পঁচাশি অধ্যায়: ভাগ-বাঁটোয়ারা (বিনামূল্যের সময়ে পুরস্কৃত পাঠকদের জন্য অতিরিক্ত পর্ব ২)

গু ইয়ানঝাং অস্বস্তি বোধ করলেও সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেননি, কেবল হাসলেন এবং বললেন, “আগে এখানকার কাজ শেষ করি।”
এই কথা বলার পর, তিনি নিচে তাকিয়ে চী কিংলিংকে একবার দেখলেন, সেখানে দেখলেন তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে কিছু একটা ভাবছে, চোখে গভীর চিন্তার ছায়া।
গু ইয়ানঝাং মনে মনে অসন্তুষ্ট হলেন, তবে তা প্রকাশ করলেন না, কেবল চী কিংলিংয়ের বাহুতে আলতো করে ছুঁয়ে, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে, শরীর খারাপ লাগছে? কিছু হয়েছে কি?”
চী কিংলিং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
সে একটু আগে একদম কাছে একজনকে বাঘের সঙ্গে লড়তে দেখেছে, নিজে সাহস করে একজনকে উদ্ধার করেছে, তখন তেমন কিছু মনে হয়নি, এখন ভাবতে গেলে তার ভিতরে ভয় জমে উঠেছে, দাঁড়াতে পারছে না, একটু বিশ্রাম নিয়েও মাথা সাদা হয়ে আছে।
এমনকি তখনই সে শুনেছে, সামনে দাঁড়ানো লোকটি নিজের নাম বলেছে।
সে বলেছে তার নাম ঝাং ডিং ইয়াই।
চী কিংলিংয়ের মনে বিস্ময় ও সন্দেহ, যেন পুরো শরীরে চেতনা ফিরে এসেছে।
তবে কি এ-ই সেই ঝাং ডিং ইয়াই?
জগতে সত্যিই এমন কাকতালীয় ঘটনা ঘটে?
সে মনে মনে হিসেব করল, ইতিহাসের বইয়ের কথা ভাবল, আবার জন্মস্থান ও বয়স মিলিয়ে দেখল, শেষ পর্যন্ত স্বীকার করতে বাধ্য হল, এ-ই প্রায় নিশ্চিতভাবে সেই ঝাং ডিং ইয়াই।
সামনের এই লোকের নামটি আসলে কাল্পনিক, তার আসল নাম ঝাং হানঝি। সে সর্বত্র ঘুরে বেড়ায়, মন উন্মুক্ত ও উদার, প্রায়শই ঝামেলা করে, তাই নিজের আসল নাম গোপন রেখে নিজেকে ঝাং ডিং ইয়াই বলে পরিচয় দেয়, পাহাড়ের খাঁজ ভেঙে অটল থাকার অর্থে—পাহাড়ের খাঁজকে পৃথিবীর সব কঠিন বিষয়ের প্রতীক ধরে।
সে ছিল জিন রাজবংশের একজন মন্ত্রী, বহু গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেছে, পরে লি-বু শাং-শু পদে উন্নীত হয়েছে, ক্রমে চূড়া মি চি শি পদে, শু রাজ্য শাসনে বিখ্যাত।
চী কিংলিং এখনো মনে রেখেছে, তার বাবা জিন রাজবংশের মন্ত্রীদের সম্পর্কে মন্তব্য করেছিলেন, বলেছিলেন, জেনজং ও ডিংজং রাজত্বে বহু দক্ষ মন্ত্রী ছিলেন, কিন্তু পরবর্তী রাজত্বে তাদের মূল্যায়ন কম হয়েছে, কারণ তখন একজন অত্যন্ত বিশিষ্ট মন্ত্রী ছিলেন, যার নাম গু ইয়ানঝাং।
তবে পরবর্তী যুগে কম মূল্যায়ন পেলেও, তার অর্থ এই নয় যে তিনি সাধারণ ছিলেন।
