ষষ্টিতম অধ্যায়: বুনো কুকুর (৪)

“……”

ফেন ইয়েলাং বিপরীত দিকে বসা রেন চাংপ্রেশংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তোমার এই কেমন অভিব্যক্তি? আমি যখন প্রথম শুনেছিলাম, আমারও অবিশ্বাস্য মনে হয়েছিল। এই লোকটা আসলেই কেবল যুদ্ধ করতে ভালোবাসে এমন একজন পাগল, অথচ তার হাজার বছরের এমন সাধনা যে তাকে মারাই যায় না। স্বর্গে থাকার সময় সে এত বড় একটা কাণ্ড ঘটিয়ে বসল যে কী করা উচিত, তা আর বুঝে ওঠা যাচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত শোনা যায়, স্বয়ং ওয়েইমু এসে তাকে তিনটি সীলমোহর দিয়ে তার শক্তির বেশিরভাগ অংশ দমন করেন এবং নিচে নামিয়ে এনে তাকে তিয়াওলাং প্রজাতির একজন বানিয়ে দেন।”

“তুমি কি বলছ সে নাইট ওয়াচারের সীলমোহর খুলে দিয়েছে?” রেন চাংপ্রেশংয়ের চোখ দুটো সামান্য নড়ে উঠল, “কোন নাইট ওয়াচার?”

ফেন ইয়েলাং কিছুক্ষণ থমকে রইলেন এবং একটু বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্নটি আবার করলেন, “কোন নাইট ওয়াচার…… নাইট ওয়াচারের পরিচয় কবে প্রকাশ করা হয়েছে? এটা কি বায়ুধাম-এর সর্বোচ্চ গোপনীয়তা নয়?”

রেন চাংপ্রেশং এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন। যখন ফেন ইয়েলাংয়ের সন্দেহপ্রবণ দৃষ্টি তাঁর ওপর পড়ল, তখন তিনি যেন হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেলেন, “কে বলল প্রকাশ করা হয়নি? চুনিয়াং সম্প্রদায়ের সেই ল্যূ ইউয়ানছিং, ল্যূ জু-এর সরাসরি শিষ্য, তৎকালীন চুনিয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান সিনিয়র ভাই। সে কি জনসাধারণের সামনে পরিচিত নাইট ওয়াচার নয়? তাকে কি তবে মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে?”

ফেন ইয়েলাং কিছুক্ষণ স্মৃতি রোমন্থন করলেন এবং এই নামের কাউকে যেন মনে করতে পারলেন, “ল্যূ সিনিয়র ভাই? আমি যখন বায়ুধামে অমরত্ব সাধনা করছিলাম, তখন তাঁর কথা শুনেছিলাম—এত চমৎকার প্রতিভা অথচ সে সেই অভিযানে অংশ নিয়েছিল, সত্যিই তার দারুণ সাধনার অপচয় হয়েছে। মনে হয় না এটা সে হবে। যদি ল্যূ সিনিয়র ভাই হতো, তবে তা বোধ হয় গোপন রাখা যেত না। সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, যে বারোজন মানুষের পরিচয় এখনও প্রকাশ করা হয়নি, তাদের মধ্যে কোনো একজন হবে।”

“ওহ…… তাহলে তো জানি না।” রেন চাংপ্রেশং অস্পষ্ট কিছু একটা বলে মাথা নিচু করে আবার খাওয়া শুরু করলেন, “এত বছর হয়ে গেল, এই গুজবগুলো কেবল মনের ভেতরই চাপা পড়ে রইল, কাউকে জানতে দেওয়া হলো না।”

“যাই হোক, এর সাথে জড়িত সবাই অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং ক্ষমতাধর ব্যক্তিত্ব। তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতিতে তাদের কেবল সীলমোহর দিয়েই আটকে রাখা সম্ভব। যদি সত্যি সত্যি সবাই এই কথা জেনে যায়, তবে আরও বড় কোনো হাঙ্গামা বাঁধতে পারে।” ফেন ইয়েলাং টেবিল থেকে চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিলেন এবং ইচ্ছায় হোক বা অনিচ্ছায়, রেন চাংপ্রেশংয়ের দিকে একবার আড়চোখে তাকালেন, “তবে তোমার কথা বলার ভঙ্গিটা বেশ অদ্ভুত, দেখে মনে হচ্ছে যেন তুমি একজন নয়, বরং একাধিক নাইট ওয়াচিং করা মানুষকে চেনো।”

রেন চাংপ্রেশং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তুমি কী সব ভাবছ? আমার বয়স পঁচাশি বছর, তরুণ বন্ধু…… সেই ঘটনাটি যখন প্রথম ঘটেছিল, তখন বাজারে এর চেয়েও কত শত গুজব তোমার ধারণার বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল। হেলি জং-এর প্রধান থেকে শুরু করে ছিংছিউ-এর নিখمত সাদা শেয়ালের যুবরাজ পর্যন্ত কত রকম প্রচারণাই না ছিল! পরে সেগুলোকে ধীরে ধীরে ধামাচাপা দেওয়া হয়েছে।”

