তৃতীয় অধ্যায় পরিকল্পনা

গু ইয়েনঝ্যাং সত্যিই এক কিংবদন্তি চরিত্র, তার জীবনজুড়ে রয়েছে অসংখ্য বিতর্ক, কিন্তু তিনি যা কিছু করেছেন, তার সবই সাধারণ মানুষের ক্ষমতার বাইরে। সে কারণেই তাকে নিয়ে শুধু অসংখ্য নাটক, উপন্যাস, লোকগাথা, এমনকি প্রামাণ্য ইতিহাসেও তার জীবনী নিয়ে বিশেষ অধ্যায় রয়েছে। তবে সাধারণ মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বেশি পরিচিতি পেয়েছে ‘গু লাং তিনবার জিজ্ঞাসা করল জি পরিবারের নির্দয় কন্যাকে’ এই নাটকটি।

এই নাটকের মূল আকর্ষণ হচ্ছে কর্মফল, সুমধুর সুর, জটিল কাহিনি আর এক আনন্দময় সমাপ্তি—খারাপরা শাস্তি পায়, ভালোদের ভাগ্য ভালো হয়, গুণী যুবক ও সুন্দরী কন্যার প্রেম, প্রেমের নানান কাহিনি—এসব কিছু সাধারণ মানুষকে বিশেষভাবে আকৃষ্ট করেছে।

জি ছিংলিংয়ের মনে পড়ে, কোনো একবার এই নাটক দেখার সময় তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী মজা করে বলেছিল, “তোমাদের জি পরিবার কি কোনো অপদার্থ পণ্ডিতকে কষ্ট দিয়েছিল, তাই তো এই নির্দয় কন্যার নাম জি রাখা হয়েছে?”

নাটকের কাহিনি মূলত কল্পিত হলেও, প্রামাণ্য ইতিহাসেও পাওয়া যায় যে, গু ইয়েনঝ্যাং ছোটবেলায় পরিবার হারিয়ে দাসত্বে বিক্রি হয়েছিলেন। জি ছিংলিং তার বাবার ঘরের নানা ধরনের বই পড়েছিল, সেখানে সত্যিই পূর্বতন রাজপরিবারের মন্ত্রিপরিষদের চিঠিপত্র ছিল, যা প্রমাণ করে গু ইয়েনঝ্যাং কোনো একসময়ে উপকার করেছিলেন আর সেই উপকারের মূল্য দেয়নি কেউ, আর সেই অকৃতজ্ঞ নারীও ছিল জি পরিবারের। কেবল বহু বছর কেটে যাওয়ায় বিস্তারিত আর খুঁজে পাওয়া যায়নি।

এখন এসব একসঙ্গে মিলিয়ে দেখে জি ছিংলিংয়ের মনে হয় সবটাই অবিশ্বাস্য, এমনকি সে প্রথমবার ‘জি ছিংলিং’ নামে নতুন করে জন্ম নেবার সময়ের চেয়েও বেশি বিস্মিত হলো।

নিজেকে ইতিহাসের এক চরিত্র হিসেবে দেখছে সে, প্রকৃত ঘটনা যাই হোক, এখানে তার ভূমিকা যে হাস্যকর, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

ঠিক তখনই, গু ইয়েনঝ্যাং যা বলেছিল মনে পড়ে, সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের গায়ের কোটের কোণ ছিঁড়ে, তার ভেতর থেকে একটি জেডের পাথরের পেন্ডেন্ট ও একটি চিঠি বার করল। গু ইয়েনঝ্যাং বিস্মিত হয়ে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, সে চিৎকার করে উঠল, “জি ছিংলিং! তুমি এটা কী করছো!”

জি ছিংলিং জেডের পেন্ডেন্টটি গু ইয়েনঝ্যাংয়ের হাতে গুঁজে দিল, নিজে চিঠিটি খুলে পড়তে লাগল।

এটি ছিল জি মায়ের লেখা একটি চিঠি, যা পাঠানো হয়েছিল লি পরিবারে। চিঠিতে লি ও জি পরিবারের বিয়ের প্রস্তাবে সম্মতি দেওয়া হয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করা হয়েছে এবং জি ছিংলিংকে লি পরিবারের আশ্রয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছে।

প্রকৃত জি ছিংলিংয়ের জন্য এটাই ছিল একমাত্র পথ। তার আর কোনো আত্মীয় নেই, বাবা-মা-ভাই কেউ নেই, সম্পদ নেই, টাকা নেই; যদি লি পরিবার এই আত্মীয়তা মেনে নেয় তো ভালো, না নিলেও, অন্তত তার বাবার কোনো একদিনের উপকারের কথা ভেবে, তাকে দুবেলা খাবার দেওয়া হবে।

