একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: সতর্কতা

মাত্ৰ এক মুহূর্তের মধ্যে, জি চিংলিংয়ের মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে উঠল। যদিও তিনি কিছুটা সন্দেহ করতেন, তবুও তিনি সাহস পাননি অতিথিশালার সামনের উঠোনে আগুন লাগার ঘটনাটি পুরোপুরি গু পিংঝংয়ের ওপর চাপিয়ে দিতে। প্রথমে তিনি ভাবছিলেন যে দুই মহিলা যারা কাউকে অপহরণ করতে এসেছে, তারা হয়তো শুধু সামনের উঠোনে আগুন লাগার সুযোগ নিয়ে কাজ করেছে, কিন্তু আসলে তাদের অন্য কোনো পরিকল্পনা ছিল। কারণ আগুন লাগানো এবং অপহরণ, যদিও দুটোই অপরাধ, কিন্তু দ্বিতীয়টি প্রথমটির তুলনায় অনেক কম গুরুতর অপরাধ।

অতিথিশালার সামনের উঠোনে শতাধিক মানুষ থাকে, যদি আগুন নিয়ন্ত্রণে না থাকে, তাহলে হতাহতের পরিমাণ কতটা ভয়াবহ হতে পারে তা কল্পনাই করা যায়। শীতকালে বাতাসও বেশি থাকে, যদি পাশের ঘরগুলোও আগুন ধরে যায়, তাহলে পুরো রাস্তায় লোকজন নিরাপদ থাকবে না। একটুকরো অসতর্কতায়, জ্বলা থেকে বাঁচলেও, দগ্ধ হলে আহত ব্যক্তির জীবন প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে যায়।

জি চিংলিং যদিও জানতেন গু পিংঝং ভালো মানুষ নয়, কিন্তু তাকে এতটা খারাপ ভাবেননি। গু পিংঝং এবং গু পিংলি দুই ভাই বারবার গু ইয়ানঝাংকে ফাঁকি দিয়েছে এবং নিজেও তার বিরুদ্ধে অনেক ছোটখাট ছল করেছিল, কিন্তু সেটা ছিল ব্যক্তিগত লোভ-লালসার জন্য, সম্পদের জন্য। তারা দুই পরিবারের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল। কোটি কোটি সম্পদ পাওয়ার জন্য এক বা দুই মানুষের জীবন নষ্ট করলেও, তারা যদি খারাপ হয় তবে এই ধরনের কাজ করা অস্বাভাবিক নয়।

কিন্তু যদি শুধুমাত্র একজন মেয়েকে অপহরণ করার জন্য এত মানুষকে আহত বা হত্যা করে, তাহলে সেটা সাধারণ খারাপ লোকের কাজ নয়। আগুন লাগিয়ে নির্দোষ লোকদের ক্ষতিগ্রস্ত করা, এমন মানুষের মনোভাব বোঝা যায়, হয়তো সে নিজের জীবন বাঁচাতে শেষ পর্যন্ত যাবেন, যখন কুকুরও কোণঠাসা হলে দেওয়াল পেরিয়ে লাফিয়ে পড়ে।

জি চিংলিং কিছুক্ষণ মাথা নীচু করে চিন্তা করলেন, তারপর দেখাশোনার জন্য মং শাংকে বললেন, “সকাল হলে তুমি একজন ডাক্তারের কাছে যাও। লোকজনকে ফিরিয়ে আনার পর তাড়াতাড়ি ফিরে এসো না, পূর্ব প্রধান রাস্তায় একটি চা ঘরে যাও, সেখানে চা পান করা লোকদের সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করো।”

তিনি নিজের অস্বস্তি পেছনে রেখে বললেন, “তুমি শুধু বলবে, শুনেছি গত রাতে এই রাস্তায় আগুন লেগেছে, সেটা টিং ইয়ি গলির গু পরিবারের লোকজন করেছে। শুনেছি শুধু এই জায়গায় নয়, অনেকবার আগুন লেগেছে শহরে, এবং পূর্ব প্রধান রাস্তায় জল ফোটানোর ঘটনাও ছিল গু পরিবারের লোকজনের কাজ। মাত্র সবাইকে তাদের বাড়ির কাঠামো, ইট-পাথর, এবং অগ্নিনিরোধক সামগ্রী কিনতে বাধ্য করতে।”

“কথা বলার সময় সাবধান হও, নিজের পরিচয় ফাঁস করো না, এক কাপ চা শেষ করে চলে আসো।”

মং শাং কিছুক্ষণ ধন্দে পড়ে গেল, কিন্তু দ্রুত বুঝে উঠল এবং উত্তেজিতভাবে বলল, “ম্যাডাম, এটা হয়তো সত্যিই হতে পারে!”

