তোকে শেষ করে দেব।

ঘর থেকে হঠাৎ সিরামিকের কিছু ভেঙে পড়ার শব্দ ভেসে এল, এরপরই এক পুরুষের গর্জন শোনা গেল। রূপবতী তরুণীদের একটি দল আতঙ্কে মুখ ফ্যাকাশে করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, শুধু দুজন শক্তিশালী দেহরক্ষী দরজার সামনে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"সতর্কবার্তা, শু লে-র কৃষ্ণতা বা ব্ল্যাকেনিং ভ্যালু ৮৩ শতাংশে পৌঁছেছে, শু লিয়াং-এর কৃষ্ণতা ৮৯ শতাংশে পৌঁছেছে।"

শরীরের ভেতর বৈদ্যুতিক শক অনুভূত হলো। সোং জিনহে তার মুখাবরণটি ঠিক করে নিল, তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে একদৃষ্টে উঠোনের দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। কপালে জমে ওঠা ঠান্ডা ঘাম না থাকলে ৬৬ নম্বর সিস্টেম হয়তো ভাবত তার শাস্তিদানের প্রক্রিয়ায় কোনো যান্ত্রিক গোলযোগ হয়েছে।

ঠিক এই মুহূর্তেই, সোং জিনহে দেওয়াল থেকে লাফিয়ে নামল। রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে দেয়াল ঘেঁষে সে একজন দেহরক্ষীর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। লোকটা হাই তোলার জন্য মাথা উঁচু করতেই সোং জিনহে দ্রুত আক্রমণ করল। দুই হাতে লোকটির গলা চেপে ধরে ডান হাতের ছুরি দিয়ে এক নিমিষেই তার কণ্ঠনালী চিরে দিল। লোকটা একটা শ্বাস নেওয়ারও সময় পেল না, কোনো শব্দ করার আগেই সে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

উষ্ণ রক্ত ছিটকে এল সোং জিনহের মুখে, কিন্তু সে চোখের পলকও ফেলল না। তার হাতের সার্জিক্যাল ছুরিটি লক্ষ্যভ্রষ্ট না হয়ে সোজা গিয়ে বিঁধল স্তম্ভে, আর সেই সঙ্গে কেটে গেল অন্য এক ব্যক্তির চুলের গোছা, যে কি না পালানোর চেষ্টা করছিল।

"ম্যাডাম... না, নারী যোদ্ধা, আমি ভুল করেছি!" লোকটি ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। "আমি কিছু দেখিনি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন। বাড়িতে আমার বৃদ্ধ বাবা-মা, ছোট ছোট ছেলেমেয়ে আর এক পাগল স্ত্রী আছে। আমাকে ছাড়া ওদের চলবে না... উঁহু উঁহু।"

"চুপ কর।" সোং জিনহে ছুরিটি তুলে নিল এবং লোকটির মুখে আঘাত করল। ক্ষতস্থান থেকে রক্ত বেরিয়ে এল, লোকটির গলা দিয়ে ঘরঘর শব্দ বের হতে লাগল এবং ধীরে ধীরে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

সোং জিনহে চিনতে পেরেছে, এই লোকটাই মূল মালিকের হাত থেকে শু লে-কে কিনে নিয়েছিল। তাছাড়া, তার পোশাক অন্য দেহরক্ষীর চেয়ে আলাদা, আর অন্যজন তাকে বেশ সমীহ করে চলছিল, তাই লিন পরিবারে তার পদমর্যাদা যে বেশ উঁচুতে তা স্পষ্ট। শহরে কে না জানে যে, লিন ইয়ুগুই-এর পাশে সবসময় একজন বজ্জাত অনুচর থাকে, যে কিনা তার গায়ের জোরে লিন ইয়ুগুই-এর হয়ে কত কুকর্ম করেছে।

এই দুজনকে শেষ করার পর উঠোনটা একেবারে শান্ত হয়ে গেল। কেউ কোনো গোলমাল টের পেল না। সোং জিনহে সদর দরজার খিলটা শক্ত করে আটকে দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে লাথি মেরে ঘরের দরজা ভেঙে ফেলল।

"বেরিয়ে যা! তোদের বলিনি আমাকে বিরক্ত করবি না? আমার ভালো কাজে বাধা দিলে তোদের প্রাণে মেরে ফেলব।"

লিন ইয়ুগুই প্রায় নগ্ন অবস্থায় ছিল। সে হাতে একটা ছুরি নিয়ে শু লে-র মুখে চেপে ধরে ছিল: "ছোট্ট বেশ্যা, তুই আমাকে কামড়ানোর সাহস করিস! এই মুখ আর রাখার দরকার নেই!"

