পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় জিজ্ঞাসাবাদ

গু ইয়েনজ্যাং প্রায়ই তার কথায় হাসতে যাচ্ছিল, সে বলল, "তুমি চাও আমি তোমাকে একা, মেয়ের মতো, ইয়েনজুতে ফিরে যেতে দিই?"

জি ছিংলিঙ চোখের পলক ফেলে বলল, "আমরা তো নিরাপত্তা রক্ষক ভাড়া করতে পারি, জি শহরে আসার সময়, পাঁচ ভাই, তখনও তুমি আমাকে নিরাপত্তা সংস্থার সাথে রাজধানীতে যেতে বলেছিলে!"

আসলেই সে এখানে তার জন্য অপেক্ষা করছিল!

গু ইয়েনজ্যাং অবাক হয়ে তাকে একবার দেখে বলল, "ছোট মেয়েটা, মনে রাখতে খুব পারদর্শী, এরকম ব্যাপার নিয়ে হাসাহাসি করছ..."

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তখন উপায় ছিল না, আমরা এতই গরিব ছিলাম, একটা তামার মুদ্রা পর্যন্ত ছিল না..."

সেই দিনের কথা মনে পড়ে, আজকের অবস্থা সঙ্গে তুলনা করে, গু ইয়েনজ্যাং আবারও অনুভব করল, সে নরম স্বরে বলল, "ছিংলিঙ, পাঁচ ভাই তেমন কিছু করতে পারে না, সবই তোমার জন্যেই সম্ভব হয়েছে..."

এই কথাগুলো সে কোনো রকম ঠাট্টা করে বলেনি। গু ইয়েনজ্যাং-এর কাছে, কয়েক বছর আগে জি শহরে এসে, তারা সত্যিই দারিদ্র্যের চরম সীমায় ছিল, যেন একেবারে মৃত্যুর মুখে। যদি সে সত্যিই নিজেকে বিক্রি করে, শে পরিবারে চলে যেত, তখনও সেরা অবস্থায় সে কেবল একজন দক্ষ বইয়ের দাসই হতে পারত, আজকের মতো অবস্থান কখনওই পেত না।

জি ছিংলিঙ এই কথা বলেছিল কেবল হাসার জন্য, মজা করে সেই দিনের "পূর্ব দিকে নিরাপত্তা সংস্থায় ভাগ বসিয়ে, তাদের সাথে পথে যাওয়া" কথাটি নিয়ে ঠাট্টা করছিল। কিন্তু কে জানত গু ইয়েনজ্যাং এতটা সিরিয়াস হবে, সে একটু অপ্রস্তুত বোধ করল, হাতা টেনে নরম স্বরে বলল, "আমি তো শুধু বাড়িতে প্রস্তুত খাই, বাড়ির সব কিছুই পাঁচ ভাইয়ের রোজগার, সবই তোমার জন্যেই সম্ভব হয়েছে।"

দু'জনেই একে অপরকে প্রশংসা করল, চোখে চোখে তাকাল, মুখে লালাভ রঙ ছড়াল, একসাথে মাথা ঘুরিয়ে নিল, অনেকক্ষণ কথা হল না। ঘরটি এমন শান্ত, কোনো অস্বস্তি নেই, বরং নরম, কোমল একটা আবহ বিরাজ করছিল, যেন কোথাও এক অদৃশ্য, অজানা পর্দা ঢেকে আছে।

গু ইয়েনজ্যাং এমনকি বড় করে শ্বাস নিতেও সাহস পাচ্ছিল না, মনে হচ্ছিল একটু অসাবধান হলেই সেই আবহ ভেঙে যাবে, কিন্তু তার মধ্যে আবার একটা তীব্র ইচ্ছা জেগে উঠল, ঘরের সেই পরিবেশটা ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

জি ছিংলিঙ খানিকটা লাজুক হয়ে মুখে লাল রঙ নিয়ে নরম স্বরে বলল, "গু পাঁচ ভাই, তুমি একটা ভালো কারণ দিয়ে দা লিউ স্যারের সাথে কথা বলবে, না হলে উনি হয়তো অসন্তুষ্ট হবেন।"

গু ইয়েনজ্যাং মাথা নাড়ল, বলল, "আমি জানি।" আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কয়েকদিন আগে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পরীক্ষা নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল, সবাই পরীক্ষা দিতে যাচ্ছে, আমি এখনো ভাবিনি কিভাবে স্যারের সাথে কথা বলব।"

জি ছিংলিঙ জানত ওর মনে দ্বিধা আছে, তাই বলল, "পাঁচ ভাই, আমি জানি তুমি জি শহরে পরীক্ষা দিলেও ভালো ফল করবে, কিন্তু শ্রেষ্ঠত্ব তো একটাই।" এখানে একটু থামল, "আমরা একটু ভালো করে ভাবি?"

