একশো আটাশ অধ্যায়: দৃষ্টিবিভ্রম

গু দা সুন জিয়েনের মুখে আধঘণ্টা ধরে গালাগাল শুনে শুধু এইটুকুই বুঝতে পারল—লোকটির প্রতিটি শব্দই সে স্পষ্ট শুনছে, অথচ একসঙ্গে জুড়ে দিলে একটি শব্দও তার বোধগম্য হচ্ছে না।

ইয়ানঝৌতে থাকার সময় গু ইয়ানঝাং কেমন ছিল, তা সে নিজের চোখে দেখেছে। দেখতে ছিল যেন গাধার বিষ্ঠার গোলা—উপরটা কেবল চকচকে। শুধু চেহারাটি ভালো, ভেতরে দেখানোর মতো সামান্যও কিছু নেই। চালচলনেও সাধারণ এক যোদ্ধার সঙ্গে তার বিশেষ কোনো তফাত ছিল না।

কিন্তু একটু আগে সভাকক্ষে যে মানুষটিকে দেখা গেল, চেহারা একই, মানুষও একই—তবু তার অবয়ব, আচরণ ও চারপাশের প্রভাব ইয়ানঝৌ নগরের ‘গু ইয়ানঝাং’-এর সঙ্গে সম্পূর্ণ আলাদা। যেন একই শরীরের ভেতর অন্য কোনো সত্তা বদলে বসানো হয়েছে।

গু দা গু পিংঝোংয়ের সঙ্গে নানা জায়গায় ব্যবসার কাজে ঘুরে বেড়ায়। সেই সূত্রে নিজের সৌভাগ্য বলে মনে করে দূর থেকে কয়েকজন উচ্চপদস্থ অভিজাতের সন্তান ও সম্ভ্রান্ত বংশের উত্তরাধিকারীকেও দেখেছে। তাদের মধ্যে যারা সত্যিই অসাধারণ, তাদের সঙ্গে একটু আগে সভাকক্ষে দেখা গু ইয়ানঝাংয়ের ব্যক্তিত্বের তুলনা করলে, তারাও যেন কিছুটা ম্লান হয়ে যায়।

মানুষের মনে একধরনের জড়তা থাকে। নিজের চোখে না দেখলে অনেক সময় কোনো কথা বিশ্বাস করতে চায় না।

গু দা নিজের সামনে গু ইয়ানঝাংয়ের যেন খোলনলচে বদলে যেতে দেখেছে বটে, কিন্তু তাকে সুন জিয়েনের বর্ণিত কীর্তির সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়া তার পক্ষে এখনও সম্পূর্ণ অসম্ভব।

সে অনিচ্ছায় বলে উঠল, “এমন তো নয়… কোথাও কি ভুল হয়েছে?”

গু দা কথাটি না বললেই ভালো করত। বলামাত্রই সুন জিয়েনের মনে পড়ে গেল, একটু আগেই কীভাবে সে মুখে কৃত্রিম হাসি মেখে কোমর বাঁকিয়ে লোকটিকে বিদায় জানিয়েছিল। তার ওপর পথে সেই হতচ্ছাড়া ঝৌ ছিং যখন ছেলেটিকে লি রোংয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল, তখন তার মুখভরা প্রশংসা—পাশে দাঁড়িয়ে সুন জিয়েনকে তা শুনতে হয়েছিল দাঁত কিড়মিড় করতে করতে। ইচ্ছে হচ্ছিল ফিরে গিয়ে ইয়ানঝৌ নগর থেকে গু পিংঝোংকে টেনে এনে তার হাড় চিবিয়ে মজ্জা শুষে নেয়।

ফুচেং জেলার শিবিরে মাত্র এক রাত কাটিয়েই একই শিবিরে থাকা এক রাজদরবারি কর্মকর্তার নজরে পড়েছে ছেলেটি। কীভাবে যে সে তা করেছে, সুন জিয়েনের জানা নেই। শুধু ওই লোকটিকে নিজের সামর্থ্যে বিশ্বাস করিয়েই থামেনি, বরং পাঁচ হাজার সৈন্যের থাকা-খাওয়া ও যাত্রাপথের সমস্ত ব্যবস্থাপনার দায়ও একেবারে তার হাতে তুলে দিয়েছে।

আর সেই শ্রমিকটি সত্যিই কাজটি করে ফেলেছে!