"থাম।"

লিন ইয়ুগুই পেছন ফিরে দেখল, চাঁদের আলোর বিপরীতে দাঁড়িয়ে আছে এক অপূর্ব সুন্দরী নারী, যাকে কুয়াশাচ্ছন্ন কোনো অপার্থিব পরীর মতো মনে হচ্ছে।

"হা হা হা হা, খুব ভালো। আমি ওকে ছেড়ে দিচ্ছি, তুই তার জায়গা নে।"

সোং জিনহে ধীর পায়ে এগিয়ে এল, কোনো তাড়াহুড়ো নেই। লম্পট লোকটার দিকে তাকিয়ে সে সরাসরি একটা চড় মারল, "আবর্জনা।"

"তোর দাদি... হারামজাদা... আঃ!"

সোং জিনহে তার রক্তনালীতে ইনজেকশন পুশ করে দিল, চোখের পলকে লিন ইয়ুগুই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। হাসির ব্যাপার, এই অবেদনকারী ওষুধটা তো মহাপ্রলয়ের সময় এলিয়েনদের মোকাবিলা করার জন্য তৈরি হয়েছিল, এখন একটা সাধারণ পুরুষকে অজ্ঞান করতে এটা ব্যবহার করাটা যেন মশা মারতে কামান দাগার মতো।

শু লে-র গালে একটা গভীর ক্ষত হয়েছে, যদিও রক্ত বেশি পড়েনি, কিন্তু অজ্ঞান অবস্থাতেও সে যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল।

সোং জিনহে তাকে কোলে তুলে নিল এবং ক্ষতস্থানে আলতো করে হাত বুলিয়ে বলল, "ভয় পাস না।"

কোলে থাকা শিশুটির কাঁপুনি কিছুটা কমল। যাকে সে রক্ষা করতে চায়, তাকে এমন দশা করার পর সোং জিনহে নিজেকে দয়ালু বলে মনে করল না। সে ঝুঁকে পড়ে লিন ইয়ুগুই-এর পুরুষাঙ্গ কেটে দিল। লিন ইয়ুগুই একটা শব্দও করতে পারল না, ওষুধের প্রভাব প্রচণ্ড।

সোং জিনহে ভ্রু কুঁচকাল, তার সার্জিক্যাল ছুরিটা নষ্ট হয়ে গেল।

"আগুন লেগেছে! জল আনো..."
"বড় মাস্টারকে ডাকো... জল ঢালো!"

হঠাৎ হইচই পড়ে গেল। সোং জিনহে বাইরে তাকিয়ে দেখল, লিন বাড়ির উত্তর দিক থেকে ধোঁয়ার কুণ্ডলী উঠছে, আগুনের লেলিহান শিখা আকাশ ছুঁতে চাইছে। উত্তুরে হাওয়ায় আগুন দ্রুত তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে।

অগোছালো পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, বোঝা যাচ্ছিল কেউ একজন এই দিকেই ছুটে আসছে। ওদিকে অন্ধকার ঘর থেকে অনবরত দরজা পেটানোর শব্দ আর আর্তনাদ ভেসে আসছিল, যেখানে লিন ইয়ুগুই তার বন্দিদের আটকে রেখেছিল।

কেউ তাদের বাঁচাতে আসবে না, সেই আর্তনাদে ছিল চরম হতাশা। সোং জিনহে মৃতপ্রায় লিন ইয়ুগুই-এর দিকে একবার শীতল দৃষ্টিতে তাকাল। এখন সময় নেই, আজ তাকে ছেড়ে দিতেই হলো।

সে এক আঘাতেই দরজার তালা ভেঙে ফেলল। ভেতরের মানুষগুলো কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল একটা ছায়া ঝড়ের গতিতে বেরিয়ে গেল। তারা আর কিছু না ভেবে যে যার মতো বাঁচার জন্য দৌড় দিল।

রাতের অন্ধকারে নারীটি শিশুকে বুকে আগলে নিয়ে এমন হালকা পায়ে ছুটল যে মনে হলো কোনো এক চিতা বাঘ দ্রুত শহরের প্রান্তসীমার দিকে মিলিয়ে গেল।

পথে শু লে একবার জেগে উঠেছিল। চরম আতঙ্কে সে হাত-পা ছুড়ছিল, ভাঙা গলায় কাঁপতে কাঁপতে হুমকি দিচ্ছিল: "আমাকে ছেড়ে দাও, আমি... আমার বাবা-মা তোমাকে ছাড়বে না।"

সোং জিনহে কষ্ট চেপে তার মুখটা আলতো করে খুলে দিল, "চুপ কর, কিচ্ছু হবে না। মা... মা তোকে বাঁচাতে এসেছে।"

এরপর শু লে বিড়ালের বাচ্চার মতো কাঁদতেই থাকল, তার চোখের জল আর নাক সোং জিনহের জামায় মাখামাখি হয়ে গেল। সোং জিনহে একদিকে দ্রুত হাঁটছে, অন্যদিকে শিশুকে শান্ত করার জন্য পিঠে হাত বোলাচ্ছে।

