৬১তম অধ্যায়: ইউনলু পাহাড় ত্যাগ
"যেহেতু ইউনু পর্বতমালায় ওরাকল গেট সংগঠনের সদস্যদের উপস্থিতি পাওয়া গেছে, তবে মাৎসুনোকামি-নো-কামি-এর এখানে আবির্ভূত হওয়া মোটেও আশ্চর্যজনক নয়!"
ছি লিংছুয়ান ভ্রু কুঁচকে অত্যন্ত গম্ভীর স্বরে বললেন, "পাহাড়ের সব ক্যাডেটদের সরিয়ে নেওয়া শেষ হলেই আমাদের দ্রুত এখান থেকে প্রস্থান করতে হবে।"
কথা শেষ হবামাত্রই তিনি তার কব্জি জোড়ে ঝাঁকালেন। মুহূর্তের মধ্যে, চারপাশের গাছপালাগুলো যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির নিয়ন্ত্রণে একসঙ্গে তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল।
ডালের পাতাগুলো মাটি রঙের মৃদু আলোয় চকচক করে উঠল এবং ডালপালা থেকে খসে পড়ে চারপাশ ঘিরে অত্যন্ত দ্রুতবেগে ঘুরতে লাগল।
"আমি এই পাতাগুলোর সাহায্যে চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করব। শিআও, তুমি চারপাশে টহল দাও এবং সবসময় সতর্ক থাকো! বাকি সবাই নিজ স্থানে বসে বিশ্রাম নাও এবং দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করো।" ছি লিংছুয়ান দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
খুব কম সময়ের মধ্যে বর্তমান পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া—ছি লিংছুয়ানের যুদ্ধংদেহী দক্ষতা ও দূরদর্শিতার চমৎকার প্রমাণ এটি।
সি ছিং বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে হাত উল্টে ছোরাটি শক্ত করে ধরলেন, শরীর ঝুঁকিয়ে পাশের জঙ্গলে ঢুকে পড়লেন এবং পলকের মধ্যে মিলিয়ে গেলেন।
বাকিরাও নির্দেশমতো মাটিতে বসে পড়ল।
হান জিযে ঘটনাস্থলেই পা মুড়ে বসল, শ্বাসপ্রশ্বাস চেপে ফেলল এবং খুব সাবধানে নিজের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল।
যখন সে অনুভব করল যে তার জন্মগত ক্ষমতা [শ্যাডো ক্লোন] এখনও তার শরীরের মধ্যে দৃঢ়ভাবে অবস্থান করছে, তখন তার বুকটা এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল।
এতে পুরোপুরি নিশ্চিত হওয়া গেল যে, একটু আগে মায়ার জালে জড়িয়ে পড়ার সেই শিহরণ জাগানো অভিজ্ঞতাটি পুরোপুরি বাস্তব ছিল।
তার কাছে যা অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল, তা হলো—সে সত্যি সত্যিই মায়ার জালের মধ্যে থেকেও সম্পূর্ণ নতুন একটি জন্মগত ক্ষমতা অর্জন করেছে!
হান জিযের অতীত অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে বিচার করলে, [শ্যাডো ক্লোন] ক্ষমতার শক্তি কোনোভাবেই হালকা করে দেখার মতো নয়।
রক্ষণশীলভাবে অনুমান করা যায়, এটি অন্তত এ-শ্রেণির স্তরের, আর উচ্চাশা করলে এস-শ্রেণিতে পৌঁছানোও অসম্ভব নয়।
অতীতের কথা স্মরণ করে, অভ্যন্তরীণ শহরের ক্লাস নির্বাচনে নিজের জন্য একটি স্থান নিশ্চিত করতে সে তার সমস্ত সঞ্চয় প্রায় শূন্য করে ফেলেছিল এবং কষ্টার্জিত অর্থে একটি অ্যাবিলিটি ফ্রুট বা ক্ষমতার ফল কিনেছিল।
খুব কষ্টে সেই ফলের সাহায্যে সে তার ক্ষমতা জাগিয়ে তুলেছিল, অথচ সেটি ছিল সবচেয়ে সাধারণ ই-শ্রেণির [ইমিটেশন অ্যান্ড রেপ্লিকেশন]।
এই ধরনের উচ্চ-স্তরের ক্ষমতা সহজে অর্জন করার মতো ঘটনা সে অতীতে কল্পনাও করতে পারত না।
তাছাড়া, স্বাভাবিক নিয়মে আঠারো বছর বয়সের আগেই জন্মগত ক্ষমতা প্রাকৃতিকভাবে অর্জনের সোনালী সময়।
তার আগে যদি প্রাকৃতিকভাবে ক্ষমতার জাগরণ না ঘটে, তবে তার পরেও তা প্রাকৃতিকভাবে ঘটার সম্ভাবনা প্রায় থাকেই না। বড় জোর ক্ষমতার ফলের ওপর ভরসা করে ভাগ্য পরীক্ষা করতে হয়।
স্পষ্টতই, সে প্রাকৃতিকভাবে ক্ষমতা অর্জনের সেরা সময়টি আগেই পার করে এসেছে।
তবে কোন সুযোগ বা প্রেক্ষাপটে সে [শ্যাডো ক্লোন]-এর মতো এমন শক্তিশালী ক্ষমতা অর্জন করল?
