বাহান্নতম অধ্যায় বিবেচনা

গু ইয়েনঝাং চিন্তা করছিলেন, সিজিংলিং-এর স্বাস্থ্য নিয়ে, তাই সত্যিই প্রতিদিন সকালে বেরিয়ে পড়ে আবার সন্ধ্যায় ফিরে আসতেন। স্কুল থেকে ফিরেই, তিনি তাকে উঠানে নিয়ে যেতেন, চাবুক চালানো ও কুস্তির কৌশল শেখাতেন।

সিজিংলিং-এর বয়স ছোটদের মতো নয়, তার হাড়গোড় ইতিমধ্যেই শক্ত হয়েছে; যদিও শুধু সহজ চাবুকের কসরত আর ধরাধরি শেখানো হচ্ছিল, তবু শারীরিক কষ্টটা কম নয়। আগেরবারের ভয়ানক অসুস্থতার কথা মনে পড়ে, যখন গু ইয়েনঝাং এত কষ্টে বারবার ছুটে এসেছিলেন, আবার হাত ধরে মনোযোগ দিয়ে শেখাতে শুরু করেছিলেন, তখন "আর শিখব না" এই কথা মুখ থেকে বেরোতেই পারল না। তাই সে চুপচাপ চোখে জল, ঘামে ভেজা, দাঁতে দাঁত চেপে অনুশীলন চালিয়ে গেল। নিজেকে সান্ত্বনা দিল, আগের জন্মে এত অসুস্থ ছিলাম, নড়াচড়ার সুযোগই ছিল না; এখন সুস্থ শরীর পেয়েছি, আরও যত্ন নিতে হবে।

প্রতিদিন সন্ধ্যায় শরীরচর্চা তার অভ্যাসে পরিণত হলো; ফলে দিনে আরও প্রাণবন্ত থাকত, ঘুমও আগের তুলনায় ভালো হচ্ছিল। উপকারটা বোঝার পর, সে নিজেও অনুশীলন চালিয়ে যেতে পারল; যখন বেশ কিছুটা শিখে ফেলল, তখন গু ইয়েনঝাং-কে বলল, আর কষ্ট করে বারবার আসার দরকার নেই।

গু ইয়েনঝাং-এর দিনে দুইবার আসা শুধু সিজিংলিং-এর শরীরের জন্য ছিল না, তার অন্য উদ্দেশ্যও ছিল। প্রতিদিন অনুশীলনের সময় একসঙ্গে খাওয়ার সুযোগ পেত, দুটো কথা বলার সুযোগ পেলেও তিনি আনন্দে ভরে যেতেন। রাতে প্রদীপের আলোয় গভীর রাত পর্যন্ত পড়াশোনা করতেন, দিনের বেলা তার কথাবার্তা মনে পড়লে ক্লান্তি ভুলে যেতেন, বরং আরও উদ্যম পেতেন; এমনকি সবচেয়ে নিরস পাঠও যেন আকর্ষণীয় হয়ে উঠত।

সিজিংলিং যখন এভাবে বোঝাল, তিনি গড়িমসি করলেন, বারবার বিলম্ব করলেন; অবশেষে পরীক্ষার পর আর কোনো অজুহাত রইল না, বাধ্য হয়ে ফিরে গেলেন লিয়াংশান পাঠশালায়।

পরীক্ষা শেষ হলে, গু ইয়েনঝাং ও তার দুই সঙ্গী যার যার কাজে ফিরে গেলেন, চিয়ান সুনশি-ও অবশেষে ফিরে গেলেন জি-জেলায়।

মেয়ের বিয়ের জন্য চিয়ান সুনশি এবার বেশ পরিশ্রম করেছেন; প্রথমে খোঁজ নিলেন ইয়াং ইফুর মা বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী, কাছাকাছি এক বড় মন্দিরে প্রায়ই পূজা দিতে যান। তিনি একটি অজুহাত নিয়ে মন্দিরে গেলেন, কিছু দান করলেন, ইয়াং ইফুর মায়ের সঙ্গে দেখা হলো।

নিজের ছেলে কিংমিং পাঠশালায় পড়ে, চিয়ান সুনশি হলেন পাঠশালার অধ্যক্ষের স্ত্রী; তাই তাকে দেখে ইয়াং ইফুর মা যথেষ্ট যত্নবান হয়ে উঠলেন। দু'জনের এই আকস্মিক সাক্ষাৎকে সৌভাগ্য মনে করে, দ্রুত চিয়ান সুনশি-কে একসঙ্গে নিরামিষ ভোজে আমন্ত্রণ জানালেন; খাওয়ার সময় ঘরোয়া গল্প, নানা কথা হলো।