【অভিনন্দন, শু লে-র কৃষ্ণতা ১৫ শতাংশ কমেছে, এখন ৭৫ শতাংশ।】

৬৬ নম্বর সিস্টেম আবার কুটিল স্বরে হাজির হলো, 【তোমার কি পরিচ্ছন্নতা নিয়ে বাতিক নেই? এই বাচ্চাটা তো নোংরায় ভরা।】

পরক্ষণেই কিছুটা আফসোস করে বলল, 【মিশন শেষ হতে মাত্র আধঘণ্টা বাকি, তুমি আর ফিরে যেতে পারবে না, শু লিয়াং-এর কৃষ্ণতা ৮৯ শতাংশ।】

সোং জিনহে কিছুটা খোঁড়াচ্ছিল, কিন্তু তার হাঁটার গতি একটুও কমেনি।

ভোরবেলা যখন আকাশ কিছুটা ফর্সা হলো, তখন সে অবশেষে গ্রামের মোড়ের সেই পুরনো বটগাছটি দেখতে পেল। শীতকাল হওয়ায় ফসলের মাঠে তেমন কাজ নেই, লোকজনের আনাগোনাও নেই। সোং জিনহে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাঁটার গতি কমিয়ে দিল।

শু পরিবার গ্রামের শেষ প্রান্তে, আশেপাশে খুব একটা বাড়ি নেই। সোং জিনহে মোড় ঘুরতেই দেখল একজন দরজার ফুটো দিয়ে উঁকি মারছে, ভেতর থেকে গর্জনের শব্দ আর বাচ্চার চিৎকার শোনা যাচ্ছে।

"তুমি কী করছ?"

ওয়াং শি উঁকি দিতে গিয়ে হঠাৎ পেছনে কারো স্পর্শ পেয়ে চমকে উঠল। ভয়ে তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। অনেকক্ষণ পর সে নিজেকে সামলে নিল।

"তুই ছোট বেশ্যা, কার সাথে কুকর্ম করে ফিরছিস? আমাকে তো মেরেই ফেলেছিলি!" ওয়াং শি উল্টো দোষ চাপাল, তার চোখগুলো ঘুরতে লাগল। "তুই কাকে কোলে নিয়েছিস? এটা কি শু লে? তুই তো বলেছিলি সে স্কুলে গেছে?"

সোং জিনহে শু লে-কে বুকে জড়িয়ে ওয়াং শি-কে পাশ কাটিয়ে ভেতরে গেল, "সরো।"

উঠোনের বাচ্চাগুলো হয়তো তাদের গলার স্বর শুনেছে। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর শু ইয়ান ছোট গলায় বলল, "মা, একটা কুকুর।"

সোং জিনহে এক লাথিতে দরজা খুলে দিল। বড় কুকুরটা অবশেষে তার দিকে ফিরল এবং হিংস্রভাবে তাকিয়ে রইল। সাধারণত গ্রামের বাড়িতে কুকুর থাকে, বাচ্চারা কুকুরের সাথেই বড় হয়, তাই তাদের ভয় পাওয়ার কথা নয়। কিন্তু এই কুকুরটা ছিল অস্বাভাবিক বড়, তার সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে আছে, দাঁত খিঁচিয়ে আছে আর মুখ দিয়ে লালা ঝরছে।

শু লিয়াং এবং শু ইয়ান একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আছে। শু লিয়াং বাঁশের লাঠি দিয়ে কুকুরটাকে ভয় দেখানোর ব্যর্থ চেষ্টা করছে।

ওয়াং শি এক নজর দেখে তার তৃপ্তির হাসি লুকাতে পারল না, "ওরে বাবা, কুকুরটা তো খুব হিংস্র, এটা পাগল কুকুর না তো? সাবধান, কামড় খেলে কিন্তু মরেই যাবে।"

এই কুকুরটা আগে কখনো গ্রামে দেখা যায়নি। সোং জিনহে ওয়াং শি-র দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, "এই কুকুরটা তুমিই ঢুকিয়েছ, তাই না?"

ওয়াং শি চোখ রাঙিয়ে বলল, "প্রমাণ ছাড়া আজেবাজে কথা বলবি না। ওটা আমার নাতি, আমি কেন কুকুর দিয়ে তাদের ভয় দেখাব?"

সোং জিনহে সরাসরি উঠোনে ঢুকে পড়ল। শু ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "মা... সাবধানে।"

"ভয় নেই।" সত্যিই, কুকুরটা কেবল নিচু স্বরে গর্জন করতে করতে গোল হয়ে ঘুরছিল, মাঝেমধ্যে শুঁকে দেখছিল, কিন্তু আক্রমণ করার কোনো লক্ষণ দেখাল না।

শু ইয়ান অবাক হয়ে বলল, "আরে, কুকুরটা কামড়াচ্ছে না কেন? দেখতে তো খুব হিংস্র মনে হচ্ছিল।"