পঞ্চাশতম অধ্যায়: আয়নার আলো জ্বলে উঠলেই কেবল সত্য দেখা যায় (১৩)

দীর্ঘ দুই ঘণ্টার দীর্ঘ অপেক্ষার পর, ঘড়ির কাঁটা তখন ছটা পার হয়ে গেছে। ইউমেংজের যাতায়াতের নিয়ম অনুযায়ী, এই সময়ে গে মিয়াঁ ইঁদুর পাড়া প্রশাসন কার্যালয় ত্যাগ করতে পারছিলেন না এবং বাধ্য হয়েই কনফারেন্স রুমে রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল। তার মনে এক ধরণের অস্বস্তি দানা বাঁধছিল, জাও বয়ংয়ের এই দুই ঘণ্টা ধরে বাইরে থাকার পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল বলেই তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল।

তবে সময় যখন এতদূর গড়িয়েছে, তখন তিনি চাইলেও আর সেখান থেকে বের হওয়ার কোনো উপায় ছিল না।

জাও বয়ং জানালার বাইরে ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসা আকাশের দিকে একবার তাকিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে গে মিয়াঁর সাথে আলাপ করার ভঙ্গিতে বললেন, "একটু দেরি তো হয়েই গেল, এখন ফিরতে হলে গাড়ি চালিয়ে তোমাকে পৌঁছে দিতে হতো। তবে এই কদিন কাজের চাপ একটু বেশি, তুমি কি মনে করো, আমাদের ওই রেস্টরুমে যদি এক রাত কাটিয়ে দিতে, কেমন হয় বলো তো?"

এই কথায় গে মিয়াঁর সামনে খুব একটা বেশি বিকল্প খোলা ছিল না। তিনি একটু ভেবে দেখলেন, পাড়া প্রশাসন কার্যালয়ের রেস্টরুম অন্তত নিরাপদ হবে, তাই তিনি মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে, আপনাদের কাজই তো আগে। আমি না হয় এক রাত কোনোভাবে কাটিয়ে দেব, কাল সকাল ছটায় চলে যাব।"

কথাটি শুনে জাও বয়ংয়ের মন কিছুটা হালকা হলো, তার মুখে এক সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, "তাহলে তো তুমি বেশ বুঝদার। চলো, আমি তোমাকে রেস্টরুমে নিয়ে যাই, আসলে জায়গাটা বেশ আরামদায়ক।"

প্রশাসন কার্যালয়ে চব্বিশ ঘণ্টার তিন শিফটের নিয়ম চালু রয়েছে, তাই প্রতিটি কার্যালয়েই বিশ্রামের জন্য দুই-তিনটি বিশেষ কামরা বরাদ্দ থাকে।

নাইট হেরন পাড়াতেও এরকম দুটি কামরা ছিল। কঠোর নিয়মের কারণে সেগুলো সবসময় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা হতো, ভেতরে দুটি সোফাবেড পাতা থাকত এবং নিয়ম ছিল যে দুপারের বেশি লোক একসঙ্গে বিশ্রাম নিলে দরজা লক করা যাবে না। ফা ইউয়ান নিজের খরচে সেখানে একটি প্রজেক্টর এবং স্ন্যাক্সের ক্যাবিনেট রেখেছিলেন, যাতে বিশ্রামের সময় সিনেমা দেখা যায়।

তবে ইঁদুর পাড়ার রেস্টরুমের দরজা খুলতেই নাকে এল তেলতেলে ও সিগারেটের উৎকট গন্ধ, যা নাকে আসতেই মাথা কেমন যেন ঘুরিয়ে দিচ্ছিল। পাশাপাশি রাখা দুটি ফোল্ডিং বেড, তার ওপর ছড়ানো দুটো কম্বল। কোণায় একটি ওয়াটার ডিসপেন্সার রাখা, পাশে একটি ময়লার ঝুড়ি, আর সেই সাদা টিস্যুর আবর্জনার স্তূপের মধ্য দিয়ে একটা কালো মটরদানার মতো পোকা দ্রুতবেগে হেঁটে চলে গেল।

গে মিয়াঁ বিছানার ধারে বসলেন, কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে পাশের কম্বলটাতে হাত দিয়ে আলতো করে চাপড় দিলেন, ঠিক তখনই তার চোখে পড়ল কম্বলটার গায়ে ছোপ ছোপ তেলের দাগ পড়ে আছে। হালকা ও গাঢ় বাদামী রঙের বড় বড় দাগগুলো নানা আকার ধারণ করে ছড়িয়ে রয়েছে, তা দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের হাত গুটিয়ে নিলেন।

জাও বয়ং একটা চেয়ার টেনে নিলেন, কিন্তু সেখান থেকে গেলেন না। হঠাৎ করে তিনি গে মিয়াঁর আরও কাছে ঘেঁষে বসলেন, "এই জায়গার পরিবেশটা এমনই, আমরা তো আর স্থায়ীভাবে থাকি না, তাই এইটুকুই সুযোগ-সুবিধা।"

গে মিয়াঁ হঠাৎ করেই কিছুটা নার্ভাস হয়ে পড়লেন। তিনি মাথা তোলার সাহস পেলেন না, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, "আপনাদের কি প্যাট্রল দেওয়ার কথা ছিল না, আপনারা কি ব্যস্ত নন?"

