একশো আটচল্লিশ অধ্যায়: তর্কযুদ্ধ
যখন সেই বৃদ্ধা মুখ খুলল, সঙ্গে সঙ্গে অন্যরাও কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করতে লাগল; কেউ কেউ আকাশকে গাল দিল অন্ধ বলে, কেউ খলনায়কের হৃদয়কে কালো বলে দোষ দিল, কেউ নিজের পুরো পরিবার হারানোর বেদনা প্রকাশ করল, কেউ মেয়ের মুখ নষ্ট হয়ে একাকী জীবনের কষ্টের কথা বলল—দ্বারপ্রান্তে এক বিশৃঙ্খলা বিরাজ করছিল।
নিরীক্ষক এক ঠকাঠাক করে কাঠের মুকুট মেরে বললেন, “বিচারকক্ষে, এমন হুলস্থুল চলতে পারে না!”
বাইরের জনতা কাঁদা কমতে শুরু করল, কিন্তু থেমে যাইনি, বরং তা হালকা হাহাকার হয়ে গেল; বরফের সঙ্গে মিশে একটি শীতল বাতাসের মতো মনে হচ্ছিল।
মহলেই জেং লিন একটু বিরক্ত হলেন।
অজ্ঞ জনতা যুক্তি বোঝে না, কিন্তু বিশৃঙ্খলা তৈরি করতে পারে।
কিন্তু আইন কি জনমতের ওপর ভিত্তি করে বিচার করে! এমনকি তিনি ইচ্ছে করেও মামলাটি করতে চাইলে, আগুন লাগানোর মতো গুরুতর অপরাধে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার আগে, রাজ্যের তদন্ত বিভাগ মামলার নথিপত্র পর্যালোচনা করে পুনর্বিবেচনা করবে; প্রমাণ না থাকলে এত সহজে সাজা সম্ভব নয়!
এই মামলাটি মূলত সহজ ছিল—কেউ আগুন লাগিয়েছে এবং কিশোরীকে অপহরণ করেছে, অপরাধ প্রমাণিত। সঠিক বিচার দিলে সবাই প্রশংসা করত। কিন্তু হঠাৎ করে এই ধরনের গুজব ছড়িয়ে পড়ল।
যদি বিচারকরা তদন্ত করে অপরাধী ধরে ফেলতেন, দুর্নীতিবিরোধী এবং শাস্তির ব্যবস্থা করতেন, তখন সবাই খুশি হত। কিন্তু এখন গলিতে গুজব ছড়িয়েছে, অথচ তদন্তকারী একটাও প্রমাণ পায়নি, তাই তিনি খুব ক্ষুব্ধ।
আসলে প্রমাণ না পাওয়া অস্বাভাবিক নয়।
আগে আগুন লাগানো ঘটনাগুলি অনেক দিন আগের, আগুন লাগানো মামলায় যদি অপরাধী现场ে ধরা না পড়ে, পরে প্রমাণ খোঁজা প্রায় অসম্ভব। আগুনে সব প্রমাণ পুড়ে যাওয়াই স্বাভাবিক। তাছাড়া এখন অনেক বাড়িঘর পুনর্নির্মিত হয়েছে, আগের অবস্থা ফিরিয়ে আনা অসম্ভব।
জেং লিন রায়পত্রে স্বাক্ষর করলেন, মুদ্রাও দিলেন, তারপর তদন্তকারীকে মাথা নুয়ে সম্মতি দিলেন।
এমন একটি মামলা, যদি শুনানি না হতো, জনগণের মতামত মেনে না নেয়া হতো, তখন তারা হৈচৈ করত। ইয়ানঝু সম্প্রতি শান্ত হয়েছে, কিন্তু এখনও বিশৃঙ্খলা প্রবণ। যদি ব্যাপারটি বড় হয়, ইয়াং কুই সামরিক অগ্রভাগে, আর তিনি নিজে দায়িত্বে থাকেন, তাতে ত্রুটি মেনে নেওয়া যাবে না।
সুতরাং ভালো হবে গুও পিংঝং নিজেই আসুক এবং জনগণকে বলুক যে আদালত যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, কোনো পক্ষপাত করা হয়নি।
গতকাল গুও পিংঝংর স্বীকারোক্তি শুনে জেং লিন আবার রাগে ফুঁসতে লাগলেন।
একজন ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, পানি মাছের মতো চতুর, কোনো ভুল করেনি, কোনো দুষ্ট কাজ করেনি, যেন একদা সাদা কাগজ। তিনি কি আদালতকে ঠকাচ্ছেন?
সঙ্গে সে যে গুও পিংলি, যিনি একই উঠানে বড় হয়েছেন, গুও পিংলি লিজেনের পদটি তার টাকা দিয়ে কেনা—যদি সে না জানতো তার ভাই কী করছে, তাহলে কে বিশ্বাস করবে?
