অধ্যায় ৩২: অভিযান
কুড়ি মিনিট পর।
হান জিইয়ে তার পরিকল্পনার খুঁটিনাটি সবার সামনে তুলে ধরল। সে উপস্থিত সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল, তাদের মনে আর কোনো প্রশ্ন আছে কি না তা জানার জন্য।
"সত্যি বলতে, তুমি যে পরিকল্পনার কথা বললে, সেটা কার্যকর বলেই মনে হচ্ছে। তবে একটা বিষয় আমি বুঝতে পারছি না—" বাই ইয়াও ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, "অভিযানের সময় কেন রাতকেই বেছে নিতে হবে, আর তাও একেবারে শেষ দশ মিনিটে? আগেভাগে কাজ শুরু করলে যদি ব্যর্থও হই, অন্তত সামলে নেওয়ার সুযোগ থাকে, তাই না?"
"না, তা নেই।" হান জিইয়ে ব্যাখ্যা করল, "তুমি যেমনটা ভাবছ, আমার বিশ্বাস ইনস্ট্রাক্টর লিন এবং তার দলও ঠিক তেমনটাই ভাবছে।"
"ঠিক এই কারণেই আমরা উল্টো পথে হাঁটছি। যদি সারাদিন আমরা কোনো নড়াচড়া না করি, তাহলে শেষ দশ মিনিটে তাদের মানসিক সতর্কতা সবচেয়ে শিথিল হয়ে পড়বে।"
"আমরা আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে শেষ দশ মিনিটেই আঘাত হানব! তাদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দেব।"
"তাছাড়া, শুরু থেকেই আমাদের কোনো দ্বিতীয় সুযোগ নেই! একবার ব্যর্থ হলে বারবার চেষ্টা করেও কোনো লাভ হবে না।"
অভিযানের সময় কেন রাতে রাখা হলো—আসলে হান জিইয়ে তার কারণের একটি অংশমাত্র বলেছে। আসল কারণ হলো, রাতের বেলা সে ‘রাত্রির অধিকার’ নামক ক্ষমতার আশীর্বাদ পায়, যা তার প্রকৃত তুরুপের তাস।
হান জিইয়ের ব্যাখ্যা শুনে বাই ইয়াও মোটামুটি সন্তুষ্ট হলো, বাকিদেরও আর কোনো আপত্তি রইল না।
"তাহলে এখন আমাদের কি আগে থেকে কোনো প্রস্তুতি নেওয়ার আছে?" বাই ইয়াও জানতে চাইল।
"বিশ্রাম নাও, শক্তি জমাও।" হান জিইয়ে কাঁধ ঝাকিয়ে উত্তর দিল।
আট ঘণ্টা পর।
সরঞ্জাম রাখার ঘরের বাতাসে ধুলো আর ঘামের কটু গন্ধ। লোহার জানালার ফাঁক দিয়ে বিকেলের শেষ সূর্যের আলো আড়াআড়িভাবে ঢুকে পড়েছে, সিমেন্টের মেঝেতে তৈরি করেছে আঁকাবাঁকা জালের নকশা।
নানগং ফুগুই ডাম্বেলের স্তূপের পাশে এলিয়ে পড়ে বসে ছিল, তার পেট থেকে জোরালো ‘গুরগুর’ শব্দ বেরিয়ে এল।
"এই শব্দ আমার বাবার শেয়ারহোল্ডার মিটিংয়ের ভাষণের চেয়েও বেশি কানফাটানো।" সে পেট চেপে ধরে আর্তনাদ করল, তার আঙুলের ফাঁক থেকে হীরাখচিত গুলতিটি গড়িয়ে কোণে গিয়ে পড়ল।
চেন শি নিঃশব্দে ঢোক গিলল, তার চশমার কাঁচের ওপর বাইরের ম্লান হয়ে আসা আলোর প্রতিফলন ফুটে উঠল: "আমার মনে হয়... আমি পোড়া মাংসের গন্ধ পাচ্ছি?"
যেন তার কথাটিকে সত্য প্রমাণ করতেই, জিরা আর পোড়া মাংসের ধোঁয়া বাতাসের ঝাপটায় জানালার ভেতর দিয়ে ভেসে এল।
"ধুর!" নানগং ফুগুই একটা লোহার আলমারিতে সজোরে লাথি মারল, "ওই হারামজাদারা বারবিকিউ করছে!"
সবাই একযোগে জানালার দিকে ছুটে গেল—
মাঠের মাঝে তিনটি বড় ছাতা টাঙানো হয়েছে, ফোল্ডিং টেবিলগুলো বরফ-ঠান্ডা বিয়ারে ভরা। লিন কিয়ানরেন রোদচশমা পরে বিচ চেয়ারে শুয়ে আছে, তার ক্যামোফ্লেজ পোশাকের বোতাম খোলা, সুঠাম বুকের পেশি স্পষ্ট।
সহকারী ইনস্ট্রাক্টর শু লিন গ্রিলের ওপর মাংসের কাবাব উল্টেপাল্টে দিচ্ছে, কয়লার আগুনে মাংসের চর্বি গলে ‘চ্যাঁক চ্যাঁক’ শব্দ হচ্ছে। লি আও বিয়ারের বোতল হাতে সরঞ্জাম রাখার ঘরের দিকে ইশারা করে মাথা উঁচিয়ে এক চুমুক খেল।
"ওরা এমনকি তরমুজও ঠান্ডা করেছে..." বাই ইয়াওয়ের গলার স্বর কেঁপে উঠল।
"কি হে নবাগতরা, খিদে পেয়েছে নাকি? বেরিয়ে এসে আত্মসমর্পণ করো, তাহলে হয়তো তোমাদের হাড়ের কয়েকটা টুকরো দয়া করে দিতে পারি। হা হা হা।"
লিন কিয়ানরেনের হাসি লাউডস্পিকারের মাধ্যমে গ্লাসগুলোকে কাঁপিয়ে তুলল। লি আও তার হাতে থাকা চর্বি ঝরানো মাংসের রোস্ট উঁচিয়ে ধরল, বিকেলের রোদে মাংসের মচমচে চামড়া চকচক করছিল।
"সত্যি বলছি, এখনই গিয়ে ওদের সাথে লড়াই করতে ইচ্ছে করছে!" ওয়াং শুয়ান প্রায় জানালার বাইরে ঝুলে পড়ল।
"এখন নিচে নামা মানেই মৃত্যুকে ডেকে আনা।" হান জিইয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে রইল, গোধূলির ছায়া তার চোখে খেলা করছিল, "ওরা চাইছেই আমরা যেন মাথা গরম করে ভুল করি।"
হঠাৎ নানগং ফুগুই জানালার চৌকাঠ ধরে শরীরের অর্ধেকটা বাইরে বের করে দুহাত দিয়ে চোঙার মতো আকার তৈরি করে চিৎকার করে উঠল: "ইনস্ট্রাক্টর লিন—!"
সবাই যখন ভাবল সে হয়তো হার মেনে নিয়েছে, তখন সেই মোটা ছেলেটি গভীর শ্বাস নিয়ে গর্জে উঠল: "আপনার এই বারবিকিউ করার হাত একদম বাজে! জিরা এত আগে দিয়েছেন যে সব পুড়ে কালো হয়ে গেছে, আমার কুকুরও এটা দেখে মুখ ফিরিয়ে নেবে!"
মাঠের হাসি মুহূর্তেই থেমে গেল।
নানগং ফুগুই হঠাৎ তার কোমরের ব্যাগ থেকে সোনালি কাগজে মোড়ানো শুকনো বিস্কুট বের করে কাঁপতে কাঁপতে ছিঁড়ল: "এটাই আমার শেষ সম্বল, কে খাবে..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই, ডজনখানেক ক্ষুধার্ত দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো।
"দাও এখানে!" ওয়াং শুয়ানের বিশাল হাত বাতাসে ঝড়ের মতো ধেয়ে এল, সোনালি কাগজের মোড়ক বাতাসে শূন্যে উড়ল, বিস্কুটের গুঁড়োও অবশিষ্ট থাকল না।
দীর্ঘ অপেক্ষার পর। অবশেষে রাত এগারোটা বেজে চল্লিশ মিনিট হলো।
দুই সারি উজ্জ্বল ল্যাম্পপোস্ট পুরো মাঠকে দিনের মতো আলোকিত করে রেখেছে। মাঠের মাঝখানে লিন কিয়ানরেন এবং তার দুই সঙ্গী একঘেয়েমি কাটাতে তাস খেলছে। আউটডোর টেবিলের ওপর খালি বিয়ারের বোতল আর না খাওয়া কাবাব ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
"জোড়া টেক্কা!"
"জোড়া দুই, পিষে ফেললাম!"
"রাজকীয় বোমা (কিং বোম্ব)! হা হা, ইনস্ট্রাক্টর লিন, আবার হেরে গেলেন!"
লিন কিয়ানরেন ‘টাস’ করে তাসগুলো টেবিলের ওপর ছুড়ে ফেলল, "আর খেলব না, আর না।"
"আহ..." সে লম্বা একটা হাই তুলল, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল: "প্রায় বারোটা বাজে। ধুর... এই নবাগতগুলো সত্যিই অকেজো, গতবারের ব্যাচও এদের চেয়ে ভালো ছিল। কোনো চমকই নেই।"
অন্যদিকে, তেতাল্লিশজন প্রশিক্ষণার্থী সরঞ্জাম ঘরের দোতলার জানালার পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। চাঁদের আলোয় সবার মুখে গম্ভীর অভিব্যক্তি। কেউ কোনো কথা বলছে না, পরিবেশ চরম নিস্তব্ধ। রাতের হালকা বাতাস বইছে, ভিড়ের মধ্যে এক অদ্ভুত শীতল ও খুনে আবেশ ছড়িয়ে পড়েছে।
হান জিইয়ের মোবাইলের স্ক্রিন জ্বলে উঠল— ২৩:৫০।
"অভিযান শুরু!"
তার নির্দেশ পাওয়ার সাথে সাথে বাই ইয়াওয়ের আঙুলের ডগা থেকে আলোর একটি ঝলক তীব্র গতিতে ছুটে গেল।
‘শাঁ’—আলোটি একটি তীরের রূপ নিয়ে আকাশে ধনুকের মতো বাঁক নিল এবং নিখুঁতভাবে লিন কিয়ানরেনের পায়ের কাছে মাটিতে বিঁধে গেল। তীরটি মাটিতে ঢোকার পর তার লেজের অংশটি লম্বা হয়ে গেল এবং হাইওয়ের ক্লান্তি দূর করার লেজার লাইটের মতো সোজা আকাশের দিকে উঠে গেল।
"হুম?" আড়মোড়া ভেঙে খেলা শেষ করার কথা ভাবছিলেন লিন কিয়ানরেন, তিনি থমকে গেলেন। এই আলোক তীরটিতে কোনো আক্রমণের উদ্দেশ্য আছে বলে মনে হচ্ছে না।
পরের মুহূর্তেই, সরঞ্জাম ঘরের দোতলা থেকে আলোর বৃষ্টি ঝরে পড়ল। তবে সেই বৃষ্টির লক্ষ্য লিন কিয়ানরেনরা নন, বরং মাঠের দুই পাশের ল্যাম্পপোস্টগুলো!
‘ঠাস... ঠাস ঠাস... ঠাস!’—একনাগাড়ে কাঁচ ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
ল্যাম্পপোস্টগুলো সব নিভে গেল, পুরো মাঠ মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকারে ডুবে গেল।
একই সময়ে, চেন শি নিচতলার কোণে লুকিয়ে দুহাত মেঝেতে রাখল—‘কুয়াশা’ ক্ষমতা ব্যবহার করল!
সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধূসর কুয়াশা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চোখের পলকে পুরো মাঠকে গ্রাস করে নিল! এবার চাঁদের হালকা আলোও আর ভেতরে ঢোকার সুযোগ পেল না।
"অ্যাটাক টিম! আমার সাথে চলো, ঝাপিয়ে পড়ো!" বাই ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর যেন গলার গভীর থেকে উঠে আসা এক চাপা গর্জন।
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে সবার আগে জানালা দিয়ে লাফ দিল। তার পিছু পিছু পুরো দল একের পর এক জানালা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।