উনত্রিশতম অধ্যায় পরীক্ষার খাতা মূল্যায়ন (তৃতীয়)

墨义ের উত্তরের খাতা মাত্র চার দিনে সম্পূর্ণ পর্যালোচনা করা হয়ে গেল। খাতাগুলো শেষের দিকে পৌঁছালে, সংশোধনকারীরা প্রায়শই সব উত্তরের সঙ্গে এতটাই পরিচিত হয়ে যায় যে কাজের গতি অনেক বেড়ে যায়।

জেং শি শিউ এবং ইয়াং শৌফু লম্বা নামের তালিকা হাতে নিয়ে একজন নাম খুলে ফলাফল পড়েন, অন্যজন তা নথিভুক্ত করেন। এটি একেবারেই কঠিন কাজ নয়, কিন্তু তারা বেশ কিছুক্ষণেও সেই খাতাগুলো শেষ করতে পারেনি; বরং বারবার জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, মনোযোগহীনভাবে কাজ করছিলেন।

ঘরে মাত্র কয়েকজন মানুষ ছিল; অধিকাংশ পর্যালোচক ইতিমধ্যেই জিয়া সান ঘরে জড়ো হয়েছেন।

লিয়াং শান ও ছিং মিং দুই শিক্ষাঙ্গনের ভর্তি পরীক্ষা কঠিন বললে খুবই কঠিন, আবার সহজ বললে তেমন সহজও নয়। কঠিন প্রশ্নে, সহজ উত্তরে। ভর্তি পরীক্ষা তো মূলত সেইসব বুদ্ধিমান, যোগ্য ছেলেমেয়েদের আলাদা করার জন্যই, যারা প্রাথমিক শিক্ষার শেষে তাদের বয়সীদের তুলনায় বিশেষভাবে এগিয়ে। যদি পরীক্ষার্থী যথেষ্ট উৎকৃষ্ট হয়, তাহলে বই পড়ার দরকার কী—সরাসরি প্রতিযোগিতায় নেমে পড়তে পারে।

প্রতি বছরই ভর্তি পরীক্ষায় কয়েকজন মেধাবী পরীক্ষার্থী আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হন। জেং শি শিউ ছোট বয়সেই প্রাণবন্ত কবিতা লিখে পরিচিতি পেয়েছিলেন, ইয়াং শৌফু স্মৃতি শক্তির জন্য সম্মান পেয়েছিলেন,墨义ের উত্তরে বহুবার সফল হয়েছিলেন এবং শিক্ষাঙ্গনের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিলেন। গত বছর লিয়াং শান শিক্ষাঙ্গন এক ছাত্রকে ভর্তি করেছিল; তার উত্তরের ভাষা ছিল চমৎকার, ভাবনায় ছিল অভূতপূর্ব দৃঢ়তা,墨义 ছিল মাঝারি, তবু নিয়ম ভেঙে তাকে গ্রহণ করা হয়েছিল।

জি জিয়ানের মাটি ও মানুষ দুটোই বিশেষ; বাইরে থেকেও অসাধারণ ছাত্রদের আহ্বান করা হয়। বলা হয়, এখানকার ভর্তি পরীক্ষা দেশব্যাপী প্রতিযোগিতার প্রতিচ্ছবি—এটি মোটেও অতিশয়োক্তি নয়।

তবে কখনও কোনো বছর এভাবে ঘটেনি। প্রথমে墨义ের উত্তর—লিয়াং শান ও ছিং মিং দুই শিক্ষাঙ্গনে সম্পূর্ণ সঠিক উত্তর পাওয়া গেল; এরপর নীতিগত প্রশ্নের খাতা—চিয়েন মাই এবং লিউ বোশান, দুজনই যাদের কঠোর বিচারবিভাগের জন্য নাম রয়েছে, তারা একটি উত্তরে উৎকৃষ্ট নম্বর দিয়েছেন। যখন সবাই সেই উত্তর পড়ছিলেন, তখন আবার একটি উৎকৃষ্ট উত্তরের খাতা পাওয়া গেল।

