ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় : দৃঢ় সংকল্প

ইয়াং কুই যখন ঝেনরং সেনা ও নিরাপত্তা বাহিনীর দায়িত্ব গ্রহণ করলেন, আবার আদেশ অনুযায়ী লিংঝৌর সৈন্যদের দ্রুত পাঠালেন, তখন এই সামান্য বাহিনী শহর পুনরুদ্ধারে যথেষ্ট ছিল, কিন্তু পাল্টা আক্রমণের জন্য এখনও অনেক ঘাটতি রয়ে গেল। বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, অনুমান করা যায় যে ছিনফেং, ইয়োংশিং, জিংহু, গুয়াংনামের মতো অঞ্চল থেকে স্থানীয় বাহিনী ও রাজকীয় সেনা পাঠানো হবে।

দাজিনের স্থানীয় বাহিনীর গঠন জটিল, সেনাবাহিনীতে নাম লেখানো মানে সামাজিক মর্যাদার অবনতি। কিছু পরিবারে সেনাবাহিনী পেশাগত, তবে বেশিরভাগই জীবিকার অভাবে উদ্বাস্তু অথবা অপরাধের দায়ে অভিযুক্ত। ইয়াং কুই যখন অন্য অঞ্চল থেকে লোক চাইলেন, বাকি সেনাপতিগণ দরকারে রাজি হলেন বটে, কিন্তু সম্ভবত প্রকৃত দক্ষ যোদ্ধা পাঠাবেন না, বরং অনেক ‘ভূতুড়ে’ সৈন্যের নাম তালিকাভুক্ত করে দেবেন, যারা শুধু বেতন খায়, কাজ করেনা।

এতেই শেষ নয়, এইসব অপরাধী, যারা জিংহু ও গুয়াংনামে নির্বাসিত হয়ে সেনাবাহিনীতে ঢুকেছে, তাদের সঙ্গে তাদের আত্মীয়স্বজনও এলেন ইয়ানঝৌতে।

গু পরিবারের সেনা-সরবরাহের ব্যবসার অভিজ্ঞতা আছে। গু-পিতা চেয়েছিলেন ছেলেরা পরিস্থিতি জানুক, তাই তাদের বিভিন্ন প্রদেশে নিয়ে গিয়েছিলেন বাণিজ্য আলোচনায়, আর পণ্য যাচাই করতে। গু ইয়েনঝাং ছোট হলেও কয়েকবার গিয়েছিলেন। তিনি খুব ভাল জানেন, স্থানীয় বাহিনীর ভিতরে যারা দুষ্কৃতিকারী, তারা অসাধারণ দুর্বিনীত।

শুধু সৈন্য নয়, প্রথা অনুযায়ী, আদালত আরও অপরাধী আর উদ্বাস্তু পাঠাবে এখানে। ইয়ানঝৌ এখন ভীষণ শোচনীয়; আগে যেখানে দু’লক্ষেরও বেশি নাগরিক ছিল, এখন আট হাজারও আছে কিনা সন্দেহ। একটি গোটা শহর পুনর্নিমাণে, টাকার পাশাপাশি সবচেয়ে জরুরি হলো মানুষ।

এখনও ফিরে না গেলেও, গু ইয়েনঝাং কল্পনায় দেখতে পাচ্ছেন—একটি শহর, যেখানে সেনা-দুষ্কৃতিকারী, গুন্ডা, উদ্বাস্তু, কিশোর অপরাধী—সব একসঙ্গে, কতটা বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি করবে।

তিনি যদি একা হতেন, ভয় পেতেন না; কিন্তু সঙ্গে আছেন জি ছিংলিং, তাই দুশ্চিন্তা ছাড়তে পারছেন না। বিশেষ করে, আগামী বছর যখন সত্যিই ইয়ানঝৌর রাজ্য বিদ্যালয়ে ভর্তি হবেন, তখন সারাক্ষণ বাড়িতে থাকা হবে না, চিন্তা আরও বাড়বে।

ইয়ানঝৌতে যেতেই হবে, বাবা ও ভাইয়ের দেহাবশেষ সমাধিস্থ করতে হবে, সমাধিফলক গড়তে হবে, আর নিজের ভবিষ্যৎও ওখানেই। কিন্তু আগেভাগে কোনো নিরাপদ ব্যবস্থা করতে হবে, ভাগ্যের ওপর ভরসা রাখা যাবে না। নইলে বিপদ ঘটলে পরে অনুতাপে কিছু হবে না।

