সুড়ঙ্গ খনন

বিয়ের সম্বন্ধ ভেঙে গিয়েছিল। কিন্তু চিয়ান বুড়ি পণ্যের টাকা ফেরত দিতে নারাজ ছিল। উল্টো সে গুজব ছড়িয়ে দিল যে, সং পরিবারের বড় ছেলে তাদের মেয়ের সতীত্ব নষ্ট করেছে, তাই সং পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। অথচ আসল ঘটনা হলো, বুড়ি নিজেই তার মেয়েকে শহরে এক ধনী বৃদ্ধের উপপত্নী হিসেবে পাঠানোর জন্য জোর করছিল। মেয়েটিও টাকার লোভে পড়ে তৎক্ষণাৎ সং পরিবারের বড় ছেলেকে ছেড়ে চলে যায়।

পরবর্তীতে এই ঘটনা নিয়ে ব্যাপক হট্টগোল শুরু হয়। সং পরিবারের সদস্যরাও নরম ধাতের মানুষ ছিল না; তারা দা হাতে নিয়ে সরাসরি চিয়ানদের বাড়িতে গিয়ে ঝামেলা পাকায়। সেই থেকে দুই পরিবারের মধ্যে শত্রুতার সৃষ্টি। এরপর থেকে সং পরিবারে যেকোনো ছোটখাটো ব্যাপার ঘটলেই চিয়ান বুড়ি নাক গলানোর সুযোগ খুঁজত। তবে সং পরিবারও তাকে ছাড় দিত না, প্রতিবারই তাকে এমন শিক্ষা দিত যে সে লেজ গুটিয়ে পালাত। তবে পরে শোনা যায়, চিয়ানদের মেয়ে সন্তান প্রসবের সময় মারা গেছে, আর সেই থেকে বুড়ির ঘৃণা আরও বেড়ে যায়।

গ্রামের মানুষ এসব নিয়ে মাথা ঘামাত না। সং পরিবারের হাতে কিছু টাকা ছিল এবং নতুন বাড়ি তৈরি করা ছিল তাদের কাছে বড় উৎসবের বিষয়। মিষ্টির মান যে ভালো হবে, তা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল। সত্যি তাই, সং জিনহে এক গামলা সুস্বাদু মিষ্টি নিয়ে বেরিয়ে এল। সে নিজেই এগুলো বানিয়েছে। অনেক দূর থেকেই মিষ্টির গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল। ছোট ছোট বাচ্চারা মিষ্টির লোভে তাকে ঘিরে ‘ফুফু’, ‘খালা’ বলে ডাকতে শুরু করল। সং পরিবারের বাচ্চারা তো আগেই খেয়েছিল, এখন তারা বন্ধুদের কাছে বড়াই করছিল, “আমার ফুফুর হাতের মিষ্টি পৃথিবীর সেরা! আজ তোদের একটু ভাগ দিলাম, খেয়ে দেখ।”

জানুয়ারি মাস শেষ হতেই নতুন বাড়ি তৈরির কাজ শেষ হলো। সং পরিবার দশ-বারো টেবিল ভর্তি করে ভোজের আয়োজন করল। সং-এর বাবা খুব খুশি ছিলেন, আনন্দের চোটে তিনি নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলেন।

হঠাৎ গভীর রাতে একটি দ্রুতগামী ঘোড়া ধুলো উড়িয়ে এসে থামল। ঘোড়সওয়ার সং জিনহেকে দেখেই নেমে পড়ল এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে একটি চিঠি ও ছোট একটি বাক্স তার হাতে তুলে দিল। সে কোনো উত্তরের অপেক্ষায় না থেকে দ্রুত চলে গেল। চিঠির ওপর একটি কুয়ানদং ফুল আটকানো ছিল, তবে সেটি তার সজীবতা হারিয়ে শুকিয়ে গিয়েছিল।

“এটি কী?”

সৈনিকটি এতটাই দ্রুত এসেছিল আর চলে গেল যে, সং জিনহে裴将军 (পেই জেনারেল)-এর কুশল জিজ্ঞাসা করারও সুযোগ পেল না। সং পরিবারের সদস্যরা শুধু জানত যে জিনহে ও জেনারেলের মধ্যে সামান্য পরিচয় আছে। এখন পরিস্থিতি দেখে বড় ভাই ঠাট্টা করে বলল, “জিনহে, শুঁকে দেখ তো ফুলটা এখনো সুগন্ধি কি না।”

কুয়ানদং ফুল মূলত উত্তর-পশ্চিম দিকে জন্মায়, তাদের এলাকায় এগুলো পাওয়া যায় না। ছোট একটি হলুদ রঙের ফুল, দেখতে অনেকটা ছোট ঘণ্টার মতো। ঠান্ডা বাতাসে মনে হচ্ছিল যেন মৃদু শব্দে ঘণ্টা বাজছে।

