উনিশতম অধ্যায়: সবকিছুর শুরু (৩)

“তুমি চিংড়ি মাছের নুডলস খাবে নাকি রটান মরিচের গরুর মাংসেরটা? আমার ব্যক্তিগত পছন্দ চিংড়ি মাছেরটা—আরে! তুমি কী করছ!” রেন চংশেন এক বাটি নুডলস নিয়ে বসার ঘরে ঢুকেই দেখল গে মিউ ফাইলটা দেখছে। ভয়ে তার হাত থেকে নুডলসের বাটি পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে ফাইলটা কেড়ে নিল এবং বুকের কাছে চেপে ধরল।

“এটা গোপনীয় নথি! গোপনীয় নথি বোঝো না? দয়া করে তোমাকে আশ্রয় দিলাম, আর তুমি কি না গোপনে এসব দেখছ...”

“ওই ছবিটা নকল!”

রেন চংশেন কথা শুনে কয়েক সেকেন্ড থমকে রইল। বিভ্রান্ত হয়ে সে মাথা ঘোরাল, তারপর বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় আছে। “তুমি এইমাত্র কী বললে?”

গে মিউয়ের চোখের কোণ এখনো লাল, কিন্তু তার দৃষ্টি এখন স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল। সে রেন চংশেনের বুক থেকে ফাইলটা ছিনিয়ে নিল, ভেতর থেকে ঝাপসা ছবিটা বের করে তার চোখের সামনে নাড়ল। “এই ছবিটা আসল নুয়ি-এর নয়। এটা কেবল তদন্তকে বিভ্রান্ত করার জন্য ছড়ানো ভুয়া তথ্য।”

রেন চংশেন চোখ পিটপিট করল। নিচে তাকিয়ে ফাইলটা দেখল, তারপর অসহায়ভাবে মাথা তুলে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল। “তুমি সব পড়ে ফেলেছ? নুডলস বানানোর এইটুকু সময়ের মধ্যে এত মোটা নথিপত্র পড়ে শেষ করে ফেলেছ?”

গে মিউ তাকে পাত্তা না দিয়ে ছবিটা উঁচিয়ে ধরে বলল, “এতে কোনো তথ্য নেই, কিন্তু কেবল ওই বস-কে নির্দেশ করা ছবিটা আছে। এর অ্যাঙ্গেল ঠিক আছে, কিন্তু স্বচ্ছতা খুব কম, যা যাচাই করার যোগ্য নয়। যদি প্রশাসনিক দপ্তর পর্যাপ্ত সূত্র পেত এবং শেষ পর্যন্ত এই ছবিটাকেই সবচেয়ে স্পষ্ট হিসেবে গণ্য করত, তবে সেটা যুক্তিসঙ্গত হতো। কিন্তু তারা ওই চোরাকারবারির ফাঁদে পা দিয়ে গোলকধাঁধায় ঘুরপাক খাচ্ছে, আর ঘটনাক্রমে এই অস্পষ্ট ছবিটা পেয়ে গেছে। এটা কি অযৌক্তিক মনে হয় না?”

এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করায় রেন চংশেন যেন ছাত্রাবস্থায় শিক্ষকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কোনো শিক্ষার্থীর মতো ঘাবড়ে গেল। যদিও তাকে স্পষ্ট ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে তার উত্তর ভুল, কিন্তু সে জানে না কোথা থেকে শুরু করবে। “...হয়তো, ভাগ্য ভালো ছিল?”

গে মিউ একটা দীর্ঘশ্বাস নিল। তার অভিব্যক্তিতে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট। সে পকেট থেকে একটা কলম ও ছোট একটা খাতা বের করল। “যে অপরাধী এত সতর্কভাবে বারবার তল্লাশি এড়িয়ে গেছে, সে এত অসাবধান হতে পারে না যে এই ছবিটা রেখে যাবে। তাছাড়া, যদিও এটা ফটোকপি, কিন্তু ছবির মান দেখে বোঝা যাচ্ছে এটা পোলারয়েড ক্যামেরায় তোলা। একজন পলাতক আসামি, যাকে প্রশাসনিক কর্মকর্তারা বছরের পর বছর ধরে নানাভাবে খুঁজে বেড়াচ্ছে, সে কি জানবে না যে একটা শব্দ করা পোলারয়েড ক্যামেরা তার দিকে তাক করা আছে?”

