অধ্যায় আটান্ন: কন্যা শিক্ষার পাঠ

চিয়েন মাইয়ের মনে এখনও স্পষ্টভাবে গেঁথে আছে জি ছিংলিঙের স্মৃতি। আগে সে ছেলেবালকের বেশে, হাতে 'কুনশুয়ে জিউয়েন'-এর কয়েকটি খণ্ড নিয়ে বন্ধক দিতে যেত; তার আচরণে ছিল এক অভিজাত রুচির ছাপ। পরে পরিস্থিতি বদলে গেলেও, সেই বইগুলো নকল বলে ধরে নেওয়া হলেও, সেগুলোর মূল্য কমেনি; তার অনেক বিষয়বস্তু চিয়েন মাইকে নতুন করে ভাবতে শিখিয়েছে।

এখন সেই ক’খণ্ড 'কুনশুয়ে জিউয়েন' রাজধানীতে পাঠানো হয়েছে। সেখানে হানলিন আকাদেমির অনেক বয়োজ্যেষ্ঠ পণ্ডিত এগুলো নিয়ে গবেষণা করছেন, আর জি কাউন্টিও এর ফলে বেশ নাম করেছে।

এসময় চিয়েন সুনশীর কথায়, তিনি স্ত্রীর কথার অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত ধরতে পারেননি; কেবল মাথা নেড়ে কিছুটা ব্যাখ্যা দিলেন। কারণ, তিনি এই শিশুটিকে অত্যন্ত মজার মনে করেন, এবং কথার ছলে নিজের অজান্তেই তার প্রশংসা ও পক্ষ নেওয়া শুরু করলেন।

কিন্তু চিয়েন সুনশীর অবস্থান ভিন্ন, তাই তার ভাবনাও আলাদা। যত ভাবেন, ততই অস্বস্তি বাড়ে। যুগে যুগে মেয়ের বিয়ে দিতে গিয়ে সবচেয়ে ভয় হয় বিধবা শাশুড়ির ঘরে পাঠানো এবং একইসঙ্গে সমস্যাযুক্ত ননদকে পাওয়া। গুও ইয়েনঝাংয়ের মাত্র এক বোন, দুজন একসঙ্গে থাকে; আজ তার জন্য পড়াশোনাও বন্ধ রেখেছে—এ থেকে স্পষ্ট হয় দুজনের মধ্যে গভীর টানাপোড়েন রয়েছে।

গুও পরিবারের সেই বোনের বয়স মাত্র দশ-বারো, উপরে নেই বাবা-মা কিংবা কোনো অভিভাবক, বাইরেও নেই কোনো আত্মীয়। কেবল গুও ইয়েনঝাংই একমাত্র ভাই। চরিত্র বা চেহারার কথা বাদই দিন, এমন পারিবারিক পটভূমি—ভবিষ্যতে তার বিয়ে দেওয়া এক বিরাট ঝামেলা হবে।

স্বামীর কথায় বোঝা যায়, ছেলেটি শিক্ষিত, আরও খারাপ। যত বেশি শিক্ষিত, ভবিষ্যতে তত বেশি অসুবিধা। মেয়ে তো বিয়ের বয়সে পৌঁছেছে, যদি কথা পাকাপাকি হয়, এক-দু বছরের মধ্যেই বিয়ে দিতে হবে। সত্যিই যদি গুও পরিবারে যায়, তাহলে বেশ কয়েক বছর সেই ছোট ননদের সঙ্গেই থাকতে হবে। বড় ভাবি মানে মা-ই, বয়সে একটু বড় হলেই বা কী আসে যায়, পরে নিশ্চয়ই ননদের বিয়ের ব্যাপারে তাকে মুখ খুলতে হবে।

এমন একজন, না উপরে উঠতে পারে, না নিচে নামতে পারে, না খুব ভালো, না খুব খারাপ; ভালো করে বললে অভ্যস্ত, খারাপ করলে—প্রায় নিশ্চিত ভাবেই সমস্যা। পরে আর ফুরোবার নয়।

চিয়েন সুনশীর আগেও কয়েকটি মেয়েকে বিয়ে দিয়েছেন। যেসব মেয়ে গরিব ঘরে গেছে, তাদের কারোরই ভালো হয়নি। মুখরক্ষা ছাড়া আর কিছু নয়। যদিও স্বামীদের সবাই পণ্ডিত, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল—এটা কেবল বাইরের লোকের শোনার জন্য। সম্মানসূচক পদবী মাথায় থাকলেও, আসল সংসারের কষ্ট কোনটা, সেটা কেবল নিজেরাই জানে।