নাকি [নাইট রুল] পাওয়ার পরই তার ক্ষমতা জাগরণের সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে গেছে? এবং প্রতিবারই কি সে নতুন কোনো ক্ষমতার অধিকারী হচ্ছে?
গভীরভাবে চিন্তা করলে এই সম্ভাবনার কথা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। [শ্যাডো কিল] এবং [নাইট কামিং] কি [নাইট রুল] পাওয়ার মুহূর্তেই জাগরিত হয়নি?
একমাত্র সন্দেহের বিষয় হলো, নতুন ক্ষমতা [শ্যাডো ক্লোন] অর্জনের সময়টি ছিল অত্যন্ত কাকতালীয়—ঠিক মায়ার জালের মধ্যে থাকা অবস্থাতেই তা ঘটেছিল।
হতে পারে এর সঙ্গে মায়ার জালেরও কোনো গভীর সংযোগ রয়েছে, যা হান জিযে জানতে পারেনি।
বেশ কিছুক্ষণ পার হয়নি, ঠিক তখনই দলের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছি লিংছুয়ান হঠাৎ করে দক্ষিণের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মাটি রঙের আলো ছড়ানো গাছের পাতাগুলো একসঙ্গে সেই দক্ষিণ দিকের দিকে উড়ে যেতে লাগল।
হান জিযের খুব দূরে বসা লি আও তার নাক দ্রুত নাড়ল, বাতাসে জোরালোভাবে ঘ্রাণ নিল এবং সঙ্গে সঙ্গেই তার দৃষ্টিও দক্ষিণের দিকে ফেলল।
প্রাণী প্রজাতির ক্ষমতা [হাউন্ড]-এর অধিকারী হওয়ায় তার ঘ্রাণশক্তি সাধারণ অতিমানবিক মানুষদের তুলনায় অনেক বেশি প্রখর ছিল।
এই মুহূর্তে বাতাসের অনুকূলে থাকায় তিনি ছি লিংছুয়ানের চেয়ে মাত্র কয়েক সেকেন্ড দেরিতে দক্ষিণ দিকের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিলেন।
"সাঁইসাঁই—" কাছের ঝোপঝাড় থেকে একধরনের মৃদু শব্দ ভেসে এল।
এর পরপরই কয়েকটি চেনা মুখ জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল।
বাই ইয়াও-এর মুখমণ্ডল জালের মতো কাটাছেঁড়া ক্ষতে ভরা, রক্তিম দাগগুলো অত্যন্ত আতঙ্কজনক এবং তার একটি হাত নিস্তেজ হয়ে ঝুলে আছে। হাঁটার সঙ্গে সঙ্গে সেটি দুলতে থাকায় তাকে ভীষণ ক্লান্ত ও শোচনীয় দেখাচ্ছিল।
তার পেছনে, ওয়াং শ্যুয়ান ছিন্নভিন্ন পোশাকে উপস্থিত হলেন। তার পরনের কাপড়চোপড় ফালি ফালি হয়ে ঝুলছিল, সারা শরীর ধূলিমলিন এবং পিঠে ঝোলানো বিশাল সামরিক ব্যাকপ্যাকটি আগেই হারিয়ে গিয়েছিল।
সর্বশেষ যিনি আবির্ভূত হলেন, তিনি হলেন চেন শি। তুলনামূলকভাবে তার অবস্থা কিছুটা ভালো ছিল।
সহায়ক প্রকৃতির ক্ষমতার অধিকারী হওয়ায় তাকে সরাসরি লড়াইয়ে কম অংশ নিতে হতো, তাই তার আঘাতের পরিমাণও অনেক কম ছিল।
"লিন ইন্সট্রাক্টর... হঠাৎ করেই কেন বিশেষ প্রশিক্ষণ বন্ধ করে দেওয়া হলো? আমরা তো সবাই আরও চালিয়ে যেতে পারতাম!"
বাই ইয়াও-এর মুখমণ্ডলে চরম ক্লান্তি স্পষ্ট থাকলেও তার দৃষ্টিতে তীব্র অসন্তোষ ও নাছোড়বান্দা ভাব ফুটে উঠেছিল।
লিন ছিয়ানরেন অত্যন্ত গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন, তার অভিব্যক্তি বরফের আস্তরণের মতো শীতল মনে হচ্ছিল। তিনি হালকা হাত নাড়লেন এবং তার স্বরে দ্বিমত পোষণ করার কোনো অবকাশ ছিল না:
"কিছু অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। ক্যাডেটদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য এই বিশেষ প্রশিক্ষণ অবিলম্বে বন্ধ করতে হবে!"