“দাঁড়াও, একটু আস্তে! পোলারয়েড কী জিনিস?”

“এক ধরনের ক্যামেরা যা তাৎক্ষণিকভাবে ছবি বের করে দেয়। তুমি কি আমাকে বিরক্ত না করে থাকতে পারবে না? আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই ছবির সব তথ্য নুয়ি আমাদের জানাতে চেয়েছে। অর্থাৎ, সে আমাদের যেভাবে দেখতে চায়, তার পুরোটাই এই ছবির ভেতরে লুকিয়ে রেখেছে।”

গে মিউ ছবিটা রেন চংশেনের চোখের সামনে ধরল। “মাঝখানের মানুষটার দিকে মনোযোগ দিও না, পুরো ছবির দিকে তাকাও।”

ছবিটি একটি ফটোকপি, যা স্পষ্টভাবে কিছু অংশ মেরামত করা হয়েছে। এটি মূলত একটি ল্যান্ডস্কেপ বা প্রাকৃতিক দৃশ্যের ছবি হওয়ার কথা ছিল। পটভূমিতে সূর্যাস্ত, মূল চরিত্রে লাল পোশাক পরা একটি ছোট মেয়ে তার মায়ের সাথে কবুতরকে খাওয়াচ্ছে, দুজনেই উজ্জ্বল হাসছে। পটভূমির কিছুটা অন্ধকার অংশে উঁচু দালানের নিচ দিয়ে একজন লোক হেঁটে যাচ্ছে। সে লম্বা ট্রেঞ্চ কোট পরা, লম্বা চুল দিয়ে তার গালের এক পাশ ঢাকা। সে হাঁটার সময় সেই অংশটিতে কিছুটা সাদা ঝাপসা দাগ তৈরি হয়েছে।

রেন চংশেন প্রথম দেখাতেই যে লোকটিকে চিহ্নিত করতে পেরেছিল, তার কারণ হলো তার ওপর নুয়ি-কে বোঝানোর জন্য একটি বৃত্ত আঁকা ছিল। সেটি প্রশাসনিক দপ্তরের লোকজনই এঁকেছিল।

“...এটা কি কোনো পরিবারের ভ্রমণের সময় তোলা ছবি? সমস্যা কোথায়?” রেন চংশেন যত দেখছে, ততই বিরক্ত বোধ করছে। সে ধৈর্য হারিয়ে গে মিউয়ের দিকে তাকাল। “আমি এসব জটিল বিষয় বুঝতে পারি না। আমাকে ধাঁধায় না ফেলে সরাসরি বলে দাও না?”

“তুমি মনে হয় এই ছবির প্রেক্ষাপট এখনো পড়োনি।” গে মিউ একটা পৃষ্ঠা উল্টে রেন চংশেনের সামনে ধরল। “এই অংশটুকু পড়ো, তোমার সব প্রশ্নের উত্তর পেয়ে যাবে।”

[ছয় মাস আগে, টেকনিক্যাল কর্মী লিন দাহান তার স্ত্রী ও মেয়েকে নিয়ে ইয়ুনমেংজে ভ্রমণে যান। এই সফরের জন্য লিন দাহান তার মেয়ের জন্য একটি পোলারয়েড ক্যামেরা কিনেছিলেন। ইয়ুনমেংজে তারা তিন দিন খুব আনন্দে কাটিয়েছেন। শেষ দিন বিকেলে ট্রেনে ওঠার আগে তারা স্টেশনের সামনের চত্বরে স্মৃতি হিসেবে এই ছবিটি তোলেন। এরপর তারা সিটি ট্রেন সি-১০৭ এর ১৩ নম্বর বগির এ-বি সিটে করে বাড়ি ফিরে যান।

বাড়ি ফেরার অষ্টম দিনে, লিন দাহান একটি ফোন পান। তাকে সরাসরি বলা হয় যেন এই ছবিটি দ্রুত ধ্বংস করে ফেলেন, অন্যথায় তার স্ত্রী ও মেয়েকে মেরে ফেলা হবে। আতঙ্কিত লিন দাহান শেষ পর্যন্ত ছবিটি প্রশাসনিক কর্মকর্তার কাছে জমা দেওয়ার এবং সুরক্ষা চাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু ঠিক যে মুহূর্তে তিনি প্রশাসনিক দপ্তরে পৌঁছান, তার বাড়িতে বিস্ফোরণ ঘটে এবং স্ত্রী-কন্যা ঘটনাস্থলেই মারা যান।