“তাই নাকি?” ফেন ইয়েলাং অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন।

“বললে তুমি বিশ্বাস করতে চাও না, সে সময় তো লোকজন ওই তেরো জন ঠিক কে কে ছিল, তা-ও অনুমান করে বের করেছিল। আমার এখনও মনে আছে। সত্যি ইচ্ছে করে সেসময়ের সেই ইন্টারনেট যুগে তোমাকে নিয়ে যেতে, যখন সব অশুভ শক্তিগুলো অবাধে রাজত্ব করত…… তোমাদের বর্তমানের তরুণেরা সবাই তথাকথিত ইনফরমেশন বাব্‌ল বা তথ্যঘেরা সুউচ্চ প্রাসাদের গ্রিনহাউসের ফুল, সেসময়ের স্বাধীনতা কতটা বিশাল ছিল তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না।” রেন চাংপ্রেশং বাটি নামিয়ে রেখে তৃপ্তির সাথে নিজের পেট চাপড়ালেন, একটা জোরালো ইতু তুললেন এবং আবার একজন প্রাচীনপন্থী রক্ষণশীলের রূপ ধারণ করলেন।

ফেন ইয়েলাং তাঁর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং এমন একটা ভাব করলেন যেন তাঁর যুক্তি মেনে নেওয়া হয়েছে। অবশেষে তিনি একটু সময় পেয়ে নিজের বাটির সফট এগ পর্ক কাটলেট রাইস থেকে চামচ দিয়ে কয়েক গ্রাস মুখে পুরলেন, “য হোক, তিয়াওলাং প্রজাতি স্পষ্টতই আমাদের প্রশাসনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্যই তৈরি করা হয়েছে। বড় ভাই গো যখনই মিটিংয়ে গেছেন, কমিটি এই কথা উল্লেখ করেছে যে, তারা আশা করে আমাদের প্রশাসন প্রশাসনিক এবং জনসেবা খাতের দিকে রূপান্তরিত হতে পারে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষার মূল কাজটির দায়িত্ব তিয়াওলাং প্রজাতির ওপর ছেড়ে দেওয়া যেতে পারে।”

রেন চাংপ্রেশং বুঝে ফেলার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, “তার মানে তোমরা রূপান্তরিত হচ্ছো পাড়ার পঞ্চায়েত বা সমাজকল্যাণ কমিটিতে, আর ওরা রূপান্তরিত হচ্ছে থানায়—সহজ ও স্পষ্ট ভাষায় এই তো বলতে চাইছ, নইলে আমাদের এই জগতের ক্ষমতাধর মুরুব্বিদের পক্ষে তা বোঝা খুব কঠিন হবে।”

“……যাই হোক, কমিটি বিগত কয়েক বছর ধরে বায়ুধাম এবং অমর সাধকদের স্বার্থের পক্ষেই ঝুঁকে রয়েছে। আমাদের প্রশাসনের মতো নিরপেক্ষ দলগুলো হয়তো আর তাদের চাহিদা পূরণ করতে পারছে না।” ফেন ইয়েলাং খাওয়ার ব্যাপারে ভীষণ খুঁতখুঁতে স্বভাবের ছিলেন, চামচের ধারের অংশ দিয়ে শেষ পর্ক কাটলেটের টুকরোটাকে দুই ভাগে কেটে সামান্য ডিমের কুসুম ও ভাতের সাথে মিশিয়ে মুখে নিলেন, “……তিয়াওলাং প্রজাতি দৃশ্যত স্বর্গ, পৃথিবী ও মানব কমিটির সেবা করে থাকে, কিন্তু বাস্তবে তারা আমাদের চেয়ে অনেক বেশি বায়ুধামের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট এবং তাদের বেশিরভাগ সদস্যই দৈত্য ও অদ্ভুত প্রাণীকূলের অন্তর্ভুক্ত। এদের অনেকেই শ্যুয়ে নি-এর মতো বেপরোয়া অপরাধী, যারা মানুষকে বুঝতেই পারে না, আর শৃঙ্খলা বজায় রাখার প্রশ্নই ওঠে না।”

এই কথা শুনে রেন চাংপ্রেশং সূক্ষ্মভাবে তাঁর চোখের পাতা দুটো তুললেন, “আমি তো ভেবেছিলাম পরিচালক ফেন বরাবরই আদেশ ও নির্দেশ অন্ধভাবে পালন করেন? আশা করিনি আপনার মতো প্রবীণ মানুষেরও নিজের ব্যক্তিগত স্বার্থ থাকবে।”

ফেন ইয়েলাং শব্দহীনভাবে একটু হাসলেন, চামচটি নামিয়ে রাখলেন, “আইন প্রয়োগের ক্ষমতা আমি অবশ্যই এ ধরনের কোনো সংগঠনের হাতে তুলে দিতে চাই না। কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, আমি কেবল একজন দ্বিতীয় স্তরের প্রশাসক মাত্র। এই ধরনের বিষয়ে আমার অসন্তোষ থাকলেও আমি তা পরিবর্তন করতে পারব না—তবে যেহেতু তুমি আমার এই ব্যক্তিগত স্বার্থের কথা বুঝতে পেরেছ, তাহলে আমি সরাসরি তোমার কাছেই একটি কাজের প্রস্তাব রাখতে চাই।”

রেন চাংপ্রেশং সহজাতভাবেই সতর্ক হয়ে মাথা তুলে তাকালেন, “আমার একটু খারাপ কিছু একটা হওয়ার আশঙ্কা হচ্ছে……”

ফেন ইয়েলাং মুখ ফিরিয়ে উদাসীনভাবে গুঞ্জন করলেন, “এ কেমন কথা বলছ? আমরা তো বরাবরই বন্ধুত্বপূর্ণভাবে সহযোগিতা করে আসছি, প্রশাসনের এই কাজগুলোতে আমরা কি কখনও বসকে ঠকিয়েছি?”