তিনিও ছিলেন একজন দক্ষ মন্ত্রী, ইতিহাসে গু ইয়ানঝাংয়ের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক ছিল, দুজন একসঙ্গে রাজকার্য পরিচালনা করেছেন, তিনি প্রায়ই গু ইয়ানঝাংয়ের সহকারী ছিলেন, দুজনে মিলিতভাবে অনেক সমস্যা সমাধান করেছেন। যদিও পরে সেসব কৃতিত্ব অধিকাংশই গু ইয়ানঝাংয়ের নামে হয়, তবুও সহজেই বোঝা যায়—যদি তার দক্ষতা না থাকত, তিনি কখনই সেই পদে পৌঁছাতে পারতেন না, বা এত বছর গু ইয়ানঝাংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে পারতেন না।
এইসব ভাবতে ভাবতে, চী কিংলিং কয়েক মুহূর্ত ঝাং ডিং ইয়াইকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, দেখল তার চেহারায় বিশেষ আকর্ষণ আছে, চলাফেরায়ও সেই ঘুরে বেড়ানোর স্বাধীন ও উদাসীন ভাব।
সে মনে মনে তার গায়ে একটি বাক্য লিখে দিল—
গু ভাইয়ের সহকারী। ভবিষ্যতের।
চী কিংলিং গভীর মনোযোগে দেখছিল, ভাবেনি তার এই অভিব্যক্তি ও অঙ্গভঙ্গি পেছনের লোকের নজরে পড়েছে। সে অন্যের দিকে তাকিয়ে আছে দেখে গু ইয়ানঝাং অত্যন্ত বিরক্ত হলেন, কারণ চারপাশে অনেক মানুষ, কথা বলার সুযোগ নেই, বহুদিনের ধৈর্য ধরে সেই বিরক্তি চেপে রাখলেন।
গু ইয়ানঝাং চাইছিলেন চী কিংলিংয়ের সাহসী উদ্যোগের জন্য কিছুটা শাসন করা, একদিকে মন খারাপ, অন্যদিকে উদ্বেগ, কিন্তু সামনে এই লোকের আগমন ঘটায় তিনি আরও অস্বস্তি বোধ করলেন।
তিনি নিজের অস্বস্তি নিয়ে চুপ করেই থাকলেন, আর ঝাং ডিং ইয়াই কাজের ব্যাপারে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেলেন, হাতে লম্বা বন্দুক দিয়ে গাড়ির দরজায় ঠুকিয়ে বললেন, “ভেতরে কে আছেন, দ্রুত বেরিয়ে আসুন, রাতের আশ্রয় মিস করবেন না, আবার বাঘের কবলে পড়বেন না।”
কিছুক্ষণ পরে, গাড়ির দরজা ধীরে ধীরে খুলল, এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এল, পেছনে দুজন নারী নিশ্চল বসে ছিলেন, সম্ভবত ভয়ে স্তব্ধ।
বৃদ্ধ appena বেরিয়ে এসেছেন, কথা বলার আগেই, পেছনে কয়েকজন শক্তিশালী পুরুষ ও নারী ঘিরে ধরল, নানা প্রশ্ন করতে লাগল, কেউ গাড়ি নিয়ে এসে তাকে পাশের ঘোড়ার গাড়িতে ওঠাতে চাইল।
এখন পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হয়েছে, গু ইয়ানঝাং কয়েকটি গাড়ির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, যদিও প্রতিটির গঠন আলাদা, তবে দরজার কাছে ছোট “সুন” লিখা রয়েছে, আর ঘিরে থাকা নারীরা একই রকম পোশাক পরেছেন, বৃদ্ধের প্রতি তাদের আচরণ অত্যন্ত সম্মানপূর্ণ ও আন্তরিক, সম্ভবত এক পরিবারের লোক, অধিকাংশই তার চাকর।
বৃদ্ধ দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠলেন, গাড়ি থেকে নেমে কয়েক কদম হাঁটার পরই দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন, তাকে ধরে রাখা হাত ছাড়িয়ে, গু ইয়ানঝাং, ঝাং ডিং ইয়াইদের সামনে সসম্মানে মাথা নত করলেন, বললেন, “আমি সুন নিং, আপনাদের জীবন রক্ষার জন্য কৃতজ্ঞ।” বলেই চী কিংলিংয়ের দিকে ঘুরে, “আপনার সাহসিকতার জন্য ধন্যবাদ!”
