জিয়ে ইয়েই দ্রুত পায়ে নিচে নামল, মাঠ পেরিয়ে দরজার দিকে এগোচ্ছে।
হঠাৎ, প্রবেশদ্বারের কাছে কয়েকজন ছায়া তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তাদের মধ্যে একজন তাকে খুব পরিচিত লাগল।
— চেন মো?
— ও তো আগে ঘরে গিয়েছিল, এখানে কেন?
হান জিয়ে ইয়েই ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল।