৬৩তম অধ্যায়: জিনইউন তাওতিয়ে
"আবারও বুঝতে পারছ না তো?" লূ শুয়েনতেং মৃদু হাসলেন।
"শুনুন, আর কত হেঁালি তুলবেন! জানেন কি, এই ধাঁধার মানুষগুলোকে মানুষ সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে?" ইয়ান ইয়াং বিরক্তিতে চোখ উল্টিয়ে দুই হাত বুকে জড়িয়ে অসন্তুষ্ট ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
সামনের এই অত্যন্ত জনপ্রিয় ‘ফ্রস্টমুন টাইগার’-এর প্রতি তার মধ্যে যেন বিন্দুমাত্র ভয় বা শ্রদ্ধার বালাই নেই।
"তোমায় বাপু বড্ড বেশি কথা বলতে হয়!" লূ শুয়েনতেং মৃদু কটাক্ষ করে একটু হাসলেন, তবে বিরক্ত না হয়ে কথা চালিয়ে গেলেন:
"এই প্রতিভা দমন বা ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের বিষয়টি আসলে সিকোয়েন্স-ভিত্তিক কিছু প্রতিভার ভেতরে লুকিয়ে থাকা ঐশ্বরিক শক্তির সঙ্গে এক ধরণের লড়াই মাত্র।"
"সিকোয়েন্স-ভিত্তিক প্রতিভা মোট তেরোটি রয়েছে। এর মধ্যে কিছু প্রতিভার মধ্যে প্রাচীন দেবতা কিংবা ঐশ্বরিক পশুর শক্তি নিহিত থাকে, আর সেই সঙ্গে তাদের অবশিষ্টাংশের ইচ্ছাও এর মধ্যে থেকে যায়।"
লূ শুয়েনতেং একটু থামলেন, তাঁর দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল, "প্রতিভার অধিকারী ব্যক্তি যদি নিজের শক্তি দিয়ে যথেষ্ট শক্তিশালী না হন, তবে তিনি কখনোই এই শক্তিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবেন না।"
"একবার ঘুমিয়ে পড়লেই এই শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়! তাই বিশেষ ওষুধের সাহায্যে সজাগ থাকতে হয়, এভাবেই প্রতিভা দমনের উৎপত্তি হয়েছে।"
লূ শুয়েনতেং-এর চোখ দুটো চিলের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, তিনি হান জিই এবং ইয়ান ইয়াং-এর মুখের ওপর দিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। হঠাৎ করেই তাঁর কণ্ঠস্বর পাল্টে গেল, তাতে এক শীতল গম্ভীর ভাব চলে এল এবং তাঁর আশেপাশের পরিবেশটাও থমথমে হয়ে উঠল: "আমি কেন এসব অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলো এত ভালোভাবে জানি.......?"
তিনি একটু থেমে, তাঁর চোখে এক জটিল ভাবের ঝলক দেখা গেল, "কারণ আমার 【স্লটারিং স্পিয়ার্স অ্যান্ড মার্ডারাস সোর্ড】 প্রতিভাটি ঠিক সেই ঐশ্বরিক পশুর শক্তি থেকেই উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত।"
"সিকোয়েন্স ০৫【স্লটারিং স্পিয়ার্স অ্যান্ড মার্ডারাস সোর্ড】— এটি যুদ্ধ ও নিধনের প্রতীক, প্রাচীন ঐশ্বরিক পশু পশ্চিমের হোয়াইট টাইগারের শক্তি যা পৃথিবীতে রয়ে গেছে।"
"আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে ওই নানগং যুবকের প্রতিভা হওয়া উচিত........"
লূ শুয়েনতেং এক মুহূর্ত থেমে, গলার জোর বাড়িয়ে বললেন: "সিকোয়েন্স ১০【জিনয়ুন তাওতিয়ে】!"
——সিকোয়েন্স লেভেল?!