সেটা পাঁচ হাজার মানুষ—পাঁচজন নয়, পঞ্চাশজনও নয়!

সুন জিয়েন নিজেই দিনইয়াও পর্বতের গুদাম ও জনবল ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা। দিনইয়াও পর্বতে সারা বছর কয়েকশো লোক কাজ করে; ব্যস্ত সময়ে এক-দুই হাজার লোকও হয়েছে।

তার এই সরকারি পদটি অর্থ দান করে কেনা হলেও, পেছনে রাজধানীর কিছু প্রভাবশালী আশ্রয়দাতার সাহায্য সে পেয়েছিল ঠিকই; কিন্তু নিজের যদি সামান্য যোগ্যতাও না থাকত, তবে দিনইয়াও পর্বতে এমন দাপটের সঙ্গে একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করা কি সম্ভব ছিল?

সুন জিয়েন ঊর্ধ্বতনদের তোষামোদ করে, অধস্তনদের ওপর অত্যাচার চালায় বটে, কিন্তু প্রতি বছর রাজদরবারের চাহিদামতো—অনেক সময় তার চেয়েও বেশি—খনিজ ও লোহা সরবরাহ করে। এই সুবিশাল ব্যবস্থাপনার ক্ষমতার বিচারে, সমগ্র দা জিন সাম্রাজ্যে সমপরিমাণ খনি পরিচালনাকারীদের মধ্যেও তাকে নিঃসন্দেহে দক্ষ বলেই গণ্য করা যায়। এই কারণেই সে প্রাদেশিক কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে পুরস্কারও পেয়েছে।

তার সামনে থাকা ইয়ানঝৌ নগরের এই ব্যবসায়ী-প্রতিনিধির তুলনায়, অভিজ্ঞ সুন জিয়েন খুব ভালো করেই জানে, কয়েক হাজার মানুষের যাত্রা ও দৈনন্দিন কর্মসূচি ঠিকঠাক সাজানো কতখানি দুরূহ কাজ।

হাতে লোক থাকলেই তাদের সবাইকে কাজে লাগানো যায় না। খনির ভেতরেও জনবল ভাগ করে দিতে হয়—কতজন খনন করবে, কতজন আকরিক বাছাই করবে, কতজন লোহা গলাবে, কতজন পরিবহন করবে। আকরিক বাছাইকারীরা যদি খননকারীদের সঙ্গে তাল রাখতে না পারে, পরিবহনকারীরা যদি লোহা গলানোদের সঙ্গে তাল মেলাতে না পারে, তবে গোটা খনির কাজই ধীর হয়ে যাবে।

কীভাবে প্রত্যেককে যথাস্থানে কাজে লাগানো যায়, কীভাবে কোনো গোলযোগ হতে না দেওয়া যায়—এর ভেতরের বিদ্যা মোটেই সহজ নয়। সুন জিয়েনেরও দশ বছরেরও বেশি সময় লেগেছিল ধীরে ধীরে অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে। শুরুতে সে সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়ত; পরে হাত পাকলে তবেই পরিস্থিতি সামলানো সহজ হয়েছিল।

খনির ব্যবস্থাপনার সঙ্গে এর কিছু মিল থাকলেও, কয়েক হাজার সৈন্যকে দ্রুত পদযাত্রায় এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করা তার চেয়ে শতগুণ, সহস্রগুণ কঠিন।

