একত্রিশতম অধ্যায়: ওটোমে গেমে আসক্ত হওয়াটা কোনো লজ্জার বিষয় নয় (৫)
এভাবে কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই আনন্দের সাথে বিকেল পর্যন্ত কাটানোর পর, অ্যামিউজমেন্ট পার্কের অর্ধেক রাইডই চড়ে ফেলা হলো। খেলতে খেলতে ঝিমিয়ে পড়া মূলাটি হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে পার্কের এক কোণে থাকা অস্থায়ী ইভেন্ট জোনের দিকে তাকাল।
রেন চাংশেন সেই দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখতে পেল, পাশাপাশি দাঁড় করানো রয়েছে বেশ কয়েকজন পুরুষের কাটআউট বা স্ট্যান্ডি। সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এদের চেনো?”
লুও হুয়া তোতলামি করে মাথা নাড়ল এবং সাথে সাথে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “না, চিনি না! এমনিতে চোখে পড়ল আর কি...”
“ওয়াও! ওটা কি শেন রুফেং নয়?” লুও হুয়া কথা শেষ করার আগেই পাশ থেকে একটি উচ্ছ্বসিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দেখা গেল গে মিয়াও, চি লি-কে টেনে নিয়ে ইভেন্ট জোনের দিকে দৌড়ে যাচ্ছে। সে চিৎকার করে বলল, “বস, তাড়াতাড়ি আসুন!”
রেন চাংশেনের মনে কিছুটা সন্দেহ জাগল, তার মনে হচ্ছিল এই মানুষগুলোর আজ বিশেষ কোনো মতলব আছে। সে আপনমনেই বলল, “কী হচ্ছেটা কী?”
যাই হোক, গে মিয়াও এবং চি লি ততক্ষণে অনেক দূরে চলে গেছে, তাদের ফিরে তাকানোর কোনো লক্ষণই নেই। রেন চাংশেন ধীরগতিতে ইভেন্ট জোনের দিকে হাঁটতে শুরু করল এবং তার কাঁধে থাকা মূলাটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, যার নিজেরও কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য ছিল না, “চলো, গিয়েই দেখি কী হচ্ছে?”
লুও হুয়া কিছুটা অস্বস্তির সাথে মুখ ফিরিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চলো গিয়ে দেখি কী কাণ্ড হচ্ছে।”
যখন তারা ধীরলয়ে সেখানে পৌঁছাল, ততক্ষণে চি লি একদল মেয়ের ভিড়ে পুরোপুরি আটকে গেছে। ভিড়ের মাঝখান দিয়ে কেবল তার লাল রঙের বড় কানগুলো মাঝে মাঝে দেখা যাচ্ছিল। লুও হুয়া কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বিড়বিড় করল, “বস, আপনার দোকানের শিশু শ্রমিককে তো সবাই গিলে ফেলছে।”
“তিনশ বছরের পুরনো শিয়াল সে, যদি কয়েকটি ছোট মেয়ের সামলাতে না পারে তবে তার পাহাড়ে ফিরে যাওয়াই ভালো। এই চাকচিক্যময় বড় শহরে আর না থাকাই শ্রেয়।” রেন চাংশেন ভিড়ের ভেতর থেকে সাহায্যের জন্য বাড়ানো চি লি-র হাতটিকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে মূলাটিকে নিয়ে শেন রুফেং-এর কাটআউটের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গে মিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সে কাটআউটটির দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে সাদা ছোট চুলের এক সুদর্শন ও মার্জিত পুরুষের ছবি। পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে চুনইয়াং সম্প্রদায়ের একজন তলোয়ারধারী, তবে মাথার মুকুটের গঠন দেখে তেমনটা মনে হচ্ছে না। সে জিজ্ঞেস করল, “এটি কার ছবি? চুনইয়াং সম্প্রদায়ের নতুন কোনো শিষ্য?”
“এটি ইদানীং জনপ্রিয় গেম ‘ও অ্যান্ড এক্সএক্স’-এর অন্যতম নায়ক, শেন রুফেং।” গে মিয়াও নিজে থেকেই পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল, “গেমের কাহিনি অনুযায়ী সে ইউয়ান ইং পর্যায়ের একজন মেধাবী তলোয়ারধারী। তার স্বভাব খুব নম্র ও ভদ্র, কলেজের বাস্কেটবল দলের মূল খেলোয়াড়, কিন্তু নায়িকাটির প্রতি সে খুব দখলদার। তার মধ্যে এক ধরনের লুকানো ‘ইয়াঁদারে’ বা আবেগপ্রবণ পাগলামি আছে। বস, আপনার কেমন লাগছে?”
রেন চাংশেন কিছুটা সন্দেহের সাথে নিজের চিবুক ঘষল এবং সাদা ছোট চুলটির দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বিভ্রান্ত হয়ে মাথা কাত করল, “হুম... বিশ বছরের আগে ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছালো না, তবুও তাকে মেধাবী কেন বলা হচ্ছে?”
“...চুপ করো! তুমি এই অনুভূতিহীন বৃদ্ধ মানুষ! তুমি নিজে কি আর জিন দান পর্যায়ের উপরে উঠেছো?”
কর্মচারীর কাছে ধমক খেয়ে বস কথা বলার অধিকার হারিয়ে ফেলল। তার সামনেই একজন মানুষ এবং একটি মানবমুখো মূলা শেন রুফেং নামের সেই পুরুষটিকে নিয়ে কিচিরমিচির শুরু করল।
রেন চাংশেন মাথা নিচু করে রাখল। লুও হুয়া-র সেই নির্মল ও মিষ্টি হাসির আড়ালে সে অন্য এক গভীর অর্থ খুঁজে পেল। তার চোখ বড় হয়ে গেল, সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল এই নাটকের মূল উৎস কোথায়।
“তাছাড়া, ওর রূপালি চুল হয়েছে কারণ সে যখন জিন দান পর্যায় থেকে ইউয়ান ইং পর্যায়ে উন্নীত হয়েছিল, তখন তার অসাধারণ প্রতিভা প্রকাশ পেয়েছিল, যার ফলে সে অকালেই অমরদের মতো রূপ পেয়েছে!”
“এক রাতে চুল সাদা হয়ে যাওয়া তো কেবল ফ্লাইং বা昇仙 পর্যায়ের বড় কোনো বাধা আসলে ঘটে। তাছাড়া এটা কোনো বড় রোগও নয়, একটু রোদ গায়ে লাগালে আর ফলমূল খেলে ঠিক হয়ে যাবে। ওর এই চুল তো স্পষ্টতই রং করা, তাই না?”
“চুপ করো! তুমি এই অনুভূতিহীন বৃদ্ধ মানুষ!”
গে মিয়াও হৈচৈ করতে করতে লুও হুয়াকে শেন রুফেং সম্পর্কে জ্ঞান দিতে লাগল এবং রেন চাংশেনের কোল থেকে লুও হুয়াকে নিয়ে বলল, “বস, বস! আমার আর লুও হুয়া-র সাথে শেন রুফেং-এর একটা ছবি তুলে দিন!”
লুও হুয়া-র মুখ লাল হয়ে উঠল, সে কিছুটা দিশেহারা হয়ে হাসল এবং তার মূলার শিকড় দিয়ে একটি বড় ‘ভি’ চিহ্ন দেখাল।
রেন চাংশেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে ফোন বের করে কোণ খুঁজতে খুঁজতে বিড়বিড় করল, “এটা তো কেবল মোটা কাগজের টুকরো, এটার সাথে ছবি তুলে কী লাভ?”
আতশবাজির প্রদর্শনী শেষের দিকে চলে এল, আকাশে ধূসর ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল। লুও হুয়া মায়ার চোখে ধোঁয়ার অবশিষ্ট অংশ আর শান্ত রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে কোনো স্বপ্নলোক থেকে পুরোপুরি জেগে উঠতে পারছিল না।
রেন চাংশেন মূলাটিকে বগলদাবা করে মক্কেলের দৃষ্টি অনুসরণ করে আকাশের দিকে তাকাল, “এখন কেবল পরিবেশ দূষণকারী ধোঁয়া ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। আজ তো তোমার সেই দায়িত্বজ্ঞানহীন লোকটিকে খুঁজে পাওয়া গেল না, এখন কী করবে? আগামীকাল কি চুক্তির মেয়াদ বাড়াবে? ছাড় দিতে পারি।”
লুও হুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, যেন সে অবশেষে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠেছে। সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “যদিও আরও অনেক জায়গায় খোঁজা বাকি, কিন্তু আমার কাছে আর টাকা নেই। থাক, এভাবেই চলুক।”
“টাকা না থাকলে, একটি মূলার পাতা ছিঁড়েও ঋণ শোধ করতে পারো, পরে তো আবার গজিয়ে উঠবে, তাই না?”