কিন্তু চিঠিটি পড়ে জি ছিংলিং শুধু তিক্ত হাসল।

মৃত্যুর আগে জি মায়ের কথায় জানা যায়, লি পরিবার রাজধানীতে ঘোড়া ও রেশমের ব্যবসা করে, আগে ইয়েনঝৌর পথ ধরে ব্যবসা করতে গিয়ে জি বাবা তাদের সহায়তা করেছিলেন, এমনকি রাজধানীতেও তারা ধনী পরিবারের কাতারে। চিঠিতে লি পরিবারের কর্তার নাম ছিল লি ছেংওয়ে, আর যাকে জি ছিংলিংয়ের জন্য বর হিসেবে ভাবা হয়েছিল, সে ছিল কনিষ্ঠ পুত্র লি জিয়ায়েন।

অন্যদের জন্য এই নামদুটো সাধারণ মনে হলেও, জি ছিংলিংয়ের কাছে অত্যন্ত পরিচিত। এটি ছিল জিন রাজবংশের বিখ্যাত সম্পত্তি-বিতর্ক মামলার দুই প্রধান চরিত্রের নাম, যা এত বড় আকার নিয়েছিল যে শেষমেশ রাজপরিবার পর্যন্ত হস্তক্ষেপ করেছিল, রাজধানীর আদালত সিদ্ধান্ত দিতে পারেনি, অবশেষে তৎকালীন জিন রাজ্যের সম্রাট চূড়ান্ত রায় দেন। আগের জীবনে, জি ছিংলিং তার বাবার পারিবারিক নথিপত্র গুছানোর সময় এই মামলা নিয়ে গভীর গবেষণা করেছিল এবং স্পষ্ট মনে আছে, সেই ‘লি জিয়ায়েন’ নামে লি পরিবারের কনিষ্ঠ পুত্রটি ছিল কেবল একজন কাউন্টির ঘোড়সওয়ার, তার কোনো জি পরিবারের স্ত্রী ছিল না।

লি পরিবারের সম্পত্তি-বিতর্কের সময় অসংখ্য গোপন মামলা ফাঁস হয়ে যায়, লি ছেংওয়ের আসল চেহারা প্রকাশ পায়—সে ছিল এক স্বার্থান্ধ, নির্লজ্জ এবং লোভী ব্যক্তি।

এই বাস্তবতা জানার পর, জি ছিংলিং সঙ্গে সঙ্গে রাজধানীতে গিয়ে লি পরিবারের আশ্রয় নেওয়ার ভাবনা ত্যাগ করল।

বাইরে থেকে দেখলে সহজেই বোঝা যায়, লি ছেংওয়ে জি পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক রাখার চেষ্টা করেছে মূলত ব্যবসায়িক স্বার্থে, জি বাবার মাধ্যমে ইয়েনঝৌর বাণিজ্য পথ খুলে নিতে চেয়েছিল। কারণ বিয়ের কথাবার্তা শুরু হয়েছিল জি বাবা লি পরিবারকে ইয়েনঝৌর ব্যবসায়িক কাজে সাহায্য করার পর থেকে, এবং যখন জি বাবার পদমর্যাদা বাড়ে, তখন লি পরিবার আরও উৎসাহী হয়ে ওঠে।

এখন ইয়েনঝৌ শহর দখল হয়ে গেছে, জি পরিবার ধ্বংস হয়েছে, লি ছেংওয়ের আর কোনো স্বার্থ নেই, ছেলেকে জি ছিংলিংয়ের সঙ্গে বিয়ে দেবে তো দূরের কথা, যোগাযোগ রাখারও দরকার নেই।

তাহলে কেন অযথা নিজেকে ছোট করতে যাবে? পরের বাড়িতে আশ্রিত হয়ে, কোনো ভরসা ছাড়া, এখানে কোনো ভবিষ্যৎ নেই।

সে গু ইয়েনঝ্যাংয়ের দিকে তাকাল।

ছেলেটির মুখে মাংসের লেশমাত্র নেই, গায়ে পাতলা কোট, বয়স মাত্র দশ, উচ্চতাও কম, পালিয়ে বেড়াতে গিয়ে ধুলো-মাটি লেগে একেবারে অগোছালো, তবু তবু সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, অঙ্গভঙ্গি খাড়া, যেন ছোট্ট এক পাইনগাছ, চোখ দুটি নির্মল, চেহারায় অদ্ভুত এক স্বচ্ছতা।

সবাই বলে, তিন বছরেই বোঝা যায় কার ভবিষ্যৎ কেমন হবে—যারা একটু চোখ রাখে, তারা দেখলেই বুঝতে পারবে, এই ছেলেটিকে ঠিকভাবে গড়ে তুললে, সে একদিন অনেক কিছু করবে। আর জি ছিংলিং তো জানেই, এই ছেলেটি ভবিষ্যতে কেমন একটা মহান ব্যক্তিত্ব হবে।

