ষষ্ঠ অধ্যায়: জ্বালাময়ী প্রখর সূর্য

অর্ধেক ঘণ্টা আগে।

চেন মোর স্কুলব্যাগ নিয়ে ফিরতে যাচ্ছিল।
কিন্তু স্কুলের গেটের কাছে পৌঁছতেই অঘটন ঘটে।
দুটি কালো ছায়া আচমকা কোথা থেকে যেন বেরিয়ে এসে চেন মোর পথ আটকে দেয়।
"আমার মনে হয় তোমাদের চিনিনা," চেন মোর সতর্ক চোখে সামনে থাকা দুই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে দেখে বলে, "এটার মানে কী?"
সবার সামনে থাকা একদল কালো পোশাকধারী, যিনি মোটা-পাতলা এবং মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, পেছনের দিকে ইঙ্গিত করে বলে, "চেন মোর, তাই তো? ওখানে কেউ তোমাকে ডেকেছে।"
"চেন, আমি এখানে, তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছি," এক অস্বস্তিকর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর কালো পোশাকধারীর পেছন থেকে শোনা যায়।
চেন মোর কণ্ঠের দিক দেখে, দূরে গাছের ছায়ায় একটি অফ-রোড গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে।
একজন ছোটো মুখ, তিল ছড়ানো মুখবিশিষ্ট, স্কুলের ইউনিফর্ম পরিহিত ছাত্র গাড়ি থেকে ধীরে ধীরে নামছে।
চেন মোরা তাকে এক নজরে চিনে যাবে—
ইউ হৌ তাই? সে আমাকে কেন ডেকেছে?
চেন মোর স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেই কালো পোশাকধারীরা তার কলার ধরে জোরে টেনে নিয়ে যায়।
"তুমি হাত-পা না বাড়াও, এটা স্কুল," চেন মোরা রেগে চিৎকার করে।
"আরে, আর কী করো! ও আমার সহপাঠী, তুমি শুধু তাকে ডাকলেই হবে," ইউ হৌ তাই হাসিমুখে বলে, "আসলে কিছু বড় কথা না, সেই হান জিয়ে তোমার সঙ্গে খুব ভালো সম্পর্ক তো?"
"তোমার সঙ্গে তার সম্পর্কে কী?" চেন মোর অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলে।
"হাহা, শুনেছি সে 'ডাইরেক্ট চ্যালেঞ্জ' এ অংশ নিতে চায়, আর তোমার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জও বেছে নিয়েছে?"
চেন মোর মন কেমন টানটান হয়ে উঠে, এক মুহূর্তে বুঝতে পারে তাদের আসল উদ্দেশ্য।
সাধারণত, যুদ্ধ পরীক্ষার তথ্য গোপন থাকে, ইউ হৌ তাই এত দ্রুত খবর পেয়ে গেছে!
স্পষ্টতই সে পরিবারের সম্পর্ক কাজে লাগিয়েছে।
"আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি না, শুধু তার সম্পর্কে যা কিছু জানো আমাকে বলো, তারপর তুমি চলে যেতে পারবে," ইউ হৌ তাই ধীরে ধীরে বলে।
চেন মোর তার জামা ঠিক করে, শীতল কণ্ঠে বলে, "আমার তোমাকে বলার মতো কিছু নেই।"
"আমি শেষবার জিজ্ঞাসা করছি—"
ইউ হৌ তাই ছায়া থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে একটি রূপার লাইটার খেলছে, আগুন তার চোখের মধ্যে নাচছে, "হান জিয়ে কী ধরনের প্রতিভা জেগে উঠেছে? কোনো গোপন ক্ষমতা আছে কী?"
চেন মোর ঠান্ডা ঠোঁট চেপে ধরে, চুপ করে থাকে।
"কঠিন মাথা নাই?" ইউ হৌ তাই ঠাট্টা করে লাইটার বন্ধ করে বলে, "ওর একটা হাত কেটে ফেলো!"