চিয়ান সুনশি কয়েকবার ইয়াং ইফুর প্রশংসা করলেন, শুধু একবার বললেন, "এমন ভালো ছেলে, ভবিষ্যতে কোন মেয়ের ভাগ্যে জুটবে?" ইয়াং ইফুর মা হাসতে হাসতে বললেন, "ওর মনটা খুব বড়, সারাদিন বলে, না প্রতিষ্ঠা না সংসার, আমি কিছুই করতে পারি না। ছোটবেলা থেকে কাকার সঙ্গে থেকেছে, শুধু পড়াশোনা ছাড়া কিছুই ভাবেনি, পুরো মনটা পরীক্ষায়। ওর দাদাও বলেছে, এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে বড় হয়েছে, আমরা সাহায্য করতে না পারলেও অন্তত বাধা না দিই, তাই ওর ইচ্ছা অনুসারে পরীক্ষার পরই সব সিদ্ধান্ত নেব।"

চিয়ান সুনশি শুধু কথার ছলে উল্লেখ করলেন, ইয়াং ইফুর মা সঙ্গে সঙ্গে দীর্ঘ উত্তর দিলেন; বোঝা গেল, এই কথাগুলো বহুবার বলেছিলেন, খুবই অভ্যস্ত। চিয়ান সুনশি বহু বছরের গৃহিণী, তাই বুঝে গেলেন, এমন উত্তর মানে বাড়ির সবাই স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছেন, আর কোনো পরিবর্তনের সুযোগ নেই।

বিয়ের ব্যাপারটি ভেস্তে গেলেও, চিয়ান সুনশির মুখে কোনো পরিবর্তন নেই; শুধু বললেন, "ওর লেখাপড়া ভালো, শিক্ষকের প্রশংসা পায়, ভবিষ্যতে পরীক্ষায় নিশ্চয়ই সফল হবে।"

এভাবে কথার মোড় ঘুরিয়ে, ইয়াং ইফুর মায়ের সঙ্গে সাধারণ কথা চালিয়ে গেলেন।

দু'জন অর্ধেক দিন কথা বললেন, আবার একবার পূজা দিলেন; চিয়ান সুনশি আরও কিছু কাছাকাছি জেলার বিশেষ দ্রব্যের কথা জানতে চাইলেন। কয়েকজন নাতি-নাতনিকে নিয়ে এই এলাকায় ছয়-সাত দিন কাটালেন, আত্মীয়-স্বজনের সঙ্গে দেখা করলেন, তারপর ধীরে ধীরে জি-জেলায় ফিরে গেলেন; যেন সত্যিই গ্রীষ্মের ছুটিতে বেড়াতে এসেছেন।

চিয়ান সুনশি-ও এক শিক্ষিত পরিবারে জন্মেছেন; বাড়িতে অনেক সন্তান, ছেলেরাও বিয়ে করেছে, পরীক্ষা দিয়েছে; যদিও ইয়াং ইফুর মতো উজ্জ্বল নয়, কিন্তু ইয়াং পরিবারের কিছু পরিকল্পনা অনুমান করতে পেরেছেন।

সবই আসলে সুযোগের অপেক্ষায়, দাম বাড়ানোর জন্য।

অন্যের ছেলেকে দেখে, চিয়ান সুনশির মন বিষণ্ন হয়ে পড়ল। চিয়ান মাই বহু বছর শিক্ষকতা করেছেন, কত প্রতিভাবান তৈরি করেছেন, অথচ নিজের ছেলেদের কেউই সত্যিকারের যোগ্য হয়ে ওঠেনি, মেয়ের বিয়ের ব্যাপারও অস্পষ্ট।

ছেলেদের মধ্যে দুইজন শুধু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, তাও শেষের দিকের, এখন বাইরে নিম্নস্তরের জেলায় কর্মরত; বাকিরা কেউ বাড়ির কাজকর্ম সামলায়, কেউ পাঠশালায় শিক্ষকতা করে।

বৃদ্ধ নিজে সরকারি চাকরি করতে পারেননি, ছেলেরাও সে পথে যাননি।

যদি ইয়াং ইফুর মতো ছেলে থাকত, পরীক্ষায় সাফল্য পেত, পরে ভালো সরকারি পদ পেত, রাজনীতিতে কিছু ক্ষমতা থাকত, তাহলে ইয়াং পরিবারের ছেলের জন্য এভাবে ভাবতে হতো না!