একজন নিশ্চিতভাবে সফল ও ক্ষমতাবান রাষ্ট্রনায়কে বিনিয়োগ করার চেয়ে নির্ভরযোগ্য কোনো পথ থাকতে পারে না।

গু ইয়েনঝ্যাং ইতিহাসে ছিল অঙ্গীকার ও কৃতজ্ঞতার জন্য বিখ্যাত, সে তার উপকারকের জন্য রাজকন্যার বিয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, অসংখ্য উচ্চপদস্থ ব্যক্তির অনুরোধ উপেক্ষা করেছে, পরে বহুবার রাজনৈতিক দ্বন্দ্বেও সে পুরনো উপকারের বদলা দিতে ঝুঁকি নিয়েছে, যদিও তার ফলে বহুবার ক্ষতির মুখে পড়েছে, বহুজনের সমালোচনাও শুনেছে, তবু নিজের নীতিতে অটল থেকেছে।

সমালোচকেরা এটিকে দুর্বলতা মনে করলেও, জি ছিংলিংয়ের কাছে এটি যেন স্বর্গের বাণী।

পুরাতন দেহ চলে গেছে, ভবিষ্যতের শরীরও আগে থেকেই অসুস্থ হয়ে মারা গেছে, কারণ যাই হোক জানা নেই, কিন্তু যেহেতু ভাগ্য তাকে আবার নতুনভাবে বাঁচার সুযোগ দিয়েছে, তাও এমন সুস্থ শরীর দিয়ে, এখান থেকে ভালোভাবে না নেওয়া মানে চরম অপচয়।

জি ছিংলিং সিদ্ধান্ত নিয়ে মন শান্ত করল।

যা হয়েছে, তাই হয়েছে, এখানে নতুনভাবে মানিয়ে নিতেই হবে।

সে চিঠিটি হাতে নিয়ে, ‘ছিঁড়’ করে দু’ভাগ করল, দ্রুত তা একেবারে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করল।

গু ইয়েনঝ্যাং তার এই কাণ্ডে হতবাক, তৎক্ষণাৎ বাধা দিতে চাইলেও কেবল কয়েকটি ছেঁড়া কাগজ ধরতে পারল। সে প্রায় কান্নাজড়িত কণ্ঠে জি ছিংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “তুমি এটা কী করছো?! পাগল হয়েছো?!”

তার মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।

গু ইয়েনঝ্যাং হঠাৎ পরিবার হারিয়ে একেবারে একা, কোনো আত্মীয় নেই, কোনো বন্ধু নেই, এখন সে কেবল জি ছিংলিংকে চেনে, যদিও আগে তেমন পরিচিত ছিল না, তবু এই মুহূর্তে দুজন পরস্পরের ভরসা ছাড়া আর কিছু নয়। সে দেখল, জি ছিংলিং একমাত্র পথও বন্ধ করে দিল, সম্পূর্ণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

এবার কেবল জেডের পেন্ডেন্ট আছে, চিঠি নেই—লি পরিবারে জি ছিংলিংয়ের পরিচয় প্রমাণ করা আরও কঠিন হয়ে গেল।

জি ছিংলিং তবু নির্বিকার, ছেঁড়া কাগজগুলো গুছিয়ে খামের ভেতর রাখল, মাথা তুলে গু ইয়েনঝ্যাংকে বলল, “গু পাঁচ দাদা, আমি আর রাজধানীতে যাবো না।” তার গলা অত্যন্ত দৃঢ়, মুখে অবিচলিত ভাব, একটুও মনে হচ্ছিল না ছোট বাচ্চার অভিমান।

গু ইয়েনঝ্যাংয়ের মাথা ধরল। সে অনেকক্ষণ ধরে ধৈর্য ধরে বোঝাতে চেষ্টা করল, দেখে যে কোনোভাবেই জি ছিংলিং মন বদলাবে না, শেষমেশ তাকে স্পষ্ট ভাষায় বলল, “জি ছিংলিং, আমাদের খাবার কেনার টাকা নেই, এভাবে চলতে থাকলে রাস্তায় ভিক্ষা করতে হবে। তুমি তো দেখেছো, পথে পথে ভিক্ষুকদের কী অবস্থা, তিন-চার দিনেও একমুঠো খাবার জোটে না; তুমি যদি রাজধানীতে না যাও, তাহলে আমরা সেই ভিক্ষুকদের দলে নাম লেখাবো। তুমি মেয়ে, কোনো খারাপ লোক তোমাকে দেখে খারাপ কিছু ভেবে ফেললে, হয়তো কোথাও বিক্রি হয়ে যাবে, তখন আমি চাইলেও তোমাকে বাঁচাতে পারবো না, বরং আমিও হয়তো বিক্রি হয়ে যাবো।”