একশো চার অধ্যায়: লোভ (মাসিক ভোট ৫০+)

গু পিংঝং দাঁত কষিয়ে হাসলেন, বললেন, “দোকানের ব্যাপারে চিন্তা করার কিছু নেই, পরে আমাদের দুই পরিবার বাগদান সম্পন্ন হলে ভালো করে বেছে নেব, হয়তো আরও উপযুক্ত কিছু পাওয়া যাবে...”

জেং শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “যদি উপযুক্ত কেউ থাকে, তবে দু-একজনকে আরও সঙ্গে রাখো, অন্যরাও বলে আমাদের ভাইঝি যেন নিজের মেয়ে, তবু কি গৌরবময় গু পরিবারের মতো বড় বাড়ির লোক দোকানগুলো ছেড়ে দিতে কষ্ট পাবে? ভবিষ্যতে এত সম্পদ থাকলে সামান্য কিছু তুচ্ছ ব্যাপারে চিন্তা করা ঠিক নয়।”

এই কথা বলার পর তিনি পাশে রাখা চায়ের কাপটি তুললেন, এক মুখে একগিলাস চায়ে খেয়ে কিছু চা পাতা থুতুতে ফেলে বললেন, “আমার মতে, শুধু ব্যবসাই করো না, আমার পরিবারের কেউ জমিতে কাজ করতেও পারদর্শী।”

গু পিংঝং হাসতে হাসতে বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ভাইঝিও তো মেয়ে, তাকে কখনো কষ্ট দেব না! যদি বিয়ের সময় মোটা মোটা দেহরি না থাকে, আমি নিজেও লজ্জিত হব তাকে ‘চাচা’ বলতে শুনে।”

তিনি আর বেশি কিছু বলার সাহস পাননি।

দোকানও চাই, জমিও চাই, যদি কথা চলতেই থাকে, বাড়িটাও চাইবে।

এই গতিতে চললে, মাংসের বড় একটা টুকরাও কাটা পড়বে, হয়তো অর্ধেক না কাটলে সে সত্যিই বাড়ির বাইরে বের হতে পারবে না।

জেং শিয়ান তার কথা শুনে হাসতে হাসতে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন! গু পিংঝং আপনি আছেন, আমি কেন চিন্তিত হব?”

তিনি চায়ের কাপটি পাশে রেখে বললেন, “আরেকটি বিষয় আছে। মালিকহীন সম্পত্তি আইন অনুযায়ী বাজেয়াপ্ত হয়, মালিকাধীন সম্পত্তি আইন অনুযায়ী ফেরত দেওয়া হয়, যদি বিবাদ হয়, আদালতে চুক্তিপত্র ও প্রমাণ জমা দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়, তাই আপনাকে নিশ্চিত হতে হবে এইসব ব্যাপারে...” তিনি গু পিংঝংয়ের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ চোখে তাকিয়ে বললেন, “গু পরিবার ইয়ানঝোতে শত বছরের পুরনো, নিশ্চয়ই কেউ কেউ বেঁচে আছে, যদি কেউ অশিক্ষিত কেউ বেরিয়ে আসে, আপনি নিজেই দেখবেন, আমাকে জড়াবেন না।”

গু পিংঝং বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন... ইয়ানঝো শহরে তখন অনেক মানুষ মারা গিয়েছিল, গু বাড়ি শহরের ঠিক কেন্দ্রে ছিল, সমস্ত কিছু ছাই হয়ে গিয়েছিল, গু চিংলুয়ানের পুরো পরিবারসহ আমার পরিবারের সবাই...” তিনি একটু থেমে কথা বন্ধ করলেন, কিছুক্ষণ পর বললেন, “যদি সত্যিই কোনো সমস্যা হয়, আমি তো সহজ মানুষ নই।”

জেং শিয়ান মাথা নেড়ে আর কিছু বলেননি।

গু পিংঝং জেং পরিবারের দরজা থেকে বেরিয়ে রাস্তার ওপর দাঁড়িয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, তাড়াহুড়ো না করে ঘোড়ার দড়ি পিছনের চাকরিকে দিলেন, নিজের মাথায় অনেক চিন্তা নিয়ে কিছুটা পথ হাঁটলেন।

