একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: ফাঁদে আটকা

সুন জিয়ান তার মুখটা অন্ধকার করে রাখল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা গু দাকে দেখে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। সে বিরক্তির সাথে কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি কি বলতে চাইছ যে, আমার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, ইয়োংআন সেনাবাহিনীর দেঞ্জি, একজন সামান্য শ্রমিকের জন্য মিথ্যা কথা বানিয়ে আমাকে ধোঁকা দিয়েছেন?”

সে একটু থামল, তারপর আবার বলল, “যদি তুমি ভালো করে বুঝতে চাও যে সেই ছেলেটি সত্যিই এতটা ভয়ঙ্কর কি না, তবে আমি তোমাকে তার কাছে পাঠিয়ে দিই। সে তোমাকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে তীর ছুড়বে, কেমন হবে?”

এই কথা শুনে এবং গু ইয়ানঝাং-এর সেই তীক্ষ্ণ দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই গু দা শিউরে উঠল। তার গলার কাছে সেই ধারালো তরবারির শীতলতা অনুভব করার অনুভূতিটা তখনও তাকে আতঙ্কিত করে তুলছিল।

তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। একদিকে প্রবল লাথির আঘাতে বুকের ব্যথায় সে শ্বাস নিতে পারছিল না, অন্যদিকে সে বুঝতে পারছিল যে ছেলেটি কতটা চতুর। ইয়ানঝৌর তার প্রভুরা এই ভয়ঙ্কর বাঘকে বিড়ালের মতো ভেবে ভুল করেছে। এখন যদি এই হিংস্র জানোয়ারটি মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ পায়, তবে তার প্রভুরা কেবল শিকারই ধরতে পারবে না, উল্টো নিজেদের দাঁতও ভাঙবে।

গু দার মনটা ভয়ে হিম হয়ে গেল। ভাগ্যক্রমে, সে নতুন কোনো আনাড়ি কর্মী ছিল না। গু পিংঝং তাকে এই গুরুত্বপূর্ণ কাজে পাঠানোর সময় জানত যে, তার এই বিশ্বস্ত মানুষটি পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে পারে।

যদিও গু দা আতঙ্কিত ছিল, তবুও সে ভেঙে পড়ল না। সে সুন জিয়ানের পা জড়িয়ে ধরে ব্যস্ততার সাথে বলল, “কর্মকর্তা, মানুষটিকে তো ইতিমধ্যেই অপমান করা হয়েছে, আর এটা আমাদের প্রভুরই ভুল ছিল। এখন এসব বলে লাভ নেই। সৌভাগ্যবশত, গু পরিবারের সেই ছেলেটি এখনও পুরোপুরি মাথা তুলে দাঁড়াতে পারেনি, তাই সামলানোর পথ খোলা আছে। আমি আগে যে প্রতিদান দেওয়ার কথা দিয়েছিলাম, তা বজায় থাকবে। শুধু দয়া করে কোনো উপায় বের করে আমাকে এই ডিংইয়াও পাহাড় থেকে বের করে দিন, যাতে আমি ইয়ানঝৌতে গিয়ে আমার প্রভুকে সব জানাতে পারি!”

শুধু একজনকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ার বিনিময়ে এত বড় সম্পদ এবং কিছু দোকান পাওয়া যাবে—এই কাজ কি করা যায় না?

সুন জিয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “যদি অন্য কেউ জিজ্ঞাসা করে, তুমি কীভাবে বের হলে…”

“আমি প্রহরীদের ঘুষ দিয়ে লুকিয়ে বেরিয়েছি বলে বলব! ইয়ানঝৌতে পৌঁছে আমি খুব সাবধানে শহরে ঢুকব, খবর দেওয়ার পর লুকিয়ে থাকব, যাতে কেউ আমাকে দেখতে না পায়!” গু দা কোনো দ্বিধা ছাড়াই বলে ফেলল।

সুন জিয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এক বাঁকা হাসি হেসে গু দাকে একবার দেখল এবং বাইরের দিকে চিৎকার করে ডাকল, “কেউ আছ?”

