ত্রিশ অধ্যায়: ওটোমে গেমে আসক্ত হওয়া লজ্জার কিছু নয় (৪)

মেঘমৃগ হ্রদের পশ্চিমে কুনলুন পর্বতমালা মাইলের পর মাইল জুড়ে আকাশছোঁয়া তুষারশুভ্র শিখর নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তাই সন্ধ্যার বাতাস সবসময়ই সূর্য ডুবে যাওয়া পূর্ব দিক থেকে বয়ে আসে। সেই বাতাসে জলীয় বাষ্প আর শীতলতার পরশ লেগে বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃত্রিম হ্রদের শান্ত জলরাশি কেঁপে ওঠে।

রেন ছাংশেং কোলে একটি মূলা নিয়ে হ্রদের ধারের বেঞ্চে বসে ছিল। সে একঘেয়েমি কাটাতে পাশে বসে থাকা এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকার দিকে তাকাল, যারা গত দশ মিনিট ধরে একে অপরকে চুমু খাচ্ছিল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “রাত হয়ে আসছে, এখনো খুঁজে পাচ্ছ না? তোমার সেই দায়িত্বজ্ঞানহীন প্রেমিক আসলে কোথায়?”

“কথা ছিল তুমি দুদিন আমাকে সাহায্য করবে! দুদিন মানে দুদিনই!”

রো হুয়া প্রসঙ্গের বাইরে এই উত্তর দিয়ে আবার মাথা ঘুরিয়ে হ্রদের রূপালি ঢেউ আর ঝোপের আড়ালে জোনাকির নাচ দেখতে লাগল। সে মুগ্ধ হয়ে বলল, “কী সুন্দর একটা জায়গা! এমন জায়গায় পড়াশোনা করার ভাগ্য বুঝি দারুণ।”

“এটা তো কৃত্রিম হ্রদ, আর পাশে সব অস্থির তরুণ-তরুণীরা ঝগড়া করছে। এর মধ্যে সুন্দর কী দেখলে?” রেন ছাংশেং অভিযোগের সুরে হাই তুলল, যদিও তার কণ্ঠে বিরক্তি ছিল না।

রো হুয়া তার শিকড় দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে কাঁপতে থাকা ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বিমোহিত হয়ে বলল, “তোমরা মানুষরা সত্যিই কত ভাগ্যবান, অথচ তোমরা তা বুঝতেই পারো না। মানুষের মতো দেখতে ‘রেন-মিয়ান-বু’ খামারে কিন্তু এমন সুন্দর হ্রদ নেই।”

রেন ছাংশেং কিছুক্ষণ চুপ থেকে রো হুয়াকে নিজের কোলে তুলে নিল। বলল, “আমাকে বলো তো? তোমাদের সেই রেন-মিয়ান-বু খামারটা কেমন? এই শহরের বাসিন্দাকে একটু অবাক করো দেখি।”

সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিম দিগন্তে তলিয়ে যাচ্ছিল। শেষ বিকেলের আলো দূর পাহাড় আর অস্পষ্ট ‘বাইইউজিং’-এর আলোক বলয়ের ওপর পড়ে মিলিয়ে যাচ্ছিল। রো হুয়া তার দীর্ঘ জীবনের একঘেয়ে অভিজ্ঞতার কথা বলতে শুরু করল। যখন তার সব কথা শেষ হলো, ঠিক তখনই পাহাড়ের ঢাল থেকে শেষ আলোর রেখাটুকু হারিয়ে গেল।

“আমি আত্মার পোষ্য হতে চাইনি, তাই খামার কর্তৃপক্ষ আমাকে আর রাখতে চায়নি। বাধ্য হয়েই নিজের জীবিকার সন্ধানে বেরিয়ে পড়েছি। ভাগ্য ভালো, কিছু মানুষের সহায়তায় মেঘমৃগ হ্রদ শহরের আগের একটি গ্রামে ছোট একটা গর্ত ভাড়া করে কোনোমতে দিন কাটাচ্ছি।”

রেন ছাংশেং তাকে জড়িয়ে ধরে একটু দুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি আর আমার সেই ছোট্ট শিয়ালটা—তোমাদের সবারই কারো পোষ্য হতে এত আপত্তি কেন?”

“কারণ আমার মনে হয়, রেন-মিয়ান-বু হিসেবে জন্ম নিলেও জীবনটা নিজের মতো করে বাঁচা উচিত। পোষ্য হওয়া মানে তো নিজের ভাগ্য অন্যের হাতে সঁপে দেওয়া, তাই না?”

“তার মানে কি অন্য কাউকে বিশ্বাস করা যায় না?”

রো হুয়া অনেকক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল। “তা নয়। নির্ভরযোগ্য মালিক হলেও আমি সেভাবে বাঁচতে চাই না। নিজের বুদ্ধি থাকা সত্ত্বেও অন্য কোনো জীবের শখের বস্তু হয়ে থাকাটা আত্মসম্মানে আঘাত লাগে।”

রেন ছাংশেং হেসে ফেলল। হ্রদের জলে থরথর করে কাঁপতে থাকা চাঁদের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হাসল, “আত্মসম্মান, তাই তো?”

“হাসছ কেন!” রো হুয়া তার শিকড় দিয়ে রেন ছাংশেংয়ের বাহুতে জোরে আঘাত করল। “তোমরা মানুষরা জন্মগতভাবে কত পূর্ণাঙ্গ, তোমাদের ক্ষমতাও কত বেশি! আত্মসম্মান হারিয়ে ফেললেও তোমরা যেকোনো সময় তা ফিরে পেতে পারো। কিন্তু আমাদের রেন-মিয়ান-বুদের আত্মসম্মান একবার হারিয়ে গেলে তা আর কখনো ফিরে পাওয়া যায় না।”

রেন ছাংশেং বেশ কিছুক্ষণ চুপ রইল। তারপর নিচু হয়ে মূলাটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। “চুক্তির আর মাত্র একদিন বাকি। কাল তুমি তোমার সেই দায়িত্বজ্ঞানহীন প্রেমিককে কোথায় খুঁজতে চাও?”