কে আগে যাবে, কে পরে যাবে, সারি কীভাবে সাজানো হবে, কোথায় কার থাকার ব্যবস্থা হবে, সেই হতচ্ছাড়া সৈন্যদের কীভাবে শান্ত রাখা হবে যাতে তারা অবহেলিত বোধ না করে, খাদ্য ও রসদের ঘাটতির সময় সীমিত উপকরণ দিয়ে কীভাবে যতটা সম্ভব তাদের চাহিদা মেটানো হবে, তাদের অযৌক্তিক দাবি কীভাবে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করা হবে অথচ তাদের রাগানো হবে না—এসব কথা ভাবলেই মাথা ধরে যাওয়ার জোগাড়।

যদিও এটি কেবল রসদ ও পশ্চাদ্ভাগের ব্যবস্থাপনার কাজ, তবু পরিবহন দপ্তরের সাধারণ কোনো কর্মকর্তাও বুক চাপড়ে বলতে সাহস করবে না যে একটুও ভুল হবে না।

সৈন্যদলের যাত্রাপথের রসদ, খাদ্যশস্য ও সরঞ্জাম পরিবহন—এসব কি আর এত সহজে সামলানো যায়!

এক মাস আগের কথা এখনও মনে আছে। ইয়ানঝৌ পরিবহন দপ্তর ইয়াং খুইয়ের কারণে শাস্তি খেয়েছিল। শোনা গিয়েছিল, সম্মুখসারিতে পৌঁছানোর কথা ছিল যে খাদ্যশস্য ও সামরিক রসদ, তা নির্ধারিত সময়ের চেয়ে পুরো আধমাস দেরি হয়ে গেলেও পৌঁছায়নি। লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, অবিরাম তুষারপাতের কারণে পরিবহনের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা ঠিকমতো সমন্বয় করতে পারেনি। ফলে রসদ মাঝপথেই আটকে ছিল। এর কারণে সামনের সৈন্যরা বেতন ও ভাতার দাবিতে প্রায় বিদ্রোহ করে বসেছিল।

তারও কিছুদিন আগে খবর ছড়িয়েছিল, যুদ্ধে সাহায্য করতে যাওয়া সৈন্যরা যাত্রাপথে খাদ্য বণ্টনে বৈষম্যের প্রতিবাদে চলা বন্ধ করে দিয়েছিল।

এসব কাজের দায়িত্বে ছিলেন পরিবহনের জন্য বিশেষভাবে নিযুক্ত কর্মকর্তারা। তারাও যখন এতখানি অবহেলার সুযোগ রেখে দিতে পারেন, তখন অপ্রাপ্তবয়স্ক এক শ্রমিকের মতো ছেলেটি কী করে এমন ক্ষমতা অর্জন করল!

তুলনা করলে, গু পরিবারের ছেলেটির অন্য সব বিদ্যা—সাহিত্য, সামরিক কৌশল, সর্বগুণসম্পন্ন প্রতিভা—এসব সুন জিয়েনের চোখে আর তেমন গুরুত্বপূর্ণই মনে হলো না।

সে যতই পড়াশোনায় পারদর্শী হোক, তাতে কী আসে যায়? কেরানিদের যোগসাজশে ফাঁসিয়ে নির্বাসিত, নির্বাসনদণ্ডপ্রাপ্ত, এমনকি সরাসরি মেরে ফেলা হয়েছে—এমন জিনশি পণ্ডিত কি কম আছে?

