ষোড়শ অধ্যায়: ভ্রমণশীল প্রাণী ও পরদেশীর একাকিত্ব (৮)

প্রথম পৃষ্ঠা
অবাক, অস্পষ্ট, এবং সেই স্বাভাবিক ভয়, শ্বাসরুদ্ধকর ও বমিভাবের সঙ্গে মস্তিষ্কে সোজাসুজি ছুঁয়ে গেল, এমনকি অন্তরে সম্পূর্ণরূপে গঠিত হয়নি এমন যাদুকরী মণিকোঠাও পেটের ভেতর কাঁপতে লাগল।
ছোট শিয়ালের শিশির মাটিতে মাথা রেখে কিছুক্ষণ ধরে ধাক্কা খেয়ে অবশেষে হঠাৎ করে একটি বড় গাঢ় রক্তের থুতু বের করল, বমির প্রতিক্রিয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার চেতনা যেন হাজারো আবরণ ভেদ করে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
সেই ঝাঁকুনি ও ঘূর্ণায়মান দৃষ্টিভঙ্গি ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল, সে দেখল নিজের দু হাত মাটিতে টেকানো।
লাল শিয়াল বমি বমি ভাব নিয়ে হাপিয়ে উঠছিল, তার মানবাকৃতির দুই হাত সামনে তুলে চোখের সামনে রেখে অবাক হয়ে হাতের তালু উল্টে ভালো করে দেখল, “মানবাকৃতিতে ফিরে এসেছি? আমি তো মনে করেছিলাম আমাকে স্থির করার মন্ত্র দেয়া হয়েছিল?”
রেন চ্যাংশেং তাকে এড়িয়ে গেল, শুধু হাত ঝাঁকিয়ে তার পাশে দিয়ে এগিয়ে গিয়ে ঘন জঙ্গলের মধ্যে হাসিমুখে কুশল বিনিময় করল, “ফেং জু, রাতে কেন দুজন মিলে ছোট জঙ্গলে ঘুরছেন?”
গাছের আড়াল থেকে ধীরে ধীরে দুই ব্যক্তি বেরিয়ে এল, কোমরে ঝুলানো ঊন-ওয়াং জাদুকরী তলোয়ার কাঁপতে কাঁপতে কাকড়াকাকড় শব্দ করছিল। ফাং ইউয়ান এগিয়ে গিয়ে রেন চ্যাংশেং-এর পেছনে তাকাল, “রেন বস, ওটা কী?”
“…শিয়াল দৈত্য, অতিথি আনা ধরনের, এখনই হোয়াইট ও ক্লাবে থেকে এসেছে।” রেন চ্যাংশেং পকেটে থেকে অর্ধেক আলপাইন চকলেট বের করে দুইজনকে একটা করে দিল, “শুধু ব্যক্তিগত শখ, অন্য কাউকে বলবেন না।”
“দেখতে খুব ছোট বয়সের মনে হচ্ছে।”
“ছোট বয়স তো ভালোই, ফুল আবার ফোটে, মানুষ আর ছোট হয় না, সে তো যাদুপ্রাণীদের মধ্যে সেরা বয়সে আছে।” রেন চ্যাংশেং চকলেট মুখে নিয়ে হঠাৎ মনে পড়ে বলল, “তবে, সে তিনশো বছর বয়সী, শুধু শিয়াল দৈত্যদের মধ্যে ছোট।”
ফেং ইয়েলাং এগিয়ে এসে বসে থাকা লাল শিয়ালটিকে উপরে থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, “এটা কি লাল শিয়াল? তিনশো বছর বয়সী লাল শিয়াল?”
রেন চ্যাংশেং চকলেট চুষতে চুষতে বলল, “তাহলে কী? ফেং জু মনে করে ওই ছোট্টটা কমিটির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের আক্রমণকারী অপরাধী?”
এখানে এসে রেন চ্যাংশেং কাঁধ তুলল, হেসে বলল, “হাসি মজা করো না, ইয়ুনমংঝে-তে তো একটাই তিনশো বছর বয়সী লাল শিয়াল নেই, আমি প্রথমবার দেখছি না, সে খুব ভীরু, এত বিপজ্জনক কাজ করবে কীভাবে? তাছাড়া তোমরা বলেছিলে ওই শিয়ালকে স্থির করার মন্ত্র দেয়া হয়েছিল, সে তো ঠিকই মানুষ হয়েছে, তাই না?”

