চতুর্তিতম অধ্যায় রাজকীয় সংবাদ

মৌলিকভাবে, কুয়িংলিং গো ইয়েনঝাংয়ের অস্বাভাবিক আচরণ লক্ষ্য করেননি, বরং বিশেষভাবে আরও দু'পা এগিয়ে এলেন। তিনি নিজের স্কার্টের মধ্যভাগ ধরে, কোমরে ঝুলে থাকা জ্যোতির ছায়া তুলে ধরলেন। গো ইয়েনঝাং কোনো উত্তর না দিলে, কুয়িংলিং আবারও জিজ্ঞেস করলেন, "দেখতে কেমন লাগছে?"

গো ইয়েনঝাং যেন হঠাৎ স্বপ্নভঙ্গের মতো, কুয়িংলিংয়ের হাতে অনুসরণ করে নিচে তাকালেন। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর চোখে পড়ল কোমরে বাঁধা আইভরি সাদা ফিতা, যা কুয়িংলিংয়ের সরু কোমরকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। উপরে তাকালে, জলময় কুয়িংলিংয়ের মুখে হাসি, যা গো ইয়েনঝাংয়ের হৃদয়ে সুমিষ্ট ফুলের মতো মধু ছড়িয়ে দিচ্ছে।

এই সুবাস এবং সুমিষ্টতা যেন এক গ্লাস মদে পরিণত হতে চলেছে, মদের ঝাঁঝে গো ইয়েনঝাং আর সৌন্দর্য-অসৌন্দর্য বিচার করতে পারেন না। এমনকি কুয়িংলিং যদি পাথরের স্তূপ দেখিয়ে বলেন, "দেখতে ভালো লাগছে?", গো ইয়েনঝাংও মাথা নেড়ে বলবেন, "অসাধারণ!"

তিনি মুখ থেকে কয়েকটি প্রশংসা বের করে ফেললেন, কিন্তু পরে মনে করতে পারলেন না কী বলেছেন। কুয়িংলিংয়ের দিকে আর তাকাতে সাহস পেলেন না, বরং পশ্চিম দিকের লেখার টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "তুমি আগে যে লেখাটি লিখেছ, আমি রেখে দিয়েছি, দু'দিন পরে একাডেমিতে নিয়ে যাবো।"

"কোন লেখাটি?" কিছুক্ষণ পরে কুয়িংলিং চিনতে পারলেন, হেসে বললেন, "তুমি কি সেই 'তাইজিয়ান' প্রসঙ্গে বলছ? আমি তো দেখেছিলাম তুমি আগে 'বন্ধুতা' নিয়ে লিখেছ, তাই ভাবলাম একটু অন্যরকম লিখি। কে জানত, তুমি দেখে ফেলবে!"

গো ইয়েনঝাং তার অদ্ভুত অনুভূতি সামলে নিয়ে, মাথা পরিষ্কার করে, এবার গম্ভীরভাবে বললেন, "বাড়িতেই একটু বিশ্রাম নাও, কিছু জরুরি কাজ নেই। আমি দেখেছি তুমি একটা উত্তর-পশ্চিমের মানচিত্রও এঁকেছ, কত পরিশ্রম করতে হয়েছে কে জানে! গত শীতেও তুমি রাতভর পড়াশোনা করেছিলে, শেষে জ্বর এসেছিল, সেটা কি ভুলে গেছ?"

কুয়িংলিং তাড়াতাড়ি প্রতিবাদ করলেন, "ওসব তো অনেক বছর আগের ঘটনা! গো পঞ্চম ভাই, তুমি কখন ছাড়বে এসব কথা? পুরুষ মানুষ, এভাবে ছোট ছোট ব্যাপারে জেদ রাখা ঠিক নয়, ভবিষ্যতে কী হবে!"

গো ইয়েনঝাং তাঁর কথায় বিভ্রান্ত হয়ে হেসে বললেন, "তুমি কবে সরলভাবে থাকবে? বারবার আমাকে উদ্বেগে ফেলো না, তাহলে আমি বড় মনের হতে পারি, তোমাকে দেখার অনুমতি দিতে পারি।"

কুয়িংলিং ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, "আমি কখন তোমাকে উদ্বিগ্ন করেছি? আমি বাড়িতে খুব শান্ত, দরজা পর্যন্ত rarely বের হই, ঝামেলা করি না। এত শান্ত হলেও যদি 'শান্ত' না হয়, তাহলে কী হলে শান্ত হবে?"