"যত ব্যস্তই থাকি না কেন, এটুকু সময়ের জন্য কোনো তাড়াহুড়ো নেই। আমাদের তো একটু কথা বলার সময় হওয়াই উচিত।" লোকটির হাত গে মিয়াঁর পিঠের পেছনে রাখা ছিল, সে উপর-নিচ গে মিয়াঁকে ভালো করে পরখ করে দেখল, "যিনি আমার সাথে তোমার পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি বললেন তোমার নাকি এর আগে একটা বয়ফ্রেন্ড ছিল? তোমরা কি মাত্র একটা সম্পর্কেই ছিলে?"

"হুম, সেটা আমাদের স্কুল জীবনের কথা।"

জাও বয়ং মাথা নাড়লেন, স্বাভাবিক দেখানোর ভান করে বললেন, "স্বাভাবিক, তোমার এই বয়সে প্রেম থাকাটা খুবই স্বাভাবিক। তো তোমরা কতদূর পর্যন্ত গিয়েছিলে? শেষ পর্যন্ত ব্রেকআপ হলো কেন?"

গে মিয়াঁ অস্বস্তিতে নিজের শরীর গুটিয়ে নিলেন, এমনকি লোকটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেওয়ার এক প্রবল ইচ্ছা তার মনে জাগল। এই অস্বস্তির উৎস কোথায়, তিনি তা বুঝতে পারছিলেন না; কিন্তু সেই অনুভূতিটা ঘরের বাতাসে ভেসে বেড়ানো দুর্গন্ধের মতোই তাকে প্রতি মুহূর্তে চেপে ধরছিল, চারপাশ থেকে ঘিরে ধরছিল। এটি ছিল একটি পাত্র-পাত্রী দেখার আসর, প্রেমের বিষয় নিয়ে তো কথা বলাই স্বাভাবিক, গে মিয়াঁর আগের সেই প্রেম সম্পর্কটি নিয়ে লুকানোর মতো বা লজ্জার মতো তো কিছুই ছিল না, তা নিয়ে কথা বলতে কোনো রাখঢাক করারও প্রয়োজন ছিল না।

তাহলে তার এত অস্বস্তি হচ্ছিল কেন?

এটা কি ওই দুর্গন্ধের কারণে? নাকি ওই অনুসন্ধিৎসু চোখের দৃষ্টির কারণে? নাকি এই চাপা জায়গার কারণে?

হঠাৎ করেই একটি ফোনের রিংটোন দুজনের মাঝখানের এই অদ্ভুত ও অস্বস্তিকর পরিবেশটাকে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

যেন নরক থেকে মুক্তি পাওয়ার মতো স্বস্তি পেলেন গে মিয়াঁ। তিনি দ্রুত ফোনটি তুলে ইশারা করলেন যে তিনি বাইরে গিয়ে ফোন ধরছেন, তারপর দরজা খুলে করিডোরের শেষ মাথায় গিয়ে স্ক্রিনের আলো জ্বালালেন, "হ্যালো? রেন লাওপান, কী হয়েছে?"

"তুমি এখন কোথায় আছো?" অন্য প্রান্ত থেকে রেন চাংশেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তিনি সম্ভবত তখনও বাইরে কোথাও ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, পেছনের আওয়াজটা বেশ কোলাহলপূর্ণ ছিল, "চি লি এইমাত্র আমাকে ফোন করে বলল তুমি বাড়ি ফেরোনি। তুমি এখন কোথায় আছো, আমি তোমাকে পিক করতে যাব?"

"আমি ইঁদুর পাড়ার প্রশাসন কার্যালয়ে আছি। বাড়ি ফেরার সময় পার হয়ে গেছে, তাই ভাবলাম এই রেস্টরুমেই এক রাত কাটিয়ে দেব," জানি না কেন, গে মিয়াঁ অবচেতনভাবেই কিছুটা স্বস্তি পেলেন, তার মনটাও যেন বেশ শান্ত হয়ে এল, "লাওপান আপনি কোথায় আছেন? কতক্ষণে পৌঁছাতে পারবেন?"

"তুমি আমার সাথে একটুও রাখঢাক করো না?" ওপাশ থেকে রেন চাংশেনের অসহায় দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শোনা গেল, যদিও তার মেজাজ বেশ ভালোই মনে হচ্ছিল, তার কণ্ঠের শেষাংশ আপনাআপনিই উঁচুতে উঠে গেল, "ইঁদুর পাড়া তো ঠিক উল্টো দিকে! তাহলে তো তোমাকে আমার জন্য একটু অপেক্ষা করতে হবে, আমি এখন রওনা দিলে মিনিট দশেক লাগতে পারে, কি বলো?"