শুরুতে শুনলে এটা অদ্ভুত মনে হলেও ভালো করে ভাবলে কি অসম্ভব? আগেই মনে হয়নি, কিন্তু যখন তিনি চিউ শুয়াংয়ের হাতে আগুন ধরানোর যন্ত্র দেখলেন এবং তার কথাগুলো শুনলেন, তখন যেকেউ বুঝতে পারে আগের রাতে আগুন লাগানো হয়েছে গু পিংঝংয়ের দ্বারা!

এমন খারাপ মানুষ একবার আগুন লাগাতে পারে, তো তিন-চারবার কেন পারবে না? তারা গু ইয়ানঝাংকে হত্যা করেছে তার সম্পদের জন্য, আর এখন ইয়ানঝৌ শহরে কাঠামো, ইট-পাথরের দাম প্রতিদিন বাড়ছে, একাধিক রাস্তা পুড়িয়ে তারা কয়েক গুণ লাভ করতে পারে।

এমন খারাপ লোক আবার আর কি করতে পারে!

মং শাং গুজব ছড়ানোর ব্যাপারে একটুও অসন্তুষ্ট হননি। এটা খারাপ লোকের খারাপ কথা বলা, মিথ্যা অভিযোগ নয়। গু পরিবার সত্যিই আগুন লাগিয়েছে!

কিছুক্ষণ বসে তারা সবাই তাদের কাজের বিবরণ দিয়েছে, কোনো ভুল পাওয়া যায়নি, তারপর প্রত্যেকে ছড়িয়ে পড়ল। দুই ছেলের চলে যাওয়ার পর তিনজনই ধুয়ে-ধুয়ে, ক্ষতস্থান সামান্য পরিষ্কার করে বিশ্রাম নিল। যদিও মন এখনও উত্তেজিত ছিল, কিন্তু দীর্ঘ রাত জেগে থাকা সম্ভব ছিল না।

এই রাতে চিউ শুয়াং বাইরে ঘরে, চিউ ইউয়েত ভিতরের নরম খাটে, আর জি চিংলিং একা বিছানায় শুয়ে ছিলেন। তার মনে অনেক চিন্তা ঘুরছিল, কিছুটা ঘুম আসছিল না।

তিনি জানতেন গু পিংঝং এবং গু পিংলি দুইজনই অতীব অপরাধী, আর মং শাংকে গুজব ছড়ানোর জন্য প্রেরণ করা তার অনিবার্য সিদ্ধান্ত ছিল, তবুও তিনি অস্বস্তিতে ছিলেন। এই পদ্ধতিতে তিনি সাধারণ মানুষের রোষ সৃষ্টি করতে চেয়েছিলেন, যাতে যারা আগুনে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তারা গু পরিবারের দুই ভাইকে এবং প্রশাসনকে কঠোর নজরে রাখে, যেন তারা আর কোনো দুর্নীতি বা লোভের কাজ করতে না পারে।

যদি ব্যাপারটি বড় হয়ে যায়, গু পরিবারের দুই ভাই যত টাকা দিক না কেন, শহরে কেউ তাদের সাহায্য করার সাহস পাবে না।

তিনি গু পরিবারের দুই দুষ্টের বিরুদ্ধে সন্দেহপূর্ণ ছিলেন না, বরং সাধারণ মানুষের শক্তি ব্যবহার করতে গিয়ে কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন। এটা কিছুটা ছলনা আর ব্যবহার করাও ছিল।

জি চিংলিং কিছুটা অনিশ্চিত হলেও দ্রুত নিজের মনোবল বাড়ালেন।

ঠিক আছে, আগুন লাগানোর জন্য মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত, তিনি কাউকে মিথ্যা অভিযোগ করছেন না, তাছাড়া এটা নিজের আত্মরক্ষার জন্য, কারো ক্ষতি করার জন্য নয়।

যদিও ইয়ানঝৌ শহরের সাধারণ মানুষের প্রতি কিছুটা অনুতপ্ত, কিন্তু অন্য কোন উপায় ছিল না। ভবিষ্যতে ইয়ানঝৌ শহরের জমি ও দোকানের হিসাব মেলানোর পর, তিনি নিজের পারিবারিক সম্পদ ফিরে নিয়ে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যের জন্য তা দান করবেন, যা একপ্রকার প্রায়শ্চিত্ত হবে।