এইভাবে তাঁর স্নেহ-মাখা অভিমান শুনে, গো ইয়েনঝাংয়ের শিক্ষামূলক কথা সব আটকে গেল। তাঁর মাথা আরও গুলিয়ে গেল, আর কোনো যুক্তি দিতে পারলেন না, শুধু বললেন, "বাড়িতে বই পড়ে পড়ে শান্ত থাকাটা ভালো নয়! সারাদিন বসে থাকলে, চেহারাও ভালো থাকে না। আমি থাকাকালীন, গতবার শেখানো কুস্তি একটু অভ্যাস করো।"

কুয়িংলিং কুস্তির কথা শুনে মনে একটু চাঞ্চল্য হল, তাড়াতাড়ি অভিযোগ করলেন, "এত গরম আবহাওয়া, একটু পরে শিখব!" আবার কয়েক পা এগিয়ে এসে, হাসতে হাসতে নিজের মুখ দেখিয়ে বললেন, "গো পঞ্চম ভাই, তুমি চোখের সামনে মিথ্যে বলছ! আমার চেহারা কত ভালো, কোনো অসুখ হয়নি!"

তেরো-চৌদ্দ বছরের কিশোরীর চেহারা খারাপ হওয়ার কোনো কারণ নেই। কুয়িংলিং গত দুই বছরের উচ্ছ্বাস পার করে, আবার আগের জীবনের শান্ত-প্রিয় স্বভাব ফিরে পেয়েছেন। বাড়িতে ভালো রাঁধুনি আসায়, দিনে দু'বেলার বদলে তিনবেলা খাওয়া হয়। তিনি বই থেকে নানা নতুন রেসিপি বের করেন, খাওয়া-দাওয়ায় প্রাণবন্ত থাকেন। আগেরবার জ্বরের পর গো ইয়েনঝাং খুব রেগেছিলেন, কুয়িংলিংকে বকেছিলেন, এবং নতুন একটি ছোট মেয়ে কিনে দিয়েছিলেন, যাতে কিউ ইউ এবং নতুন মেয়ে পালাক্রমে কুয়িংলিংয়ের দেখাশোনা করেন। এখন তাঁর মুখ কোমল, সাদা, হালকা লাল আভা, চেহারা খারাপ বললে তা মিথ্যে বলা হয়।

গো ইয়েনঝাং যখন এত কাছে আসেন, কুয়িংলিংয়ের ঠোঁটের রেখা পর্যন্ত দেখতে পান। তাঁর মনে হয়, কুয়িংলিং হয়তো লিপস্টিক লাগিয়েছেন, নরম ও গোলাপি ঠোঁট, যা তাঁর মনকে বিড়ালের মতো খোঁচা দেয়। তিনি সাহস পান না বেশি তাকাতে, চোখ তুলে নেন, কিন্তু ঠিক তখনই কুয়িংলিংয়ের চোখের গভীরে ডুবে যান।

কুয়িংলিংয়ের মুখের গঠন সুন্দর, বিশেষ করে চোখ দুটি, কালো চোখের পাতা সাদা পাতার তুলনায় বেশি, চকচকে ও জলময়, যেন কথা বলে। কথা বলার আগেই হাসি ছড়িয়ে পড়ে, যে-কারো মন জয় করে নেয়।

গো ইয়েনঝাং মনে করতেন, এতদিন একসাথে থাকতে থাকতে তাঁর মন পাথরের মতো শক্ত হয়েছে, কুয়িংলিংয়ের অভিমান সহ্য করতে পারবেন। কিন্তু এই চোখের সামনে পড়ে, পাথরও গলে যায়। তিনি বুঝলেন, নিজের ধারণা ছিল কেবল নিজস্ব কল্পনা।

তাঁর মুখ গরম হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। অনেকক্ষণ পরে মনে পড়ল কী বলার ছিল, মনে মনে ঈশ্বরকে ডেকে, আবার মুখ ঘুরিয়ে রেগে বললেন, "মিথ্যে বলছ! সূর্য ডুবে গেলে মাটি ঠান্ডা হবে। না হয় আমার সঙ্গে পিছনের বাগানে কুস্তি শেখো, না হলে ঘোড়ায় চড়ে দৌড়াও—তুমি সিদ্ধান্ত নাও!"

