ছਿਆচল্লিশ অধ্যায়: সামান্য লক্ষণ
পৃষ্ঠা ১/৩
নানগং ফুগুই মুখ খোলার আগেই হান জিয়ের পায়ের তলা থেকে হঠাৎ একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এসে তার গোড়ালিতে খোঁচা মারল।
“আহা!”
ব্যথায় কাতর হয়ে নানগং ফুগুই হাত-পা ছুড়ে পায়ের কাছে একের পর এক চাপড় মারতে লাগল, “কোথা থেকে যে পোকা এসে কামড়াচ্ছে!”
সুযোগ বুঝে হান জিয়ে উত্তর দিল, “ওহ, আমরা কয়েকজন ফোরামে দেখেছিলাম, ইউনলু পর্বতে নাকি বেশ সুন্দর একটা হ্রদ আছে। তাই বিশেষ করে ক্যাম্প করতে চলে এসেছি।”
“ওহ, গত দু-বছরে পাহাড়ে বেড়াতে আসা তরুণের সংখ্যা কম নয়। তবে এখানে রাত কাটানো মোটেই পুরোপুরি নিরাপদ নয়—তোমরা কিন্তু অসতর্ক হয়ো না। আর যাওয়ার সময় আগুনটা অবশ্যই নিভিয়ে দেবে…”
আঝৌ আপনমনে বকবক করতে লাগল।
“ঝৌ ভাই, তোমাকে দেখে তো বয়স বেশি মনে হয় না। কিন্তু বকবক করলে একেবারে আশি বছরের বুড়োর মতো শোনায়!” নানগং ফুগুই ঠাট্টা করল।
“আহা, আর বলব না, আর বলব না। দেখা হয়ে যখন গেছে, নিশ্চয়ই এও এক ধরনের ভাগ্য। চলো ভাইয়েরা, একসঙ্গে পান করি!”
আঝৌ মাথা উঁচু করে এক ঢোক লাল মদ গিলে ফেলল।
“ওরা দুজন পারবে না, আমি তোমার সঙ্গে জমিয়ে খাব!”
নানগং ফুগুই এক ঝটকায় বোতলটা কেড়ে নিয়ে মাথা উঁচু করে অর্ধেক বোতল একসঙ্গে গিলে ফেলল।
এভাবে পালা করে পান করতে করতে দুজনেরই বেশ নেশা চড়ে গেল। তারা একে অপরের কাঁধে হাত রেখে, আকাশের দিকে আঙুল নেড়ে, জড়ানো গলায় বড়াই করতে লাগল।
আলোচনার বিষয়ও সেই চিরচেনা—আমি অমুককে চিনি, অমুক আবার আমার ভাইয়ের মতো।
অবশ্য গ্রীষ্মদেশের প্রথম সারির ধনী পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে নানগং ফুগুই যে বড়াই করছিল, তার অনেকটাই সত্যি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
দুই ঘণ্টা পর, লাল মদের পুরো বোতল একেবারে খালি হয়ে গেল।
আঝৌ দুলতে দুলতে হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“হেঁক—”
মদের গন্ধমাখা এক ঢেঁকুর তুলে সে বলল, “আমাকে এবার চৌকিতে ফিরতে হবে! কাল আবার কাজে যেতে হবে।”
“ঝৌ ভাই, এত রাতে চারদিকে এমন ঘুটঘুটে অন্ধকার—তুমি পথ চিনে ফিরতে পারবে তো?” নানগং ফুগুই জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করো না, এই এলাকা আমি চোখ বন্ধ করেও পেরিয়ে যেতে পারি।”
আঝৌর মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।
তারপর সে হান জিয়ে ও ইয়ানইয়াংয়ের দিকে হাত নেড়ে বলল, “আজ তোমাদের অনেক ধন্যবাদ!”
এই বলে সে নিজের মাছ ধরার ছিপ গুছিয়ে নিয়ে ঘুরে বনের ভেতর চলে গেল।
আঝৌর অবয়ব অন্ধকারে মিলিয়ে যেতে দেখে হান জিয়ে হঠাৎ নিচু গলায় বলল, “ও মিথ্যে বলেছে!”
“কী?”