হান জিই-র চোখের মণি দুটো হঠাৎ সংকুচিত হয়ে এল, তাঁর ভাবনাগুলো যেন বিদ্যুৎ গতিতে অতীতে ফিরে গেল।
যখন তিনি প্রথম নানগং ফু গুয়েই-এর প্রতিভা কপি করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছিলেন, তখনই তিনি নিশ্চিত হয়েছিলেন যে নানগং ফু গুয়েই-এর জাগ্রত প্রতিভাটি মোটেই সি-গ্রেডের 【এনার্জি অ্যাবজর্পশন】 নয়।
তখন হান জিই অনুমান করেছিলেন এটি হয়তো এস-গ্রেডের হতে পারে, কিন্তু তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে এটি আসলে সিকোয়েন্স ১০-এর 【জিনয়ুন তাওতিয়ে】!
এই ফলাফলটি যেন তাঁর হৃদয়ে এক বিশাল বোমার মতো ফেটে পড়ল, যা মনের মধ্যে হাজারো তরঙ্গের সৃষ্টি করল।
কথাটি উচ্চারিত হওয়ার পর, শুধু হান জিই এবং ইয়ান ইয়াংই নন, এমনকি শান্ত স্বভাবের ছি লিংছুয়ান-এর চেহারার অভিব্যক্তিও স্পষ্ট বদলে গেল।
"ক্যাপ্টেন লূ, আপনি কি নিশ্চিত?"
ছি লিংছুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন: "যদি এটি সত্যিই সিকোয়েন্স লেভেল হয়, তবে এটি ছোটখাটো কোনো বিষয় নয়। এই স্তরের যুদ্ধের ক্ষমতা কি তবে অতিপ্রাকৃত জগতের তিনটি প্রধান শিবিরের শক্তির ভারসাম্যকে সরাসরি প্রভাবিত করবে না?"
"বিষয়টি এত সহজ নয়।" লূ শুয়েনতেং তাঁর কালো চামড়ার জ্যাকেটের পকেটে হাত ঢুকিয়ে অত্যন্ত দক্ষ হাতে একটি লাইটার বের করলেন এবং মুখে গোঁজা সিগারেটে "ক্লিক" শব্দ করে আগুন ধরিয়ে দিলেন।
"ফুস——" তিনি দীর্ঘ একটি ধোঁয়া ছাড়লেন, যার নীল ধোঁয়া বাতাসে কুন্ডলী পাকিয়ে উঠতে লাগল, "নানগং ছেলেটির বর্তমান পরিস্থিতি যা, তাতে সে 【জিনয়ুন তাওতিয়ে】-এর দশ হাজার ভাগের এক ভাগ শক্তিও ব্যবহার করতে পারছে না। কেবল তার প্রতিভা যাতে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে না যায়, তা দমন করতেই তার নাভিশ্বাস ওঠার জোগাড় হয়েছে।"
"তবে কি না, তার মানসিক শক্তি যদি যথেষ্ট দৃঢ় হয়, তবে ভবিষ্যতে তার কাছ থেকে অনেক কিছু আশা করা যায়।"
লূ শুয়েনতেং চওড়া হাসি দিয়ে বললেন, "তাকে একেবারে নাইটওয়াচ হোর্ডের দলে অন্তর্ভুক্ত করার কথা ভেবে দেখতে পারি, আমি নিজেই তাকে নিজের মতো করে প্রশিক্ষণ দেব।"
"ক্যাপ্টেন লূ...... একটু বাস্তববাদী হবেন কি? সে তো নানগং গ্রুপের উত্তরাধিকারী, সে কেন আপনার সাথে ফ্রস্টমুন গ্রেট ওয়ালের মতো জায়গায় কষ্ট করতে যাবে?" ছি লিংছুয়ান হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।
"কেন যাবে না?" কথাটি শুনেই লূ শুয়েনতেং চিবুক উঁচিয়ে ধরলেন, তাঁর চোখে যেন হেরে না যাওয়ার এক জেদ ফুটে উঠল, "অন্য কোনো কথা বাদই দিলাম, কেবল আমার এই অনন্য আকর্ষণ দিয়েই ওই নানগং পরিবারের ছেলেটাকে কাবু করা আমার কাছে জলের মতো সহজ!"