কিন্তু প্রমাণ নেই!
ভবিষ্যতে দেখা যাবে।
একদিকে জেং লিনের মুখ লজ্জায় লাল, আর তদন্তকারী তার ইশারা পেয়ে গুও পিংলিকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি এমন অপরাধ করেছ, নিরীহ মেয়েকে বাড়িতে ফিরিয়ে আনার জন্য, বাড়ির বড় ভাই কি জানতেন? তুমি যখন সেবিকা ও দাসদের নিয়ে গিয়েছিলে, বাড়ির বড় ভাই কি শুনে না ছিল?”
গুও পিংলি মাথা নেড়েছিল, “আমাদের দুই ভাই একই বাড়িতে থাকি, কিন্তু একে অপরের কাজের ব্যাপারে কিছু জানি না, আমি যা করেছি, সে জানে না।”
তদন্তকারী পুলিশকে বললেন, “গুও পিংঝংকে ডেকো।”
যেহেতু মামলার সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি, গুও পিংঝং আগে থেকেই রাজ্য দপ্তরে ডাকা হয়েছে; তদন্তকারী ডাক দিলেই সে দ্রুত উঠল।
গুও পিংঝং আসতেই বাইরে থেকে গালিগালাজ শুরু হলো, সে শুধু কপাল ভাঁজ করল, দ্রুত শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি, সামান্য এগিয়ে গিয়ে বিচারককে সালাম করল।
পাশে দাঁড়ানো জি কুইলিং তার এই আচরণ দেখে মন ভেঙে গেল।
বাহ্যিক পরিস্থিতিতে প্রভাবিত না হওয়া মানুষ, নিশ্চয়ই ধৈর্যশীল, আজকের বিপদ এড়িয়ে গেছে, ভবিষ্যতে আরও বড় সমস্যা আনতে পারে।
সে গুও পিংঝংকে দেখছিল, আর গুও পিংঝংও তাকে দেখছিল, তবে দুজনের মনোভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন।
জি কুইলিং আশায় মিশ্রিত উদ্বেগে ছিল, বেশির ভাগ সময় নাটক দেখার মতো, একদম আতঙ্কিত নয়।
গুও পিংঝং রাগ আর ঘৃণায় ভরা, সঙ্গে কিছুটা অন্যায়বোধ, যদিও সে চালাক এবং বহু দুষ্ট কাজ করেছে, তার হাত আগেই পোড়া, কিন্তু এতো বাঁধা প্রথমবার পেয়েছে।
এটা ছিল তার বড় ক্ষতি।
সে শুধু গুও কুইলানের সম্পদের মুখোমুখি ছিল না, বরং তার এক সদ্ব্যবহারযোগ্য ভাই হারিয়েছে, প্রায় নিজেই বিপদে পড়েছিল।
এখন যদিও জীবন বাঁচিয়েছে, বাইরের খ্যাতি নষ্ট, গুজবের কারণে রাজ্য দপ্তরের চোখেও ব্যাঘাত হয়েছে।
এক ব্যবসায়ী যদি সরকারি কর্মকর্তাদের বিরোধিতা করে, ভবিষ্যত জীবন কী ভালো হবে?
কত সময় ও টাকা খরচ করতে হবে পরিস্থিতি সামাল দিতে, কে জানে!
সে জি কুইলিংকে একবার ছুঁটিয়ে দেখল, তার চোখ বিষাক্ত সাপের মতো, কিন্তু দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
সবই ওই ধৃষ্ট নারীর কারণে!
অল্প সময় ধৈর্য ধর, বিপদ থেকে বেরিয়ে আস, ভবিষ্যতে তাকে শাস্তি দেওয়ার যথেষ্ট সুযোগ থাকবে।
গুও পিংঝং ভাবছিল, তখন তদন্তকারী বলল, “এই মামলায়, আগুন লাগানো ব্যক্তি শিং পরিবারের আগুন ধরানোর সামগ্রী, মদ, তেল সবই তোমার দোকান থেকে এসেছে, তোমার কিছু বলার আছে?”
“দোকান খোলা থাকে ব্যবসার জন্য, বিক্রি করি, গ্রাহক কী করবে তা আমার নিয়ন্ত্রণে নয়। শুধু আগুন ধরানোর সামগ্রী বিক্রি করায় দোষারোপ করলে, আগামি দিনে ছুরিকাহার, লাঠি বিক্রেতারাও ব্যবসা করতে পারবে না।”
গুও পিংঝং জোরে বলল।
সে আগে দোকানের পণ্য বিক্রেতা ছিল, বাজারে দক্ষ, কয়েক বাক্যে নিজেকে মুক্ত করল।
এই কথা শুনে আদালত শান্ত হয়ে গেল।
গুও পিংঝং চোখে এক ধরনের অহংকার ঝলকালো।
জেং লিন আদালতের মাধ্যমে দপ্তরকে মুক্ত করতে চেয়েছিলেন, গুও পিংঝংও নিজের মুক্তির সুযোগ খুঁজছিল।
সে দূরে দাঁড়ানো জি কুইলিংকেও দেখল, জোরে বলল, “আমি জানি, সম্প্রতি শহরে অনেক অশোভন গুজব ছড়িয়েছে, আমি অর্থের জন্য খলনায়ককে আগুন লাগাতে বলেছি! আমি এখানে বিষাক্ত শপথ করছি, এমন কিছু ঘটলে আমি আকাশের বজ্রপাত পাই।”
তদন্তকারী ভ্রু কুঁচকে তাকে বাধা দিতে চাইলেন, আদালতে অপ্রাসঙ্গিক কথা বলবেন না, কিন্তু গুও পিংঝং বলতেই থাকল, “আর সবাই ভাবছে যে ওই ইট, কাঠ বিক্রেতা দোকানগুলো আমার, সেই আগুন লাগানোর সামগ্রী বিক্রেতা দোকানও আমি চালাই, তাই সন্দেহ করছে আমি পয়সার জন্য এমন কাজ করেছি, আমি বলি, ওই দোকানগুলো আমি শুধু পরিচালনা করি, তারা ওই নারীর পরিবারের মালিকানাধীন, লাভ সব তাদের। যারা গালি দিচ্ছে, ভুল লোককে দোষ দিচ্ছে।”
এই অভিযোগ ঘৃণায় পূর্ণ, অন্যত্র দোষ চাপিয়ে দিচ্ছে।
জনতা বোকা, আদালতের এই পালাবদল শুনে সবাই দৃষ্টি জি কুইলিংয়ের দিকে ঘুরিয়ে দিল।
শত শত চোখের তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জি কুইলিং ভয় পেলেন না; সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গুও পিংঝংকে সাহসের সঙ্গে তাকিয়ে বলল, “গুও বাড়ির মালিক, তুমি বলছ ওই দোকান আমার স্বামীর, কি প্রমাণ আছে?”
গুও পিংঝং ঠাণ্ডা হাসি দিল, “আদালতে চুক্তিপত্র দেখলে সব জানা যাবে।”
জি কুইলিং বলল, “আমার আরেকটি প্রশ্ন আছে, জানো যে তোমার নামে সম্পদ থাকলে তুমি চতুর্থ শ্রেণীর নও, নামের সঙ্গে ব্যবসা থাকলে তুমি তৃতীয় শ্রেণীর, তাই না?”
গুও পিংঝং জবাব দেওয়ার আগেই সে বলল, “তুমি বললে আমার স্বামীর নামে এত সম্পদ, জানো সে একমাত্র পুরুষ সদস্য, তাহলে কেন তাকে রাজ্যে কর্মী হিসেবে পাঠানো হয়েছে?”
এই কথা শেষে সে আবার ঘুরে তদন্তকারীকে নম্র সালাম করল, “আপনার জ্ঞাতার্থে, আমার স্বামী ১৮ বছর বয়সী, পরিবারের একমাত্র পুরুষ, কিন্তু গুও বাড়ির দুই ভদ্রলোক তাকে রাজ্যে পাঠিয়েছেন, এখন ইয়াও পর্বতে কাজ করছে।”
সে একটু থামল, “রাজ্যের জন্য কাজ করা অবশ্য কর্তব্য, কিন্তু আমি জানতে চাই, যেহেতু তুমি জানো সে বাড়ির সম্পদের মালিক, তুমি চাচা-ভাগ্নে, জানো সে পরিবারের অবস্থা, তাহলে কেন সে কর্মী হয়েছে? আর দীর্ঘদিন যাবৎ ইয়ানঝু ফিরে, আমি কোনো লাভ পাইনি।”
জি কুইলিং ধীরে ধীরে ও উচ্চস্বরে বলল, যেন দরজার বাইরে লোকরাও শুনতে পারে।
সে ভাবছিল, সাহস করে কর্মী বিষয়টা বের করতে পারিনি, তোমিই সাহায্য করলি!
জি কুইলিং গুও পিংঝংকে একবার দেখল, সত্যিই ধন্যবাদ জানাতে ইচ্ছে করল!
একবার ব্যথা খেয়েও নজর দেয়নি, আসলে তাকে মনে করছে সে এক ভয় পেয়ে চুপ করে থাকা মেয়েই, আদালতে এসে নিজেকে অপমান করতে চায়?
স্বপ্নেও ভাবো না!