গে মিয়াঁ রেস্টরুমের দরজার দিকে এক পলক তাকালেন, হঠাৎ করেই তার মাথায় নতুন একটা বিষয় এল, "লাওপান, আপনার তো আজ আর বাইরে যাওয়ার কথা ছিল না? এত রাতেও বাইরে কী করছেন?"

"আমার কি আর ভালো লাগে, ঘরে বসে থাকতে পারতাম না। পরে ফা জিউয়ান আমাকে ফোন করে জিজ্ঞেস করলেন যে আমি শহরের উপকণ্ঠে সম্ভাব্য খণ্ডিত দেহ ফেলার জায়গা খুঁজতে তার সাথে যেতে চাই কি না, তাই আমি রাজি হয়ে গেলাম।"

"তাহলে কী হলো?"

"আর বলো না! ওই আর্ট ডিস্ট্রিক্টের আশেপাশের কয়েক কিলোমিটারের মধ্যে যত জায়গায় মানুষের মৃতদেহ লোপাট করা সম্ভব, তার সবকটি আমরা খুঁজে দেখেছি, একটাও পাইনি!" আজকের অভিজ্ঞতা নিয়ে রেন চাংশেন একনাগাড়ে অভিযোগ করে গেলেন, "তাজা মাছের প্রসেসিং কারখানা, হাসপাতাল, রেস্তোরাঁ, ছোট ক্লিনিক—এমনকি আমরা পশুর হাসপাতাল আর পাবলিক বাথরুমেও গিয়েছি, কিন্তু কোনো লাভ হয়নি, কিচ্ছু পাইনি!"

গে মিয়াঁ জানালার ফ্রেম ধরে দাঁড়িয়ে চিন্তায় পড়ে গেলেন, নিজেও ভাবতে লাগলেন, "সত্যিই তো, মানুষের চামড়া এত নিখুঁতভাবে প্রক্রিয়াজাত করতে হলে খুনির যেমন প্রচুর পেশাগত জ্ঞান থাকতে হবে, তেমনি মৃতদেহ খণ্ডিত করার জন্য একটা উপযুক্ত জায়গারও প্রয়োজন—আপনারা কি শুধু আর্ট ডিস্ট্রিক্টের আশেপাশেই খোঁজ করেছেন? অন্য কোথাও কেন দেখেননি?"

"এক্ষר আমাদের একমাত্র ক্লু হলো তৃতীয় শিকার লু ছেন এবং সন্দেহভাজন লু ইংইউয়ে। আর কোথায় খুঁজব বলো? ইউমেংজ শহরটা এত বড়, পুরো শহরটা তো আর ওল্টপাল্ট করে খুঁজে দেখা সম্ভব নয়?"

গে মিয়াঁ আঙুল কামড়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর একটা পরামর্শ দিলেন, "ইঁদুর পাড়ার কথা কি ভেবেছেন? দ্বিতীয় ও তৃতীয় মৃতদেহ তো এই ইঁদুর পাড়াতেই পাওয়া গেছে, আর প্রথম মৃতদেহটিও ইঁদুর পাড়া থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না। ওই আয়নাটা তো বেশ বড়, সেটা সরিয়ে নিয়ে যাওয়াও তো সহজ নয়।"

"ইঁদুর পাড়ার ভেতরে তো সব জায়গায় তল্লাশি চালানো হয়েছে! ইঁদুর পাড়া প্রশাসন কার্যালয় তো কতবার এদিক-সেদিক তন্নতন্ন করে মাপা হয়েছে, সেখানে ফাঁকফোকর থাকার তো কোনো কথাই ওঠে না!"

গে মিয়াঁ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চিবুকে হাত দিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে লাগলেন, "মৃতদেহ প্রক্রিয়াজাত করার পেশাদার যন্ত্রপাতি দরকার, কিছুটা গোপনীয়তা এবং একান্ত পরিবেশ দরকার, মৃতদেহ সংরক্ষণের জন্য ফ্রিজার দরকার, প্রচুর পরিমাণে পানি আর পর্যাপ্ত বড় অপারেশন টেবিল দরকার। এমন জায়গার তো খুব একটা কমতি নেই, আবার খুব বেশি সলভ করার মতো জায়গাও তো নেই।"

হঠাৎ করেই একটা তথ্য সহজাতভাবেই গে মিয়াঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল, দিনের বারের কথাটি তার হঠাৎ করেই মনে পড়ে গেল, "হতে পারে, তাদের একটা জায়গা এখনও বাদ পড়ে গেছে..."

রেন চাংশেন ঠিক কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি শুনতে পেলেন গে মিয়াঁর ওপাশের শ্বাসপ্রশ্বাস এক মুহূর্তে হঠাৎ থেমে গেল এবং আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। তার ঠিক পরেই, দূর থেকে এক ভারী পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তুমি কী করছ? তুমি কী বলতে চাচ্ছ?"