একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: ফাঁস হওয়া রহস্য
秋月性子老实，与她不同，秋爽向来活泼，口齿也伶俐，学起话来活灵活现。此时听季清菱发问，便道：“确实是这么说的，不仅如此，她说完那一句，后面还接了一句‘吃着十分肥美’。”
她学完便收了声，心中却将当时的场景回想了一遍。
那妇人说出“吃着十分肥美”之后，似乎特地停顿了一下，脖子还动了动，十有八九是在咽口水。
看来那卤鹅肉当真滋味不错，只不知究竟是如何个肥美法……等少爷回来，家中不必再养鹅看家了，不知能不能拎一两只去厨房，叫厨娘卤了吃，也尝尝那肥鹅的味道。
秋爽原还没觉得，今日听那妇人一说，再看院中那些昂着头跑来跑去的呆鹅，个个肥身胖翅，当真有些把持不住。
不过这话她是不敢说的。若是此时说了，被姑娘戴上一顶贪嘴的帽子，认定是她秋爽自己想吃鹅，却借那妇人之口来讨食，那岂不是惨了！
她学完舌，自己也跟着咽了咽口水，又问道：“姑娘，要不要送点伤药过去？”
季清菱道：“且不忙，这话是谁说的？”
秋爽想了想，道：“个子矮些，脸有些圆的那一个。”
季清菱愈发觉得不对劲。
方才那圆脸妇人说，她丈夫在镇戎军中。
兵士乃是为朝廷卖命，除非脑子进了水，否则谁会称呼朝廷为主家？只有在外自雇做佣、卖身为仆的人，才会说些什么主家的话。
而那所谓赏赐的卤鹅肉，更是无稽之谈。
季清菱前世在父亲书房中看过晋朝军营的犒赏清单，其中有银钱粮米，有酒水油盐，也有牛肉羊肉，可鸡鸭这类禽类都十分少见，更别提什么鹅了。
犹记得从前季父去吃犒军宴，回来时向她们抱怨，说营中伙夫十分不地道，本就不是什么好牛好羊，还只拿清水煮了，连盐都不肯多放。吃一口，羊肉满嘴膻味，牛肉硬邦邦的，尽是寡淡。
古今偷懒从无例外，军营中的伙夫，动辄要处理成千上万人的饮食，自然是怎么方便怎么来。尤其这几年延州战事不断，镇戎军首当其冲，几乎日日都在阵前，粮秣饮食一切从简，还想吃费时费力卤出来的肉？简直是在做梦！
季清菱思忖片刻，转向秋月道：“你帮着送些伤药过去，顺便瞧瞧她此时在做什么。”
她又将秋月唤近，细细嘱咐了许多话。
秋月听了半晌，记牢后又复述一遍，才领命而去。足足过了小半个时辰她才回来，一进门，先草草行过礼，便对季清菱道：“姑娘，那妇人似乎有些不对劲。”
季清菱坐直身子，认真听她回话。
秋月为人忠厚，虽不如另外两个小丫头机灵，却有一桩好处，那便是办差从不寻捷径，极其踏实。叫她走个之字形去东边，她便绝不走直线。此番听了季清菱交代，果然样样都照着去做，一点也不打折扣。
“我给她送药过去，她客客气气地接了，同我道谢，还叫我代她给姑娘谢恩。接药时腰弯着，等拿了药，我心里数了十下，才见她直起腰来。”
“她站着时束着双手，坐着时收着脚，手也平放在膝盖上。给我倒茶时，一手受了伤，另一手单手拿只大铁壶，竟还稳稳当当，倒了两个满杯，只有一点声响，半滴都没有溅出来。”
秋月说着，语气中添了几分佩服，插嘴道：“我倒不出这么稳的茶，也不知她这是练了多少年。”
季清菱被她这老实的语气逗得一笑，不知为何，本来悬着的心，突然就松了几分，只点点头，听她继续说下去。
“我就问她，当家的多久回来一次，屋里还有没有别的长辈，她手受了伤，会不会没法照顾儿女。”秋月皱着眉头道，“她说当家的在镇戎军里待了一两年，没回来过，幸好婆婆手脚还利索，多少能帮点忙。”
说到这里，秋月忙道：“姑娘，她之前在咱们这分明说过，听她丈夫讲延州这一阵同以前不一样，总是走水（火灾），这一回又说一两年没回来了，这不是自家打脸吗？也不知她哪一句话能信！”
季清菱转头看了一眼放在里间角落的大桶，道：“那就一句都不要信。”
那妇人非戏班子出身，又没个话本子照着演，自然一问就漏洞百出。那两妇人前来，想是以为只需送个桶，却没想到自己会问那样多话。十有八九，刚才在屋中说的都是真假参半，临时现编。
那黄发妇人说得少还好，不容易出错；那圆脸妇人说得多，许多话当时编了，转过头未必还记得清楚，所以才会搞混。真话不必记，张口就来，可假话却不然。
除了说话，举止也是处处皆是破绽。她那副做派，哪里是什么军户人家出身的媳妇，分明是在别人家做惯了仆妇，还不是什么大户人家的仆妇。端茶倒水虽然稳，行动间却束手束脚，面上看着礼数周全，只少了分自然。
季清菱低头想了一阵，吩咐秋月道：“你去找松香，叫他偷个空档，看看这客栈其他房间里有没有放防走水的木桶，除了木桶，还有没有别的防走水物件。”
秋月应声正要出门，却见松节从外头走了进来，低声禀道：“姑娘，顾家那一头又打发人过来了，说要求见。”
季清菱不由自主地皱起眉，拒道：“说我不舒服，这几日都不见客。”
自从顾延章离开延州，顾家三天两头打发人来请。一回说已经给他们夫妻二人在府里安排了院落，要接她过去安顿。被她推掉之后，又说在亭衣巷顾府旁边置了宅子，还配了仆妇使女，要请她去住。口口声声，都是侄儿走了，不放心这侄媳妇一人在外住客栈，唯恐她万事不便。