দু’জনে বহু বছর একসঙ্গে আছেন, সব বিষয়ে পরামর্শ করার অভ্যাস হয়ে গিয়েছে। গু ইয়েনঝাং নিজের উদ্বেগের কথা জানালেন, বললেন, “তোমার জন্য দুশ্চিন্তা হচ্ছে... আমি আগে ফিরে দেখতে চাই সেখানে কী অবস্থা। যদি ইয়ানঝৌ খুব বিশৃঙ্খল হয়, তুমি এখানেই থেকে যাও। আমি শিক্ষক-পত্নীর সঙ্গে কথা বলব, তুমি ওদের বাড়িতেই থাকো। এখানে আত্মীয়স্বজনও আছো, ছয় মাস বা এক বছর কষ্ট করে থাকো, পরে আমি নিয়ে যাবো, এটাই কি ভালো নয়?”

তিনি এই কথা বললেও, মনে মনে ভারাক্রান্ত। এতোদিন দু’জন আলাদা থাকলে তার মন ভারি হয়ে আসে। শুধু চেয়ে আছেন জি ছিংলিং-এর উত্তরের অপেক্ষায়।

এক সময়, বুঝতে পারছিলেন না—বেশি চাচ্ছেন তিনি রাজি হোক, না রাজি না হোক।

জি ছিংলিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে যাবো। তুমি আমার জন্য চিন্তা করবে, আমি তোমার জন্য করবো, দু’জায়গাতেই অশান্তি হবে।” তিনি গু ইয়েনঝাং-এর দিকে চেয়ে বললেন, “গাড়ি পাহাড়ের সামনে এলে রাস্তা নিজেই বেরিয়ে আসে। খুব অসুবিধা হলে রাজ্য বিদ্যালয়ের কাছাকাছি থাকবো, বাড়িতে আরও পাহারাদার রাখবো, তাতেও না হলে সরকারী দপ্তরের পাশে চলে যাবো—সবই কেবল কিছু টাকার ব্যাপার। বাড়ি ফিরলে, আমাদের দুই পরিবারেরই সম্পত্তি আছে, টাকাপয়সা কম পড়লে কিছু বন্ধক রাখবো, পরে ব্যবসা করে আবার ছাড়িয়ে নেবো। টাকা চলে গেলেও ফিরে আসে, খরচ কমানোর চেয়ে আয় বাড়ানো ভালো, এই সামান্য ক’টা কড়ি কি আমাদের কম পড়বে?”

তার কণ্ঠে এমন নির্ভরতা, যেন গু ইয়েনঝাং-এর বলা সমস্যাগুলি কিছুই নয়। সবাই যেখানে ভয় পায় সেই বিশৃঙ্খল সীমান্ত শহর, সেখানে তিনি একটুও ভয় পান না, বরং উৎসাহভরে সংসার কিভাবে চলবে তাই ভাবছেন।

গু ইয়েনঝাং ওর হাসিমাখা মুখের দিকে চেয়ে, মনের মধ্যে কেমন যেন অদ্ভুত অনুভূতি পেলেন।

এটাই ছিল দ্বিতীয়বার, জি ছিংলিং গম্ভীরভাবে সংসারের আয়ের কথা বললেন।

প্রথমবার ছিল, যখন দু’জনে জিশিয়ান-এ এসে দারিদ্র্যে পড়েছিলেন। তিনি নিজের জিনিস বন্ধক দিয়ে, বই নকল করে, পুরাতন বই অনুকরণ করে, যতভাবে পারেন টাকা জোগাড় করেছিলেন। দিন কঠিন ছিল, তবু অভিযোগ করেননি, বরং এক মনে গু ইয়েনঝাং-এর পড়াশোনার জন্য চেষ্টা করেছেন।

এখন সবাই ভাবে গু ইয়েনঝাং সহজেই সাফল্য পেয়েছেন, কিন্তু তারা জানে না, যদি জি ছিংলিং তখন পুঙ্খানুপুঙ্খ টীকা, ব্যাখ্যা, বিশ্লেষণ, প্রতিদিন নানা দিক থেকে রচনা লেখায় সাহায্য না করতেন, তবে গু ইয়েনঝাং ভালশানে ভর্তির সুযোগ পেতেন বটে, কিন্তু সবার সেরা হতে পারতেন না।

এটাই দ্বিতীয়বার, এবং সেটাও কারণ, গু ইয়েনঝাং-এর হাতে এখন নির্ভরযোগ্য কিছু নেই, তাই ওকেও ভাবতে হচ্ছে।

হঠাৎ করে গু ইয়েনঝাং-এর মনে এক ধরনের ব্যথা ও কষ্ট জেগে উঠল।

তিনি নিজেকে প্রশ্ন করলেন, যদি ইয়াং কুই-এর পরিবারের মহিলা ইয়ানঝৌতে যেতেন, তাদের এসব ভাবতে হতো কি?

