একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ভুল হিসাব
সুন জিয়ান যা আশা করেনি তা হলো, মাত্র পাঁচ দিন পরেই পঞ্চাশটিরও বেশি মালবাহী খচ্চরের গাড়ি ডিংইয়াও পাহাড়ে এসে পৌঁছাল। সবার সামনের সরকারি কর্মচারীটি সরকারি দপ্তরে প্রবেশ করে হাঁটু গেড়ে বসল এবং অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে নথিপত্র পেশ করে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "হুজুর, আমি ইয়ানঝৌ শহরের একজন করণিক, নাম চেন শুন। সরকারি আদেশে সামরিক রসদ নিয়ে এখানে এসেছি।"
সুন জিয়ান ভ্রু কুঁচকে লোকটির পোশাক ও চেহারা একবার দেখে নিলেন। তিনি নথিপত্র গ্রহণ না করেই বিরক্ত মুখে জিজ্ঞেস করলেন, "রসদ কোথায়?"
চেন শুন তড়িঘড়ি জবাব দিল, "বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, হুজুর লোক পাঠালে যাচাই করে নিতে পারেন।"
ইয়ানঝৌ-এর নাম শুনেই সুন জিয়ান বুঝতে পারলেন আসল ঘটনা কী। তিনি একটি ঘণ্টা বাজালেন, কিন্তু কোনো কথা না বলে চেন শুনের হাত থেকে নথিপত্রগুলো নিয়ে চেয়ারে বসে পড়লেন। কাগজগুলো বারবার উল্টেপাল্টে দেখলেন এবং নামতালিকা পরীক্ষা করলেন। তালিকার একেবারে শেষ লাইনে 'গু ইয়ানঝাং' নামটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
তিনি কিছুক্ষণ বসে থাকার পর পেছন থেকে কিছু নড়াচড়ার শব্দ শুনতে পেলেন। ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, গু দা বেরিয়ে এসেছেন এবং তার পেছনেই দাঁড়িয়ে আছেন।
সুন জিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে থাকা করণিকদের নির্দেশ দিলেন, "প্রথমে শ্রমিকদের ভেতরে ডাকো।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই পঞ্চাশজনেরও বেশি লোক সরকারি দপ্তরে ঢুকল। ঘরটি লোকে লোকারণ্য হয়ে গেল। তারা পাঁচটি সারিতে শান্ত হয়ে দাঁড়াল, কারো মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না।
সুন জিয়ান সবাইকে আলাদাভাবে দেখার প্রয়োজন বোধ করলেন না, কেবল জিজ্ঞেস করলেন, "গু ইয়ানঝাং কে?"
কথা শেষ হওয়ার আগেই ভিড়ের ভেতর থেকে একজন বেরিয়ে এল। সুন জিয়ান স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। লোকটির পরনে একটি পাতলা সুতির পোশাক, কিন্তু কাঁধ চওড়া, পিঠ সোজা, তার চেহারায় এক অনন্য আভিজাত্য ফুটে উঠছে।
লোকটি হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে বলল, "গু ইয়ানঝাং আমি।"
সুন জিয়ানের মনে ধড়ফড়ানি শুরু হলো। তিনি পাশ ফিরে গু দা-র দিকে তাকালেন। গু দা গু ইয়ানঝাংকে আগে থেকেই চিনতেন, তাই তিনি হালকা মাথা নাড়িয়ে নিশ্চিত করলেন যে, এই সেই লোক।
সুন জিয়ান ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এমন চেহারা ও ব্যক্তিত্বের একজন মানুষ, সত্যিই কি তার কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই? তিনি ভাবলেন, হয়তো তিনি অহেতুক বেশি চিন্তা করছেন। ব্যাকগ্রাউন্ড থাকলে কি আর সে শ্রমিক হিসেবে আসত!
সুন জিয়ান গলা পরিষ্কার করে বললেন, "তোমার শ্রমিকের মেয়াদ দুই মাস। যাত্রাপথের সময় বাদ দিলে বাকি দেড় মাস তোমাকে丙-৩ (বিং-থ্রি) এলাকায় লোহার খনিতে কাজ করতে হবে।" তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা করণিককে বললেন, "একে নিয়ে যাও এবং কাজের নিয়ম বুঝিয়ে দাও।"
তার এই ঘোষণার সাথে সাথে শ্রমিকদের মধ্যে গুঞ্জন শুরু হলো। এদের মধ্যে অনেকেই আগে ডিংইয়াও পাহাড়ে কাজ করেছে, তারা জানে যে এভাবে আলাদা করে নিয়ে যাওয়ার অর্থ কী।
পুরো যাত্রাপথে গু ইয়ানঝাংয়ের যত্নেই সবাই অনেক কষ্ট থেকে বেঁচে গিয়েছিল। এখন তাকে অকারণে বিপদে পড়তে দেখে সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
সুন জিয়ান চোখ সরু করে তাদের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সুরে বললেন, "কীসের এত শোরগোল? তোমরাও কি তার সাথে丙-৩ এলাকায় যেতে চাও?"
সবাই তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল। অসন্তোষ থাকা এক বিষয়, কিন্তু তার সাথে শত্রুতা করে নিজের বিপদ ডেকে আনার সাহস কারো নেই।
গু ইয়ানঝাং দুই কদম এগিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "হুজুর, একটু অপেক্ষা করুন।"
সুন জিয়ান অবজ্ঞার সুরে ধমক দিলেন, "কেন? তুমি কি আমার আদেশ অমান্য করতে চাও?" এরপর তিনি চিৎকার করে বললেন, "প্রহরীরা কোথায়?"