তিনি হাঁটতে হাঁটতে চিন্তা করছিলেন।

যদি সত্যিই না হয়, তাহলে সেই দোকানটিকে বিয়ের দেহরি হিসেবে ছেড়ে দিন, তার কোনও ক্ষতি নেই! বরং কিছু জমি, দোকান, বাড়িও সঙ্গে দিয়ে দিন, যেন এই বাঘটিকে খাওয়ানো হয়, যাতে সে আর এলোমেলো কামড় না মারে।

শুধু গু পরিবারের পুরানো বাড়িটি নিজের হাতে রেখে বাকিগুলো পরে দেখা যাবে।

গু পিংঝংয়ের মনে লোভ এত বেশি যে চোখে জলও আসার উপক্রম হয়েছিল।

গু চিংলুয়ানের সম্পদ সত্যিই অনেক বেশি, সেই বুড়ো শিয়ালটা জানে না সারাদিন কী ভাবছে, টাকা-পয়সা কখনো সামনে আনে না, তিনি দশক ধরে সঙ্গে থাকলেও খুব সামান্যই জানেন, যা মোটেও বড় কিছু নয়।

জমির দলিল, জমির চুক্তিপত্র, বাড়ি, সিলভার নোট - এত বড় অঙ্কের টাকাও লোভনীয় হলেও খুব বড় কিছু নয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সেই কয়েকটি বাণিজ্য পথ।

যখন গু চিংলুয়ান চেয়েছিলেন বন্ধ করতে, তা করলেন, কাউকে জিজ্ঞাসা করেননি, কাউকে কিছু জানাননি, যদি বাণিজ্য পথ পুনরায় চালুর উপায় পাওয়া যায়, তাহলে কেন আর অর্থের অভাব হবে!

গু পিংঝংয়ের পা ধীরে ধীরে চলছিল, কিন্তু হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল।

গু চিংলুয়ানের এত সাবধান স্বভাব, নিশ্চয়ই বাণিজ্যের যোগাযোগের উপায়ের একটি অনুলিপি রেখেছেন, আট থেকে নয় ভাগই রয়েছে গু পরিবারের পুরানো বাড়িতে।

যদিও উত্তরের বন্যাঙ্গুরা শহর ধ্বংসের সময় গু পরিবারের শতাধিক লোক, গু চিংলুয়ানের পুরো পরিবার থেকে শুরু করে চাকরচারী, বংশের বড়-ছোট, নিজের স্ত্রী-সন্তান সবাই আগুনে ঝলসে গেছে, তবুও গু পরিবারের পুরানো বাড়িটি পরের একটি কাঠামো রয়ে গেছে।

দশক ধরে গু চিংলুয়ানের সঙ্গে থাকার ফলে তিনি মনে করতেন কাঠামোর ভেতর কিছু না কিছু থাকা উচিত।

যেহেতু গু পরিবার সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেছে, আদালত যদি সমস্ত সম্পদ বাজেয়াপ্ত করে, তার চেয়ে নিজের হাতে রাখা ভালো, সময়ে সময়ে পুঁতি জ্বালিয়ে উপকার পাওয়া যাবে, দুই পক্ষের জন্যই লাভজনক।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ইয়ানঝো শহরে ইয়াং পিংঝাং এসে নিয়ন্ত্রণ কঠোর করে দিয়েছেন, গু পরিবারের বড় বাড়ি শহরের কেন্দ্রে হওয়ায় খুব চোখে পড়ে, নাহলে ইতিমধ্যে গোপনে ঢুকে খুঁজে দেখতেন।

যদি পুরনো দিনে হতো, রাতের বেলা কিছু ব্যবস্থা করা যেত, কিন্তু ইয়াং পিংঝাং এসে রাতের কারফিউ চালু করেছেন, সৈনিক, পেট্রোলার, পাড়া ওয়ার্ড অফিসার, পাড়া সৈনিকরা পালাক্রমে রাতে টহল দিচ্ছেন, রাতে এক পা হাঁটতেও কষ্ট।

অতএব আগে গু পরিবারের বাড়ি নিজের হাতে নিতে হবে, তারপর ভালো করে পরিকল্পনা করতে হবে।

