Caderno de Casos Misteriosos de Yunmengze

২১ জানুয়ারি, নববর্ষের আগমন, তবু রাস্তায় উৎসবের কোনো চিহ্ন নেই।
পাঁচটি রক্তাক্ত খুনের ঘটনা একের পর এক ঘটেছে, যেন নববর্ষের জন্য রক্তিম উল্টে গোনা শুরু হয়েছে।
প্রথম তুষার ঢেকে দিয়েছে বারবার রক্তে রঞ্জিত হয়ে আবার ধুয়ে ফেলা রাস্তাকে, পড়েছে মামলার বিষয়ে ফিসফিস করে কথা বলা মানুষের কাঁধে, আর একইভাবে পড়েছে ষষ্ঠ, আরও নতুন একটি মৃতদেহের চোখের পুতলিতে।
মৃতদেহের রক্তবর্ণ ম্লান হয়ে ধূসর-সাদা হয়ে গেছে, মুখ যেন উত্তরাধুনিক চিত্রকর্মের মতো অতিরঞ্জিতভাবে বিকৃত, ফাঁকা ও গোলাকার মুখগহ্বরে দেখা যায়, মোটা জিহ্বা গলিত হয়ে নরমভাবে ভেতরে ঢুকে পড়েছে, গলায় ঠেকেছে—এটি এক মৃতদেহ, এক প্রশাসনিক কর্মকর্তার দেহ, যিনি চিৎকার করতে করতেই মৃত্যুবরণ করেছেন।
দেহ সংগ্রহের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা মানুষের সক্রিয়তা শুরুর আগেই ঘটনাস্থলে এসে দ্রুত মৃতদেহ সংগ্রহের কাজে লেগে পড়েছেন।
গভীর শোকগম্ভীর পরিবেশে ছোট ছোট শ্বেতবর্ণ বাষ্প জমে উঠেছে, বোঝা যায় না তা শোক থেকে নাকি ভয় থেকে, আজকের মৃতদেহ সংগ্রহের কাজ যেন শব্দহীন হয়ে গেছে, কেউ কোনো কথা বলেনি।
এক বৃদ্ধ কর্মকর্তা, যাঁর কানের পাশে শাদা চুল ছড়িয়ে আছে, মৃতদেহের বাহুর ব্যাজ খুলে নিলেন: "তৃতীয় শ্রেণীর কর্মকর্তা, সম্ভবত পাশের ইঁদুর-শহরের উপ-পরিচালক।"
এক পাশেই, মুখোশ পরা ফরেনসিক চিকিৎসক মৃতের কবজি ধরে প্রাথমিক পর্যবেক্ষণ করছেন।
কবজিতে ছিল নরম ফোলাভাব, কিন্তু শীতের রাতে কয়েক ঘণ্টা পড়ে থাকার ফলে শক্ত হয়ে গেছে, ভিতরের চর্বি জমে তেলতেলে বরফে পরিণত হয়েছে: "তার প্রায় প্রতিটি সন্ধি উলটে গেছে।"
চিকিৎসক উঠে দাঁড়িয়ে, রক্তপাতহীন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর কাঁপছে: "বিশ্লেষণ করতে হবে ঠিকই, তবে সন্ধি ও ভাঙনের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তাকে তোয়ালের মতো এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি ঘুরিয়ে কুচি কু