“আমি আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছি!” আগামীকালের পরিকল্পনা নিয়ে রো হুয়াকে বেশ আত্মবিশ্বাসী মনে হলো। “আগামীকাল তোমাকে সব বলব!”

পরদিন সকাল সাড়ে নয়টা। রেন ছাংশেং তার চোখের নিচের কালি নিয়ে একটি খেলনা হেয়ারব্যান্ড পরা মূলাকে কোলে নিয়ে আনন্দমুখর রাস্তার মাঝে দাঁড়িয়ে ঘুমের ঘোরেই গর্জন করে উঠল, “তোমার পরিকল্পনা কি তবে এই বিনোদন কেন্দ্র?”

“এটা আমাদের প্রেমের শুরুর জায়গা!”

রেন ছাংশেং তখনও পুরোপুরি জেগে ওঠেনি। এক হাতে মূলাটি নিয়ে জম্বির মতো দাঁড়িয়ে বলল, “কী বললে, প্রেম…”

“প্রেম! মানে আমরা একে অপরের সঙ্গী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম! তুমি মানুষটা সত্যিই খুব অদ্ভুত!”

গে মিয়াও তুলোর মতো মিষ্টি (ক্যান্ডি ফ্লস) খেতে খেতে চি লিকে নিয়ে এগিয়ে এল। দুজনের চোখেই বড় বড় চশমা, যেন আজ আনন্দ না করে ছাড়বে না। গে মিয়াও কাছে এসে মিষ্টির এক টুকরো রেন ছাংশেংয়ের মুখে গুঁজে দিয়ে বলল, “আরে বাদ দাও তো! খুঁজে তো বের করতেই হবে, তার চেয়ে বরং আনন্দ করা যাক। তুমিও না, সকালে ঘুম ভাঙলে মনে হয় যেন প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে।”

“আমার বয়স পঁচাশি হয়েছে। সাধারণ মানুষের হিসেবে এই বয়সে খাওয়া আর ঘুমোনোই বড় কথা।” রেন ছাংশেং আঙুল দিয়ে মিষ্টিটা মুখে ঠেলে দিয়ে বলল, “তাছাড়া টিকিটের দাম তো চুক্তির টাকার চেয়েও বেশি! তোমরা কি ব্যবসা করতে জানো না?”

গে মিয়াও আজ বেশ চটপটে। সে ধারালো কণ্ঠে বলল, “আজকের সব খরচ তো আমিই দিচ্ছি, তাই অভিযোগ করার কোনো অধিকার তোমার নেই।”

রেন ছাংশেং অবাক হয়ে গে মিয়াওয়ের দিকে তাকাল, যে রো হুয়াকে জ্বলজ্বলে চশমা পরাচ্ছিল। “দাঁড়াও, তোমার কাছে এত টাকা এল কোথা থেকে?”

“আমি তো তোমার মতো উদাসীন নই যে অহেতুক কাজ নিয়ে বসে থাকি। আমি অনেক দিন ধরেই টিউশনি আর প্রশিক্ষণ দিয়ে টাকা জমিয়েছি।” গে মিয়াও রেন ছাংশেংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, “তাই আজকের খরচ আমার ওপর কোনো চাপই সৃষ্টি করবে না। তুমি চুপচাপ আমাদের তরুণদের পেছনে পেছনে ঘোরো।”

যদিও ঘোরার কথা ছিল, কিন্তু রো হুয়া রেন-মিয়ান-বু হওয়ায় বেশি ভারী রাইডে চড়তে পারল না। রেন ছাংশেং একটি মূলা কোলে নিয়ে ঘোড়দৌড়ের রাইডে চড়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “এই রাইডের মানে কী? আমার পুরো জীবনটা কি এভাবেই গোল গোল ঘুরছে?”

দুদিন কাটানোর পর রো হুয়া এখন আর রেন ছাংশেংয়ের নেতিবাচক কথায় কান দেয় না। সে মিউজিকের তালে তালে হেসে খেলে বেড়াচ্ছে। গে মিয়াওয়ের ডাকে সে বেশ কিছু ছবিও তুলল।

রেন ছাংশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেখল, চি লি কোনো এক কারণে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে রাইডের হাতল ধরে হাসছে। সে অবাক হয়ে বলল, “ওরা খুশি তো বুঝলাম, কিন্তু তুমি তো ঘণ্টায় আড়াইশো মাইল বেগে উড়তে পারা শিয়াল, তুমি এই ছোট রাইডে চড়ে কেন হাসছ?”

চি লি মাথা দুলিয়ে বলল, “তুমি একঘেয়ে বুড়ো মানুষ, তুমি বুঝবে না! নিজের চেষ্টায় দৌড়ানো আর যন্ত্রের সাহায্যে আনন্দ করার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।”

“তোমার তো তিনশো বছর বয়স।” রেন ছাংশেং আইসক্রিম চাটতে চাটতে গে মিয়াওকে রো হুয়াকে আইসক্রিম খাওয়াতে দেখল। “মূলা কি আইসক্রিম খেতে পারে? এতে তো দুধ আছে! মূলা কি দুধ খেতে পারে?”

রেন ছাংশেং নিজের আইসক্রিম খেতে খেতে বিড়বিড় করতে লাগল, “এভাবে নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়ানো কি আমাদের উদ্দেশ্য? আমরা কি এখানে কোনো অস্তিত্বহীন প্রেমিককে খুঁজতে আসিনি?”