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
ফেং ইয়েলাং তলোয়ারের হ্যান্ডেল ধরে হালকা ভ্রু উঁচু করে রেন চ্যাংশেং-এর কাঁধ পেরিয়ে পেছনের ছোট শিয়ালটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, “স্থির করার মন্ত্র, হয়তো ভাঙা যায়?”
রেন চ্যাংশেং মাথা নাড়ল, চোখ ঘুরিয়ে কাঁধ তুলল, “আমার জানা নেই… তবে স্থির করার মন্ত্র ভাঙা এমন সহজ না। ওই ছোট শিয়াল তিনশো বছর বয়সী, সে নিজে মন্ত্র ভাঙতে পারবে না। আর অন্য কেউ সাহায্য করলে তো আরও কঠিন। আমাদের ইয়ুনমংঝে নয়, হোয়াইট জেড সিটিতেও যারা জাদুকরী স্থির করার মন্ত্র ভাঙতে পারে তাদের সংখ্যা খুব কম, হাতে গোনা। তোমরা নিশ্চয় ভুল জায়গায় খুঁজেছো!”
ফেং ইয়েলাং তার তলোয়ার ধরে দুই ধাপ এগিয়ে বলল, “ভুল খুঁজেছি কিনা, ওকে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেই বোঝা যাবে। রেন বস, অনুগ্রহ করে পেছনের ওই ছোট্ট বন্ধুটিকে আমাদের সঙ্গে যেতে দাও। পরিচয় নিশ্চিত হলে আমরা ওকে ছেড়ে দেব।”
রেন চ্যাংশেং হেসে এক ধাপ এগিয়ে ওই শিশুর সামনে দাঁড়াল, “তাহলে কি দরকার?”
“এটাই আমাদের কাজ।”
“কাজ মাঝে মাঝে একটু নমনীয় হতে পারে, তোমরা ওকে নিয়ে গেলে আমি কী করব? এখন আমার ওয়ার্কশপে ছোট্টরা আছে, বিরল সময় পাবো ছুটি নিতে।” রেন চ্যাংশেং হালকা স্বরে হাসল, চিবুক তুলে ইয়ুনমংঝে দিকে ইঙ্গিত করল, “তোমরা আমার সঙ্গে সময় নষ্ট করার চেয়ে ভালো করে ইয়ুনমংঝেতে খুঁজে দেখো। যদি আসল অপরাধী পালিয়ে যায়, তা হলে বড় ক্ষতি হবে।”
“তাকে আমাদের সঙ্গে নিয়ে গিয়ে ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে চিহ্ন মিলিয়ে দেখতে হবে, মিলুক বা না মিলুক, আমি তোমাকে পুরস্কার পুরোটা দেব।”
রেন চ্যাংশেং কিছুক্ষণ চুপ করে তারপর ফেং ইয়েলাংকে তাকিয়ে বলল, “আসলেই এমন করব?”
“রেন বস, টাকা তো তোমার দরকার ছিল না?”
“…কিন্তু সব টাকা হাতে পেলে শান্ত থাকি না, এই মুহূর্তে টাকার চেয়ে বেশি চাই শারীরিক আনন্দ।” রেন চ্যাংশেং হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল, এগিয়ে গেল, “আসলে এই ব্যাপারটা ওই সহ-মন্ত্রী রাগ বের করার জন্য। এত সব সমস্যা করেও সস্তুষ্টি পায় না? তোমরা কি এত ক্ষমতাবান মধ্যবয়সী আধা-দেবতাদের এত পছন্দ করো? ওই ছোট্ট ছেলের আদেশও কি এত কঠোরভাবে মানতে হবে?”
