অধ্যায় ১৭: প্রতিভার হারানো

সময় এক সেকেন্ড এক সেকেন্ড বয়ে চলে গেল। ঘোষণা করা ফলাফলের কোনো শব্দ শোনা গেল না। বিচারকের গলা নড়ল। তার দৃষ্টি ইউ কুনের শীতল হাসি ও হান ঝিয়ের রক্তাক্ত ছায়ার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল। দর্শকরা ক্রমশ উত্তেজনায় ভরে উঠল, সবাই নিঃশ্বাস ধরে অপেক্ষা করছিল শেষ ঘোষণার জন্য। ইউ কুন তার তর্জনী দিয়ে হালকা করে জেডের আংটি টিপে বলছিল, তার চোখে ধ্বংসের আগুন জ্বলে উঠল, যেন সরাসরি বিচারকের স্নায়ুতে আঘাত করে। বিচারকের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেল, সে মুখ খুলল, কিন্তু শব্দ গলায় আটকে গেল— “আমি হেরে গেছি।” হান ঝিয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ নীরবতা ভেঙে দিল। তার আগুনের মতো লাল চুল শান্ত মুখে জামার পোড়া দাগ ঠেকিয়ে, ফিরে দাঁড়াল রিংয়ের ধারে। বিচারকের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে হালকা মাথা ঘুরিয়ে সোনালী চোখে বিদ্রুপের ছাপ ফেলল, “অন্তর্গত শহরের কুকুর, তোমার মতো সবাই কি এত বিশ্বস্ত?” বিচারক সারা শরীরে কাঁপল, একবার দাঁত গুটিয়ে করুণ সুরে চিৎকার করল, “চতুর্থ রাউন্ড, দ্বিতীয় ধাপ, হান ঝিয়ে জিতেছে!” চারদিকে সুরক্ষা আলোর পর্দা একযোগে নেমে এল। বাধা হারিয়ে, রিংয়ের মধ্যকার তপ্ত বাতাস চারদিকে হুড়োহুড়ি করে ছড়িয়ে পড়ল, দর্শকরা নতুন এক বিস্ময়ের আওয়াজ তুলল। এই মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল আগের যুদ্ধে কতটা ভয়াবহ লড়াই হয়েছে। “আসক্তিকর...” সাউথ-ইস্ট কর্নারে, পুরনো চামড়ার জ্যাকেট পরা এক পুরুষ হান ঝিয়ের দিকে চোখ চেপে তাকিয়ে ছিল। সে হাসতে হাসতে ধোঁয়া ফুঁকাল, “কেন যেন বুঝলাম, আগুনের ছেলেটা তার জন্য আমার কাছে আসছে। হাহা...” সভাপতির মঞ্চে ইউ শেং শান্ত মনের সঙ্গে সামনে যা ঘটছে তা দেখছিল, চোখে জটিল আলো ঝলমল করছিল। পাশে থাকা ঢালধারী প্রতিনিধিও হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “পুরানো ইউ, হান ঝিয়ে নামক এই যুবকটা বোধহয় বেশ ভালো?” “এখনো শেষ হয়নি, দেখতেই হবে,” ইউ শেং এড়িয়ে গেল, স্পষ্টতই এতে মন্তব্য করতে চায়নি। ঢালধারী প্রতিনিধি হাসতে হাসতে বলল, “হাহা, আমি তো এই হান ঝিয়ের প্রতি আশাবাদী।” “বাই ইয়াও এবং আগুনের সঙ্গে মেলানো হয়েছে, অন্য কেউ হলে হয়তো হেরে যেত,” “আশ্চর্য, সে শেষ পর্যন্ত শেষ রাউন্ডে এসে ঠেকেছে, ভালই হয়েছে, এভাবে তোমাদের ইউ পরিবারের তরুণ প্রতিভাদের দক্ষতা দেখা যাবে। হাহাহা...” ইউ শেং ও অন্যদের ছায়ার মধ্যে, ইউ কুনের মোটা মুখ তখন বিষণ্ণ হয়ে জল পড়ার উপক্রম। তার পাশে, সোনালী চশমা পরা শীতল যুবক হালকা করে মাথা গুঁজিয়ে বলল, “মালিক, এখন কি হাত দিতে চাই?” ইউ কুন হালকা মাথা নেড়ে শব্দ কমিয়ে বলল, “অপেক্ষা কর, আগুনকে হারানোর পরও বিপক্ষের লড়াই শক্তি কতটা আছে নিশ্চিত না, হয়তো ততদূর পৌঁছাতে পারবে না।” তখন আবার বিচারকের কণ্ঠস্বর মাঠে বাজল, “চতুর্থ রাউন্ড, তৃতীয় ধাপ, হান ঝিয়ে চ্যালেঞ্জ করছে— ইউ হৌ তাই।” প্রস্তুতি এলাকায় ইউ হৌ তাই চেহারা কঠোর করে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল। সে সভাপতির মঞ্চের দিকে তাকিয়ে ইউ কুনের সঙ্গে চোখ মিলিয়ে একবার নীরবে কথা বলল, তারপর জোরে জ্যাকেট পিছনে থাকা সহায়দের দিকে ছুড়ে দিল, “এই নোংরা লোকটা ভাগ্যবান... আগুনকে হারানোও ভাল, আমি তাদের সবাইকে পেছনে ফেলে সিংহাসনে উঠব!” বলেই সে গর্বিত হাঁটতে হাঁটতে রিংয়ে উঠল। “বিচারক, শুরু করার আগে আমি একটি ব্যাপার নিশ্চিত করতে চাই। নিয়ম অনুযায়ী, চ্যালেঞ্জার তিনটি লড়াই 连续 করতে হবে, এবং এই সময়ে কোন নিষিদ্ধ ওষুধ ব্যবহার করা যাবে না, তাই তো?” বিচারক একটু অবাক হয়ে দেখল ইউ হৌ তাই কেন হঠাৎ এই নিয়ম জিজ্ঞাসা করছে। সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, নিয়ম এমনই।” “ঠিক আছে,” ইউ হৌ তাই হালকা হেসে বলল, “তাহলে অনুগ্রহ করে বিচারক নিশ্চিত করুন, বিপক্ষের চ্যালেঞ্জার T ওষুধ ব্যবহার করতে পারবে না।” “T ওষুধ?” বিচারকের কপালে ভাঁজ পড়ল, মনের মধ্যে ভাবল— এই লোকটা সত্যিই শক্ত, দুই লড়াই 连续 করে বিপক্ষকে T ওষুধ ব্যবহার করতে নিষেধ করছে, যেন প্রাণ নিতে চায়। আসলে নিয়মে নিষিদ্ধ ওষুধ বলতে বোঝানো হয় যেগুলো সাময়িকভাবে লড়াইয়ের শক্তি বাড়ায়। কিন্তু “নিষিদ্ধ” শব্দের ব্যাখ্যা স্পষ্ট করা হয়নি। অভিজ্ঞতা থেকে জানা যায়, T ওষুধের মতো পুনরুদ্ধার ওষুধ ব্যবহার করা হলে বিচারক চোখ বন্ধ করে দেয়। চ্যালেঞ্জার তিনটি লড়াই连续 করায় অবশিষ্ট শক্তি ফেরাতে T ওষুধ ব্যবহার করা সাধারণত অনুমোদিত। কারণ T ওষুধ কেবল আহত স্থান সারায়, লড়াই শক্তি বাড়ায় না। প্রতিপক্ষও সাধারণত T ওষুধ ব্যবহারের ব্যাপারে বেশি তর্ক করে না। কিন্তু ইউ হৌ তাই এই নিয়ম জোর দিয়ে বলল, মূলত বিচারকের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে, যাতে হান ঝিয়ে T ওষুধ ব্যবহার না করতে পারে। আসলে ইউ হৌ তাই বেশিরভাগই অতিরিক্ত চিন্তা করছে। হান ঝিয়ের আসলেই ওষুধ ব্যবহার করার পরিকল্পনা নেই। কারণ তার কাছে কোনো ওষুধই নেই! বাড়িতে বাকি চারটি ওষুধ মায়ের জীবন বাঁচানোর, সে কখনো এগুলো ছুঁইবে না। “আমি ওষুধ ব্যবহার করার কথা ভাবছি না, বিচারক শুরু করতে পারেন,” হান ঝিয়ে হাত নেড়ে বলল, তার শ্বাস নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিল। 