দপ্তরে চারজন প্রহরী ছিল, যাদের হাতে ছিল ভারী লাঠি। সুন জিয়ানের নির্দেশে তারা লাঠি উঁচিয়ে গু ইয়ানঝাংয়ের দিকে এমন হিংস্রভাবে এগিয়ে এল যেন আদেশ পেলেই তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে। এই দৃশ্য দেখে দপ্তরে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। শ্রমিকরা ভয়ে পাথর হয়ে গেল এবং চেন শুন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
গু ইয়ানঝাং অবিচল থেকে পুনরায় হাত তুলে বললেন, "একটু অপেক্ষা করুন।"
সুন জিয়ান বিরক্ত হয়ে চিৎকার করলেন, "তুমি কোন সাহসে আমার আদেশ অমান্য করো!" তিনি প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন, "মারো একে!"
তার 'মারো' শব্দটি শেষ হওয়ার আগেই বাইরে থেকে কারো উচ্চহাসির শব্দ ভেসে এল। সাথে শোনা গেল অনেক মানুষের পদধ্বনি এবং কথাবার্তা। সুন জিয়ানের আচরণের কারণে দপ্তরের ভেতরটা খুব শান্ত ছিল, তাই বাইরের কথাগুলো স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
— "মজা করছেন নাকি? যদি সবাইকে নিয়ে যেতে হয়, তাও আমার আপত্তি নেই! দু-কুইনালির নির্দেশ পালন করা তো আমার দায়িত্ব, বড় কোনো বিষয় নয়। কাউকে পাঠিয়ে দিলেই হতো, এর জন্য আপনাকে নিজে আসার কী প্রয়োজন ছিল?"
কথাগুলো অত্যন্ত আন্তরিক স্বরে বলা হচ্ছিল। সুন জিয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও উঠে দাঁড়ালেন। ডিংইয়াও পাহাড় জিংলুয়ে দপ্তরের অধীনে, আর আগন্তুক হলেন তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা লি রংশি। তিনি খুব কমই এখানে আসেন, তাই তার সামনে ভদ্রতা বজায় রাখা জরুরি। তবে বুঝতে পারলেন না, কী কারণে তিনি নিজে এখানে এসেছেন।
সুন জিয়ান টেবিলের সামনে গিয়ে বাইরে স্বাগত জানাতে যাবেন, তার আগেই লি রংশি দপ্তরে প্রবেশ করলেন।
পুরো দপ্তরে শ্রমিকদের দেখে লি রংশি একটু থমকে গেলেন, তারপর হেসে বললেন, "সময়মতো আসতে পেরেছি!" তিনি চারপাশ ঘুরে দেখতে দেখতে বললেন, "গু ইয়ানঝাং কে?"
তিনি প্রশ্ন করলেও দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই বুঝতে পারলেন সেই দীর্ঘদেহী তরুণটিই গু ইয়ানঝাং। সাধারণ পোশাক পরা সত্ত্বেও তার ব্যক্তিত্ব অন্যান্য সাধারণ শ্রমিকদের মাঝে তাকে আলাদা করে তুলে ধরেছিল। লি রংশি তাকে খুঁটিয়ে দেখলেন এবং তার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
"আমি এখানে," গু ইয়ানঝাং উচ্চস্বরে জবাব দিয়ে কুর্নিশ করলেন।
জি ছিংলিনের সাহচর্যে তিনি যে শিষ্টাচার শিখেছিলেন, তা বড় বড় পণ্ডিতদেরও মুগ্ধ করার মতো। লি রংশির চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল; তিনি ভাবতেই পারেননি ডিংইয়াও পাহাড়ের মতো প্রত্যন্ত এলাকায় এমন গুণী একজন শ্রমিকের দেখা মিলবে। তিনি পাশে থাকা ঝৌ ছিংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "দু-কুইনালি তো চমৎকার লোক খুঁজে বের করেছেন!"
ঝৌ ছিং হেসে গু ইয়ানঝাংকে বললেন, "সেখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? দ্রুত চলে এসো! বাইরে লোকজন আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে।"
গু ইয়ানঝাং জায়গা থেকে না নড়ে সুন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার শ্রমিকের দায়িত্বের বিষয়টি..."
গু ইয়ানঝাং দপ্তরে ঢোকার পর থেকে মাত্র কয়েকটি শব্দই বলেছেন, যার প্রতিটি ছিল শান্ত ও স্থির। কিন্তু তার এই প্রশ্নের সুর সুন জিয়ানের কাছে মনে হলো যেন সে তাকে তাচ্ছিল্য করছে। সুন জিয়ান ভেতরে ভেতরে ভীষণ রাগান্বিত হলেও ঊধ্বর্তন কর্মকর্তার সামনে কিছু বলতে পারলেন না। তিনি কোনোমতে রাগ চেপে লি রংশিকে বললেন, "অফিসার, ইনি ইয়ানঝৌ শহরের শ্রমিক। যদি এদের বদলি করতে হয়, তবে কি ইয়ানঝৌ থেকে আনুষ্ঠানিক আদেশের প্রয়োজন নেই?"
লি রংশি ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন, যেন বোঝাতে চাইলেন, এতো বোকা কেন তুমি!
তবে তিনি কিছু বলার আগেই ঝৌ ছিং পকেট থেকে একটি কাগজ বের করে সুন জিয়ানের মুখে ছুড়ে মারলেন। ঝৌ ছিং একজন সামরিক কর্মকর্তা হওয়ায় তার হাতের লক্ষ্য ছিল নিখুঁত, কাগজটি সোজাসুজি সুন জিয়ানের গালে গিয়ে লাগল।