"ছেঃ——" ইয়ান ইয়াং ওপরের দিকে চোখ উল্টিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
"ডং ডং ডং——"
ঠিক তখনই কড়া নাড়ার শব্দে তাদের কথোপকথন থেমে গেল।
ছাদের প্রবেশদ্বারে কখন যেন এক রোগা পাতলা বৃদ্ধ এসে দাঁড়িয়েছেন।
বৃদ্ধের চুল পাকা, তবে তাঁর চোখে-মুখে তারুণ্যের দীপ্তি এবং পিঠ সোজা। লোহার দরজাটি খোলা থাকা সত্ত্বেও তিনি অত্যন্ত ভদ্রভাবে হাত তুলে দরজায় টোকা দিলেন।
লোহার দরজা থেকে খুব দূরে না থাকা লিন ছিয়ানরেন একটু চমকে গেলেন, ভয়ে প্রায় তিনি তার জায়ান্ট বেয়ার রূপ ধারণ করতে যাচ্ছিলেন!
কিন্তু একটু ভেবেই তাঁর মনে হলো, এই ছাদের ওপরে তো বসে আছেন 'ফ্রস্টমুন টাইগার' লূ শুয়েনতেং, যিনি সমগ্র মানবজাতির অন্যতম সর্বোচ্চ শক্তির প্রতীক।
সবচেয়ে হিংস্র কোনো দানবও যদি এখানে আসে, তবে সম্ভবত ওই মানুষটির হাতে এক মুহূর্তেই খতম হয়ে যাবে।
তাঁর মনে হয়তো একটু বেশিই ভয় ঢুকে গিয়েছিল।
লিন ছিয়ানরেন অবচেতনভাবেই মাথা নাড়লেন, তারপর সামনে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "আপনি কে?"
বৃদ্ধের শুকনো আঙুলগুলো দরজার ফ্রেমটি আলতো করে স্পর্শ করল: "আমার নাম ফেং চেলং, আমি নানগং পরিবারের তিন পুরুষের গৃহপরিচারক। আজ এখানে এসেছি ক্যাপ্টেন লূ শুয়েনতেং-এর সাথে দেখা করতে।"
"ওহ..." লিন ছিয়ানরেন কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকোলেন, মনে মনে এখনো কিছু দ্বিধা কাজ করছিল। কিন্তু লূ শুয়েনতেং অত্যন্ত খোশমেজাজে হাত নাড়িয়ে হাসিমুখে বললেন: "কোনো সমস্যা নেই, বৃদ্ধ বাবাজিকে ভেতরে আসতে দিন!"
"অসংখ্য ধন্যবাদ।" ফেং চেলং সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে ধন্যবাদ জানালেন এবং পিঠ সোজা রেখে ধীরস্থির পায়ে সবার দিকে এগিয়ে এলেন।
"ফেং বাবাজি তো বটেই? আসুন, বসুন!" লূ শুয়েনতেং অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে একটি আউটডোর ফোল্ডিং চেয়ার এগিয়ে দিলেন, তাঁর মুখে প্রশস্ত হাসি, যা তাঁর সাহসী ও মুক্তমনা স্বভাবেরই প্রকাশ ঘটায়।
হান জিই তা দেখে মনে মনে একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন এবং সতর্ক সুরে বলে উঠলেন, "ক্যাপ্টেন লূ, আমরা কি তবে অন্য কোনো সময় কথা বলব?" তাঁর দৃষ্টি অজান্তেই ফেং চেলংয়ের দিকে চলে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, নানগং পরিবারের এই গৃহপরিচারকের পরিচয় বেশ বিশেষ। লূ শুয়েনতেং যেহেতু নাইটওয়াচ হোর্ডের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তাই তাঁদের এই সাক্ষাতের পেছনে হয়তো কোনো গোপন ও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় থাকতে পারে, যেখানে তাঁর উপস্থিতি হয়তো উপযুক্ত নয়।
"বসে পড়ো, কোনো অসুবিধা নেই।" লূ শুয়েনতেং সহজ ভঙ্গিতে হাত নেড়ে ভাবলেশহীনভাবে বললেন। তারপর ফেং চেলংয়ের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত সুরে বললেন:
"আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে বাবাজি আজ এখানে নানগং ফু গুয়েই-এর ব্যাপারেই এসেছেন তো?"