连续 লড়াইয়ের ক্লান্তি এবং শরীরের বিস্তৃত পোড়ার ব্যথা তার স্নায়ু বারবার উত্তেজিত করছিল। হান ঝিয়ে চায় এই উত্তেজনা কমার আগে সব শেষ হয়ে যাক। বিচারক হান ঝিয়ের দিকে তাকিয়ে করুণ চোখে বলল, “ঠিক আছে, চতুর্থ রাউন্ড, শেষ ধাপ, লড়াই শুরু!” শব্দ শেষ হতেই ইউ হৌ তাই দ্রুত ছুটে বেরিয়ে এল। “তোমার দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে তোমার প্রাণ নিই!” সে 【কঠিন ত্বক】 চালু করল। তার পুরো শরীরের ত্বক হঠাৎ পাথরের মতো ধূসর বাদামী রঙে পরিণত হল। হান ঝিয়ে স্থির দাঁড়িয়ে ইউ হৌ তাইকে চোখে চোখ রেখে দেখছিল। পরের মুহূর্তে ইউ হৌ তাইয়ের মুঠো বাতাসের সাথে বয়ে এল। হান ঝিয়ে পিছিয়ে পড়ল, পায়ের আঙুল মাটিতে ঘষে অর্ধবৃত্তাকার চিহ্ন এঁকে, তার প্রশিক্ষণে শেখানো গতি দিয়ে আঘাত এড়াল। “কি, আর তীব্রতা নেই?” ইউ হৌ তাই মুখে হাসি বেঁধে মুঠো ফেরাল, তার ধূসর বাদামী ত্বক আলোয় পাথরের মতো ঝলমল করছিল। হান ঝিয়ে দাঁত চেপে ধরে, গলায় রক্তের গন্ধ এল। সে নিজেকে জোর করে ঢেকে নিয়ে, ইউ হৌ তাই আবার আঘাত করতে আসার সময় কোমর ঘুরিয়ে পাশ কাটিয়ে তার ডান মুঠো জোরে তার পেটের নিচের অংশে মারল— “ধাক্কা!” মুঠো শক্ত করে ইউ হৌ তাইয়ের পেট ঠেকল, কিন্তু যেন লোহার উপর আঘাত, প্রতিফলিত শক্তি হান ঝিয়ের কব্জির হাড়ে তীব্র ব্যথা দিল। ইউ হৌ তাই অচঞ্চল, হাসিমুখে বলল, “চুলকাচ্ছে?” মনে হয় সে এই সুযোগ নেওয়ার মজা উপভোগ করছে। পূর্ণ শক্তিতে থাকা হান ঝিয়ের আঘাত সহজেই ইউ হৌ তাইকে হারাতে পারত। কিন্তু বর্তমানে হান ঝিয়ে শেষ শক্তির পর্যায়ে, যদিও তার সাথে 【রাত্রি কর্তৃত্ব】 আছে, তবুও সে শারীরিক লড়াইয়ে জয়ী হতে পারছে না। —- ধিক্কার! সব জোর লাগাবো! হান ঝিয়ে পিছিয়ে পড়ল, আঙুল মাটি স্পর্শ করল— 【ছায়া হত্যা】 সে শরীরের শেষ শক্তি টেনে বের করে দুইটি ছায়ার রেখা তৈরি করল, ইউ হৌ তাইয়ের গোড়ালির দিকে ছুঁড়ে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে— “ঠক!” সভাপতির মঞ্চে সোনালী চশমা পরা যুবক চশমার ফ্রেম ঠেলল, তার আঙুলের স্পষ্ট শব্দ যেন কোনো সংকেত। হান ঝিয়ে তড়িঘড়ি কাঁপল। মনে হল যেন কোনো সুইচ চালু হয়েছে, আঙুল থেকে ছুটে আসা ছায়ার রেখা হঠাৎ মোচড় নিয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল। “কি হচ্ছে?!” হান ঝিয়ের চোখে অদ্ভুত ভয়ে ঝলক লাগল। সে বুঝতে পারল, নিজের 【ছায়া হত্যা】 প্রতিভার প্রতি সংবেদন হারিয়ে ফেলেছে!