ইউমেং যে শহরটি পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর এবং দক্ষিণ—এই চারটি জেলায় বিভক্ত এবং প্রতিটি জেলা আবার সাতটি পাড়া বা ব্লকে বিভক্ত। প্রশাসনের সাংগঠনিক কাঠামো অনুসারে প্রতি পাড়ায় একটি করে প্রশাসনিক অফিস রয়েছে এবং বড় অঞ্চলগুলোর অধীনে কোনো দ্বিতীয় স্তরের প্রতিষ্ঠান না রেখে সমস্ত প্রশাসন সরাসরি প্রশাসনিক দপ্তরের অধীনস্থ রাখা হয়েছে। অন্যদিকে, তিয়াওলাং প্রজাতি বড় অঞ্চলগুলোকে পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ—এই চারটি দলে বিভক্ত করেছে এবং শ্যুয়ে নি যে প্রথম দলের অন্তর্গত, তারা পূর্ব জেলার আইনশৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে রয়েছে।

“তিয়াওলাং প্রজাতির সবচেয়ে বড় ভরসা হলো কমিটি, কিন্তু জনগণের মাঝে তাদের ভিত্তি অত্যন্ত দুর্বল। আজ সকালে তুমি যেমনটা দেখেছ, তাদের বর্বর আচরণ ইতিমধ্যেই অনেক ক্ষোভ ও অসন্তোষের সৃষ্টি করেছে। এখন কেবল শেষ স্ফুলিংগের অভাব রয়েছে, যা সবকিছুতে দাবানল জ্বেলে দিতে পারে।” ফেন ইয়েলাংয়ের মুখে দুষ্টুমি ভরা অথচ রহস্যময় সেই অভিব্যক্তি তাঁর সেই হাঙ্গামাপ্রিয় সহপাঠী জুনিয়রের কথা মনে করিয়ে দেয়।

“……পরিচালক ফেন, আপনি কি আমাকে দিয়ে ওই বোকা দৈত্যটাকে লেলিয়ে দিয়ে হাঙ্গামা বাধাতে চান?”

“তাঁর এই ধরনের স্বভাবকে যদি হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার না করা হয়, তবে তা সত্যিই বড্ড বেশি অপচয় হবে। যত দীর্ঘ সময়ের জন্য হোক না কেন, সে যদি একবার তুলনামূলক বড় মাত্রার কোনো গোলযোগ সৃষ্টি করতে পারে, তবে এই অসন্তোষগুলো শিকলের মতো একে একে বিস্ফোরিত হবে। তখন মানুষের মুখে মুখে যে ক্ষোভের সৃষ্টি হবে, তাতে কমিটি সম্ভবত তাদের একগুঁয়েভাবে পথ চলার নীতি পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য হবে।”

রেন চাংপ্রেশং ঘাড় গুটিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “আমার মনে হয় না এর কোনো সম্ভাবনা আছে। ওই দেবতা ও অমর মুরুব্বিরা যা একবার শুরু করেন, শেষ পর্যন্ত একগুঁয়েমির সাথেই তা করে যান।”

“যেকোনো কাজ শুরু করার আগেই তো তার গভীরতা কতটা তা পরীক্ষা করে দেখতে হয়।” ফেন ইয়েলাং সিগারেটের প্যাকেট থেকে একটা সিগারেট বের করে মুখে নিলেন এবং সম্ভবত ঘরের ভেতরে থাকার কারণে তা আর ধরালেন না, “যেহেতু এটি একটি দীর্ঘমেয়াদি কাজের চুক্তি, তাই তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই। যাই হোক, তুমি যদি এটা সম্পন্ন করতে পারো, তবে এর চূড়ান্ত পারিশ্রমিক হবে অত্যন্ত লোভনীয়। কেমন, একটু ভেবে দেখবে নাকি?”

রেন চাংপ্রেশং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ধীরে ধীরে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা নিচু করে বিড়বিড় করলেন, “ওই লোকটাকে রাগিয়ে পাগল করে দিতে হবে? তাহলে আমার জীবনের নিরাপত্তা কোথায় যাবে? আমি তো এক অসহায় ও নির্দোষ সাধারণ নাগরিক মাত্র। কেবল একটা স্টুডিও খুলেছি বলে কি আমাকে নিজের জীবন বাজি রেখে এই ধরনের ধূসর অঞ্চলের ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে হবে?”