ষড়ত্রিংশ পরিচ্ছেদ: নির্দয় প্রকৃতি ও অসম্পূর্ণ মিলন (২)

ফেং ইয়েলাং জুতোর কভার পরে নিলেন এবং হাতের প্যাকেজটি মাও হেংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর পাশেই নতুন একটা কেকের দোকান খুলেছে। আমি দেখেছি ফাং ইউয়ান আর বাকি মেয়েরা ওখানকার খাবার বেশ পছন্দ করে, তাই তোমাদের জন্যও কিছুটা নিয়ে এলাম।”

মাও হেং গরম ব্যাগটি হাতে নিলেন। ভেতর থেকে ডিম ও দুধের মিষ্টি ঘ্রাণ ভেসে আসছিল। বাক্সটি খুলতেই তিনি আনন্দের সাথে হেসে উঠলেন, “এটা তো সুফলে! ধন্যবাদ ফেং ব্যুরো প্রধান।”

ফেং ইয়েলাং মৃদু মাথা নেড়ে স্টুডিওর ভেতরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “রেন মালিক কি আছেন?”

রেন চাংশেন অফিস থেকে তার উস্কোখুস্কো মাথা বের করে বললেন, “ফেং ব্যুরো প্রধান, এই অঝোর বৃষ্টির দিনে হঠাৎ কি মনে করে এলেন?”

ফেং ইয়েলাং নির্বাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে সামান্য বিরক্তি প্রকাশ করলেন, তারপর নিচু স্বরে মাও হেংয়ের উদ্দেশে বেশ নমনীয়ভাবে বললেন, “ওই ছোট শিয়ালটিকে নিয়ে ভেতরে যাও, মালিকের সাথে আমার একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।”

মাও হেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। অফিস খালি হয়ে গেলে রেন চাংশেন একটি ডিসপোজেবল অ্যাশট্রে বের করে টি-টেবিলের ওপর রাখলেন, “এবার কী ঝামেলা নিয়ে এলেন—আপনারা কেন আমাকে ব্যুরোর বাইরের কর্মী হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছেন না?”

ফেং ইয়েলাং কোণাকুণি হেসে একটি সিগার ধরিয়ে বললেন, “হেহুয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান শে মেইয়ের একটি সেমিনার আছে স্কুলে, তার নিরাপত্তার জন্য আমাদের কিছু সাদা পোশাকের অফিসার প্রয়োজন।”

“শে মেই?” রেন চাংশেন সোফায় হেলান দিয়ে স্মৃতি হাতড়ে ভাবার চেষ্টা করলেন, “তিনি তো... এই বড় বড় মানুষগুলো কি সবসময় বাইইউজিংয়ে থাকেন না? কেবল একটা স্কুলের সেমিনার, এর জন্য এতো আয়োজন কেন?”

রেন চাংশেন বিরক্ত হয়ে নিজের চুল চুলকাতে চুলকাতে বললেন, “ফেং ব্যুরো প্রধান, আসল কথায় আসুন।”

“শে মেই এবার নিজে ভর্তি সংক্রান্ত সভায় উপস্থিত থাকছেন, কারণ কমিটির কাছে তার বিশেষ দায়বদ্ধতা আছে। ছাত্রদের সাথে এর বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই।”

কথা বলতে বলতে ফেং ইয়েলাং বুক পকেট থেকে একটি খাম বের করে টেবিলের ওপর রেন চাংশেনের দিকে ঠেলে দিলেন, “অগ্রিম টাকা। বাকিটা কাজ শেষে দেওয়া হবে।”

খামটি খুলতেই রেন চাংশেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “বাহ!”