এখন তিনি বৃদ্ধা, এই একমাত্র আদরের মেয়ে এখনও অবিবাহিতা, আর তিনি চায় না মেয়েটি কেবল সামাজিক সম্মানের জন্য কষ্ট পাক।

নিজের স্বামীর ওপর ভরসা নেই; তিনি শিক্ষকের অভ্যাসে শিক্ষিত গরিব ছেলেদের দেখলেই পছন্দ করেন, ভাবেন ছাত্র হিসেবে এক কথা, জামাই হিসেবে আরেক কথা—এটা মাথায় আসে না।

চিয়েন সুনশী স্বামীর সঙ্গে ঝগড়া করবেন না; তিনি শুধু একটার পর একটা ঘটনা মনে রাখেন, পরে তুলনা করবেন।

বিয়ে তো দুই পরিবারের বন্ধন, ইয়াং ইফুর পারিবারিক পটভূমি, বংশ, সবদিক থেকেই গুও ইয়েনঝাংকে হার মানায়। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছেন।

এইবার, যেভাবেই হোক, মেয়েকে একটা সুখী পরিবারে বিয়ে দেবেন।

চিয়েন সুনশী মেয়েকে নিয়ে ভাবেন, সন্ধ্যায় নিজে গিয়ে চিয়েন ঝির সঙ্গে কথা বলেন। কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বলেন, “তোর বাবা এখন ক’জন ছাত্র দেখছেন, সবাই এই ক’ বছরে সেরা। ভবিষ্যতে পরীক্ষায় যাতে নিশ্চিতভাবে পাস করে, তাই এবারে এমনকি ফার্স্ট রাউন্ড পরীক্ষাও দিচ্ছেন না। বাড়ি থেকে তোকে একজন বাছাই করে দেওয়ার ইচ্ছে আছে। আগামীকাল স্কুল খুলবে, তুই ভালো করে দেখে-শুনে নিস, যেন মনে একটা ধারণা থাকে।”

চিয়েন ঝির বয়স কম নয়, প্রতিদিন মায়ের মুখে সংসারের নানা কথা শুনে সে জানে—মেয়ের বিয়ে মানে আবার নতুন জীবন শুরু। তবু সে তো অবিবাহিতা কিশোরী, লজ্জায় মুখ নামিয়ে শুধু ‘হ্যাঁ’ বলল, আর কোনো কথা বলল না।

চিয়েন সুনশী মেয়ের দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, “মা তো তোকে দেখেই বেছে নেবে, তবু নিজে একটু পছন্দ করাটাও দরকার…”

চিয়েন ঝি আরও লজ্জা পেল, হালকা কণ্ঠে প্রতিবাদ করল, তবু আর কিছু বলতে চাইল না। সারা রাত বিছানায় এদিক-ওদিক গড়াল, মনে পড়ল সেদিনের হলঘরে দেখা মুহূর্তগুলোর কথা।

ঘুম এলো না, শেষে উঠে দীপ জ্বালিয়ে গুও ইয়েনঝাংয়ের সেদিনের পরীক্ষার লেখা আবার পড়তে শুরু করল। দারুণ অংশে এসে নিজেই উচ্চস্বরে পড়ে ফেলল। এক কাপ চা খাওয়ার সময় পর অবশেষে আশা-ভরা মনে বিছানায় ফিরল, তবু সারারাত ঘুম ভাঙল বারবার; মনে হচ্ছিল, কখন সকাল হবে।

পরদিন সকালেই ঝেং শিউ, ইয়াং ইফু—দুজন ফিরে এলেন। চিয়েন সুনশীর ঘরে গিয়ে দেখা করতে হলো, চিয়েন ঝি পাশে বসে ছিল, মাথা নিচু। কিন্তু চোরচোখে তাকিয়ে দেখে, তার খোঁজ করা মানুষটি নেই—সঙ্গে সঙ্গেই মন ভেঙে গেল, মনোযোগ ধরে রাখতে পারল না, বসে থাকাও মুশকিল হয়ে উঠল।

চিয়েন সুনশী দুইজনকে রেখে অনেক কথা জিজ্ঞেস করলেন; বড়দের কর্তৃত্বে, খোঁজখবর নেওয়ার অজুহাতে ঘরসংক্রান্ত অনেক খুঁটিনাটি জানতে পারলেন। দুইজনই বিনয়ের সঙ্গে আধঘণ্টা উত্তর দিলেন, তারপর বিদায় নিলেন।

চিয়েন সুনশী শ্বাশুড়ির চোখে জামাই দেখছেন—দেখলেন, দুই ছাত্র একসঙ্গে দাঁড়ালে, ইয়াং ইফুর অভিজাত বংশ ও মার্জিত আচরণ আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। দুইজন চলে গেলে, তিনি চাকরদের বিদায় দিয়ে মেয়েকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন লাগল?”