কথাটা শুনে লুও হুয়া হেসে ফেলল, “তা করলে অন্যদের সাথে অন্যায় হবে। বাদ দিন, এভাবেই থাকুক।”
লুও হুয়া যখন চলে গেল, তখন ইউনমেংজে-তে ঝুম বৃষ্টি শুরু হলো। অন্ধকার আকাশের নিচে, ঘিঞ্জি ও বিরক্তিকর শহরটি যেন পুরোপুরি ঠান্ডা বৃষ্টিতে ভিজে একাকার হয়ে গেল।
রেন চাংশেন সোফায় শুয়ে অলসভাবে ফোন টিপছিল। সে খুব অমনোযোগী ছিল, খুব দ্রুত স্ক্রল করছিল, একটার অর্থ বোঝার আগেই অন্যটায় চলে যাচ্ছিল। গে মিয়াও বাইরে থেকে ফিরে এসে ছাতাটি বারান্দায় রাখল এবং রেন চাংশেনের সামনে বসে লুও হুয়া-র রেখে যাওয়া খুচরো টাকার স্তূপ গোছাতে লাগল, “আমি ওকে স্টেশনে নামিয়ে দিয়ে এসেছি, ও চলে গেছে।”
“হুম।”
গে মিয়াও হাতের তালু দিয়ে টাকাগুলো সমান করে ছোট থেকে বড় ক্রমে সাজাতে লাগল, “এভাবে কি বিষয়টি শেষ হয়ে গেল?”
“শেষ না করলে কী করব?” রেন চাংশেনের কণ্ঠস্বর কিছুটা ভারী শোনাল, “সারা জীবন কি ওকে স্বপ্ন দেখাব? একবার ছাড় দিয়েছি, সেটাই তো যথেষ্ট।”
গে মিয়াও কোনো প্রতিবাদ করল না, কেবল একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কথাটা যদিও সত্যি— তবে—”
তার কথা মাঝপথেই থেমে গেল। গে মিয়াও টাকার মধ্যে মিশে থাকা একটি কাগজ হাতে নিয়ে দ্রুত একবার পড়ে ফেলল এবং টেবিলের ওপর দিয়ে রেন চাংশেনের দিকে বাড়িয়ে দিল, “বস! এটা দেখুন!”
আজ বৃষ্টি হওয়ায় শরীরটা বেশ অলস লাগছিল। ফাং ইউয়ান যখন কাজ থেকে ফেরার কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই গে মিয়াওয়ের একটা ফোন এল, যা তাকে অবাক করল, “অমর ভেষজ রিসাইকেল কোম্পানি? তোমরা এসব নিয়ে কেন জিজ্ঞেস করছো?”
“ওটা হচ্ছে সেই ওষুধ ব্যবসায়ীদের চক্র, যারা অবৈধ উপায়ে অমর ভেষজ সংগ্রহ করে নিম্নমানের পণ্যকে উন্নত বলে বিক্রি করে... তবে ইদানীং এদের দৌরাত্ম্য খুব বেড়ে গেছে। শোনা যাচ্ছে, তারা কিছু সচেতন অমর ভেষজকে প্রলোভন দেখিয়ে বা জোর করে বিক্রি হতে বাধ্য করছে।”
“...তুমি যে ধরনের ঘটনার কথা বলছো, তা আগে থেকেই চলে আসছে। কারণ মানবমুখো মূলাদের আয়ু তো বড়জোর পাঁচ বছর। তাদের জীবনীশক্তি যখন তুঙ্গে থাকে, অর্থাৎ প্রায় তিন বছর বয়সে, অনেক মূলা তখন ভালো দাম পাওয়ার আশায় নিজেদের ওষুধ ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করে দেয়, যাতে কিছু জীবনধারণের খরচ জোগাড় করা যায়।”
“ভাবলে খুব কষ্ট হয়, যদিও মুখে বলা হয় মানবমুখো মূলাদের স্বাধীন জীবনযাপনের অনুমতি আছে, কিন্তু এই ছোট প্রাণীরা নিজেদের চেষ্টায় এমন কোনো কাজই খুঁজে পায় না যা দিয়ে তারা বাঁচতে পারে। হয়তো সারাদিন হাড়ভাঙা খাটুনির পর এক-আধটা টাকা আয় হয়, যা দিয়ে সামান্য পুষ্টিকর মাটিও কেনা যায় না। শেষ পর্যন্ত এক-দুই বছর ধুঁকে ধুঁকে টিকে থাকলেও, অধিকাংশের পরিণতি একই হয়।”
“—স্বাধীন কিন্তু কোনো বিকল্প নেই। মানুষ হোক বা অমর, সবাই আসলে ভণ্ডামিতে ভরা।”