ষোড়শ অধ্যায় - ক্রোধ

জী চিংলিং সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল। বাইরে বেরোনোর সময় তার মনে অনেক চিন্তা ছিল, আর চিউয়ির রান্না করা খাবার এতটাই অখাদ্য ছিল যে সে সামান্য একটু পেংই খেয়েছিল মাত্র। বইয়ের দোকানে এতক্ষণ কাটিয়ে, তার পেটের সেই সামান্য খাবারও হজম হয়ে গিয়েছিল। খাবার খেতে খেতে সে মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করল, যত শীঘ্র সম্ভব একজন দক্ষ রাঁধুনি নিয়োগের বিষয়টি সে নিশ্চিত করবে। নইলে নিজের মতোই কষ্ট করে খেতে হবে, চিউয়ি ভয়ে অস্থির হয়ে রান্না করবে, আর বাড়িতে তো আছেই পরীক্ষার প্রস্তুতিতে থাকা গুও ইয়েনঝাং। যদি তার পরীক্ষার ফল খারাপ হয় শুধুমাত্র অখাদ্য খাবারের জন্য, তবে তা হবে বড় অন্যায়।

সে নিজের জন্য নানা যুক্তি সাজিয়ে নিচ্ছিল কেন একজন ভালো রাঁধুনিকে বাড়িতে আনা জরুরি, এমন ভাবতে ভাবতেই, কখন যে এক বাটি মণ্ডু শেষ হয়ে গেল টেরই পেল না। শেষটা খেয়ে, তৃপ্ত না হয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

গুও ইয়েনঝাং তার হতাশ মুখ দেখে হেসে ফেলল, নিজের বাটি থেকে তিনটে মণ্ডু তুলে চিংলিংয়ের স্যুপের বাটিতে দিল, বলল, "আরও কিছু খাবার আছে, পেট একটু ফাঁকা রাখো।"

চিংলিংয়ের চোখ আনন্দে জ্বলে উঠল, সে মিষ্টি হাসি দিল গুও ইয়েনঝাংয়ের দিকে। তবে তার কিছুটা সংযম ছিল, গুও ইয়েনঝাং-এর বাটিতে মাত্র দুটি মণ্ডু দেখে জিজ্ঞেস করল, "গুও পঞ্চম ভাই, তুমি কি কেবল দুটি খাবে? এতে কি তোমার হবে?"

সে যেন সুযোগ নিয়ে আবার ভান করছিল।

গুও ইয়েনঝাং হেসে চিংলিংয়ের টেবিলে রাখা রুটি তুলে নিল, বলল, "তুমি তোমারটা খাও, আমি এটা চেখে দেখি।"

দুজন বিকেল গড়িয়ে বাড়ি ফিরল। চিংলিং পথে পথে যা দেখেছে তাই কিনে খেয়েছে, যেন থামতেই পারছিল না। গুও ইয়েনঝাং কয়েকবার একটু সাবধানে খেতে বলেছিল, কিন্তু চিংলিং আদুরে ভঙ্গিতে বলায় সে পরাজিত হয়েছিল, শেষে প্রায় রাগ করেই বাড়ি ফিরল।

বাড়ি ঢোকার সময় চিউয়ি মূল কক্ষে ঝাড়ু দিচ্ছিল। দেখে গুও ইয়েনঝাং রাগী মুখে নিজের ঘরে চলে গেল, চিংলিং ভয়ে ভয়ে তার পিছু পিছু ঢুকল, মুখে দোটানা নিয়ে দাড়িয়ে রইল।

"মালকিন, ছোট সাহেব এমন কেন?" চিউয়ি ভয়ে চমকে উঠল।

এখানে কাজ করতে এসে সে দেখেছে, বাড়ির দুইজনেরই স্বভাব ভালো, গুও ইয়েনঝাং তো চিংলিংয়ের প্রতি বিশেষ যত্নশীল, কখনও উচ্চস্বরে কথা বলেনি। আজকের এই অবস্থা, যেন সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে।

চিংলিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সব আমারই দোষ..." বলে চিউয়িকে নির্দেশ দিল, "কিছু না, তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

সে একটু ভেবে, উপায় খুঁজে নিয়ে, এক কাপ চা হাতে গুও ইয়েনঝাংয়ের দরজায় টোকা দিয়ে ঢুকল।