কথা শেষ হবার আগেই, মোটা কালো পোশাকধারী চেন মোর কাঁধ ধরে ধরে নেয়, বড় হাতের চাপ চেন মোরকে কষ্ট দেয়, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, কপালে ঘামের ফোঁটা জমে যায়।
ইতিমধ্যে হান জিয়ে স্কুলের গেট থেকে দ্রুত দৌড়ে বেরিয়ে আসে, তার স্কুলের ইউনিফর্ম বাতাসে উড়ছে।
তার চোখের গভীরে যেন একটি গভীর অন্ধকার তরঙ্গ উঠছে, ডান হাতে মুষ্টিবদ্ধ করে বিদ্যুতের মতো আঘাত করতে যায়।
"ধাক্কা—"
মুষ্টি সরাসরি কালো পোশাকধারীর মুখে আঘাত করে।
কালো পোশাকধারী হঠাৎ আচমকা আঘাত পেয়ে পিছিয়ে যায়, দুই পা পিছিয়ে গিয়ে সামলে নেয়, রক্ত মুখের ধারে ঝরতে শুরু করে।
"হান জিয়ে?" ইউ হৌ তাই এসে দেখে, অজানা রাগে তার বুক জ্বলে ওঠে, "তুমি সাহস করেছ আঘাত করতে?"
"আজ আমি তোমাদের দুজনকেই মারব, কেউ প্রতিবাদ করবে না, বিশ্বাস করো?"
"চেষ্টা করো তো!" হান জিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলে।
"আহো! ওরে আগে ওকে শেষ কর!" ইউ হৌ তাই রাগে ফুঁসতে থাকে।
দুই কালো পোশাকধারী শব্দ শুনে দুই দিক থেকে ঘিরে ধরে আক্রমণ করে।
"পুচ্ছ—" দুইজনের উপরের জামা ছিঁড়ে পড়ে, তাদের পেশীগুলোতে হঠাৎ অসংখ্য সূক্ষ্ম তীক্ষ্ণ শাঁক গজায়।
শাঁকগুলো হাতের দিকে মিলিত হয়ে ধাতুর মতো শীর্ষ তৈরি করে।
দুটি তীক্ষ্ণ শীর্ষ ঝাঁপ দিয়ে হান জিয়ের কোমর আর বুকে আঘাত করতে যায়।
— এটা সি-স্তরের শক্তিশালী প্রতিভা 【তীক্ষ্ণ শাঁক】!
তারা অতিমানব!
শক্তির তরঙ্গ দেখে দুইজনই দ্বিতীয় স্তর বা তার উপরে!
এখন বিপদ!
যদি রাত হত, হান জিয়ের 【অন্ধকারের অধিকার】 প্রতিভা ব্যবহার না করেই শত্রুকে সহজে পরাস্ত করার সুযোগ থাকত।
কিন্তু এখন সূর্যাস্ত পুরোপুরি হয়নি, 【অন্ধকারের অধিকার】 সক্রিয় হয়নি, হাতে-কলমে জেতা কঠিন।
প্রতিপক্ষের প্রতিভা D-স্তর ছাড়িয়ে গেছে, 【অনুকরণ ও নকল】 কাজ দিবে না।
— একমাত্র উপায় 【ছায়া হত্যা】 ব্যবহার করা।
— আগেভাগে প্রকাশ পেলেও চলবে, আর কী করার আছে?
হান জিয়ে একটু হাঁটু মুড়ে নিচু হয়, তার পায়ের কাছ থেকে মৃদু কালো ছায়া উঠে আসে, আঙুলের ফাঁকে ধোঁয়াটে আগুনের মতো ছায়া নাচতে থাকে।
"ধুম—"
হান জিয়ের আঙুলের ছায়া ফেটে উঠার মুহূর্তে,
আকাশ থেকে আচমকা একটি লাল-সোনালী আগুনের ঢেউ নেমে আসে, যেন আগুনের ড্রাগন অবতরণ করছে।

আগুন নিখুঁতভাবে কালো পোশাকধারী ও হান জিয়ের মাঝখানে চলে আসে!