নানগং ফুগুইয়ের মুখ লালচে হয়ে উঠেছে। সে বলল, “অসম্ভব! আমাদের সঙ্গে মিথ্যে বলার কী দরকার? আমাদের পাঁজরের মাংস হাতানোর জন্য, না কি মদ খাওয়ার জন্য? পাতা ভাই, তুমি বেশি ভাবছ।”
হান জিয়ে চোখ সরু করে নানগং ফুগুইয়ের দিকে তাকাল, “না, আমি নিশ্চিত, ও মিথ্যে বলেছে।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“প্রথমত, সে যখন ওই মদের অসাধারণ মান বুঝতে পেরেছে এবং বোতলটির মূল্যবান হওয়া নিয়েও কোনো প্রশ্ন তোলেনি, তখন এত দামি মদ কিনতে পারে—এমন মানুষ তুমি আসলে কেমন, তা নিয়ে তার একটুও কৌতূহল দেখা গেল না।”
“দ্বিতীয়ত, আর এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তার নিজের কথামতো, সে এর আগেই আশেপাশে মাছ ধরছিল।”
“তাহলে আমরা যখন পাথরের মানুষের সঙ্গে লড়াই করছিলাম, তখন যে বিপুল শব্দ হয়েছিল, তা তার টের না পাওয়ার কোনো উপায় নেই।”
“কিন্তু আমাদের সঙ্গে কথাবার্তার সময় সে এ বিষয়টি একবারও উল্লেখ করেনি।”
“শুঁ—”
নানগং ফুগুই ঠান্ডা শ্বাস টেনে বলল, “পাতা ভাই, তুমি এভাবে বলার পর ব্যাপারটা সত্যিই যুক্তিসঙ্গত মনে হচ্ছে। কিন্তু মদ খাওয়া আর পাঁজরের মাংস খাওয়া ছাড়া সে তো আর কিছুই করেনি। তার মনে আর কী খারাপ অভিসন্ধি থাকতে পারে?”
“এখনও জানি না।” হান জিয়ে মাথা নাড়ল, “তবে রাতে আমাদের একটু সাবধানে থাকতে হবে।”
“সবাই একসঙ্গে ঘুমিয়ে পড়া যাবে না। পালা করে পাহারা দিই।”
“ঠিক আছে! আমার ওপর ছেড়ে দাও!” নানগং ফুগুই স্বতঃস্ফূর্তভাবে দায়িত্ব নিল, “আমার একটুও ঘুম পাচ্ছে না। পাতা ভাই, তোমরা ঘুমাও!”
“তবু পালা করে করাই ভালো। রাতের প্রথম ভাগ আমি পাহারা দেব, ইয়ানইয়াং…”
হান জিয়ে কথা শেষ করার আগেই থেমে গেল।
আগুনের পাশে ইয়ানইয়াং চার হাত-পা ছড়িয়ে মাটিতে শুয়ে আছে। মুখ হাঁ করে মৃদু নাক ডাকতে ডাকতে সে এমন নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়েছে, যেন পৃথিবীতে তার কোনো চিন্তাই নেই।
স্বীকার করতেই হয়, লোকটির বুক সত্যিই অনেক বড়!
উপায় না দেখে হান জিয়ে ও নানগং ফুগুই দুজনেই পালা করে রাত পাহারা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
নানগং ফুগুই মদ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়তে পারে—এই আশঙ্কায় হান জিয়ে রাতের প্রথম ভাগ পাহারা দেওয়ার প্রস্তাব দিল।
কিন্তু বাস্তবে রাতের প্রথম ভাগে নানগং ফুগুইও একবারের জন্য চোখ বন্ধ করেনি। দুজনের মধ্যে টুকরো টুকরো কথাবার্তা চলতেই থাকল।
রাত আরও গভীর হলো। পাহাড়ি বনভূমি ডুবে গেল নিস্তব্ধতায়। চারপাশে কোনো শব্দ নেই—শুধু ইয়ানইয়াংয়ের ক্ষীণ নাক ডাকার শব্দের সঙ্গে মিশে আছে হ্রদের জলের কলকল ধারা।
হান জিয়ে মুঠোফোন বের করে একবার তাকাল। সময় রাত সাড়ে তিনটে।
সম্ভবত দিনের বেলায় পাহাড়ে ওঠা আর দু-দুটি লড়াই তার শরীরের শক্তি অনেকটাই শুষে নিয়েছিল, অথবা চারপাশের পরিবেশই ছিল অতিরিক্ত ঘুমপাড়ানি—হান জিয়ের শরীরে হালকা ক্লান্তি ভর করল।
“পাতা ভাই, ঘুম পেলে একটু শুয়ে পড়ো। শরীরের শক্তি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরিয়ে নাও। কাল কী ঘটবে, কে জানে!”