যদি ঘটনাটি পাশের ঘরে না ঘটত, জেং শি শিউ হয়তো ভাবতেন, কেউ কোনো অদ্ভুত রসিকতা করছে।

এ খবর পেয়ে সংশোধনকারীরা সবাই জিয়া সান ঘরে গিয়ে উত্তর পড়তে ব্যস্ত, তিনিও কাজের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছেন, কিন্তু শিক্ষক দায়িত্ব দিয়েছেন বলে বাধ্য হয়ে ইয়াং শৌফুর সঙ্গে ফলাফল নথিভুক্ত করছেন।

জেং শি শিউ পাশে যারা ফলাফল লিখছেন, তাদের দিকে চাইলেন; তারা লিয়াং শান শিক্ষাঙ্গনের ছাত্র, জি জিয়ানে নাম আছে, কিন্তু তার মতোই মনোযোগহীন। একজন ফলাফল পড়ছেন, অন্যজন অনেক সময় নিয়ে কয়েকটি সহজ শব্দ লিখছেন।

তিনি墨义ের এক খাতা তুলে নিলেন; নাম খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন বিপরীত দিক থেকে হঠাৎ এক গর্জন শোনা গেল। মনে হল, চেয়ার পড়ে গেছে, টেবিল সরানো হচ্ছে।

জেং শি শিউ অজান্তেই উঠে দাঁড়ালেন, মাথা তুলে শব্দের দিকে তাকালেন; ঘরের অন্য তিনজনও একইভাবে।

জিয়া সান ঘরে, ফু শুন লিন চারটি উত্তর থেকে নাম খুলে দেখে চমকে গেলেন।

যদিও হাতের লেখা চোখের সামনে, আগেই প্রস্তুতি ছিল, কিন্তু যখন সত্যিই নাম খুললেন, তখন চারটি একরকম নাম, জন্মস্থান দেখে অবিশ্বাস্য মনে হল।

তিনি উত্তরগুলো মেলে ধরে কাছাকাছি রাখলেন।

ইয়ানঝো, গু ইয়ানঝাং।

লেখার ছন্দ, শক্তি এক; যেন ছাপানো।墨义ের দুইটি খাতা ফু শুন লিন আলাদা করে রেখেছিলেন, বহুবার পড়েছেন, তাই এক পাশে রেখে অন্যদের পড়তে দিলেন; তিনি কেবল সেই নীতিগত প্রশ্নের খাতা হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করলেন, ধীরে ধীরে।

শুধু শুরুতেই পড়লেন, তৎক্ষণাৎ গতি কমালেন।

এটি কোনো সাধারণ শিক্ষাঙ্গনের ভর্তি পরীক্ষার উত্তর নয়।

বা বলা যায়, পরীক্ষার উত্তর হিসেবেও এটি যেন নষ্ট হয়ে গেছে।

ফু শুন লিনও রাজকোষে কাজ করেছেন; যদিও সবসময় পদোন্নতি হয়নি, পরে ছিং মিং শিক্ষাঙ্গনে আন্তরিক আমন্ত্রণে প্রশাসক হন। কিন্তু বহু বছর বাইরে ছিলেন, একপক্ষে জনগণকে চিনেছেন, এক জেলায় প্রশাসন করেছেন; তার দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ কর্মকর্তার চেয়ে অনেক প্রসারিত।

যে খাতা লিউ বোশান উৎকৃষ্ট বলেছেন, তার মান স্পষ্টই বলে দেয়; কিন্তু ফু শুন লিনের ধারণার চেয়ে আলাদা। তিনি ভাবছিলেন, এটি এক নিখুঁত, বিশদ নীতিগত উত্তর, বিস্তারিত যুক্তি, চমৎকার ভাষা—এই মানই "উৎকৃষ্ট" বলে।

কিন্তু...