একজন নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা ভেতরে এল। সুন জিয়ান কিছু নির্দেশ দিল এবং একটি ছাড়পত্র লিখে দিল যাতে সে গু দাকে বাইরে নিয়ে যেতে পারে। গু দা অজস্র ধন্যবাদ জানিয়ে তাড়াহুড়ো করে সেই কর্মকর্তার সাথে বেরিয়ে গেল।

সুন জিয়ান একা অফিসে বসে ধীরে ধীরে নানা বিষয় পর্যালোচনা করতে লাগল। আজ অনেক কিছু ঘটে গেছে। যদিও তার উর্ধ্বতন কর্মকর্তাকে সামান্য অপমান করা হয়েছে, তবে তার নিজের খুঁটি শক্ত, তাই খুব বড় সমস্যা হবে না। আর একটা ছেলের সাথে শত্রুতা হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সে তো এখনও ছোট। সে বড় হতে হতে কত সময় লাগবে, ততদিনে সুন জিয়ান হয়তো অন্য কোথাও আরামে দিন কাটাচ্ছে।

তবে এই যে সম্পদটা পাওয়া গেল, তা নিশ্চিত। যাই হোক, সে শুধু লোকটিকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, প্রতিশোধ না নেওয়ার কথা তো বলেনি। ভবিষ্যতে এই ঘটনাকে পুঁজি করে গু পিংঝংয়ের কাছ থেকে ভালো করেই আদায় করে নেবে। তার পা ছিঁড়ে না ফেললে তার নাম সুন নয়!

সুন জিয়ান গু দার দিয়ে যাওয়া সেই ব্যাংক নোটটি টেবিলের ওপর রেখে কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখল। সে যখন সেটি তুলে নিতে যাবে, ঠিক তখনই বাইরে পায়ের আওয়াজ পাওয়া গেল। মাথা তুলে দেখল, সেই কর্মকর্তা গু দাকে আবার ফিরিয়ে নিয়ে এসেছে। দুজনেরই মুখ ফ্যাকাশে।

কর্মকর্তা কিছু বলার আগেই নিচু স্বরে জানাল, “মাস্টার, বাইরের প্রহরীরা বাওআন সেনাবাহিনীর লোক। তারা বলছে ডিংইয়াও পাহাড়ে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক সরঞ্জাম রয়েছে। তারা ঊর্ধ্বতন কমান্ডারের নির্দেশে পাহাড় ঘিরে ফেলেছে। যতক্ষণ না সেই সরঞ্জামগুলো সামনের লাইনে পৌঁছাচ্ছে, ততক্ষণ পাহাড় বন্ধ থাকবে। এর আগে কাউকে ভেতরে ঢুকতে বা বাইরে বেরোতে দেওয়া হবে না…”

সুন জিয়ান অবিশ্বাস নিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “আমার আদেশ থাকার পরেও কি কেউ বের হতে পারবে না?!”

কর্মকর্তা মাথা নিচু করে রইল, একটা শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না। সুন জিয়ানের হৃদয়ের ভেতর থেকে এক শীতল স্রোত বয়ে গেল।

এ তো হাস্যকর! ডিংইয়াও পাহাড়ে আর কী সামরিক সরঞ্জাম বাকি থাকতে পারে? সেগুলো তো ঝৌ কিং আগেই নিয়ে গেছে!

কিন্তু সে কি আর গেটের প্রহরীদের সাথে তর্ক করতে পারে? সেই সাধারণ সৈন্যরা ক্ষমতার অপব্যবহার করে, এক কথাতেই তারা কাউকে কেটে ফেলতে পারে। তারপর হয়তো বলবে যে ভুলবশত হয়েছে বা কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়নি। তখন তার নিজের মৃত্যুও বৃথা যাবে। লি রং কি তার হয়ে কথা বলবে?

আর রাজধানী শহরে তার যে পৃষ্ঠপোষক আছে, সে যে এই সামান্য কারণে এগিয়ে আসবে তার নিশ্চয়তা কী? আর যদি সে এগিয়েও আসে, ততদিনে সুন জিয়ান অনেক আগেই মারা যাবে, তার হাড়গুলো হয়তো ড্রাম বাজানোর কাজে লাগবে!

সে দাঁতে দাঁত চেপে টেবিলের ওপর রাখা শ্রমিকদের তালিকার দিকে তাকাল। একদম শেষের সারিতে তিনটি ছোট ছোট অক্ষর সুন্দর করে লেখা ছিল:

“গু ইয়ানঝাং!”

