তিরানব্বইতম অধ্যায়: দুশ্চিন্তা

ঝাং দিংয়া দাঁত বের করে হেসে বলল, “এতে আবার ঝামেলা কী? দেখা হওয়াটাই তো ভাগ্যের ব্যাপার, এমন সুযোগে হাত লাগাতে পারাও আমাদের দু’পক্ষেরই সৌভাগ্য।”

কথা শেষ করেই সে সত্যিই হাতা থেকে গুঁড়ো-ভরা একটি ছোট চীনামাটির শিশি বের করল। সেই গুঁড়ো গুও ইয়ানঝাংয়ের ক্ষতে ঢেলে দিতেই কিছুক্ষণ পর রক্তঝরা জায়গাটা, যেখানে তখনও ধীরে ধীরে ছোট ছোট লাল ফোঁটা ফুটে উঠছিল, ক্রমে রক্তপাত থামিয়ে দিল।

একই সময়ে সংশিয়াং অনেক টাকা খরচ করে ঘোড়ার গাড়িসহ শহরের ওই ডাক্তারকে ডেকে আনল। লোকটির দাড়ি-চুল একেবারে পাকা, অথচ মুখখানা দিব্যি লাল টগবগে, চেহারায় যেন জন্মগতভাবেই সৎ বৈদ্যের ছাপ—এক নজরেই মানুষের মন অর্ধেক নিশ্চিন্ত হয়ে যায়।

বৃদ্ধ ডাক্তার ঘরে ঢুকে রোগীর খোঁজ নিলেন, নিজে কাছে গিয়ে একবার মুখ দেখে নিলেন, একবার ক্ষত দেখলেন, একবার নাড়ি পরীক্ষা করলেন। জি ছিংলিং পুরো ঘটনা খুলে বলার পর তিনি আবার নাড়ি টিপে দেখে বললেন, “ভয় নেই, বাইরে থেকে বেশ গুরুতর দেখালেও আসলে হাড়ে লাগেনি। রোগীর শরীরও সবল; আমি দু’ডোজ ওষুধ লিখে দিচ্ছি, খেয়ে জ্বর নেমে গেলে ভালো করে বিশ্রাম নিক, কয়েকদিন পরেই আবার আগের মতো হয়ে যাবে।”

কথা বলতে বলতে তিনি ওষুধের বাক্স থেকে কাগজ বের করলেন, টেবিলের কলম-কালিতে তড়িঘড়ি করে একটি প্রেসক্রিপশন লিখে ফেললেন।

জি ছিংলিং তৎক্ষণাৎ তা নিয়ে নিচু হয়ে দেখলেন। আগেও তিনি দীর্ঘদিন অসুস্থ ছিলেন, চিকিৎসক না হলেও ওষুধপত্র সম্পর্কে কিছুটা ধারণা ছিল। একবার দেখে তিনি দেখলেন ওষুধের তালিকায় শিয়াংফু আর ছাইহু-ও আছে, তাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এতে তো লিভার-সংক্রান্ত চাপ ছাড়ানো আর বুকে জমাট ভাব কমানোর ওষুধও আছে কেন?”

ডাক্তার বললেন, “এই ভদ্রলোকের মনটা খুবই অস্থির। মনে হয় দিনে বাঘের সঙ্গে লড়েছেন, তাই আবেগও খুব উঠেছে-নেমেছে। আবার নিশ্চয়ই কিছু ব্যাপার বহুদিন ধরে জমে ছিল; এ বার তা বেরিয়ে আসাই ভালো, এতে একসঙ্গে খারাপ ভাবও কিছুটা কেটে যাবে।”

তিনি একবার জি ছিংলিংয়ের দিকে, আর একবার ঝাং দিংয়ার দিকে তাকালেন। আসলে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না এখানে কে কর্তৃত্ব করছে, তাই আলাদা করে বিচার না করে একসঙ্গেই বলে দিলেন, “রোগীকে ভালো করে বিশ্রাম নিতে বলুন। চেহারা দেখে তো মনে হয় উন্মুক্ত মন-মানসিকতার মানুষ, অথচ নাড়ি এত বিশৃঙ্খল কেন!”

অস্থির মন...

নাড়ি-চাপ এলোমেলো...

জি ছিংলিংয়ের বুকটা হঠাৎ কেঁপে উঠল।

গুও ইয়ানঝাংয়ের মন অস্থির হলো কেন...

আর কীসে...

তবে কি...

এই মুহূর্তে তাঁর আর কিছু ভাবার অবকাশ ছিল না। আপাতত এই কথাটা পাশে সরিয়ে রেখে তিনি বৃদ্ধ ডাক্তারকে ক্ষতের পরিচর্যা নিয়ে অনেক প্রশ্ন করলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “যদি পথে রওনা দিতে হয়, রোগীকে গাড়িতে বসানো যাবে তো?”

ডাক্তার বললেন, “সে তো সমস্যা নয়। শুধু যেন বেশি নড়াচড়া না করে, ক্ষতটা না ফাটে, তাহলেই হবে।”

এরপর তিনি গুও ইয়ানঝাংয়ের কোমরের কাছে থাকা ওষুধের গুঁড়োটা আঙুলে একটু ঘষে নাকের কাছে নিয়ে শুঁকে বললেন, “এ ওষুধ ভালোই। এটিই ব্যবহার করুন, আমি আর ক্ষতের আলাদা ওষুধ লিখছি না।”

এবার জি ছিংলিং কিছু বলার আগেই পাশে দাঁড়ানো ঝাং দিংয়া তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “আমার কাছে আরও আছে, দশটা-আটটা শিশি চাইলে দেব, নিশ্চিন্তে ব্যবহার করুন!”

জি ছিংলিং আপত্তি করলেন না। কৃতজ্ঞ হয়ে তিনি একরাশ ধন্যবাদ জানালেন।

অল্পক্ষণের মধ্যেই প্রেসক্রিপশন লিখে শেষ হলো, ওষুধও আনিয়ে ফেলা হলো, ফি মিটিয়ে দেওয়ার পর জি ছিংলিং বৃদ্ধ ডাক্তারকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন। পরে সংশিয়াংকে দিয়ে সেই ডাক্তারকে নিয়ে গেলেন যেন তিনি বাইরে আহত কয়েকজন প্রহরীকে দেখে দেন, আর চিউয়ে-কে লোকজন নিয়ে সরাইখানার চুল্লি ধার করে ওষুধ বসাতে পাঠালেন।

ঘরে ফিরে তিনি ঝাং দিংয়ার দিকে গম্ভীরভাবে বললেন, “ঝাং পরিবারের মহাশয়, আজ আপনার কাছে অনেক ঋণী হলাম। আমার দাদার শরীরে আঘাত আছে, আর এখানে তো নির্জন শহর-অঞ্চল, তেমন কিছুই মজুত নেই। ইচ্ছে ছিল আপনার জন্য ভালো একটি ভোজের আয়োজন করব, কিন্তু এখন তা-ও সম্ভব নয়। ঘরের রাঁধুনি কয়েকটি পদ রেঁধে ফেলেছে, অল্পক্ষণের মধ্যেই হয়ে যাবে; কেবল আপনার সঙ্গে বসে খাওয়ার লোক নেই। অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”

ঝাং দিংয়া একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “এত শিষ্টাচারের কিছু নেই, এটা তো সামান্য হাতের কাজ মাত্র।”

ভোজের কথা শুনে সে আর অন্য কিছু ভাবেনি। কেবল মনে হলো, এখন একবার বাইরে গেলে আর সহজে ঢোকা যাবে না। এমন সুযোগ তো বড় কমই আসে, যাতে গুও পরিবারের এই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা নিজের সম্পর্কে অন্যরকম ভাবতে শুরু করেন; যদি এমন সুযোগ হাতছাড়া হয়, তবে তা কি খুবই আফসোসের হবে না?

তার মনে এক চক্কর ঘুরে গেল। সে বলল, “গুও ভাইয়ের এখনও আরাম হয়নি, আর গুও কন্যা, আপনিও কি খেয়ে নেননি? আমি বরং এখানেই থেকে আপনাদের লোকজনের সঙ্গে একবার পাহারা দিই। পরে আপনি খেয়ে নিলে আমার জায়গা নেবেন। আজ রাতটা আমি এখানেই থাকি—আমি অনেক জায়গায় ঘুরেছি, লোকের সেবা কীভাবে করতে হয় তাও জানি।”

জি ছিংলিং কীভাবে রাজি হন? তিনি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন। বললেন, “আপনাকে এত কষ্ট দেওয়া চলবে না। সত্যিই কিছু হবে না, এদিকের সবকিছুই গুছিয়ে নেওয়া যাচ্ছে। আপনি আগে ভোজ সেরে নিয়ে ঘরে ফিরে বিশ্রাম করুন। দিনভর এত পরিশ্রম করেছেন, তারপরও এখানে এতক্ষণ ধরে আমাদের সাহায্য করলেন।”

ঝাং দিংয়া শেষ পর্যন্ত নিজের খাতির-যত্ন দেখানোর এই সুযোগ পেয়েছে, আর তা হাতছাড়া করবে কেন? সে বলল, “আপনাদের এত লোক দেখে মনে হয় বড় বাহিনী, কিন্তু আসলে তেমনও নয়; সবকিছু গুছিয়ে নিতে হয়তো অসুবিধা হবে। আমি থাকলে একজন বাড়তি লোকের কাজে আসব।”

জি ছিংলিং দেখলেন, সে একান্ত মন থেকে সাহায্য করতে চাইছে, তাই মুখের ওপর না বলতে পারলেন না। তিনি চিউয়েকে ডেকে এনে সেখানেই একে একে সব কাজ ভাগ করে দিলেন।

