অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: নির্মম বিশ্ব, নিরালা মিলন (৪)

করিডোরের প্রবেশপথে, কয়েকজন নিরাপত্তা প্রহরী বিশ্রামের সুযোগ নিয়ে ধোঁয়া ওড়ানোয় ব্যস্ত।

"সত্যি নাকি?" রেন চাংশং একটি সিগারেট এগিয়ে দিয়ে অবাক হয়ে বলল, "না, এ কি পাগল নাকি?"

দাড়ি-গোঁফওয়ালা লোকটি সিগারেটটি নিয়ে তার হলুদ দাঁত বের করে এক টান দিয়ে বলল, "সত্যি না হওয়ার কী আছে? একদম খাঁটি খবর।"

"নইলে হহুয়ান জং এত তড়িঘড়ি করে লোক নিয়োগ করছে কেন? ধুর, মুখে আনতেও লজ্জা লাগে, হহুয়ান জং-এর ভেতরে ওই রোগটা ছড়িয়ে পড়েছে। তার চেয়ে বরং সিফিলিস হলেও ভালো ছিল, অন্তত সেটা বোঝার মতো।"

রেন চাংশং ফিল্টারে কামড় দিয়ে পাশের প্রহরীর সিগারেটে আগুন ধরিয়ে দিল: "সেভাবে দেখলে তো এটা বাড়াবাড়িই। ভেতরে ওই রোগ ছড়িয়ে পড়েছে, তবুও নতুন ছাত্র ভর্তি নেওয়া হচ্ছে? যদি সংক্রামিত হয়? বাচ্চাদের জীবন নষ্ট হবে না? এই সময়ে宗門 বন্ধ করে চিকিৎসা করানোই তো উচিত ছিল।"

"宗門 বন্ধ করবে? তোমার চিন্তা তো বেশ সুন্দর! ভেতরে কী হচ্ছে তা নিয়ে宗主 বা长老দের মাথাব্যথা নেই। রোগ হলে কী হয়েছে? হহুয়ান জং-এর হাজার হাজার শিষ্য, কিছু লোক修行 করতে না পারলেও বাকিদের তো কিছু হবে না। তুমি কি আশা করো যে ওই অর্ধ-দেবতারা আমাদের মতো সাধারণ মানুষের কথা ভাববে?"

রেন চাংশং অস্পষ্টভাবে বলল: "সে কারণেই বোধহয় নিরাপত্তা এত কড়া। আমার মনে হয় কেউ ওদের ওপর নজর রাখছে, হহুয়ান জং-এর বিরুদ্ধে কোনো পরিকল্পনা করছে।"

"আসলে এই অডিটোরিয়ামটা এমনিতেই একটু অশুভ," বয়স্ক এক প্রহরী রেন চাংশংয়ের দেওয়া সিগারেটটি নিয়ে নিচু স্বরে বলল, "এখানে আগে একজন মারা গিয়েছিল, তারপর থেকেই এখানে অদ্ভুত সব ঘটনা ঘটে।"

"মারা গেছে? ছাত্র?"

"শোনা যায় সে স্কুলের ছাত্র ছিল না, বাইরের লোক।" প্রহরীটি হাত নেড়ে ইশারা করল যেন আর কথা না বলা যায়, "তোমরা বাইরে কাউকে কিছু বলো না যেন। ধরে নাও আমি কিছুই বলিনি।"

সকালে শে মেই-এর দেখা পাওয়া যায়নি, বরং হহুয়ান জং-এর প্রধান শিষ্যরা ছাত্রদের তাদের修行 পদ্ধতি, অভিজ্ঞতার কথা এবং যৌনবিদ্যার মূল বিষয়গুলো বুঝিয়ে বলছিল। আজকের আসল আকর্ষণ, শে মেই-এর বক্তৃতা বিকেল আড়াইটায় স্কুলের জিমন্যাসিয়ামে হওয়ার কথা।

দুপুরের খাবারের সময় রেন চাংশং নিরাপত্তা বাহিনীর সাথে স্টাফ ক্যান্টিনে গেল। লুকিয়ে দুটি ডিমওয়ালা একটি বক্স বেছে নিয়ে প্লাস্টিকের ট্রে নিয়ে বসল। মাত্রই বক্সটি খুলেছে, এমন সময় বিপরীত দিকের ধাতব চেয়ার সরানোর শব্দ হলো। মাথা তুলে দেখল ফেং ইয়েলাং তার উল্টো দিকে বসেছে।

তার বক্সের খাবার রেন চাংশংয়ের চেয়ে অনেক বেশি রাজকীয়—দুই পদের মাংস আর দুই পদের সবজি।

"লেগ পিসটা আমাকে দাও।"

ফেং ইয়েলাং কোনো কথা না বলে লেগ পিসটা রেন চাংশংয়ের বাটিতে ফেলে দিল, তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই: "আমার সিগারেটের প্যাকেটটা ফেরত দাও।"

রেন চাংশং প্যাকেটটি ফেং ইয়েলাংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে লেগ পিসে কামড় বসাল: "ওই বুড়োরা যা জানে সব বলে দিয়েছে। তাদের অনেকেরই জানা আছে যে 'রেনবেন হুই' হয়তো আক্রমণ করতে পারে। তোমাদের তথ্যের গোপনীয়তা খুবই নিম্নমানের, এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ও ছাঁকনি দিয়ে জল পড়ার মতো গড়িয়ে যাচ্ছে।"

"ম্যানেজমেন্টের ভেতরেই জটিলতা আছে, আমি আশা করিনি যে এটা গোপন রাখা যাবে।" ফেং ইয়েলাং সংবাদ ফাঁসের বিষয়ে খুব একটা অবাক হলো না, উদাসীনভাবে খাবার খেতে খেতে বলল, "তারা আর কোনো গুজব জানে?"

রেন চাংশং লেগ পিস খাওয়া শেষ করে প্লেটের সবজিগুলো ঘাঁটতে লাগল: "ওই যে রোগের কথা বলছিল, সেটা কি সত্যি? হহুয়ান জং-এর ভেতরে কি যৌন অক্ষমতা ছড়িয়ে পড়েছে?"

"রিপোর্ট অনুযায়ী, হহুয়ান জং সাম্প্রতিককালে 'ফুজে ওয়ানমিন' ওষুধ কোম্পানি থেকে এই সংক্রান্ত প্রচুর ওষুধ কিনেছে।"

রেন চাংশং ঠোঁট উল্টে বলল: "হহুয়ান জং-এ যৌন অক্ষমতা? এটা কি কোনো জঘন্য কৌতুক?"

ফেং ইয়েলাং মাথা নাড়ল, তার মুখ গম্ভীর: "এটা কৌতুক নয়। হহুয়ান জং-এর সাধকদের জন্য যৌনতাই হলো 修行-এর ভিত্তি। এই রোগ তাদের সাধনার পথে মৃত্যুদণ্ডের সমান, একে দুরারোগ্য ব্যাধি বললেও কম বলা হবে।"

রেন চাংশং মুখে তেল মাখা অবস্থায় মুখ তুলল: "তুমি এত পরিষ্কারভাবে কীভাবে জানলে? শে মেই কি ম্যানেজমেন্টের সাহায্য চেয়েছে?"

"সে চেয়েছিল ম্যানেজমেন্ট যেন কারণ খুঁজে বের করে। সাধারণ মানুষের ধারণার চেয়ে শে মেই বিষয়টি নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন, এর প্রভাব অনেক। দুর্ভাগ্যবশত, ম্যানেজমেন্টের কাছেও কোনো উপায় নেই, এটি যেন এক অমীমাংসিত রহস্য।"

"হতে পারে, রোগটি নিজেই এক অস্তিত্বহীন ভ্রম।"

ফেং ইয়েলাং অবাক হয়ে তাকাল: "কীভাবে?"

রেন চাংশং এক লোকমা ভাত মুখে দিয়ে চিবোতে চিবোতে ফেং ইয়েলাংয়ের পেছন দিকের অ্যাকোয়ারিয়ামের দিকে তাকাল: "মানুষ পরিমিতিবোধের প্রাণী। খাওয়া, ঘুম, কাজ—সবকিছুতেই পরিমিতি থাকা উচিত। যে প্রাণী পরিমিতিবোধ মেনে চলে, সে যদি অপরিমিত কিছু করতে যায়, তবে সমস্যা হওয়া অনিবার্য। যাইহোক, ইউনমেংজে-এর সেরা প্রাথমিক বিদ্যালয় বলে কথা, ক্যান্টিনেও অ্যাকোয়ারিয়াম!"