চিয়েন ঝি অনেকক্ষণ ওড়না মুচড়ে শেষে সাহস করে বলল, “মা, সেদিন তো আরও একজন ছিলেন… আজ কেন তাঁকে দেখা গেল না?”

চিয়েন সুনশী স্বামীর সামলে এলে মেয়ের কাছে এসে ধরা খেলেন। জানেন, ছোট মেয়ের মন-মানসিকতা এখনও কাঁচা, কিছুটা কবি-প্রেমিকা ধরনের স্বপ্ন দেখে। স্বামীও প্রতিদিন মুখে মুখে বলেন, মেয়ের ওপরও তার প্রভাব পড়েছে; তাই মেয়েকে পাশে বসিয়ে উপযুক্ত পরিবার বাছাইয়ের যুক্তি বোঝাতে লাগলেন।

চিয়েন ঝি এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দিলো। মায়ের অনেক কথায় ভয় পেলেও, গুও ইয়েনঝাংয়ের সেই অনবদ্য রচনার কথা, সেই মানুষটির কথা মনে পড়তেই মনে হয়, সব ভালো জিনিস কি কেউ একসঙ্গে পায়? অনেক ভেবেচিন্তে, শেষ পর্যন্ত না পেরে বলেই ফেলল, “মা… বাবা তো বলেছিলেন, গুও ইয়েনঝাংয়ের মধ্যে শ্রেষ্ঠ পাণ্ডিত্যের প্রতিভা আছে…”

মুখে ‘বাবা বলেছেন’ বললেও, এই ‘শ্রেষ্ঠ পাণ্ডিত্যের প্রতিভা’ কথাটা ওর নিজের মন থেকেই এসেছে।

নিজের সন্তান, চোখের সামনে বড় হয়ে উঠেছে; ছোট মেয়ের মনে কী চলছে, চিয়েন সুনশী কী করে বুঝবেন না? কিছুটা বিরক্ত হলেও, জানেন, এই রাগ মেয়ের ওপর ঝাড়তে নেই। ধৈর্য ধরে বললেন, “তুইও তোর বাবার মতো! শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত কি এত সহজে হওয়া যায়? দেশে গুণীজনের অভাব নেই, তিন বছরে একজনের বেশি হয় না। গুও ইয়েনঝাং সত্যিই এমন প্রতিভাবান হলেও, তার নামে কি ‘শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত’ উঠবেই?”

তিনি নিজেও সাহিত্যিক পরিবার থেকে এসেছেন, গুও ইয়েনঝাংয়ের লেখা পড়েছেন, জানেন ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ। কিন্তু, তিনি বহুবার প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার কঠিন বাস্তবতা দেখেছেন—শুধু রচনা নয়, আরও অনেক কিছু লাগে।

অভিজাত ঘরের সন্তানেরা গরিব ঘরের তুলনায় অনেক এগিয়ে। তাদের কাছে পরীক্ষকের পছন্দ, প্রশ্নের ধরন—সব জানার সুবিধা আছে; পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে, চাকরি পাওয়ার উপায়ও সহজ।

গুও ইয়েনঝাং আর ইয়াং ইফু—ভবিষ্যতে যদি একই ফলও করে, ইয়াং ইফুই অনেক ভালো করবে; কারণ, তার পারিবারিক পটভূমি আছে।

মেয়েও ছোট নয় আর; চিয়েন সুনশী মনে যা আছে, খোলাখুলি বলে দিলেন, তারপর বললেন, “তুই তো বোকা নোস, শ্রেষ্ঠ পণ্ডিত হতে হলে পাঁচ ভাগ প্রতিভা, তিন ভাগ সুনাম, দুই ভাগ ভাগ্য লাগে—এই ব্যাপারগুলো তো ছোটবেলা থেকে তোর বাবা তোকে শিখিয়েছেন, আমার চেয়েও ভালো জানার কথা…”

******

(লেখকের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ ও পুরস্কার গ্রহণের অংশটি অনুবাদ করা হলো না)