সুন জিয়ান রাগের সাথে নামটি উচ্চারণ করল, কিন্তু তার মনে এক গভীর শোক ও বিষাদ দানা বেঁধে উঠল।

ঝৌ কিং-এর মতো একজন যোদ্ধা যে শুধু অস্ত্র চালাতে জানে, তার পক্ষে পাহাড় ঘেরাও করার মতো বুদ্ধি রাখা অসম্ভব। এমন কাজ শুধু সেই গু পরিবারের ছেলেটিই করতে পারে।

সুন জিয়ান, যে বছরের পর বছর সরকারি চাকুরিতে কাটিয়েছে, সে আজ এক কিশোরের হাতে বোকা বনে গেল। সে শুধু যে সুন জিয়ানের হাত থেকে নিরাপদে বেরিয়ে গেল তাই নয়, বরং গেটে সৈন্যদের রেখে দিয়ে তার দিকে উপহাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল—যেন সে বলছে, “আমি জানি তুমি গু পরিবারের লোকটিকে বের করে দিতে চাইছ, সাহস থাকলে বের করো দেখি!”

সুন জিয়ান চোখ বন্ধ করে তার ভেতরে জমে থাকা জ্বালাটা চেপে ধরার চেষ্টা করল।

তার কোনো সাহস নেই…

সুন জিয়ান ও গু দা ডিংইয়াও পাহাড়ে আটকা পড়ে রইল, এই জায়গাটি এখন একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপের মতো। আর অন্যদিকে, গু ইয়ানঝাং, ঝৌ কিং এবং লি রং-এর সাথে বেরিয়ে এল।

ঝৌ কিং গু ইয়ানঝাংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “এই ছেলেটিকে ছোট মনে করিস না, তার হাত আর পায়ের শক্তি কারো চেয়ে কম নয়। একটু আগে তোকে বললাম, সে বারোটি তীর ছুড়ে বারোটিই লক্ষ্যভেদে সফল হয়েছে, এমনকি লক্ষ্যবস্তুও ফুটো করে দিয়েছে। শুধু তাই নয়, ওর সাথে কুস্তি লড়ে আমি ড্র করেছি!” তারপর সে গু ইয়ানঝাংয়ের কোমরে টোকা দিয়ে বলল, “আর ওই কোমর! আমি তো ভেবেছিলাম ওকে জব্দ করব, তাই ওকে ‘কিংসিং’ ঘোড়া দিয়েছিলাম। সে কোনো লাগাম ছাড়াই শুধু দুই পায়ের চাপ আর কোমরের জোরে সারা রাত ঘোড়াটিকে দৌড় করিয়েছে। শেষে ঘোড়াটার শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, বাধ্য হয়ে ওর বশ্যতা স্বীকার করেছে। বেচারা আমার ঘোড়াটা!”

লি রং একজন বেসামরিক কর্মকর্তা হলেও তার স্বভাব ছিল খোলাখুলি। সে হেসে গু ইয়ানঝাংকে বলল, “এমন সুযোগ পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। ভালো করে কাজ করে যাও, যুবক, ভবিষ্যতের চিন্তা নেই!”

এটি ছিল এক ধরণের উৎসাহ। গু ইয়ানঝাং এগিয়ে গিয়ে শ্রদ্ধার সাথে ধন্যবাদ জানাল এবং বিদায় নিল।

এতক্ষণে সৈন্যরা ঘোড়া নিয়ে এসেছিল। সবাই ঘোড়ায় চড়ে বসল। লি রং-এর অন্য কাজ ছিল, তাই গু ইয়ানঝাং আর ঝৌ কিং মূল বাহিনীর দিকে রওনা হলো।

বিদায় নিয়ে তারা কিছুটা দূরে যেতেই ঝৌ কিং ঘুরে গু ইয়ানঝাংয়ের কোমরের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “এই কাজ শেষ করে ইয়ানঝৌ ফিরে গিয়ে, ভাই তোকে হুইমিন গলিতে নিয়ে যাবে। সেখানে সুন্দরীদের সাথে দেখা করবি। আমার ঘোড়ার ওপর এত শক্তি খরচ না করে, তোর এই কোমরের জোর এমনভাবে কাজে লাগা যাতে ওই মেয়েরাও বুঝতে পারে, নবজাতক বাছুর বাঘকে ভয় পায় না!”