গুও ইয়েনঝাংয়ের ঘর ছোট, ভিতরে কেবল একটি খাট, একটি টেবিল, একটি চেয়ার। সে টেবিলের সামনে বসেছিল, হাতে কালি-ভেজা তুলি নিয়ে, টেবিলে রাখা সাদা কাগজ একদম ফাঁকা। বোঝা গেল, এতক্ষণে একটা শব্দও লেখেনি।

চিংলিং চা কাপটি তার টেবিলে রেখে আদুরে গলায় বলল, "গুও পঞ্চম ভাই, চা খাও, এতক্ষণ হাঁটলে নিশ্চয়ই তৃষ্ণা পেয়েছে।"

গুও ইয়েনঝাংয়ের মুখভঙ্গি তখনও কঠিন, শরীর সজাগ, যেন একেবারে ফুলে যাওয়া বেলুন। চিংলিং আসতে দেখেও বিরক্ত হলেও সে কলম নামিয়ে চা তুলল, এক চুমুক দিয়ে বলল, "সারাদিন হাঁটছো, এখন গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

"গুও পঞ্চম ভাই, তুমি আমার ওপর রাগ করো না, আর কখনও এমন করব না... আমি অবশ্যই নিজের শরীরের যত্ন নেব, কখনও অতিরিক্ত খাব না!" সে হাত তুলে শপথ করল, কথা বলল নরম ও কোমল স্বরে, ছোটবেলায় বড়দের কাছে অনুনয় করার সমস্ত কৌশল সে এখানে কাজে লাগাল।

গুও ইয়েনঝাং কখনও এমন পরিস্থিতি দেখেনি, তার মন প্রায় গলে গেল। কিন্তু তার আত্মসংযম ছিল প্রবল, সঙ্গে সঙ্গে হার মানল না, বরং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি তোমার ওপর রাগ করিনি, নিজেই নিজের ওপর রাগ করছি, জানতাম এভাবে ঠিক নয়, তবু তোমাকে আটকাতে পারলাম না..."

তার চোখে, চিংলিং ছোট মেয়ে, একটু বেশি খাওয়া, দুষ্টুমি — এইসব স্বাভাবিক। কিন্তু নিজে অভিভাবক হয়ে তাকে থামাতে পারল না, বরং তার আদুরে আচরণে নীতির তোয়াক্কা রাখল না, এভাবে আত্মসংযম হারালে ভবিষ্যতে কী হবে!

কিন্তু চিংলিং এসব চিনল না, সে দেখল গুও ইয়েনঝাং কিছুটা নরম হয়েছে, নরম গলায় বলল, "গুও পঞ্চম ভাই, তুমি আমাকে বসতে দাও... আমি এত খেয়েছি যে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছি না..."

গুও ইয়েনঝাং রাগে ও বিরক্তিতে উঠে চেয়ার ছেড়ে দিল, তারপর ডাকল, "চিউয়ি!"

চিউয়ি সাড়া দিয়ে দৌড়ে ঢুকল।

গুও ইয়েনঝাং বলল, "পাশের দোকান থেকে বড় হাওথর্ন বল কিনে আনো, তাড়াতাড়ি যাও।"

গুও পরিবারের বাড়ি একটু নির্জন হলেও আশেপাশে গুদাম আর ওষুধের দোকান ছিল, চিউয়ির জন্য সাধারণ ওষুধ আনা সহজ ছিল।

সে সাড়া দিয়ে ছুটে গেল।

গুও ইয়েনঝাং নির্দেশ দিয়ে এবার চিংলিংকে শাসাতে লাগল, বলল, "তোমাকে বলেছিলাম আর খাবে না, তুমি শুনলে না, বললে হাঁটতে হাঁটতে কিছু হবে না! এখন বুঝলে কত কষ্ট হচ্ছে? তুমি আমার দিকে চাও কেন? দাঁড়িয়ে থাকলে হয়তো আরাম লাগবে?"