"কী বলছেন, লিন ইন্সট্রাক্টর!" বাই ইয়াও এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন এবং তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ চড়ে গেল:
"এই বিশেষ প্রশিক্ষণ তো সমাপনী পরীক্ষার র্যাঙ্কিংয়ের সঙ্গে সরাসরি জড়িত! আমরা পাহাড়ের মধ্যে দিনরাত এক করে দুদিন ধরে এত কষ্ট করলাম, আর এখন হঠাৎ এভাবে শেষ হয়ে গেল—এর মানে কী? এর একটা স্পষ্ট ফলাফল তো অন্তত হওয়া উচিত!"
লিন ছিয়ানরেন গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভেতরের বিরক্তি দমন করার চেষ্টা করলেন এবং যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে বললেন:
"যদিও এই বিশেষ প্রশিক্ষণ মাঝপথে বন্ধ হয়ে গেছে এবং কেউ সফলভাবে গন্তব্যে পৌঁছাতে পারেনি, তবুও আমাদের ইন্সট্রাক্টর টিম পুরো প্রশিক্ষণের সময় তোমাদের সামগ্রিক পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে গ্রেডিং করবে এবং সেই অনুযায়ী পয়েন্ট নির্ধারণ করবে। এই বিষয়ে তোমরা সবাই নিশ্চিত থাকতে পারো।"
এই বলে তিনি একটু থামলেন, সবার মুখের ওপর দিয়ে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন। তার দৃষ্টিতে গম্ভীর সতর্কতা ফুটিয়ে তুলে তিনি আবার যোগ করলেন:
"এখন আমি পরিষ্কার করে বলছি, প্রশিক্ষণ বন্ধ করার কারণ হলো কিছু ক্যাডেট ওরাকল গেটের আক্রমণের শিকার হয়েছে।"
"ওরাকল গেট কেমন ধরনের একটি সংগঠন? আশা করি তা আমাকে নতুন করে ব্যাখ্যা করতে হবে না। তাদের উপস্থিতি মানেই বিশাল বিপদ। আমরা কারও জীবন বিপন্ন করে ঝুঁকি নিতে পারি না।"
"ওরাকল গেট?!"
বাই ইয়াও-এর চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল, তিনি অজান্তেই ঢোক গিললেন এবং তার সমস্ত তেজ যেন ফুটো বেলুনের মতো নিমেষেই চুপসে গেল।
"বাই ইয়াও, আপাতত এসব নিয়ে এত ভেবো না। চলো ইন্সট্রাক্টরের নির্দেশমতোই কাজ করি, কারণ সবার নিরাপত্তাই তো সবচেয়ে বড় কথা, তাই না?"
চেন শি আলতো করে বাই ইয়াও-এর কাঁধে হাত রাখলেন এবং তার কিছুটা উত্তেজিত মন শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ছি লিংছুয়ানের নিয়ন্ত্রিত পাতার ইশারায় বাকি ক্যাডেটরাও একে একে গন্তব্যে এসে পৌঁছাল।
তাদের প্রত্যেকের মুখ ধুলোবালিতে ঢাকা, গায়ে মাটি ও গাছের পাতা লেগে ছিল। ক্লান্ত চেহারার মধ্যে বিশেষ প্রশিক্ষণ হঠাৎ বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে তৈরি হওয়া বিভ্রান্তি ও অসন্তোষও পরিষ্কার ফুটে উঠছিল।
প্রথমে অনেক ক্যাডেটই নিচু গলায় অসন্তোষ প্রকাশ করছিল এবং এই আকস্মিক পরিবর্তনের বিষয়টি সহজে মেনে নিতে পারছিল না।
কিন্তু যখন তারা "ওরাকল গেটের আক্রমণ" কথাটি শুনতে পেল, তখন সবাই যেন কোনো মন্ত্রে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। তারা তৎক্ষণাৎ মুখ বন্ধ করে ফেলল এবং তাদের চোখেমুখে চরম আতঙ্ক ফুটে উঠল।
এমন বিপজ্জনক সংগঠনের মুখোমুখি হওয়ার অর্থ কী, তা সবাই খুব ভালো করেই জানত।
লি আও এবং শ্যু লিন অত্যন্ত নিখুঁতভাবে বেশ কয়েকবার মাথা গুনে নিশ্চিত হলেন যে কেউ বাদ যায়নি। এরপর তারা লিন ছিয়ানরেনের দিকে মাথা নেহাল করে সম্মতি জানালেন।
লিন ছিয়ানরেন বড় হাত নাড়লেন, আর পুরো দলটি শৃঙ্খলার সঙ্গে সামরিক বাসটিতে উঠে বসল এবং দ্রুত ইউনু পর্বতমালা ত্যাগ করে চলে গেল।