যদি না হয়, পাঁচ ভাই ফিরে এলে তার সঙ্গে আলোচনা করে দুজনের সঞ্চিত টাকাপয়সা থেকে কিছু ব্যবহার করবেন।

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে জি চিংলিংয়ের মন স্থির হলো, তখনই তিনি লক্ষ্য করলেন উঠোনে শব্দ অনেক বেশি, ঘুমাতে অসুবিধা হচ্ছে।

পশ্চিমের ছোট উঠোন আর অতিথিশালার সামনের উঠোনের মতো কাঠের তৈরি, দেওয়ালও কাঠের ফাঁক দিয়ে ইটের, শব্দ এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে সহজেই শোনা যায়।

জি চিংলিংয়ের ঘর কূপের খুব কাছে, পাশের ঘরগুলো মূলত বাক্স-টোকরা রাখার জন্য, আজ সেখানে একজন প্রসূতি নারী সন্তান প্রসব করবেন। তিনি সেই জায়গা খালি করে দিলেন যাতে প্রসূতিকে পানি আনতে সুবিধা হয়।

দুই ঘর খুব দূরে নয়, মহিলার ব্যথার আর্তনাদ, কান্না এবং করুণ স্বর দূর থেকে শোনা যাচ্ছিল, যা জি চিংলিংয়ের মনকে বারবার কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।

তিনি ওই প্রসূতির কষ্টের সঙ্গেই ঘুমের চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু বারবার ভয় পেয়ে জেগে উঠতেন, চোখ আধাখোলা অবস্থায় রাত পার করলেন।

এ কথা বাদ দিলেও, টিং ইয়ি গলির প্রধান হলও একইরকম আলো-আঁধারায় ছিল।

ঘড়ির সময় বেলা ২ টা পার হলেও গু পিংঝং এখনও ঘুমায়নি।

আজকের পরিকল্পনা আসলে অনেক আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল, খুব বেশি কষ্ট হয়নি।

তাঁর জন্য এটা খুব বড় কোনো ব্যাপার ছিল না, শুধু একজনকে আগুন লাগাতে বলা আর বিশৃঙ্খলার সুযোগে একজন ছোট মেয়েকে অপহরণ করা, আগেও অনেক কঠিন কাজ করেছেন, এটা তো তেমন কঠিন নয়, তাছাড়া ছোট ভাই অনেক কর্মচারী নিয়ে পাহারা দিচ্ছে।

কিন্তু কেন জানি, গু পিংঝং কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল, মনে হচ্ছিল যতক্ষণ না জি পরিবারের মেয়েটি আনা হয়, সে শান্ত হতে পারবে না।

সে এখানে পাহারা দিচ্ছিল শুধু সতর্ক থাকার জন্য।

গু পিংঝংয়ের সতর্কতা বৃথা যায়নি, কিছুক্ষণ পরেই অতিথিশালার মধ্যে তার গুপ্তচর ফিরে এসে খবর দিল।

একজন সাধারণ চেয়ারম্যান গু পিংঝংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সারাবদন ঘাম, শ্বাসকষ্টে ভরা, দ্রুত বলল, “মালিক, দ্বিতীয় মালিক এবং দুই শাশুড়ি সবাই প্রশাসনের হাতে ধরা পড়েছে, আমাদের পরিবারের আটজনও একসঙ্গে ধরা পড়েছে, তারা বলছে আগুন লাগানোর অভিযোগে!”

গু পিংঝং চেয়ারে বসে এক মুহূর্তের জন্য মনে করল এটা কোনো দুঃস্বপ্ন, এখনও ঘুম থেকে জেগে ওঠেনি।

কিভাবে সম্ভব!!!

এক কাপ চা খাওয়ার পর সে ফিরে এল এবং সঙ্গে সঙ্গে বাইরে ডেকে উঠল, “গু লিন!! গু লিনকে ডাকো!!”

কিছুক্ষণ পর, একজন লম্বা গড়া মধ্যবয়সী পুরুষ দ্রুত দরজা দিয়ে ঢুকল।

গু পিংঝং দ্রুত কিছু কথা বলল, তারপর একটি সীলমোহর করা চিঠি তাকে দিল এবং বলল, “জেং ইয়াসি বাড়িতে যাও, এখনই যাও, এক মুহূর্তও দেরি করো না!”