সেসব মুখস্থবিদ্যায় ডুবে থাকা পণ্ডিত মনে করে, জিনশি ডিগ্রি পেলেই, সরকারি পদে বসতে পারলেই ভাগ্যের দরজা খুলে যাবে, গোটা দুনিয়া তার সামনে উন্মুক্ত। কিন্তু প্রদেশে নেমে প্রশাসনিক দপ্তরে প্রবেশ করার পরই তারা বুঝতে পারে, আসলে দপ্তরের কর্তৃত্ব কার হাতে।

কর্মকর্তার পদ তিন বছরের, কিন্তু কেরানির পদ আজীবনের। বহু কেরানির পদ প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসছে—দাদা থেকে বাবায়, বাবা থেকে ছেলেতে, ছেলে থেকে নাতিতে। একই জায়গায় তাদের পূর্বপুরুষেরা কয়েক দশক, এমনকি শতাব্দী ধরে শিকড় গেড়ে বসে আছে। কঠিন করে বললে, দপ্তরের কোন ইটটি আলগা, কোন ছাদ দিয়ে বৃষ্টির জল পড়ে—তাও তারা জানে।

যে নতুন কর্মকর্তারা জীবনের প্রথমার্ধে শুধু বই পড়েছে, পরে জেলা দপ্তরে এসে নথিপত্র হাতে নিয়ে মামলার বিচার শেখে, তাদের তারা দেখে যেন শেয়াল মোটা-তাজা মুরগির ছানার দিকে তাকায়। যেদিকেই কামড় বসাক না কেন, মুখভর্তি নরম মাংস আর চর্বি পাওয়া যাবে। ইচ্ছেমতো দু-একটি ফাঁদ পাতলেই তাদের এমন ক্ষতি করা যায়, যার প্রতিবাদও তারা করতে পারে না।

অবশ্য যেসব কর্মকর্তার ক্ষতি করা যায়, তারা কেবল অনভিজ্ঞ বোকা কর্মকর্তা। দক্ষ প্রশাসকের মুখোমুখি হলে পরিস্থিতি উল্টে যায়, আর কেরানিরাই কর্মকর্তার হাতে এমনভাবে নাজেহাল হয় যে আর্তচিৎকার জুড়ে দেয়।

পড়াশোনা জানা মানুষকে ভয় নয়, ভয় সেই পড়াশোনা জানা মানুষকে—যে কাজও জানে।

এই ছেলেটির মতো কেউ যদি প্রথমবারের মতো কাজে নেমেই কয়েক হাজার মানুষের যাত্রার সমস্ত ব্যবস্থা নিখুঁতভাবে করে ফেলতে পারে, সামান্যও ভুল না করে, তবে সে জন্মগত প্রতিভা হলেও প্রস্তুতি ছাড়া হঠাৎ এমন কাজ হাতে নিয়ে সফল হতে পারে না!

এমন প্রতিভা আবার পড়াশোনাতেও পারদর্শী—তার পড়াশোনার প্রশংসা করেছেন এমনকি জিনশি পদে উত্তীর্ণ, সামরিক দপ্তরের কর্মকর্তা ছেন হাও-ও। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই সে সরকারি স্বীকৃতি পায়, তবে কৃতিত্ব অর্জন করে পদোন্নতি লাভ করতে তাকে পায়ের আঙুলের ওপর ভর করতেও হবে না; হাত বাড়ালেই সে পুরস্কার কুড়িয়ে নিতে পারবে।

এমন একজন মানুষ কি আর সহজে মিশবার মতো?

কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের যত্নে বড় হওয়া উত্তরাধিকারী, যার পেটে আগে থেকেই অগাধ অভিজ্ঞতা সঞ্চিত, এখন কেবল পৃথিবী দেখার জন্য বাইরে বেরিয়েছে—এই ব্যাখ্যাই বরং বেশি মানানসই!

এই কথা ভাবতেই সুন জিয়েনের মনে প্রবল অনুশোচনা জাগল।

সে যেন মাথায় শূকরের চর্বি মেখে বসেছিল! গু পিংঝোংয়ের মিথ্যা কথা শুনে ধারালো দাঁতওয়ালা এক নেকড়েকে সদ্যোজাত কুকুরছানা ভেবে মোকাবিলা করতে গিয়েছিল। প্রায় এক হাজার মুদ্রা নিয়েই যে তাকে সেই নেকড়েটির বিরুদ্ধে হাত লাগাতে সাহায্য করতে যাচ্ছিল!