তিনি বলার সময় পাশে থাকা চাকরদের কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর ফিরে এসে গভীরভাবে মাথা নত করে আবার বললেন, “আমি প্রায় বাঘের মুখে পড়েছিলাম, প্রাণ বাঁচাতে আপনাদের সহায়তা পেয়েছি। এই উপকার অবশ্যই শোধ করব, আগে আমার শ্রদ্ধা গ্রহণ করুন।”
সুন নিং নামের এই বৃদ্ধ বয়সে প্রবীণ, গু ইয়ানঝাং তার শ্রদ্ধা নিতে সাহস পাননি, তবে এবার কেবল তাকে নয়, আরও অনেককে ধন্যবাদ জানানো হচ্ছে, তাই তিনি চী কিংলিংকে নিয়ে পাশে চলে গেলেন।
সুন নিং শ্রদ্ধা জানিয়ে, একে একে সকলের নাম জানলেন, গু ইয়ানঝাং কেবল নিজের উপাধি বললেন, নাম নয়।
কিছুক্ষণ পরে, এক চাকর একটি ট্রে নিয়ে এল, সুন নিং তার উপরে থাকা রেশম সরিয়ে, দুই হাতে ট্রে তুলে ধরে বললেন, “আমি আগে বলেছি, জীবন রক্ষায় পঞ্চাশ তোলা রূপা, বিশ পাট রেশম দেব, এখন রেশম নেই, তাই সব রূপা দিয়েছি, কিছু বাড়িয়েছি, মোট প্রায় একশ তোলা রূপা, দয়া করে গ্রহণ করুন।”
তিনি বয়সে প্রবীণ, তবে কথাবার্তা ও আচরণে গ্রাম্য ধনী পরিবারের মতো নয়, বরং বেশ সুশৃঙ্খল। গু ইয়ানঝাং প্রথমে ভেবেছিলেন তিনি সাধারণ ব্যবসায়ী, কিন্তু তার কাছে এত রূপা এবং উত্তর দেওয়ার দক্ষতা দেখে, তিনি আর সহজে অনুমান করতে পারলেন না।
তবে তিনি বুঝতে পারলেন না, এত রূপা নিয়ে বেরিয়েছেন, অথচ দক্ষ পাহারাদার নেই কেন।
গু ইয়ানঝাং মনে মনে এসব ভাবছেন, বেশি ঘনিষ্ঠ হতে চান না, তাই চী কিংলিংকে নিয়ে পাশে চুপ করে রইলেন।
এদিকে সুন নিং রূপার ট্রে নিয়ে এসেছেন, দেখলেন কয়েকজন দেহরক্ষী গু ইয়ানঝাংয়ের দিকে তাকাচ্ছে, তিনি বুঝে নিয়ে ট্রেটি সরাসরি গু ইয়ানঝাংয়ের সামনে তুলে ধরলেন, “আপনারা নিজেরা ভাগ করে নিন।”
প্রায় একশ তোলা রূপা, পাঁচ-ছয় পাউন্ডের মতো ওজন, চকচকে, যদিও তখন আকাশ মেঘলা, তবুও চোখ ধাঁধিয়ে দেয়।
গু ইয়ানঝাং বিনা দ্বিধায় ধন্যবাদ জানিয়ে চী কিংলিংকে নিজের পাশে টেনে নিলেন, দুই হাতে ট্রে গ্রহণ করে পাশের গাড়িতে রেখে, ঝাং ডিং ইয়াইকে বললেন, “বৃদ্ধের উপকারের মনোভাব আছে, যদি না নিই, তবে তার মন অস্থির হবে, বরং সবাই ভাগ করে নেয়া ভালো, ঝামেলা কমবে। ঝাং ভাই, আপনার কী মত?”
ঝাং ডিং ইয়াই মাথা নাড়লেন, “তোমার কথাই ঠিক।” বলেই নির্লিপ্তভাবে পাশে দাঁড়ালেন, তবে চোখে চী কিংলিংয়ের দিকে তাকালেন।
গু ইয়ানঝাং ঝাং ডিং ইয়াই সম্পর্কে আগে থেকেই ধারণা পোষণ করতেন, এবার খেয়াল করলেন তার অভিসন্ধি স্পষ্ট, তখন মনে মনে ট্রেটি তার মুখে ছুঁড়ে মারতে ইচ্ছে হল।
তিনি রাগ চেপে রেখে, রূপা সাত ভাগে ভাগ করলেন, ঝাং ডিং ইয়াইয়ের ভাগ আলাদা করলেন, বাকি ছয় ভাগের মধ্যে চার ভাগ থেকে দুটো ভাগ এক করলেন, দুই দেহরক্ষীকে বললেন, “এটি তোমাদের অধিকার, আমার কারণে সবাই কষ্ট পেল, নিজেরা নিয়ে নাও।”