সাতাশতম অধ্যায়: শাস্তিস্বরূপ মদ্যপান

যখন কেউ কোনো ঘরে জানালা বসাতে চায়, তখন আশপাশের মানুষেরা বিদ্রূপ করে, নানাভাবে বাধা দেয়, কোনো সহযোগিতা তো করেই না! আর যখন সত্যি সত্যি ঘরের ছাদ খুলে ফেলা হয়, তখন আবার তারাই সায় দেয়, জানালা বসানোর অনুমতি দিয়ে দেয়!

মানুষের স্বভাব বড় অদ্ভুত, এমনকি কিছুটা বক্র। যতক্ষণ না দেয়ালে মাথা ঠুকছে, ততক্ষণ তারা মনে করে তাদের মাথা দেয়ালের চেয়েও শক্ত। আর একবার দেয়ালে মাথা ঠুকে গেলেই শুরু হয় চিৎকার-চেঁচামেচি, কান্না আর হাহাকার।

শিয়ে চিয়াং বিষয়টি ভালোভাবে মেপে দেখল। শেষ পর্যন্ত তার আবেগের ওপর যুক্তিই জয়ী হলো। আজকের এই ঘরোয়া আড্ডার অন্যতম আয়োজক হিসেবে তার গোলগাল মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, "আজকালকার তরুণরা বড়ই স্পর্শকাতর, রসিকতা সহ্য করতে পারে না। দেখুন না, মাত্র কয়েকটা অপ্রিয় কথা বলতেই তারা কেমন রেগে আগুন হয়ে গেল!"

"তিয়ে জং, এত উত্তেজিত হবেন না। আমাদের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, আপনিও ভয় পাবেন না, দয়া করে বোতলটা নামিয়ে রাখুন!"

কখনও কখনও মান-সম্মান বলে একটা বিষয় থাকে। কিন্তু আবার কখনও সেই মান-সম্মান হয়ে দাঁড়ায় জুতোর তলার ন্যাকড়ার মতো। পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়ে পড়েছে যে, শিয়ে চিয়াংয়ের এখন আর মান-সম্মান নিয়ে ভাবার সময় নেই। সে তিয়ে মেইকে আলোচনার সুযোগ করে দিতে চাইল, যাতে পরিস্থিতিটা শান্ত হয়।

তিয়ে মেই কোনো কথা না বলে লি ইউয়েনলাংয়ের দিকে তাকাল। যে লি ইউয়েনলাং আগে তার পেছনে পেছনে ঘুরত, সে এখন অনেক লম্বা আর বলিষ্ঠ হয়েছে। সে যেন একটি পাহাড়ের মতো তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, যা তিয়ে মেইকে এক গভীর নিরাপত্তার বোধ দিচ্ছে।

লি ইউয়েনলাং হাসল, তার হাসিটা ছিল অত্যন্ত সতেজ আর জোরালো। সে বলল, "শিয়ে শিয়াংঝাং, আপনি কি দিবাস্বপ্ন দেখছেন?"

"আমাদের অপমান করার সময় তো বেশ উঁচু গলায় কথা বলছিলেন। এখন যখন দেখলেন যে লোহার দেয়ালে ধাক্কা খেয়েছেন, তখন বলছেন এগুলো সব রসিকতা? আপনারা কি পাগল হয়ে গেছেন, নাকি আমাদের বোকা ভাবছেন?"

"এখন যখন সম্পর্ক চুকেবুকে গেছে, তখন এসব বলে আর কী লাভ?"

"যদি আমাদের মধ্যে মারামারি শুরু হয়, তবে আপনাদের চামড়া আমি তুলে নেব। যদিও আমিও হয়তো সরকারি চাকরিতে থাকতে পারব না, কিন্তু দিদি তিয়ে মেইয়ের সাথে থেকে কোনো ধনী পরিবারের দেখাশোনা তো করতে পারব।"

"বরং আপনারা, যারা সবাই শুধু দুর্নীতি আর ঘুষের টাকায় ফুলেফেঁপে উঠেছেন, আপনাদের হাত তো নিশ্চয়ই পরিষ্কার নয়। এসব বছরে নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষের রক্ত চুষে অনেক সম্পদ জমিয়েছেন!"

"আমি সরাসরি ডিসিপ্লিনারি কমিশনে গিয়ে আপনাদের প্রত্যেকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করব। আপনাদের এমন শিক্ষা দেব যে, কারাগারের ভাত খেয়েই আপনাদের বাকি জীবন কাটাতে হবে।"

সরকারি মহলে যতক্ষণ না কেউ চূড়ান্ত ক্ষমতা অর্জন করে, ততক্ষণ সবাই কৌশলী লড়াই চালিয়ে যায়। পর্দার আড়ালে ছোটখাটো ষড়যন্ত্র করা যেতে পারে, কিন্তু সরাসরি মুখ দেখাদেখি বন্ধ করা চলে না। এমনকি কাউকে ধ্বংস করার ইচ্ছা থাকলেও তা করা হয় অত্যন্ত মার্জিতভাবে, যাতে নিজের হাতে রক্ত না লাগে এবং কেউ কোনো সুযোগ না পায়।