চিংলিং ঠোঁট চেপে হাসল, মনে মনে স্বস্তি পেল।

গালি খাওয়াই ভালো। তার বহুদিনের অভিজ্ঞতা, বাবা-মা-দাদু-দিদার কাছে অনুরোধ করার সময়, কেউ গাল দিলে বোঝা যায় আগের ভুল মাফ হয়ে গেছে।

সে বলল, "কিছু না, গুও পঞ্চম ভাই, বাইরে রাখা 'তুঙচিয়েন দা ওয়েন'-এর কয়েকটি খণ্ড এনে দাও তো।"

গুও ইয়েনঝাং বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি চুপচাপ বসো, আগে একটু বিশ্রাম নাও, ওসব বই দিয়ে কি হবে!"

মুখে এমন বললেও সে বাইরে গিয়ে তিন খণ্ড বই এনে দিল।

চিংলিং বইগুলো উল্টেপাল্টে দেখে জিজ্ঞেস করল, "গুও পঞ্চম ভাই, আমি যদি এই বইগুলো হৌজাই স্যারের কাছে দিই, তিনি কি তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেবেন?"

গুও ইয়েনঝাং শুধু তাকিয়ে বলল, "তুমি আগে পেট একটু ম্যাসাজ করো, ওষুধ খেয়ে তারপর এসব কথা বলো।"

চিউয়ি দ্রুত ফিরে এল, চিংলিং বড় হাওথর্ন বল চিবিয়ে খেল, সঙ্গে সঙ্গে গুও ইয়েনঝাংয়ের মতামত জানতে তাগিদ দিল।

"আজ বইয়ের দোকানে থাকতেই আমি বেশ দুশ্চিন্তায় ছিলাম, যদি ওই দুইজন কিছু টের পেয়ে যায়..." গুও ইয়েনঝাং চিন্তিত মুখে বলল, "ওই হৌজাই স্যার তো খুব নামকরা, যদি কিছু সন্দেহ হয়ে যায়..."

চিংলিং মৃদু হাসল, বলল, "আমি তো কিছু বলিনি, শুধু বলেছি এগুলো আমার মায়ের দেয়া পণ। কোনো শিক্ষিত সরকারি পরিবারে প্রাচীন বই থাকাটা কি অস্বাভাবিক? গুও পঞ্চম ভাই, তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, একবার আমার ওপর ভরসা করো!"

মুখে এমন বললেও মনে মনে ভাবল, স্বয়ং ওয়াং ইংলিন নতুন জন্ম নিয়েও এত সূক্ষ্ম ভাঁজ ধরতে পারতেন না।

ওয়াং ইংলিনের বইয়ের নানা সংস্করণ বাজারে ছিল। পরে দা চু রাজবংশ গঠনের পর, যখন নতুন করে জিংঝো শহর নির্মাণ চলছিল, তখন আকস্মিকভাবে জিন যুগের হোং ঝেং নামের এক কর্মকর্তার সমাধি আবিষ্কৃত হয়। সেই সমাধিতে পাওয়া গিয়েছিল ওয়াং ইংলিনের মূল পাণ্ডুলিপি ও নোট। এর ফলে বহু ভুল সংশোধন হয়।

সেই পান্ডুলিপি নিয়ে হানলিন ইনস্টিটিউটের কয়েকজন পণ্ডিত অনেক বছর ধরে গভীর গবেষণা করেছিলেন, প্রত্যেকটি সূক্ষ্মতা বারবার বিশ্লেষণ করেছিলেন। সে সময় চিংলিংয়ের বাবা সেই ইনস্টিটিউটে কর্মরত ছিলেন, সুযোগ নিয়ে মেয়েকে সেই পান্ডুলিপি এনে দেখাতেন, দুজনে মিলে কীভাবে অনুকরণ করা যায় তা নিয়ে আলোচনা করতেন।

বাবা-মেয়ে দুজনেই পণ্ডিতদের গবেষণার ফল নিয়ে নিখুঁত অনুকরণ করেছিল, যুক্তিসম্মতভাবে। চিংলিং এখন একটাই ভয় করে, হয়তো খুব বেশি নিখুঁত হয়েছে, এই ছোট্ট জি জিয়ানের কাউন্টিতে কেউই তার এই সূক্ষ্মতার কারিশমা ধরতে পারবে না। এখন দেখছে ছিয়েন মাই আছে বলে সে চিন্তামুক্ত।