গো ইয়েনঝাং কথা শেষ করতেই দেখলেন, কুয়িংলিংয়ের চোখের উজ্জ্বলতা ম্লান হয়ে গেল। ঠোঁট ফুলিয়ে, কষ্টের স্বরে বললেন, "এত কষ্টে ফিরে এলাম, আবার ঘোড়ায় চড়তে হবে, কুস্তি শিখতে হবে? আমরা কিছুক্ষণ শান্তভাবে বসে কথা বলতে পারি না?"

এ কথা বলতে বলতেই, জানালার পাশে থেকে এক盆 পদ্মফুল নিয়ে এলেন। বললেন, "অনেক খুঁজে উপায় বের করেছি, এমন সুন্দর পদ্মফুল জন্ম দিয়েছি, শরৎকালেও ফুটবে। তুমি ফিরে এসে প্রশংসা না করে, বাইরে যাওয়ার কথা বলছ..."

গো ইয়েনঝাং শান্তভাবে আত্মসমর্পণ করলেন, পদ্মফুল নিয়ে, ভালো করে দেখলেন, আবার মন থেকে প্রশংসা করলেন। কুয়িংলিংয়ের মুখে হাসি ফিরে আসায় তিনি স্বস্তি পেলেন।

আচ্ছা, এতদিন পর ফিরেছি, তাঁর ইচ্ছাতেই থাকি...

মনেই ভাবলেন, গো ইয়েনঝাং অনুভব করলেন, মনটা আরও মধুর হয়ে উঠেছে।

দু'জনে কিছুক্ষণ কথা বললেন। কুয়িংলিং দেখলেন, গো ইয়েনঝাং আর ঘোড়া নিয়ে কিছু বলেননি, স্বস্তি পেলেন। এবার কেবল ধর্মগ্রন্থ, রাষ্ট্র পরিচালনার বিষয়ে আলোচনা করতে থাকলেন। গো ইয়েনঝাং জানতেন, কুয়িংলিংয়ের অন্য উদ্দেশ্য আছে, তবুও মানতে বাধ্য হলেন, তাঁর সঙ্গে আন্তরিকভাবে আলোচনা শুরু করলেন।

যুদ্ধনীতি প্রসঙ্গে কথা উঠলে, গো ইয়েনঝাং হঠাৎ জরুরি একটি বিষয় মনে পড়ে বললেন, "গত মাসের রাষ্ট্রীয় বার্তা দেখলাম, ইয়েনঝৌ পুনরুদ্ধার হয়েছে, কাছাকাছি কয়েক মাসে এলাকা শান্ত হবে।" বলেই, তিনি হাত থেকে একটি লিখিত সংবাদ বের করে দিলেন।

কুয়িংলিং "আহা" বলে দ্রুত নিলেন, পড়ে শেষ করলেন, খুশিতে বললেন, "দারুণ! ইয়েনঝৌ স্থির হলে, আমরাও প্রস্তুতি নিয়ে ফিরতে পারব।"

তিনি মাথা নিচু করে আঙুলে সময় হিসেব করলেন, বললেন, "আগামী বসন্তে ভালো খবর হলে, আমরা মার্চে যাত্রা শুরু করব, দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে, সর্বোচ্চ অর্ধমাসে পৌঁছাব। ততদিনে রাজ্য বিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব, শরৎকালীন পরীক্ষা একটুও বাধা হবে না!" ভাবলেন, আবার বললেন, "পঞ্চম ভাই, যদি তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আগে ফিরে গিয়ে গৃহস্থালি গোছাতে পারি। তুমি অর্ধমাস পরে যাত্রা শুরু করো, তখন শিক্ষক ও বন্ধুদের বিদায় জানাতে পারবে। ইয়েনঝৌ পৌঁছালে, আমার দিকটা গোছানো থাকবে, তারপর আমরা একসাথে জমির দলিল ও বাড়ির কাগজের কাজ করব।"

******

অক্টোবরের খরগোশের জন্য আমার সুগন্ধি ওসমন্তুস থলির জন্য ধন্যবাদ, হাইডেইকিসয়, বইপ্রেমী ২০১৭০৩২৫১৮১২৫৪০৩১, এবং ইয়েহ জিনচু-কে আমার উপহার দেওয়ার জন্য অনেক ধন্যবাদ, চুমো!