কোথায় পরীক্ষা দেয়া হবে, সেটাই ঠিক করবে কোন অঞ্চল থেকে পরীক্ষার্থী হিসেবে বিবেচিত হবে। জি শহর থেকে অনেকবার শ্রেষ্ঠত্ব এসেছে, সমান অবস্থায় বিচারসভা সাধারণত ওই অঞ্চল থেকে বেশি গ্রহণ করবে না, কিন্তু ইয়েনজুতে তা নয়।

ইয়েনজু অঞ্চল থেকে পরীক্ষার্থী হিসেবে অংশ নিলে, গু ইয়েনজ্যাং-এর জন্য সেটাই সর্বোচ্চ সুযোগের ব্যবহার।

এটা নিয়মের যথাযথ ব্যবহার, যদিও কিছুটা হিসেবি মনে হতে পারে, তবে যদি এমন সুযোগ ছেড়ে দেয়, খুবই আফসোসের হবে।

গু ইয়েনজ্যাং হেসে নরম স্বরে বলল, "ভয় পেও না, তুমি ভুলে গেছ আমি ব্যবসায়ী পরিবারের ছেলে, একটুকু সুযোগও হাতছাড়া করি না। এই ব্যাপারটা তুমি ছেড়ে দাও, সবকিছু তোমার ভাবনার ওপর ছেড়ে দিলে, তাহলে আমার কাজ কী?"

আসলে, গু ইয়েনজ্যাং মুখে না বললেও মনে মনে সব পরিকল্পনা ছিল।

জীবনে একবারই বিচারসভা পরীক্ষা হয়, সে একা হলে শুধু সফল হওয়াটাই যথেষ্ট, কিন্তু তার পাশে আছে জি ছিংলিঙ।

একজন সাধারণ সফল ভাই আর একজন শ্রেষ্ঠত্বপ্রাপ্ত ভাইয়ের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্ট।

সবচেয়ে ভালোটা দেয়ার চেষ্টা করতে হবে।

গু ইয়েনজ্যাং মৃদু হাসি নিয়ে জি ছিংলিঙ-এর দিকে তাকাল, সে তখন মাথা নিচু করে ইয়েনজু যুদ্ধসংক্রান্ত বার্তা পড়ছিল।

ছোট মেয়েটা তেরো বছর হয়ে গেছে, যতই দেখ, ততই ভালো লাগে, যতই দেখ, ততই মনের মতো, চেহারা থেকে স্বভাব—কোনো দিকেই কোনো অসঙ্গতি নেই। তার বিচার করলে, এই পৃথিবীতে আর কেউ তার পরিবারের এই রত্নের যোগ্য নয়।

সে আগে গু ইয়েনজ্যাং-কে সবচেয়ে ভালো সুযোগ দিয়েছিল, ভবিষ্যতের পথ সাজিয়ে দিয়েছিল, এবার পালা এসেছে গু ইয়েনজ্যাং-এর।

সবচেয়ে ভালোটা দিতে হবে।

গু ইয়েনজ্যাং মনে মনে কয়েকবার বলল, ডান হাত অজান্তেই মুঠো হয়ে উঠল।

স্বল্প সময়ের ছুটি শেষ, গু ইয়েনজ্যাং ধূপ নিয়ে শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ফিরল, ভিতরের উঠানে ঢুকতেই কেউ তাকে ডাকল।

গু ইয়েনজ্যাং তাকিয়ে দেখল, শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের একজন শিক্ষক।

"দা লিউ স্যার তোমাকে খুঁজছেন," সে দেখেই বলল।

গু ইয়েনজ্যাং সম্মান জানিয়ে ধন্যবাদ দিয়ে পিছনের দিকে লিউ বোশানের খোঁজে গেল।

"তোমার এখনো বিয়ে হয়নি, মনে আছে," দরজায় ঢুকেই, গু ইয়েনজ্যাং সম্মান জানালে, লিউ বোশান প্রশ্ন করল।