তখন রাত অনেকটা হয়ে এসেছে। তিনি চিউয়েকে বললেন লোকজনকে দুই দলে ভাগ করে পালা করে খেতে পাঠাতে, বাকি কাজেরও ব্যবস্থা করে দিলেন। এরপর ছোটখাটো কর্মচারীকে ডেকে কয়েক দিনের ঘরের ভাড়া মিটিয়ে দিলেন, একটু বাড়তি জ্বালানির টাকাও দিলেন, আর রাঁধুনিদের বললেন রাতের বেলায় চুলা বন্ধ না করতে, কারণ গুও ইয়ানঝাং-এর মাঝরাতে গরম জল লাগতে পারে। এসবের বাইরে আরও বহু কথা বলে দিলেন—কে কী করবে, কখন রওনা হতে হবে, কী কী কিনতে হবে, কী ঘাটতি আছে—সব দিকেই তাঁর নির্দেশ সুসংগঠিত, নিখুঁত।

সবকিছু বলে শেষ করে তিনি ঝাং দিংয়ার দিকে ফিরে বললেন, “ঝাং পরিবারের মহাশয়, আমার ঘরের রাঁধুনির হাতের রান্না খুব ভালো। আপনি সত্যিই একবার চেখে দেখুন। যদি হঠাৎ কোনো জরুরি কাজ পড়ে, আমি লোক পাঠিয়ে আপনাকে ডাকিয়ে নেব, কেমন?”

ঝাং দিংয়ার সবচেয়ে অপছন্দ এমন উদার, স্পষ্টভাষী আর কাজকর্মে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন মেয়েরা। সে পাশে দাঁড়িয়ে ওকে দেখে মনটা কখনো লাফাচ্ছে, কখনো হেঁটে যাচ্ছে; খুশি আরও খুশি হচ্ছে। মেয়েটি যে এত ভদ্র অথচ মনোযোগী ভঙ্গিতে তাকে সরিয়ে দিচ্ছে, তা সে স্পষ্টই বুঝতে পারছিল। সেই ছোট মেয়েটির আগের সব আচার-আচরণ যে আসলে তারই জন্য, তা-ও সে জানত; কিন্তু তারপরও আর মুখে আটকে থাকা সাজায় থাকতে পারল না। ফলে সে সত্যিই খুশিমনে খেতে চলে গেল।

কষ্টে তাকে বিদায় করে জি ছিংলিং দ্রুত গুও ইয়ানঝাংয়ের বিছানার পাশে গেলেন। হাত বাড়িয়ে কপাল ছুঁয়ে দেখলেন, সত্যিই এখনও জ্বর আছে। তিনি আর দেরি না করে চিউশুয়াংকে বললেন ঠান্ডা কুয়ার জল আনতে। গুও ইয়ানঝাং তখনও সওয়ারির পোশাক পরেই ছিলেন; এভাবে যে তিনি নিশ্চয়ই অস্বস্তি বোধ করছেন, তা বুঝে তিনি পাশের পরিচারিকা সংজিয়ে-কে বললেন গুও ইয়ানঝাংকে ঢিলেঢালা একটি পোশাক পরিয়ে দিতে, তারপর গরম জল দিয়ে একবার গা মুছে দিতে।

তিনি এটা বলে ওটা বলে, এদিক-ওদিক নির্দেশ দিতে দিতে বেশ খানিকটা সময় কেটে গেল। ওষুধ এত ধীরে কেন ফুটছে, যদি সময়মতো খাইয়ে না দেওয়া যায় আর জ্বর বেড়ে ক্ষতি করে ফেলে তবে কী হবে—এই সব ভেবে তিনি অস্থির হয়ে উঠলেন। বৃদ্ধ ডাক্তার যে-কটি কথা বলে গেছেন, কতবার ওষুধ বদলাতে হবে, কী কী খেতে মানা—এসবও তাঁর মাথায় ঘুরতে লাগল। দিনের বেলাকার সব ঘটনা তিনি প্রায় ভুলেই গেলেন; শুধু বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটির কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে কি না, সেই চিন্তাতেই তাঁর মন বারবার ওপরে-নিচে করতে লাগল।

গুও ইয়ানঝাং কিছুক্ষণ ঘুমিয়েছিলেন। আধো-ঘুম আধো-জাগরণে তাঁর সারা শরীর যেন খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেল; এই ভঙ্গিটাও আরামদায়ক লাগল না, তাই তিনি পাশ ফিরতে চাইলেন। এতে জি ছিংলিং ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি হাত দিয়ে তাঁকে চেপে ধরলেন, নিচু গলায় একবার ডেকে উঠলেন।

কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে থাকার পর তাঁর শরীরে অল্প একটু শক্তি ফিরে এল। তখন চোখ খুলে দেখলেন, সত্যিই জি ছিংলিং বিছানার পাশে বসে আছেন।

গুও ইয়ানঝাং একবার বাইরের অন্ধকারের দিকে, আর একবার ঘরের আলো জ্বলার দিকে তাকিয়ে অজান্তেই কুঁচকে বললেন, “এত রাত হয়েছে, তুমি এখনও ঘুমাওনি কেন?”