গু পিংঝং দাঁত কষালেন।

যা দেওয়া হবে দেওয়া হোক, কারণ দিতে না পারার কোনও কথা নয়, বাকি টাকা পয়সা হাতে আসলেই এটা সামান্য ব্যাপার।

তিনি মুখ তুলে তাকালেন আকাশের দিকে।

শীতকাল এলে ইয়ানঝো শহরের আকাশ হলদে হয়ে ওঠে, বালু ও ধুলো উড়ে বেড়ায়।

শীত শেষে বসন্ত এলে সবকিছু স্থির হয়ে যাবে, সেই কোটি কোটি সম্পদ এক গু থেকে আরেক গু পরিবারের নামান্তরিত হবে। কখন সেই দুইটি গু নাম লেখা হবে, ভাবলেই মনটা উত্তেজিত।

এটা স্বর্গের উপহার।

সেইদিন গু পরিবারের অনেক সদস্য যুদ্ধের আগুনে মারা গিয়েছিল, তিনি একমাত্র বেঁচে গিয়েছিলেন, যদিও স্ত্রী-সন্তান হারিয়েছেন, তবে পাশে একটি সন্তান রয়েছে, বংশ নিঃশেষ হয়নি।

আগের বছরগুলোতে হয়তো আরেক সন্তান পেতেন, কিন্তু যুবক বয়সে ভুল করায়, অতিরিক্ত মজা করার ফলে, এখন আর যোগ্যতা নেই।

কিন্তু কোন কিছুই শতভাগ নিখুঁত হয় না, এখন ভাগ্য ভালো, টাকা পয়সা হাতে আসলেই ছেলেকে বিয়ে দেবেন, আগাম বংশ রেখে দেবেন।

ছেলেকে কাজে লাগানো না গেলেও, নাতিকে ভালো করে শেখালে ভবিষ্যতে সে বাড়ির মাথা হতে পারবে।

এবার একটি শিক্ষিত পরিবার থেকে বউ বাছাই করবেন, যতই দেহরি বেশি হোক, দাঁত কষে দিতে হবে, এমনকি যদি দরিদ্র শিক্ষিতের মেয়েও হয়, যিনি পড়তে-লেখতে জানেন, কিভাবে মানুষকে শাসন করতে হয় জানেন...

গু পিংঝং চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ তাঁর মাথায় জেং শিয়ানের কথা ঝলমল করল।

“যদি বিবাদ হয়, আদালতে চুক্তিপত্র ও প্রমাণ জমা দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়।”

তিনি একটু দ্বিধায় পড়লেন, তারপর নিজের করে হাসলেন।

কোনও এমন সৌভাগ্য হয় না, গু পরিবার শেষ হয়ে গেছে, আর কেউ বেঁচে নেই।

যদি কেউ বেঁচে থাকে, যদি কেউ অপ্রীতিকরভাবে বেরিয়ে আসে, বুদ্ধিমান হলে সমস্যা হবে না, না হলে তিনি কঠোর হতে বাধ্য।

তিনি বহু বছর গু চিংলুয়ানের অধীনে থেকে বাণিজ্যে কাজ করেছেন, বংশের মানুষের সঙ্গে লেনদেন করেছেন, তা সহজে হয়নি।

সব দোষ গু চিংলুয়ানেরই, বলুন!

ইয়ানঝো পুনরুদ্ধার না হলে, তিনি পেছনে খাদ্য সরবরাহ ব্যবসা করতেন, শহরের অনেক সরকারি কর্মচারী ও সৈনিকদের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন, এখন শহর পুনরুদ্ধার হয়েছে, তার আগের পরিশ্রম ফল ধরেছে। এখন ইয়ানঝো শহর এমন বিশৃঙ্খল, এক-দুই জন মারা গেলেও তেমন কিছু নয়।

তিন-চার স্বর্ণের মুদ্রার জন্য তিন-চার প্রাণ দিতে হয়, যদি ভাগ্য না থাকে, দোষ দেবেন বাবা-মাকে, কিন্তু গু পিংঝংয়ের প্রতি অভিযোগ অপূর্ণতর।

এত টাকা-পয়সা না জেনে থাকা ভালো, জানলেও মহান পণ্ডিত কনফুসিয়াসও হয়তো লোভ পেয়ে যেতেন।