গরম বাতাস বিস্ফোরিত হয়, দুই কালো পোশাকধারী পিছিয়ে পড়ে, তাদের হাতে থাকা শাঁক গরমে গলে গিয়ে লোহা হয়ে পড়ে, ঝরঝরে জমে মাটিতে পড়ে।
হান জিয়ের চোখ আচমকা সঙ্কুচিত হয়—
সূর্যাস্তের আলোয়, একটি লম্বা সিলুয়েট আলোকে বিপরীতে আগুনের উপর দাঁড়িয়ে আছে।
কিশোরের লাল চুল আগুনের মতো, স্কুলের জ্যাকেট কাঁধে ফেলে রাখা, ভেতরে কালো ট্যাংক টপ দেখা যাচ্ছে।
সে এক হাত পকেটে ঢুকিয়ে, অন্য হাত মুষ্টিতে বাঁধছে, আঙুলের ফাঁকে সোনালী-লাল আগুনের মত জ্বালা চলছে, তার চোখ তীক্ষ্ণ ছুরির মতো।
সে 'অগ্নি'!
আগুনটা হলো—এস-স্তরের উপাদান প্রতিভা 【দহনজগত】!
ইউ হৌ তাই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, গাড়ির পাশে হোঁচট খেয়ে পিছিয়ে যায়, "অগ্নি, এই ব্যাপারে তোমার কিছু নেই!"
অগ্নি ঠাট্টা করে হাসে, তালুতে আগুন হঠাৎ বেড়ে যায়।
আগুনটি জীবন্ত লাল ড্রাগনে রূপ নেয়, ড্রাগনের মুছে থাকা নীল আগুন জ্বলছে, ডান বাহুতে ঘুরে ঘুরে গর্জন করছে।
সে অমনোযোগে আঙুল তুলে দেয়, আগুনের ড্রাগন হঠাৎ মুখ খুলে আগুনের রেখা ছুঁড়ে দেয়।
আগুনের রেখা ইউ হৌ তাইর কান ধেয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে তার গাড়ির টায়ার গলে যায় কালো জেলির মতো।
"এখন তোমার ব্যাপার," অগ্নি অলস কণ্ঠে বলে, আগুনের ড্রাগন গলার চারপাশে জড়িয়ে যায়, সোনালী চোখ ঠাণ্ডা করে কালো পোশাকধারীদের দিকে তাকায়।
"তোমাদের তিন সেকেন্ড সময়, উধাও হও!"
দুই কালো পোশাকধারী পুরো শরীরে কাঁপছে।
তাদের খোলা ত্বকে থাকা শাঁকগুলো গরমে নিজে থেকেই ভাঁজ হয়ে কার্বন হয়ে যাচ্ছে, যেন প্রতিভাও এই আগুনের ভয় পেয়ে।
ইউ হৌ তাই একটিও গম্ভীর কথা বলতে সাহস পায় না, তিনজন দ্রুত গাড়িতে ঢুকে পালাতে থাকে।
গাড়ি জোরে চালিয়ে পালায়, ডান পিছনের চাকা পুড়ে গিয়ে মাটির সাথে ঘর্ষণে আগুনের ঝলকানি ছড়ায়।
ইঞ্জিনের গর্জন দূরে গেলে, অগ্নির বাহুর আগুনের ড্রাগন হঠাৎ ম্লান হয়ে ছড়িয়ে ম্লান আগুনের কণা হয়ে সন্ধ্যায় হারিয়ে যায়।
হান জিয়ের আঙুলের ছায়া আগেই নিঃশব্দে মিলিয়ে গেছে, সে নীরবে এই দৃশ্য দেখছে।
তার মনে আছে, সে আর সামনে থাকা প্রতিভাবান কিশোরের মধ্যে বেশি সম্পর্ক ছিল না।
— সে কেন আমার সাহায্যে এগিয়ে এল?