এমন প্রশ্নে গু ইয়েনজ্যাং মুহূর্তে থমকে গেল, কেন জানি উত্তর দিতে সাহস পেল না।

লিউ বোশান হেসে বলল, "থাকলে আছে, না থাকলে নেই, এতে লজ্জার কী আছে? সুন্দরকে ভালোবাসা স্বাভাবিক, তুমি তো এখন বিয়ের উপযুক্ত বয়সে পৌঁছেছ।"

গু ইয়েনজ্যাং মনে অদ্ভুতভাবে বলে ফেলল, "বিয়ে হয়নি, তবে বাড়ির বড়রা আগে বিয়ের কথা ঠিক করেছিল, এখনো অবস্থা জানা নেই, ইয়েনজু ফিরে খোঁজ নিতে হবে।"

লিউ বোশান কিছুটা অবাক হলেন, এমন একটি ব্যাপার আশা করেননি, চিন্তা করে বললেন, "ইয়েনজুতে বিয়ের কথা এত আগে ঠিক হয়? তখন... জানি না... এখনো আছে?"

গু ইয়েনজ্যাং সম্মান নিয়ে বলল, "স্যার, ইয়েনজু সীমান্ত শহর, আমার পরিবার ব্যবসায়ী।" কিন্তু তিনি অন্য যে ধারণা করেছিলেন, সেটা এড়িয়ে গেলেন।

দা চিন শাসনে সাধারণ ছেলেরা ষোল-সতেরো বছরেই বিয়ে ঠিক করে ফেলে, শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে বিয়ে আরও দেরিতে হয়, ত্রিশ-চল্লিশেও অস্বাভাবিক নয়।

যেহেতু দরিদ্র ছাত্রদের পড়ার সময় ধনী কৃষাণীর সাথে বিয়ে হতে পারে, কিন্তু যদি সফল হয়, সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়েদের বিয়ে পাওয়া কঠিন নয়। শিক্ষার্থীরা খুব হিসেবি, তারা ব্যবসায়ীদের অবহেলা করলেও, হিসাবের ব্যাপারে কম নয়।

গু ইয়েনজ্যাং যখন ইয়েনজু ছেড়েছিল, তখন মাত্র দশ বছর, সাধারণত বিয়ের কথা হয় না, তাই সে বলল বাবা-মা বিয়ে ঠিক করেছে, লিউ বোশান অবাক হলেন।

ইয়েনজু সীমান্ত শহর, বিয়ের কথা সাধারণ শহরের তুলনায় আগে ঠিক হয়, ব্যবসায়ীদের ক্ষেত্রে ব্যবসার জন্য বিয়ে ঠিক করা সাধারণ ব্যাপার।

তবে গু ইয়েনজ্যাং-এর এই কথা সম্পূর্ণ কাল্পনিক।

আগে তার পরিবারে চারজন ভাই ছিল, বেশিরভাগেরই বিয়ে হয়নি, তার পালা আসেনি।

আসলে লিউ বোশান-এর প্রশ্ন বেশি কৌতূহলী নয়, গু ইয়েনজ্যাং-এর বাবা-মা নেই, কোনো চাচা বা ভাইও নেই, বিয়ের ব্যাপারে স্যারের মতামতই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

"বিয়ের কথা ঠিক হয়েছে" বলেই গু ইয়েনজ্যাং বুঝল ঠিক হয়নি, কিন্তু একবার বলার পর আর নিজেকে বিরোধিতা করা ঠিক নয়।

স্যারের প্রশ্ন দেখে মনে হলো কোনো বিয়ের ব্যাপারে কথা বলবেন, তাই বেশি ব্যাখ্যা না দিয়ে আগে একটা কারণ দিয়ে সময় নিতে ভালো।

লিউ বোশান জানতেন গু ইয়েনজ্যাং-এর পরিবার ব্যবসায়ী, কিন্তু ছাত্রটি তার অধীনে আসার পর রাজধানীর অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেদের মতোই, তাই অবচেতনভাবে এই ব্যাপার ভুলে গিয়েছিলেন, এখন শুনে কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।