শিকারি শু চলে যাওয়ার পর কয়েক বছর কেটে গেছে। জিনহে এখনো তরুণী, তাই সে চাইলে দ্বিতীয়বার বিয়ে করতেই পারত। কিন্তু সং পরিবারের বাবা-মা বিষয়টি ভালো চোখে দেখতেন না। বিশেষ করে বাবা জোর দিয়ে বললেন, “হুম, আমি জিনহেকে সারাজীবন খাইয়ে-পরিয়ে রাখার ক্ষমতা রাখি।”

সং জিনহে কুয়ানদং ফুলটি সরিয়ে চিঠিটি খুলল। চিঠিটি খুব বেশি বড় ছিল না।

“আজ সকালে শত্রুদের রসদ সরবরাহের পথে অতর্কিতে হামলা চালিয়েছি। বরফের মধ্যে তিন ঘণ্টা শুয়ে থাকতে হয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে তাদের অসতর্ক অবস্থায় পেয়েছিলাম। শয়তানদের প্রায় এক ডজন গাড়ির রসদ লুট করেছি, ওদের রাগ দেখে কে! গতকাল জমে যাওয়া এক সৈন্যকে বাঁচিয়েছি। তোমার শেখানো রক্ত সঞ্চালন পদ্ধতি ব্যবহার করায় ছেলেটি জ্ঞান ফিরে পেয়েই চিৎকার করে বলতে লাগল, সে দেবদূতের দেখা পেয়েছে। তুমিই সেরা। তবে চেন ঝেং ছেলেটা তোমার দেওয়া ক্ষত সারানোর ওষুধকে লজেন্স ভেবে চিবিয়ে খেয়ে ফেলেছিল, পরে তেতো স্বাদে তার চোখের জল-নাক জল একাকার অবস্থা। ওর এটাই প্রাপ্য।”

“এখানে এক ধরণের হলুদ বুনো ফুল ফোটে, যা আমাদের ওখানে নেই। গত রাতে টহলের সময় একটি ফুল তুলেছি, সামরিক সংবাদের সাথে পাঠিয়ে দিলাম। আমার মনে হয় তুমি এটা পছন্দ করবে।”

“তিন শু কি লম্বা হয়েছে? নিশ্চয়ই হয়নি, হা হা হা! ওদের বলো, আমি ফিরে এসে পরীক্ষা নেব, ওরা ‘সান জু’র যুদ্ধকৌশল’ পুরোটা মুখস্থ করেছে কি না।”

“শিবিরে কাগজ-কলমের অভাব, লেখা খারাপ হলে দোষ দিও না।”

“চুলের ফিতাটা কি মানিয়েছে? আফসোস, নিজের চোখে দেখে আসতে পারলাম না।”

“পেই জি, নতুন বছরের সপ্তম দিনে, তিয়েমেন পাস থেকে।”

সং জিনহে বাক্সটি খুলল। ভেতরে একটি ছোট হাতের ধনুক (হাতা-ধনুক) ছিল, মাপটা একদম নিখুঁত, মনে হচ্ছে তার হাতের মাপ নিয়েই তৈরি করা হয়েছে। বাক্সের ভেতরে একটি চিরকুটও ছিল। পেই জি যুদ্ধের ভয়াবহ পরিস্থিতির কথা লিখেছিল। তাদের নজরদারিতে থাকা হুলানদোর বড় ছেলে হঠাৎ নিখোঁজ হয়েছে, তাই সব বিষয়ে সতর্ক থাকতে বলেছে।

“বাবা, মা, যুদ্ধ পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠছে। আনইউয়ান কাউন্টি হয়তো আর বেশিদিন শান্ত থাকবে না। আমার মনে হয়, আমাদের শুধু খাবার-দাবার মজুদ করলেই হবে না, বরং লুকিয়ে থাকার মতো একটি নিরাপদ জায়গাও তৈরি করতে হবে।”

সং পরিবারের সবাই জিজ্ঞেস করল, “কোথায়?”

তারা বংশপরম্পরায় এই মাটিতে জন্মেছে, বড় হয়েছে। এখন সব ফেলে তারা কোথায় যাবে?

“পেই জেনারেল যাওয়ার আগে আমাকে বলেছিলেন, সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সুড়ঙ্গ খোঁড়া। শুধু আমাদের বাড়ি নয়, গ্রামের প্রতিটি বাড়িতেই এটি করতে হবে। তাহলে সীমান্ত অরক্ষিত হয়ে পড়লে এবং শত্রুরা গ্রামে ঢুকে পড়লে আমরা সুড়ঙ্গে লুকিয়ে পড়তে পারব। তখন তারা পুরো গ্রাম তছনছ করলেও আমাদের খুঁজে পাবে না।”

উপায়টি কার্যকর মনে হলো, কিন্তু গ্রামের সবাই কি তাতে রাজি হবে?

সং জিনহে বলল, “সবাইকে সহযোগিতা করতেই হবে। সামান্য ভুলও করা যাবে না, অন্যথায় পুরো গ্রামের মানুষের প্রাণ সংশয় হতে পারে।”

সং-এর বাবা উরুতে চাপড় মেরে বললেন, “আমি এখনই গ্রামপ্রধানের কাছে যাচ্ছি। আমরা আগামীকাল থেকেই কাজ শুরু করব!”

