একশো বারো নম্বর অধ্যায়: খুঁটিয়ে জানা

এ কথা শুনে, গুও পিংঝং হাতে থাকা হিসাব বইটি নামিয়ে মাথা তুললেন এবং প্রশ্ন করলেন, “ছোট মেয়েটি?”
সে বলল, “হ্যাঁ, যদিও ভালো করে দেখার সময় হয়নি, কিন্তু সাজসজ্জা দেখে মনে হচ্ছে প্রায় দশ বছর বয়সী, একটা ধনী পরিবারের মার্জিত আচরণের মেয়ে।”
গুও পিংঝং কপালে ভাঁজ পড়তে পারলেন না।
তাঁর পাঠানো অনুসন্ধানকারী একজন প্রাচীন কর্মচারী, যিনি দোকানে বহু বছর কাজ করেছিলেন এবং পরে ব্যবস্থাপক হয়েছেন, বাকি লোকজনের কথা বলা যাবে না, কিন্তু চোখের বিচার ভুল হওয়ার কথা নয়।
সে বলল মেয়েটি ধনী পরিবার থেকে, তাহলে অবশ্যই সেই মেয়েটি কোনো পরিচিত পরিবারের সন্তান।
কিন্তু গুও পরিবারের কী এমন বড় পরিবার? যতই ধনসম্পদ থাকুক, তারা তো শুধুই ব্যবসায়ী পরিবার। তাছাড়া গুও পরিবারের কোনো ছোট মেয়ের কথা কেউ শোনেনি।
গুও ইয়ানঝাং কি বিদেশে গিয়ে একা থেকেই বিয়ে করে ফেলেছে?
যদি তাই হয়, তাহলে岳 পরিবারের পরিচয় কী, তাদের বড় সহায়তা আছে কিনা সেটাও জানা দরকার।
গুও পিংঝং হিসাব বই পাশ কাটিয়ে অনুসন্ধানকারীকে জিজ্ঞেস করতে লাগলেন।
জিজ্ঞাসা শেষ করে তিনি কিছুটা দ্বিধান্বিত হলেন।
এভাবে পরোক্ষভাবে শোনা কথা যতই বিশ্বাসযোগ্য হোক, তা অন্যের মুখ থেকে পাওয়া তথ্য, নিজের চোখে দেখা ভালো। তাছাড়া কাউকে পাঠিয়ে অনুসন্ধান করা মানে কেবল কথা শোনা, অন্যথায় ভুল হলে যাচাই করার সুযোগ থাকে না।
গুও পরিবারের এই বিষয়ে খুবই উদ্বিগ্ন, যদি দেরি হয়ে যায়, তাহলে সমস্যা বাড়তে পারে।
তাই ভালো হবে আগেই কাল সময় নিয়ে বাড়িতে গিয়ে পরিবারের বড় চাচা হিসেবে ভালো করে অনুসন্ধান করা।
গুও পিংঝং একদিকে চিন্তা করছিলেন, অন্যদিকে গভীর ক্ষোভ জন্ম নিল।
গুও পরিবারের সবাই মারা গেছে, অথচ গুও ইয়ানঝাং পালাতে পেরেছে, ইঁদুরের চেয়েও দ্রুত, কেন সরাসরি মাঝপথেই মারা যেত না, তার জন্য এত সময় নষ্ট করতে হলো!
এইদিকে গুও পিংঝং নানা পরিকল্পনা করছিলেন, অপরদিকে গুও ইয়ানঝাং প্রশাসনিক অফিসে নাম লিখিয়েছে, নাগরিক পরিচয়পত্র পাওয়ার অপেক্ষায়, অন্যকিছু করছিল না, একদিন ধরে শহরে ঘোরাফেরা করছিল।
ইয়ানঝৌ শহর আগে খুবই繁华 ছিল, বাইরের ব্যবসার জন্য সুবিধাজনক, টাকা পয়সা আনা অনেক সহজ ছিল, হাজার হাজার পরিবারের সম্পদ কোটি কোটি টাকার ওপরে, আরও অনেক ধনী ব্যবসায়ী ছিল।
গুও ইয়ানঝাং ঘুরে দেখলেন, আগে যেখানে শহরের কেন্দ্রীয় বাজার ছিল, পুনর্নির্মাণের পরও সবচেয়ে繁华 এলাকা, যদিও অধিকাংশ দোকান এবং বাড়ি বদলে গেছে, নতুন মালিকের নাম অনেকটাই অজানা।
সে প্রস্তুত ছিল, তাই খুব অবাক হল না, যখন দেখল পরিবারের কয়েকটি বিখ্যাত দোকান এখন অন্য নামে চলছে, নিজের ব্যবহারের জন্য বদলে গেছে, সে বুঝতে পারল।
সে প্রশাসনিক অফিসে অনুসন্ধান না করে সরাসরি একটি জনসমৃদ্ধ চা ঘরে গিয়ে একটি চেয়ারে বসল, ওয়েটারকে ডেকে জিজ্ঞেস করল।
ওয়েটার গুও ইয়ানঝাংয়ের দেওয়া কয়েকটি তামার কয়েন পেয়ে খুশি হয়ে আরও কয়েক কথা বলল, বলল, “শুনেছি গুও গোত্রের একজন মালিক, আমি নিজেও সম্প্রতি ইয়ানঝৌ এ এসেছি, এখানে খুব পরিচিত নই, কিন্তু জানি তিনি একজন বড় ব্যবসায়ী, অনেক সম্পত্তি আছে, তার বাড়ি টিংই গলিতে, আর একটি ছোট ভাই আছে যিনি স্থানীয় প্রশাসনে কাজ করেন — বাকিটা জানি না।”
সে গুও ইয়ানঝাংয়ের জন্য চা পরিবেশন করল, গুও ইয়ানঝাং ধন্যবাদ জানালে সে হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ! আমি আগেও তাকে দেখেছি, অনেক বড় মাথা, আজকে আবার দেখা হলো, তাই একটু জিজ্ঞেস করলাম, এখন শিখে বিক্রি করছি, একটু সুবিধা নিচ্ছি।”
গুও ইয়ানঝাং তার কথা শুনে তামার কয়েন আরও দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “সে এত সম্পত্তি থাকলেও কেন এই দোকানে আসে?”
একদিকে বলছিল, অন্যদিকে দিকে তাকাচ্ছিলেন।
ওয়েটার তার দিক দেখতে দেখতে হাসল, বলল, “আপনি তাই দেখছেন, এই দোকানটা ছোট, শুধু কিছু খাবার বিক্রি করে, বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু সে আসলে পাশের জমি দেখতে এসেছিল, হঠাৎ এখানে এসে একটু বিশ্রাম নিল।”
বলতে বলতেই সে দূরের এক বিশাল ধ্বংসপ্রাপ্ত দেওয়াল দেখাল।
এই হলো পশ্চিম প্রধান সড়ক।
সে যে জায়গার কথা বলেছিল, তা ইয়ানঝৌ শহরের কেন্দ্রীয় অংশ, যদিও এখন সেখানে শুধু ভাঙাচোরা ইটপাথর, বিশৃঙ্খলা, কিন্তু আগে সেখানে বিশাল এক এলাকা ছিল।
সাধারণ মানুষের চোখে হয়তো এই এলাকা বড় মনে না হলেও গুও ইয়ানঝাং খুব ভালো জানে।
মোট ১১ একর ৮ শতাংশ জমি, চৌকো আকৃতির, পুরো ইয়ানঝৌ শহরে এমন ভালো জায়গা আর নেই।
এটি তার বাবার আগে ব্যবহৃত প্রধান দোকানের স্থান ছিল।
এমন একটি ভালো জমি কারো নজরে পড়া স্বাভাবিক। শুধু জানা নেই কে বা কারা।
সে মনে ভাবল, বেশি কথা বলল না, বেশি বসলো না, টেবিলের খাবারগুলো একটু খেয়ে নিল, আর বিশেষ করে কিছু জি চিংলিংয়ের প্রিয় মিষ্টি নিয়ে ওয়েটারকে বলল জাহাজ কাগজে মোড়াতে, সব নিয়ে বাড়ি ফিরল।
সে বাইরে ঘোরাফেরা করছিল, জি চিংলিংও অতিথি গৃহে বসে বসে কিছু মধ্যস্থতাকারীদের দিয়ে বাড়ির বাজার খোঁজ করছিল, প্রায় সব তথ্য জেনে নিল, লোকজনকে বিদায় দিল, গুও ইয়ানঝাং ফিরে এল।
জি চিংলিং তার মুখের ভাব দেখে উঠে দাঁড়াল, সামনে এসে বলল, “বাইরে ঠান্ডা লাগছে? দুপুরে খেয়েছ?”
গুও ইয়ানঝাং মনোযোগে ভরা, আসলে দুপুরের খাবার খাওয়ার কথা ভুলে গিয়েছিল, শুধু ওই চা ঘরে চা আর কিছু খাবার খেয়েছে, পেট ভর্তি করেনি, জি চিংলিং-এর প্রশ্ন শুনে পেটের ক্ষুধা অনুভব করল।
জি চিংলিং তার এই অবস্থা দেখে আর কিছু বলল না, দ্রুত চিউইয়েটকে বলল রান্না করা শুরু করতে।
তারা একটি অতিথি গৃহের ছোট উঠোনে থাকত, যেখানে দুইটি কক্ষে দশ জন থাকার ব্যবস্থা, রান্নাঘর ছিল না, রান্নার জন্য অতিথি গৃহের রান্নাঘর ধার নিতে হত।
সৌভাগ্যক্রমে তখন খাবারের সময় ছিল না, রান্নাঘর ধার নেওয়া অসুবিধা হলো না।
গুও ইয়ানঝাং মন খারাপ হলেও, জি চিংলিংকে দেখে সব অসন্তোষ ভুলে গেল, হাসতে হাসতে বলল, “সকালেই অফিসে নাম লিখিয়েছি, কয়েকদিনের মধ্যে নাগরিক পরিচয়পত্র পেলে আমরা আবেদনপত্র জমা দেব।”
এই কথা বলার পর মনে পড়ল, দ্রুত সঙশ্যাংকে ডেকে আনার নির্দেশ দিল, তিনি সেই তেল কাগজে মোড়ানো মিষ্টিগুলো টেবিলে সাজিয়ে জি চিংলিংকে বলল, “আজ বাইরে চা খেতে গিয়ে মধু মিষ্টি, কাসটর্ড কেক এবং ছোট ফুলের কেক দেখলাম, তুমি কয়েকদিন ধরে খেতে চাওনি, আমি দেখলাম এখানে স্বাদ ভালো, তোমার জন্য নিয়ে এলাম, চেখে দেখো, পছন্দ হলে পরেও এখান থেকে কিনব।”
জি চিংলিং কিছু বলার আগে ভাবতে পারল না।
এই মানুষ, দুপুরের খাবার ভুলে গেছেন, তারপরও মিষ্টি নিয়ে এলেন।
সে তার ইচ্ছা নষ্ট করতে চাইল না, একটু কেক নিয়ে স্বাদ নিল, কেকের মধ্যে ছোট ফুলের কেকটি দেখিয়ে বলল, “এটা ভালো, মিষ্টি কিন্তু অতিরিক্ত নয়, জিভে আপেলের মত স্বাদ আছে।”
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে জানল রান্নাঘর হয়তো এত দ্রুত খাবার তৈরি করবে না, তাই ছোট ফুলের কেকের প্লেট তুলে গুও ইয়ানঝাংকে খাওয়ার জন্য দিল।
জি চিংলিং প্লেট তুলতেই তাকিয়ে দেখল গুও ইয়ানঝাং একটি কাপড় দিয়ে হাত মুছছেন, প্লেট হাতে দেখে চোখ ঝিলিক দিল, “আমাকেও একটি খাওয়াও।”
বলতে বলতেই মাথা এগিয়ে এলেন।
তার এই স্বাভাবিক আচরণ দেখে জি চিংলিং বাধ্য হয়ে কেকের একটি টুকরা নিয়ে হাতে খাওয়ালেন।