সল্প সময়ের নীরবতার পর ফাং ইউয়ান হঠাৎ হাসল, এগিয়ে গিয়ে ফেং ইয়েলাং-এর কাঁধে হালকা হাত দিল, “ভাই, মনে হচ্ছে আমরা ভুল খুঁজেছি। রেন বস ঠিক বলেছেন, ওই স্থির করার মন্ত্র ইয়ুনমংঝেতে ভাঙ্গা অসম্ভব, যদি সাধারণ শিয়ালকেও ধরা হয়, খুঁজতে খুঁজতে শেষ হবে না। আমরা যাই ফিরে যাই, পশ্চিম সিটির তদারকি কর্মকর্তাদের সঙ্গে মিলিত হয়ে খুঁজব।”
ফেং ইয়েলাং গোপনে রেন চ্যাংশেং ও লাল শিয়ালটিকে দেখল, তারপর ফিরে গিয়ে হালকা কণ্ঠে বলল, “মনে হচ্ছে সত্যিই ভুল হয়েছে। ফিরে যাই, সকালেই তদন্ত অফিসের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ চালাব।”

তৃতীয় পৃষ্ঠা
ফাং ইউয়ান তার পেছনে থেকে রেন চ্যাংশেংকে হাত নাড়ল, “আমরা ফিরে গিয়ে ওই শিয়ালটিকে খুঁজব, বস তুমিও আগে ঘরে যাও। বয়স তো তোদেরই, এমন কাজেও শরীরের যত্ন নিতে হয়।”
এ কথা বলতে বলতে হঠাৎ মনে পড়ে সে ফিরে তাকিয়ে রেন চ্যাংশেংকে আঙুলের নেড়ে বলল, “অবশ্যই মানুষের আগমন ধ্বংস পরিকল্পনার সুরক্ষা ঢাল পরিধান করতে হবে—”
কথা শেষ করতেও পারে নি, পাশের ফেং ইয়েলাং তার হাত ধরি দ্রুত হাঁটতে লাগল, “আরে! ভাই, আমাকে টানছ কেন? তুমি তো এতো বড় মানুষ, শব্দ শুনেই লজ্জিত হও?”
দুইজন হাসি-ঠাট্টা করে দূরে চলে গেলে, রেন চ্যাংশেং অল্প কিছুক্ষণ নিশ্বাস ফেলল, মাথা নিচু করে মাটিতে বসে থাকা শিয়ালটিকে পা দিয়ে ঠেলল, “উঠো, অনেকটা সময় হয়েছে, চল।”
সম্ভবত খুব তীব্র আঘাতের কারণে, ছোট লাল শিয়ালের নাক থেকে ধীরে ধীরে নাকরক্ত ঝরল, তার সাধারণ বুদ্ধিমত্তাহীন মুখ আরও মৃদু ও স্নিগ্ধ লাগল, “কোথায় যাব?”
রেন চ্যাংশেং গর্বিতভাবে ভ্রু উঁচু করে বলল, “কোথায় যাওয়া যাবে? নিও নাইট সিটি ওয়ার্কশপ, আমরা গিয়ে ফি হিসেব করব।”
ওয়ার্কশপের সোফায় রেন চ্যাংশেং একদম অনভিজ্ঞভাবে ক্যালকুলেটর চাপছে, জোরে জোরে হিসেব করছে ফি। গে মাও ও লাল শিয়াল তুশান চিলি তার সামনে বসে আছে, ছোট শিয়াল কিছুটা অপমানিত চোখে তার কারুকার্যপূর্ণ ব্যবসায়ী হাসি দেখছে, “…তুমি কি হিসেব শেষ করেছ? আগে বলে দিই, আমাদের লাল শিয়াল পরিবার এখন টাকাভাবে দুর্বল, আমি ছোট মন্ত্রী হলেও টাকা অনেক নেই।”
রেন চ্যাংশেং ক্যালকুলেটর ঠকঠক করে চাপছে, মনোযোগ দিয়ে টেবিলের উপর লিখছে, “মৃগী মরলেও উটের থেকে বড়, তোমাদের শিয়াল পরিবারের সম্পদ আমি জানি না? কিছু টাকা দিলেই আমাদের বছরের আয়, নিজেদের কম ভাবো না।”
গে মাও পাশে বসে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে, তার কোলে থাকা গাজর নেড়ে হালকা হাসল, “তুমি কি এই ফলাফল ভালো বল মনে করো, গাজর?”
“গা-জর!”