নাকি তিনি এখনও যথেষ্ট ভালো নন? যদি দক্ষতা থাকতো, শুধু ইয়াং কুইয়ের মতো পদ পাওয়া নয়, এমনকি ইয়ানঝৌর সাধারণ কর্মচারী হলেও এসব চিন্তা করতে হতো না, আর জি ছিংলিংকে এমন উদ্বেগ করতে হতো না।

ভালশানে ভর্তি হওয়ার পর থেকে সব কিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছে। কোনো সমস্যা না হলে, ইয়ানঝৌ ফিরে ইয়াং কুই সম্রাটের কাছে বিশেষ পরীক্ষা চেয়ে আবেদন করবেন, তিনি পাশ করলে, পরবর্তী ধাপে পরীক্ষা ও রাজপরীক্ষায় অংশ নিতে পারবেন।

সম্ভবত, এক নম্বর স্থান পাওয়া যাবে।

দেশ জুড়ে প্রতিভার অভাব নেই, তবুও এত বছর পড়ার পর, এতটুকু আত্মবিশ্বাস তো আছেই।

তিনি চুপচাপ শক্তি সঞ্চয় করেছেন, সেই দিনের অপেক্ষায়।

তারপর স্বর্ণপট্টে নাম উঠে যাবে, সারা দেশে খ্যাতি ছড়াবে।

তিনি নিজের সামর্থ্যে বিশ্বাস রাখেন, শুধু একটু সময় চাই, তাহলে নিশ্চয়ই এই প্রিয়জনের জন্য জীবনভর আশ্রয় দিতে পারবেন।

তবু এবার, মনে হচ্ছে, তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছেন না।

তিনি ভয় পান, তিনি যথেষ্ট ভালো নন, যথেষ্ট দ্রুত বড় হচ্ছেন না, এভাবে চললে কোনো একদিন এই তরুণীকে তিনি আর ধরতে পারবেন না।

“ছিংলিং।”

গু ইয়েনঝাং আলতো করে ডেকে উঠলেন।

জি ছিংলিং সাড়া দিলেন, মুখে একটু অবাক চাহনি।

“শীতের শুরু কেটে গেলে, আমরা একসঙ্গে ইয়ানঝৌ ফিরে যাবো…”

আমি তোমায় সম্পূর্ণ সুরক্ষা দেবো, তোমায় ভালোবাসবো, কদাপি আর তোমায় এমন উদ্বেগে রাখবো না।

গু ইয়েনঝাং এই কথাগুলো মনে চেপে রাখলেন, মুখে বললেন না।

কথা বেশি বলার দরকার নেই, কাজেই সব প্রমাণ হবে…

এই কথা শুনে, জি ছিংলিং মুখে বড় হাসি ফুটিয়ে মাথা ঝাঁকালেন, বললেন, “শিক্ষক পরিবারের সঙ্গে ভালো করে কথা বলতে হবে, এই বাড়িটাও বিক্রি করতে হবে, আগের কেনা জমিও বিক্রি করতে হবে…বাইরে যাওয়ার আগে ভ্রমণের সব ব্যবস্থা করতে হবে…”

তাঁর এমন আনন্দ দেখে, গু ইয়েনঝাং-এর শেষ উদ্বেগটুকুও মিলিয়ে গেল।

উদ্বিগ্ন হয়ে কি লাভ, দশটা কথা বলার চেয়ে একটা কাজ করা ভালো। তাঁর করার আছে অনেক কিছু, একমাত্র অর্থহীন হলো উদ্বেগ।

******

সবাইকে অভিনন্দন—হাইডেইকিহসয়ের পাঠানো পীচফুলের পাখার জন্য, চুড়ান্ত স্মৃতির পাঠানো সুগন্ধি থলির জন্য এবং জিরো প্লাস ফোর ডিগ্রি ও একশো তেইশের পাঠানো নিরাপত্তার প্রতীকের জন্য।

আগামীকাল থেকে প্রতিদিন একটি করে অধ্যায়…

পূর্ববর্তী অধ্যায়ে আটকে থাকতে চাইনি, অনেক দ্বিধা করেও শেষ পর্যন্ত এই অধ্যায়টা লিখে প্রকাশ করলাম।

সংরক্ষিত কোনো লেখা নেই বলে আমি একেবারেই নিরাশ…