পেই জি সবকিছুই ভেবে রেখেছেন, চিরকুটটিতে সামরিক সীলমোহর দেওয়া ছিল। সং জিনহে চিরকুটটি গুছিয়ে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মানুষটা বাইরে থেকে রাফ-টাফ মনে হলেও ভেতরে ভেতরে সবকিছুর খেয়াল রাখেন। শুধু তার মুখের কথায় হয়তো গ্রামের মানুষ বিশ্বাস করত না, কিন্তু এখন এই সীলমোহর দেখার পর কেউ আর নিজের জীবন নিয়ে ঝুঁকি নেবে না।

গ্রামপ্রধান প্রথমে সং-এর বাবাকে বোকা ভেবে বকাঝকা করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সেই আসল সামরিক সীলমোহরটি দেখেই তার তেজ কমে গেল। এই জিনিস নিয়ে কেউ কি মশকরা করতে সাহস পায়? খোঁজখবর নিয়ে জানলেন, বছরের শুরুতে সং জিনহে সত্যিই এক বড় জেনারেলকে বাঁচিয়েছিল।

এই খবর শুধু এক গ্রামে সীমাবদ্ধ রাখা যাবে না। আনইউয়ান কাউন্টি তো বটেই, কিংহে শহরের আশেপাশের দশ-বারোটি গ্রামেও খবরটি পৌঁছাতে হবে। তাকে এখন স্থানীয় প্রশাসনিক প্রধানের কাছে যেতে হবে যাতে অন্য গ্রামগুলোও আগেভাগে সতর্ক হতে পারে।

সং পরিবার সবার আগে কাজ শুরু করল। এখন আর কেউ অন্যের সাহায্যের জন্য সময় নষ্ট করতে রাজি নয়, এমনকি মজুরি দিলেও না। কারণ প্রাণের চেয়ে বড় কিছু নেই। সং পরিবারে সদস্য সংখ্যা বেশি হওয়ায় কাজও দ্রুত এগোচ্ছিল। তবে সুড়ঙ্গের প্রবেশপথের জায়গাটি ছিল একটু অদ্ভুত।

শুরুতে জায়গা নির্বাচন নিয়ে সবাই অনেক তর্ক করছিল—রান্নাঘর, বসার ঘর, শোবার ঘর—কোনোটাই তাদের মনমতো হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত সং জিনহে সিদ্ধান্ত নিল: “পায়খানা।”

“এটা কি একটু বেশিই...”

সং জিনহে বলল, “আপনারা যে জায়গাটিকে নোংরা ভাবছেন, শত্রুরাও ঠিক সেটাই ভাববে। জীবনের চেয়ে বড় কিছু নেই।”

সং পরিবারের সবাই কাজে নেমে পড়ল। পুরুষরা মাটি খুঁড়ছে, নারী ও শিশুরা মাটি সরিয়ে ফেলছে। খুঁড়ে বের করা মাটি স্তরে স্তরে জমিতে ছড়িয়ে দেওয়া হলো, যাতে দেখে বোঝার উপায় নেই যে কোথাও মাটি সরানো হয়েছে। তাছাড়া কৃষকদের সার দেওয়ার জন্য মাটি খোঁড়ার অভ্যাস আছে, তাই শত্রুরা কোনো সন্দেহ করবে না।

সুড়ঙ্গটি সোজা করা যাবে না, যাতে শত্রুরা ভেতরে ঢুকে পথ না পায়। সং জিনহে কৌশলে তিনটি নকল পথ তৈরি করল, যা বাঁক নিতে নিতে শেষ পর্যন্ত একটি মাত্র সঠিক পথে গিয়ে মিশবে, আর সেই পথটি চলে গেছে পাহাড়ের পেছনের দিকে।

সুড়ঙ্গের কাজ মোটামুটি শেষ হওয়ার পর জিনিসপত্র নিচে সরিয়ে নেওয়ার পালা। বাস্তবসম্মত আবহ তৈরির জন্য সং জিনহে গ্রামপ্রধানকে অনুরোধ করল গ্রামবাসীদের নিয়ে একটি ছোট সভা করতে।

গ্রাম যে খালি, সেটা বোঝাতে হলে সবদিকেই সতর্ক থাকতে হবে। গ্রামের মুখে পাহারাদার রাখতে হবে যারা আগাম খবর দেবে। বাড়িঘরগুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা যাবে না, টেবিল-চেয়ারে ধুলো থাকতে হবে, রান্নাঘরে কোনো টাটকা সবজি রাখা যাবে না, এমনকি পায়খানাতেও কোনো নতুন বিষ্ঠা রাখা যাবে না। সংক্ষেপে, শত্রুদের মনে কোনো সন্দেহের উদ্রেক হতে দেওয়া যাবে না।

গ্রামবাসীরা মাথা নাড়ল। তারা অবাক হয়ে দেখল, সং জিনহে এখন কত গুছিয়ে কথা বলতে পারে। তার এই তৎপরতা আগের সেই মেয়েটির সাথে একদমই মেলে না।