প্রশাসনিক দপ্তর খুব দ্রুত এই ছবিটিকে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে সংরক্ষণ করে। ছয় মাসের তদন্ত ও তুলনামূলক বিশ্লেষণের পর নিশ্চিত হওয়া যায় যে, ছবিতে ক্ষণিকের জন্য দেখা লম্বা চুলের ওই দীর্ঘদেহী ব্যক্তির চলাচলের ধরনের সাথে কুখ্যাত ভুয়া ওষুধ বিক্রেতা নুয়ি-এর আচরণের অনেক মিল রয়েছে।

তাই, এবার যখন বাজারে প্রচুর পরিমাণে ভুয়া ওষুধ ছড়িয়ে পড়েছে, তখন এই রহস্যময় অপরাধীকে ধরার জন্য এই ছবিটিকে আবার গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে।]

রেন চংশেন তার গালে থাকা ব্রণে হাত বোলাল। কাগজগুলো বারবার খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখার পর অবশেষে সে আর অভিনয় করতে পারল না। নির্বোধের মতো মাথা তুলে বলল, “...খুবই, খুবই করুণ, তাই না? লিন দাহান পরিবারের জন্য এটা বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো।”

গে মিউ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। শেষে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি যদি এমন এক অপরাধী হই যে সারাদিন ভুয়া ওষুধ বিক্রি করি, মানুষকে খুন করি এবং যেকোনো সময় নিরস্ত্র নারী-শিশুকে বোমা মেরে উড়িয়ে দিতে পারি, তবে আমি কখনোই নিজে ধরা পড়ার ঝুঁকি নিয়ে এমন কাজ করতাম না।”

“—আমি সরাসরি বোমা মেরে উড়িয়ে দিতাম।”

গে মিউ বিস্ফোরণের ভঙ্গি করল, তার মুখে নিষ্ঠুরতার ছাপ ফুটে উঠল। “কোনো বাড়তি কথা না বলে, তাদের পুরো পরিবারকে ওই ছবির সাথে আগুনের কুণ্ডলীতে চিরতরে বিলীন করে দিতাম।”

রেন চংশেন চোখ পিটপিট করল। দীর্ঘক্ষণ পর তার গলা থেকে একটা শব্দ বেরিয়ে এল, “হা...”

“কিন্তু খুনি তা করেনি। সে তা না করার পেছনে একটাই কারণ—তার উদ্দেশ্য ছবিটা ধ্বংস করা ছিল না, বরং সে চেয়েছিল এই ছবিটা যেন প্রশাসনিক দপ্তর বা প্রশাসনিক কর্তৃপক্ষের হাতে পৌঁছায়। আর এটা নুয়ি-এর এইবারের ভুয়া ওষুধ বিক্রির পরিকল্পনার সাথে হুবহু মিলে যায়। সে ভুল তথ্য দিয়ে সবাইকে বিভ্রান্ত করতে চেয়েছে এবং তদন্তের মোড় ঘুরিয়ে দিতে চেয়েছে।”

গে মিউ বসে পানির গ্লাস হাতে নিল। “প্রশাসনিক দপ্তর প্রথমে এই ছবিটা পায়, তারপর ছবির তারিখ ও স্থান ধরে তারা অপরাধীকে খুঁজতে শুরু করে এবং শেষ পর্যন্ত নুয়ি-কে চিহ্নিত করে। এই সূত্র পাওয়ার ছয় মাস পর নুয়ি তার নতুন অভিযান শুরু করে।”

“তাহলে, এটা কোনো দুর্ঘটনা বা ভাগ্য নয়, বরং সবটাই সে প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের জন্য সাজিয়ে রেখেছে।”

রেন চংশেন ছবিটা হাতে নিয়ে বারবার দেখল। তার মুখ দেখে মনে হলো সে তথ্যের ভারে ন্যুব্জ। সে মাথা কাত করে বলল, “এটা নকল? তাহলে তো এই ছবির আর কোনো মানেই নেই, তাই না?”

এ কথা শুনে গে মিউ সোজা হয়ে বসল, তার ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। “না, উল্টোটা। ঠিক এই ছবিটা নকল বলেই এর গুরুত্ব সবচেয়ে বেশি।”