কথা বলতে বলতে নানগং ফুগুই কোমরের থলিতে হাত ঢুকিয়ে একটি আয়তাকার ছোট লোহার বাক্স বের করল।
সে আঙুলের ডগায় একটি সাদা বড়ি তুলে নিয়ে অনায়াস ভঙ্গিতে মুখে ফেলে দিল। তারপর বুকে চাপড় মেরে বলল, “রাত পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব আমার। তুমি নিশ্চিন্তে, ভালো করে ঘুমাও!”
দৃশ্যটি দেখে হান জিয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। চোখে ভেসে উঠল এক ঝলক সন্দেহ। সে জিজ্ঞেস করল, “ফুগুই, তুমি আসলে কী ওষুধ খাও? তোমাকে অনেকবার খেতে দেখেছি।”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ওহ, কিছু না। খাবারের সঙ্গে খাওয়ার ভিটামিন, শরীরের জন্য ভালো। হেহে, তুমিও একটা নেবে?”
নানগং ফুগুই হাসতে হাসতে তার দিকে একটি বড়ি বাড়িয়ে দিল।
“উঁহু, দরকার নেই।” হান জিয়ে মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি সত্যিই ঘুমাব?”
“হ্যাঁ, ঘুমাও, ঘুমাও।” নানগং ফুগুই হাত নেড়ে বলল।
রাত আরও গভীর হয়ে উঠল। পাহাড়ের তাপমাত্রা দ্রুত নেমে গেল, হিমেল ঠান্ডা হাড়ের ফাঁকে ফাঁকে ঢুকে পড়তে লাগল।
সৌভাগ্যক্রমে, আগুন তখনও দাউদাউ করে জ্বলছিল এবং চারপাশকে উষ্ণ আলোয় ভরিয়ে রেখেছিল। শুকনো ঘাসের ওপর শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুম হান জিয়েকে গ্রাস করল, আর সে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।
সেই রাতে হান জিয়ে অত্যন্ত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল।
সকালে পাহাড়ি পাখিদের ডাকেই তার ঘুম ভাঙল।
জেগে উঠে হান জিয়ে কিছুটা বিস্মিত হলো—নানগং ফুগুই তখন হ্রদের ধারে বসে ধ্যানের অনুশীলন করছে। দেখে মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই সারা রাত ঘুমায়নি।
এই ধনীর ছেলেটি সাধারণত বেশ অবিশ্বাস্য হলেও, কখনো কখনো আশ্চর্য রকম নির্ভরযোগ্য হয়ে ওঠে।
সকালের আলো মেঘের স্তর ভেদ করে নেমে এল। পাহাড়ি বাতাস আগুনের নিভু নিভু অঙ্গার ছড়িয়ে দিল, জোনাকির মতো আগুনের ফুলকি ভেসে উঠল আকাশের দিকে।
এই মুহূর্তে নানগং ফুগুই সর্বজনীন অতিমানবীয় ব্যায়াম সিরিজের অষ্টম পর্বের এক অদ্ভুত ভঙ্গি অনুসরণ করে এক পায়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার স্থূল শরীর সামান্য কাঁপছিল, আর পুরো দৃশ্যটিতে এমন এক হাস্যকর আবহ তৈরি হয়েছিল, যার তুলনা মেলা ভার।
“ফুগুই, ব্যায়াম করছ?” হান জিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“হুম? পাতা ভাই, তোমার ঘুম ভেঙেছে?” নানগং ফুগুই মৃদু হেসে বলল, “দেখলাম এখনও সময় আছে, তাই তোমাকে ডাকিনি।”
“আজ আমাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব রওনা দিতে হবে।”
হান জিয়ে ব্যাগ গুছাতে গুছাতে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, “ভাগ্য ভালো, আকাশ পরিষ্কার। সূর্য ওঠার সুযোগে আমাদের গতি বাড়াতে হবে। আগে পাহাড়ের চূড়ায় উঠে শেষ গন্তব্যের অবস্থান নিশ্চিত করি। আশা করি রাত নামার আগেই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারব!”
ইয়ানইয়াংকে জাগিয়ে তিনজন আর দেরি করল না। দ্রুত গুছিয়ে আগুনে পানি ঢেলে নিভিয়ে দিল, তারপর সকালের সূর্যের সাহায্যে দিক নির্ণয় করে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগিয়ে চলল।
হান জিয়ের অবস্থান নির্ণয়ের দক্ষতা ধীরে ধীরে উন্নত হচ্ছিল। ফলে আগের দিনের তুলনায় আজ তাদের পাহাড়ে ওঠার গতি অনেক বেড়ে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