"হাঁ।" ফেং চেলং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে গভীর আকুতি ফুটে উঠল, একদম সোজা কথায় চলে গেলেন, "ক্যাপ্টেন লূ, আমি আজ অত্যন্ত সাহসে ভর করে আপনার কাছে একটি সাহায্য চাইতে এসেছি।"
"ওহ?" লূ শুয়েনতেং বাঁকা চোখে তাকালেন, তাঁর চোখে কৌতূহলের ঝিলিক খেলে গেল এবং মুচকি হেসে বললেন, "সিয়া দেশের এই ভূখণ্ডে এমন কী ব্যাপার হতে পারে যা আপনাদের নানগং পরিবার সামলাতে পারছে না?"
তিনি একটু পেছনে হেললেন, দুই হাত চেয়ারের পিঠের ওপর রেখে রসিকতার সুরে বললেন, "আমি তো নেহাতই একজন রাক্ষুসে স্বভাবের মানুষ, দানব মারতে যতটা পারি, অন্য কোনো কিছু তো আমার কম্মো নয়। তা বাবাজি, আপনি ঠিক কী ধরনের সাহায্য আমার কাছে চান?"
ফেং চেলংয়ের চোখের গভীরে এক গোপন বেদনার ছায়া বয়ে গেল, তাঁর শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল: "ক্যাপ্টেন লূ, আমি বিনীতভাবে আপনার কাছে প্রার্থনা করছি, আপনি ফু গুয়েই মাস্টারকে ফ্রস্টমুন গ্রেট ওয়ালে নিয়ে চলুন।"
"তুমি কি বলতে চাও যে তুমি নানগং ছেলেটিকে নাইটওয়াচ হোর্ডের দলে যোগ দিতে বলছ? সে তো দারুণ ব্যাপার হবে!"
লূ শুয়েনতেং সঙ্গে সঙ্গেই উৎসাহী হয়ে উঠলেন। তিনি চওড়া হেসে সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ফেং চেলংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তবে তার আগে, বাবাজি, আপনি কি আমাকে নানগং ছেলেটির 【জিনয়ুন তাওতিয়ে】 জেগে ওঠার পেছনের ঘটনাটা একটু খুলে বলবেন?"
কথাটি শুনে ফেং চেলং একদম স্তব্ধ হয়ে গেলেন, যেন তাঁকে কেউ ওই জায়গাতেই পাথরের মূর্তি বানিয়ে দিয়েছে।
কয়েক সেকেন্ড পর, তিনি গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর শরীরের সমস্ত শক্তি যেন হঠাৎ করে নিঃশেষ হয়ে গেল, বহুক্ষণ ধরে টেনে রাখা ধনুকের ছিলার মতো তিনি যেন এক নিমেষে আলগা হয়ে গেলেন।
এই মুহূর্তে, তাঁর পিঠ থেকে যেন বহুদিনের এক ভারী বোঝা নেমে গেল। তিনি ধীরে ধীরে মুখ খুললেন: "ছোট তরুণটি যখন ইউনসিয়া শহরে লুকিয়েছিল, তখনো ওরাাকল গেট তাকে ছাড়েনি। তখনই আমি বুঝেছিলাম যে এই ঘটনা আর বেশি দিন লুকিয়ে রাখা যাবে না।"
"ঠিকই ধরেছেন! ছোট তরুণটির যে প্রতিভা জেগে উঠেছে, তা সত্যিই সিকোয়েন্স ১০【জিনয়ুন তাওতিয়ে】!" ফেং চেলংয়ের গলার স্বর কিছুটা ভারী হয়ে এল, তাঁর ঘোলাটে চোখ দুটো এদিক-ওদিক জ্বলজ্বল করতে লাগল, যেন তিনি বুকের ভেতর উপচে পড়া আবেগগুলোকে প্রবল শক্তিতে চেপে রাখার চেষ্টা করছেন।
একটু থেমে, তিনি ধীরে ধীরে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করলেন: "তবে এর পেছনে আরও কিছু গোপন সত্য আছে, যা আপনারা সম্ভবত জানেন না।"
"ওরাাকল গেটের নেতা কাজিৎসু শিনশু, তাঁর আসল নাম নানগং গুইয়ুন......... তিনি ছোট তরুণটির নিজের দাদা-ভাই (বা বড় ভাই)!"