ফেং ইয়েলাং তার মোবাইল ফোন চেক করে ভ্রু কুঁচকালেন। তাড়াহুড়ো করে উঠে দাঁড়িয়ে রেন চাংশেনকে ইশারা করলেন, “চলুন, ম্যানেজমেন্ট অফিস থেকে জরুরি মিটিংয়ের ডাক এসেছে। আমার সাথে চলুন, কেউ জিজ্ঞাসা করলে বলবেন আপনি আমার সহকারী।”

টাকার কথা শুনলে কাজের উৎসাহ এমনিতেই বেড়ে যায়। রেন চাংশেন চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে গায়ের স্পোর্টস জ্যাকেটটি জড়িয়ে নিলেন, “চিন্তা করবেন না, প্রথমবার তো আর কাজ করছি না, সব নিয়ম আমার জানা আছে।”

গে মাও এবং চি লি দরজা দিয়ে উঁকি মারছিল। ফেং ইয়েলাং যাওয়ার সময় দাঁড়িয়ে তাদের বললেন, “রেন মালিক আমার সাথে কাজে যাচ্ছেন, আগামীকাল বিকেলে ফিরবেন। তোমরা বাইরে থেকে খাবার আনিয়ে নিতে পারো, বিলের রশিদ রেখে দিও, পরে আমি শোধ করে দেব।”

অকারণে নিজেদের ছোট বাচ্চা মনে করা সেই মানুষ ও শিয়ালটি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো এবং বড়দের চলে যাওয়া দেখল।

চি লি অসন্তুষ্ট হয়ে একটি ছোট টুলিতে বসে বিড়বিড় করতে লাগল, “কী এক অদ্ভুত লেকচার, এমনকি রাক্ষসদেরও নাকি এটা শোনা বাধ্যতামূলক! এরপর কি কেউ এসে বই বা কোর্স বিক্রি শুরু করবে?”

গে মাও তার পাশে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে একটি নোটবুক খুলল, “তুমি একটু ধৈর্য ধরতে পারো না? বাইইউজিংয়ের মতো বড় সম্প্রদায়ের প্রধানরা বছরে কদাচিৎ ইয়ুনমেংজে আসেন, এই সুযোগে অমরত্ব লাভের কিছু কৌশল শিখে নেওয়া কি ভালো নয়?”

“তুমি আবার নোট নিচ্ছো? তোমার তো仙骨 (অমর হাড়) নেই, নোট নিয়ে কী হবে?”

গে মাও একটু বিরক্ত হয়ে চি লি-র মুখ চেপে ধরল। ক্লাসের শিক্ষকের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে পড়ে সে ইতস্তত হয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি একটু শান্ত হতে পারো না? নুডলস দোকানের মালকিন আমাকে অনুরোধ করেছেন এই লেকচার শুনে নিতে, যাতে তার বাচ্চাকে পরে পড়াতে পারি। মালিক নেই, তাই আমাকেই দায়িত্ব নিতে হচ্ছে।”

“হেহুয়ান সম্প্রদায়ের কোনো ভবিষ্যৎ নেই, এই জায়গাটা এখন অতিরিক্ত পরিপূর্ণ,” চি লি অভিযোগের সুরে বলল। এরপর সে গে মাওয়ের কানে ফিসফিস করে বলল, “ওই ছেলেটার সামান্য অমর হাড় দিয়ে কী হবে? সারাজীবন হেহুয়ান সম্প্রদায়ের সাধারণ কর্মী হয়ে থাকার চেয়ে বরং তাদের পারিবারিক নুডলসের ব্যবসা সামলানো অনেক ভালো ছিল।”

গে মাও, যার অমরত্বের কোনো ধারণাই নেই, সে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বলল, “সেটা তো আর বলা যায় না, যার অন্তত এটুকু ক্ষমতা আছে, সে আমার মতো হাড়হীন মানুষের চেয়ে তো ভালোই, তাই না?”

“যদি সামান্য অমর হাড় থাকলেই অমর হওয়া যেত, তবে আকাশে তলোয়ার চড়ে ওড়া মানুষের ভিড়ে ট্রাফিক জ্যাম লেগে যেত।” চি লি হাত নেড়ে বলল, “অমরত্বের জন্য কেবল সামান্য সম্ভাবনা যথেষ্ট নয়। মালিকের মতো অস্বাভাবিক প্রতিভা থাক বা ম্যানেজমেন্ট অফিসারের মতো ক্ষমতা, অমরত্ব লাভের অর্থ তখনই থাকে যদি কারো বিশেষ কোনো যোগ্যতা থাকে।”