ফেং ইয়েলাং তার দৃষ্টি অনুসরণ করে পেছনে তাকাল। নীল জলরাশির দেয়ালে পাথরের স্তূপের মাঝে ছাই রঙের খোলসওয়ালা অদ্ভুত সব সামুদ্রিক প্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছে: "ওগুলো কী? ট্রাইলোবাইট নাকি কাঁকড়া?"

"ওগুলো হর্সশু ক্র্যাব," রেন চাংশং বিড়বিড় করল।

ভারী, নীল রক্ত প্রবাহিত হওয়া প্রাচীন সেই প্রাণীগুলো ধীরে ধীরে সমুদ্রের ট্যাংকটিতে নড়াচড়া করছিল এবং মুখ দিয়ে বুদবুদ ছাড়ছিল।

রেন চাংশং অনেকক্ষণ সেগুলোর দিকে তাকিয়ে থেকে হাসল: "ফেং局, হহুয়ান জং-এর ভিত্তি হলো আবেগ ও প্রেমের অনুসন্ধান, জৈবিক আকাঙ্ক্ষার স্বীকৃতি। যদি সেই ভিত্তিই না থাকে, যদি কেবল 'মিলন' থাকে কিন্তু 'আনন্দ' না থাকে, তবে সাধারণ তুচ্ছ জিনিসের সাথে এর পার্থক্য কোথায়?"

ফেং ইয়েলাং নীরব থেকে রেন চাংশংকে পর্যবেক্ষণ করল: "...তুমি হহুয়ান জং সম্পর্কে অনেক কিছু জানো?"

কথাটি শুনে রেন চাংশং শুকনো হাসি হাসল, মাথা নিচু করে ভাত খেতে লাগল: "আমার এক পুরনো বন্ধু হহুয়ান জং-এর ছিল—সে সময়কার হহুয়ান জং-এর লোকজন সত্যিই প্রেমের জন্য পাগল ছিল।"

"সেই বন্ধু এখন কোথায়?"

রেন চাংশং হাড় চিবোতে চিবোতে মাথা নাড়ল: "কে জানে? হয়তো পৃথিবীর কোথাও ঘুরে বেড়াচ্ছে।"

লেক্সার কারণে অভিভাবকরা আসায় ক্যান্টিন আজ বেশ জমজমাট। স্টাফ ক্যান্টিনের অর্ধেকটা ছাত্র ও অভিভাবকদের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে। ভিড় বাড়ছে, ক্যান্টিনজুড়ে কোলাহল।

রেন চাংশং মাংসগুলো খেয়ে সবজিগুলো সরিয়ে রাখছিল, চারপাশটা দেখছিল: "বেশিরভাগই কি অভিভাবক আর তাদের সন্তান?"

"তোমার ওই ছোট মেয়েটি আর শিয়াল ছানাটি কোথায়? ওরা তোমার সাথে খেতে আসেনি?"

রেন চাংশং হাত নেড়ে বলল: "আরে, কাজের সময় অন্তত পেশাদারিত্ব বজায় রাখা উচিত।" হঠাৎ তার দৃষ্টি ফেং ইয়েলাংয়ের পেছনে আটকে গেল।

ফেং ইয়েলাং ঘুরে দেখল, একটি বাচ্চা একা বসে খাবার খাচ্ছে, তার স্কুলব্যাগ থেকে একটি ছোট গাছের ফুলের মুকুল বেরিয়ে আছে। "কী দেখছো? বাচ্চাটির কী হয়েছে?"

"কিছু না।" রেন চাংশং কিছুটা সন্দেহের সাথে ভ্রু কুঁচকে নিচু স্বরে বলল, "মনে হলো যেন অশুভ কোনো শক্তির উপস্থিতি টের পেলাম। হয়তো আমারই ভুল।"