ছোটবেলায় বাবার উপর নির্ভর, বিয়ের পর স্বামীর উপর, বৃদ্ধ বয়সে ছেলের উপর।

দুঃখের বিষয়, ভালো ছেলে নেই...

চিয়ান সুনশি পথ চলতে চলতে অনেক ভাবলেন; মেয়ের বয়স এখন সতেরো হতে চলেছে, মেয়েদের বয়স বাড়লে বিয়ের সুযোগ কমে যায়; আরও এক-দুই বছর অপেক্ষা করলে, এমন প্রতিভাবান ছেলের সুযোগ নাও আসতে পারে। জি-জেলায় এত বছর খুঁজেও, চিয়ান মাই যাদের পছন্দ করেছেন, মোটে তিন-চারজন।

ইয়াং ইফুর ব্যাপারটা বাদ গেল, ওর উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক, সম্ভবত বড় কোনো আমলাতন্ত্রের মেয়েকে ছাড়া সে পাত্তা দেবে না; এখন শুধু গু ইয়েনঝাং আর ঝেং শি সিউ-ই রইল।

গু ইয়েনঝাং-এর তুলনায়, ঝেং শি সিউ আরও অযোগ্য; ছোটবেলা থেকে দারিদ্র্য, অসংখ্য ভাইবোন, আরও অনেক আত্মীয় যারা শুধু বোঝা; সত্যি বিয়ে হলে ভবিষ্যতে তাদের দাবি সামলানোই কঠিন হবে।

ঝেং শি সিউ-এর বাবা-মা কৃষক, এমন শ্বশুর-শ্বাশুড়ি সত্যিই সমস্যার; বরং গু ইয়েনঝাং-এর মা-বাবা নেই, সেটাই ভালো।

আর ঝেং শি সিউ একটু অহংকারী, এখন মনে করে সে উচ্চবংশে বিয়ে করছে, ভবিষ্যতে কৃতজ্ঞতা থাকবে কিনা বোঝা যায় না; কিছু মানুষ আছে, আজ উপকার পেয়েও, ভবিষ্যতে উন্নতি হলে শুধু অসন্তুষ্টি প্রকাশ করে, কৃতজ্ঞতা ভুলে যায়।

সে বড় ভাই, নিচে অনেক ভাইবোন, গোত্রে আরও অনেক কৃষক; যদি সফল না হয়, মেয়ের জীবন দুর্বিষহ হবে, আর যদি সফল হয়, আরও ঝামেলা তৈরি হবে; এই কারণেই বিষয়টা ভালোভাবে ভাবতে হবে।

তাই গু ইয়েনঝাং-এর সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলতে হবে, তার পরিকল্পনা জানতে হবে। সবচেয়ে ভয়, সেইসব তরুণ যারা দেশ ও পরিবারের প্রতিশোধের ভার নিয়ে, রক্তগরম করে, সারাদিন শত্রুর মাংস খেতে চায়, শত্রুর রক্ত পান করতে চায়, বাস্তবতা বোঝে না।

তলোয়ার-বর্শা অন্ধ, যুদ্ধের মাঠে কী হবে কেউ জানে না।

চিয়ান সুনশি মনে পড়ল, সেদিন চিয়ান মাই দক্ষিণে যুদ্ধে গিয়েছিলেন, তিনি বাড়িতে খাওয়াও পারতেন না, সারাদিন উদ্বেগে থাকতেন, কখন যেন বিধবা হয়ে যান, সব সন্তান অনাথ হয়ে যায়। পরে স্বামী যুদ্ধজয়ের কারণে কিছু সম্মান পেলেন, তিনি নিজেও সম্মান পেলেন, কিন্তু এখন ভাবলে, যদি সুযোগ থাকত, তিনি আবারও এমন জীবন চাইতেন না।

গু ইয়েনঝাং স্বামীর মতো নয়, কেবল সম্মান ও প্রতিষ্ঠার জন্য নয়, যদি প্রতিশোধের চিন্তা থাকে, তাহলে মেয়ের জীবন আরও কঠিন হবে!

চিয়ান সুনশি ভাবতে ভাবতে বুঝলেন, এই দুইজনেরই কিছু না কিছু সমস্যা আছে, সত্যিই বেছে নেওয়া কঠিন; দুর্ভাগ্য, ইয়াং ইফুর উচ্চাকাঙ্ক্ষা এত বেশি, শুধু উচ্চবংশের দিকে তাকিয়ে থাকে, নাহলে এত জটিলতা থাকত না।

******

পাঠক চ্যাংইউ শুহাই ২০১৬ ও মিং ইউয়েত কিছি ইউ ৬৬৬-কে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানাই।