একশো অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ

পশ্চিম বাগানের ভিতর থেকে যে চিৎকার আর সাহায্যের আহ্বান শুনতে পেল,顾平礼 আর কিছু বলতে পারেনি। সাত-আট জন প্রহরী সামনে নেতৃত্ব দিয়ে ছুটে গিয়ে ভিতরে ঢুকল।

顾平礼 আগে থেকেই জানত顾延章 এখানে প্রহরী নিয়োগ দিয়েছেন, তাই নিজেরা অগোচরে ঢোকার সুযোগ ছিল না। সে বিশেষত আট জন দাস নিয়ে এসেছিল, আসলে ছিল পুলিশের আদেশের ছদ্মবেশে সরাসরি প্রবেশ করে প্রহরীদের ছত্রভঙ্গ করা এবং কমপক্ষে অর্ধেককে আগুন নেভাতে পাঠানো।

এভাবে, দাসরা বিশৃঙ্খলার সুযোগে ইতোমধ্যেই সফল হওয়া দুই গৃহকর্মীকে সাহায্য করতে পারবে, যারা সেই ভগ্নিপত্নীকে বাঁচিয়ে বের করে আনবে।

সেখানে সামনে যারা ছিল তারা নতুন আনা ডোবাটি হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকবে, একদিকে সেই ভগ্নিপত্নীকে ঢেকে রাখবে, অন্যদিকে অন্যদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে। পেছনের লোকেরা সরাসরি তাকে কাঁধে তুলে নিয়ে পালাতে পারবে।

আগামীকাল সকালে যখন কারফিউ উঠবে, তখন তাকে গাড়িতে তুলে বড় ভাইয়ের বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হবে, কোনো বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই সরাসরি নববধূর কামরায় নিয়ে যাওয়া হবে, সবকিছু সুন্দরভাবে সম্পন্ন হবে।

দেখলেও কেউ ভয় পাবে না, কারণ সে আগে থেকেই সুনিয়ন্ত্রিতভাবে孙越র সামনে সব কিছু জানিয়ে রেখেছিল। যদি কাউকে আলাদা করে নিয়ে যাওয়ার দরকার হয়,孙越 সাক্ষী হিসেবে থাকবে, বলবে ভগ্নিপত্নী আগুনের ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তাই তাকে বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে যত্ন করতে। উভয় পক্ষই আত্মীয়, কোনো ভুলের অভিযোগ তুলতে পারবে না, বরং তাকে প্রশংসাও করবে যে সে কতটা আবেগপ্রবণ ও ন্যায়পরায়ণ।

পরে, যেহেতু ওই মেয়েটি এখানে আর কোনো আত্মীয় বা পরিচিত নেই, তাই তাকে ঘরের ভেতরে তালাবদ্ধ করে রাখা হবে, গর্ভবতী হলে তারপর অন্য পরিকল্পনা নেওয়া হবে।

顾平礼র পরিকল্পনা ছিল নিখুঁত, কিন্তু হঠাৎ ভিতর থেকে কয়েকবার চিৎকার শুনে তার মুখ সবুজ হয়ে গেল।

সবকিছু নিরিবিলি হওয়া দরকার ছিল। যদি সবাই আকৃষ্ট হয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ে, তাহলে কিভাবে গোপনে তাকে নিয়ে যাওয়া যাবে?

顾家的 আটজন দাস সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও孙越 পাঠানো বিশজনের মধ্যে কয়েকজন সৈনিক আর সাধারণ মানুষ ছিল, যা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। ভিতর থেকে কেউ চিৎকার করলে তারা প্রহরীদের পেছনে ছুটে গিয়েছিল।

顾平礼 রাগে মুখ করে দাসদের চেঁচিয়ে এগিয়ে যেতে বলল, নিজে প্রথমে ছুটে গেল সামনে।

পশ্চিম বাগানে মাত্র দুইটি প্রবেশদ্বার ছিল, কিছুক্ষণে সবাই দ্বিতীয় দরজাটা পেরিয়ে গেল। দূরে একটি ঘর খুলে ছিল, দরজার বাইরে দুই মেয়ে আর এক পুরুষ ঝগড়া করছিল, দরজার সামনে একটি বড় কাঠের ডোবাও আটকে ছিল।

আসলে秋月 আর秋爽 দুজন চিৎকার করছিল,松节 সঙ্গে সঙ্গে পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সেই হলুদ চুলের মহিলার গলা চেপে ধরল।秋爽 দেখে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে মহিলার হাত ধরতে গেল।

হলুদ চুলের মহিলা সহজে হার মানে নি, তার হাত-পা শক্তিশালী, 秋爽 আর松节 দুজনের সাথে লড়াই করতে লাগল। তুমি আমার চুল ধরো, আমি তোমার কান কামড়াই; তুমি আমার ঘাড় মোড়াও, আমি তোমার নিচের অংশে আঘাত করি—সবই সাধারণ লড়াইয়ের ছলে, তিনজন যেন উন্মাদ হয়ে একে অপরকে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে মারছিল।

এদিকে秋月 চিৎকার করে ডোবায় উঠে ঝাঁপিয়ে ঘরের ভিতরে প্রবেশ করল,季清菱কে সাহায্য করতে গিয়ে গোলমুখী মহিলাকে ধরে ফেলার চেষ্টা করল।

গোলমুখী মহিলা এক বড় ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু দ্রুত উঠে বসল। সে মাটিতে হাত বুলিয়ে দেখতে পেল মাখামাখি তেল লেগে আছে। কাছে একটি চকচকে ব্রোঞ্জের পাত্র উল্টে পড়েছিল, পাশে দাঁড়িয়ে ছিল季家的 মেয়ে—সে নয়তো এইটা উল্টিয়েছে।

গোলমুখী মহিলা পাশে থাকা টেবিলে ধরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ উপরের দিকে তাকালে একটা আসন তার মাথার উপরে থেকে পড়তে শুরু করল। সে হাত বাড়ানোর আগেই আসন পুরোপুরি তার ওপর নেমে পড়ল, তাকে মাটিতে আটকে দিল।

গোলমুখী মহিলার কোমর আর পিঠ আসন দ্বারা চাপা পড়ে, সে উঠার চেষ্টা করল, কিন্তু季清菱 তার চুল আঁকড়ে ধরে মাথা মাটিতে ধাক্কা দিল। তার মাথা ব্যথা আর মাথা ঘোরাতে লাগল, যেন মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম।

চোখের সামনে অদ্ভুত আলো ঝলমল করছিল, ঠিক তখনই কানের কাছে ভঙ্গুরকাপড়ের ভাঙ্গার শব্দ শুনল। ঘুরে দেখল季清菱 জল খাওয়ার জন্য নেওয়া চায়ের কাপটি ফেলে দিয়েছে।

মহিলা এখনও বোধহীন,季清菱 নিচু হয়ে গিয়ে বড় একটা ভাঙা টুকরো তুলে নিল, পেট দিয়ে আসন আটকে রেখে বাম হাতে মহিলার চুল টেনে তার মাথা উঁচু করল, ডান হাতে ধারালো টুকরোটি মহিলার মুখের সামনে দড়াল।

গোলমুখী মহিলা ঝাঁকুনি দিয়ে চিৎকার করল, মাটিতে গেঁটে পড়ে পচা পোকাদের মতো কেঁপে উঠল।

季清菱 তার মাথা আবার মাটিতে চাপিয়ে চেঁচাল, “চুপ থাকো, আর একটু সরলে তোমার চোখ দুটোই নষ্ট করে দেব!”

গোলমুখী মহিলা শুধুমাত্র একজন সাধারণ গৃহকর্মী, ভাবছিল এটা শুধু এক দুর্বল মেয়েকে আটকানোর ব্যাপার, কিন্তু হঠাৎ এই মেয়েটি যেন বাঘিনী হয়ে উঠল। মাথা টেনে মারার ধাক্কায় সে প্রায় মাথা ফেটে মরার ভয় পেল, জানত季清菱 মন খারাপ করে না।瓷片 মুখের সামনে নিয়ে এসে ভয় দেখানোর কারণে সে ভয়ংকর আতঙ্কে পড়ল।季清菱র হুমকিতে তার প্রাণ কাঁপতে লাগল, গলা বন্ধ করে কাঁদতে কাঁদতে চুপ হয়ে রইল, মুখে চেপে ধরে মাথা উঁচু করল, একটুও নড়তে সাহস পেল না।

季清菱 সত্যিই হুমকি দিচ্ছিল, সে瓷片 মহিলার চোখের কাছে নিয়ে গিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “কেউ顾平忠 না顾平礼?”

মহিলার মুখে ভয় আর বিস্ময়ের ছাপ, চোখ ফোলা হয়ে উঠল, যেন চিৎকার করতে যাচ্ছিল, “হ্যাঁ… বড় মালিক…”

এই সব ঘটনা মাত্র কয়েক সেকেন্ডে ঘটল।季清菱 পাটি উল্টে দিল, আসন দিয়ে চাপ দিল, মাথা টেনে মাটিতে ধাক্কা দিল, কাপ ফেলে দিল,瓷片 নিয়ে ভয় দেখাল—মহিলা কিছু বুঝতেই পারেনি।

গোলমুখী মহিলা সব কথা স্বীকার করে নিল, কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল সে কি বলেছে, ভয়ে মাথা নাড়তে চাইল,季清菱瓷片 ছুড়ে দিল।

এই সময়秋月 টেবিল ধরে স্লাইড করে এসে季清菱র কাজ নিল, মহিলা ওপর থেকে আসন চাপিয়ে রাখল, চুপিচুপি দুইটা লতাপাতা মহিলার কোমর বেল্টে ঝুলিয়ে দিল, চিৎকার করে বলল, “চোর ধরাও! সাহায্য করো!!!”

季清菱 কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে সাজগোজ ঠিক করল, হাত থেকে একটা রুমাল বের করে পাশে লুকাল, ভীত চেহারা করল।

সবকিছু ঠিকঠাক সাজানো হয়েছে, সামনে লোকেরা ঢুকে পড়েছে।顾平礼 নেতৃত্ব দিচ্ছিল, পেছনে কয়েকজন প্রহরী, দাস, সাধারণ মানুষ আর সৈনিক—মোট তিন-চার দশেক লোক।

দৃশ্য দেখে কেউ বলার আগেই কয়েকজন প্রহরী এগিয়ে এসে হলুদ চুলের মহিলাকে秋爽 আর松节 থেকে ছাড়িয়ে নিল।

松节 মুখে অনেক খোঁচাচ্ছিল, দুই হাত নিচের দিকে ধরে যন্ত্রণা পেত,秋爽 চুল ছড়ানো, কান থেকে রক্ত ঝরছিল। সে রাগে উন্মত্ত হয়ে হলুদ চুলের মহিলার ওপর চড়াও হল, ঘুষি-মারতে লাগল, গালি দিল, “চোর বলেছিলাম! মানুষ কেড়ে নেবে বলেছিলাম!”

লোকেরা তাকে থামানোর আগেই秋爽 ভুলে গিয়ে মহিলার জামার গলা ছিড়ে দিল, কিছু জিনিস মাটিতে পড়ে গেল।

সবার চোখের সামনে মৃদু চাঁদের আলো আর স্নিগ্ধ তুষারের রঙের নিচে তিন-চারটি জিনিস নীরবে মাটিতে পড়ে রইল।

顾平礼র চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, কপালে ঘামের ফোঁটা জমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দাসদের নিয়ন্ত্রণের জন্য আদেশ দিতে যাচ্ছিল, তখন পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।

“কি হচ্ছে?!”

顾平礼র হৃদস্পন্দন তীব্র হয়ে গেল, দ্রুত ঘুরে দেখল।

巡城甲骑-এর প্রধান孙越 মুখ ভার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, চোখ মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসগুলোর দিকে গেঁথে আছে।