শেষ শব্দ পড়ার পর, কিছুক্ষণের জন্য নিঃশ্বাসও বন্ধ হয়ে গেল; অনেকক্ষণ পরে আবার প্রথম থেকে মনোযোগ দিয়ে পড়লেন।

পাশে অপেক্ষায় থাকা শিক্ষকরা এগিয়ে এলেন, তাড়াহুড়া করলেন, উত্তর না পেয়ে তিনজন মিলে পড়তে শুরু করলেন।

ফু শুন লিন সত্যিই অন্যদের দিকে মন দিলেন না।

তিনি উত্তরটি বারবার পড়লেন, আবার নামের পাশে জন্মস্থান, বয়স দেখলেন।

এখনই এগারো শেষ হয়েছে, বারো বছর পূর্ণ হয়নি।

এমন একটি লেখা, সত্যিই কি এই বয়সের ছাত্র লিখতে পারে?

তাহলে কি বয়স ভুল লেখা হয়েছে?

মনে এমন ভাবনা আসতেই ফু শুন লিন মাথা নেড়ে নিজেই অস্বীকার করলেন।

কীভাবে সম্ভব—প্রতিটি পরীক্ষার্থীকে নামের দলিল দিতে হয়, শিক্ষাঙ্গন ও জেলা প্রশাসনের দ্বৈত যাচাই হয়। কয়েক বছর এদিক-ওদিক হলেও দেখা যায় না; কোনো মধ্যবয়সী ছেলেকে বারো বছরের ছেলের মতো সাজানো সম্ভব নয়।

তিনি ভাবছিলেন, আবার লেখার কিছু অংশ পড়লেন।

এমন একটি নীতিগত উত্তর, সরকারি প্রতিযোগিতায় দিলেও শীর্ষস্থান পাবে।

তিনি টেবিলে রাখা, আগেই নাম খুলে ফেলা অন্য এক নীতিগত উত্তর নিলেন; এতে লেখা ছিল ছাই ঝৌ, সোই জেলার ঝাং হোংগো। লেখকের বয়স সাতাশ।

তিনিও এক খ্যাতনামা প্রতিভাবান, পঁচিশ বছর বয়সের আগে শুধু পড়াশোনা করেছেন, দেশব্যাপী ঘুরে বেড়িয়েছেন, গত বছর জি জিয়ানে এসে ছিং মিং শিক্ষাঙ্গনের হোউ জাই শিক্ষককে নিজের লেখা দিয়েছেন, তখনই বিখ্যাত হয়েছেন।

এই উত্তর ফু শুন লিন নিজে সংশোধন করেছেন; লেখাটি চমৎকার, অনেক যুক্তি তাকেও চমক দিয়েছে, তাই বিশেষ নম্বর দিয়েছেন। তখন পড়তে পড়তে ভাবছিলেন, বলে তো বই পড়ে বিশ্বজ্ঞান হয়; কিন্তু না ঘুরে, কিভাবে জানবে? ঝাং হোংগোর উত্তর অন্যদের চেয়ে স্পষ্টতই গভীর, ইয়ানঝো থেকে বিশ্ব, বিশ্ব থেকে জনগণের কষ্ট, যুদ্ধ ও শান্তি নিয়ে, লেখার ভাষা গম্ভীর কিন্তু অস্থির নয়, আরও উচ্চতর।

কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, এটি হতো লিয়াং শান নীতিগত উত্তর পরীক্ষার শীর্ষস্থান।

ফু শুন লিন আবার হাতে থাকা গু ইয়ানঝাং-এর উত্তরের দিকে তাকালেন।

বহুবার পড়েছেন, তবু আবার পড়তে গিয়ে মনে হল বুকের রক্ত প্রবলভাবে উথলে উঠেছে, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না।

তিনি চোখ বন্ধ করে অনেকক্ষণ শান্ত হলেন, তারপর সেই বেদনা, ক্রোধ, যন্ত্রণা, উন্মত্ততা ও ঘৃণার আবেগ থেকে কিছুটা মুক্ত হলেন।