আজকের পরিস্থিতিটা একেবারেই ব্যতিক্রম। লি ইউয়েনলাংয়ের মতো এমন সরাসরি লড়াইয়ে নেমে পড়া মানুষ আগে কখনো দেখা যায়নি।

"ছোট লি, তুমি হঠকারিতা করো না। এই চাকরিটা পাওয়া তোমার জন্য সহজ ছিল না, আর সবারই জীবন চালানো কঠিন।" ইউ বাওপিং খুব নিচু স্বরে বলল, "আজকের এই ঘটনার জন্য আমি ক্ষমা চাইছি। আমি নিজেই তিন গ্লাস পান করছি, আশা করি তুমি বড় মনের পরিচয় দেবে এবং সব তিক্ততা ভুলে আমরা আবার বন্ধু হতে পারব!"

ইউ বাওপিং ছিল তু লিং টাউনশিপের বিদ্যুৎ কেন্দ্রের একজন ছোট কর্মকর্তা। তৃণমূল পর্যায় থেকে উঠে আসার কারণে সে অনেক কষ্ট দেখেছে। যদি তিন গ্লাস মদ্যপান করেই আজকের এই বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, তবে তার জন্য সেটাই শ্রেয়।

যাই হোক, সাহসী মানুষ পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে জানে। আজকের সময়টা তাদের অনুকূলে নয়, তাই অপমান সহ্য করে হলেও আপাতত শান্ত থাকতে হবে। প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ পরে অনেক পাওয়া যাবে।

টেবিলে ছয় বোতল জিয়াননানচুন মদ ছিল। ইউ বাওপিং একটা বোতল খুলে তিনটে গ্লাসে ঢালল। এক বোতলে ঠিক তিন গ্লাস হয়। ইউ বাওপিং এক গ্লাস করে শেষ করল, শেষ গ্লাসটি পান করার পর দাঁতে দাঁত চেপে লি ইউয়েনলাংয়ের দিকে খালি গ্লাসটি দেখাল।

সাধারণত, এভাবে তিন গ্লাস পান করলে সব ঝগড়া মিটে যায়। কিন্তু আজকের পরিস্থিতি ভিন্ন। ইউ বাওপিং ছাড়াও এখানে আরও তিনজন কঠিন ব্যক্তি আছে। যদি শিয়ে চিয়াং নেকড়ে হয়, তবে মা গুয়াংমিং আর কিউ গাং হলো বাঘ। যদি আজ তাদের এমন শিক্ষা না দেওয়া হয় যা তারা সারাজীবন মনে রাখবে, তবে তারা নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নেবে।

"ইউ বাওপিং, তুমি যখন এত উদারতা দেখালে, তখন আমারও আর কিছু বলার নেই। বসো!" লি ইউয়েনলাং এ কথা বলে উদ্দেশ্যমূলকভাবে শিয়ে চিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

কিছু কথা সরাসরি বলার প্রয়োজন হয় না, শুধু ইঙ্গিত দিলেই অপর পক্ষ তা বুঝে যায়। শিয়ে চিয়াং সাথে সাথে বুঝে গেল। সে বোতল খুলে বলল, "আজকের ঘটনার জন্য আমি লজ্জিত। আমি এখনই এক বোতল শেষ করছি, আশা করি আমাদের সব তিক্ততা এর সাথেই শেষ হয়ে যাবে!"

শিয়ে চিয়াং মদ্যপানে অভ্যস্ত। সে এক নিঃশ্বাসে এক বোতল পান করার ক্ষমতা রাখে। সে বোতলটা মুখের কাছে নিয়ে ঢক ঢক করে পান করতে শুরু করল। মাত্র পনেরো-ষোলো সেকেন্ডের মধ্যেই ৫৩ ডিগ্রি অ্যালকোহলযুক্ত ৫০০ মিলিলিটারের জিয়াননানচুন সে শেষ করে ফেলল!

"বসো! আগে থেকেই শুনেছিলাম শিয়ে শিয়াংঝাং মদ্যপানে ওস্তাদ, আজ দেখে তা বিশ্বাস হলো!" লি ইউয়েনলাং শিয়ে চিয়াংয়ের সাথে সৌজন্য বিনিময় করে মা গুয়াংমিং আর কিউ গাংয়ের দিকে তাকাল।

ছোট্ট কামরাটিতে যে দুই পক্ষ উত্তপ্ত অবস্থায় ছিল, এখন তারা তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়েছে। ইউ বাওপিং আর শিয়ে চিয়াং মাতাল হয়ে এক কোণে বসে মজা দেখছে। চার বনাম দুইয়ের লড়াই এখন দুই বনাম দুইয়ে পরিণত হয়েছে। এখন পুরো চাপটা কিউ গাংয়ের ওপর।

পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই ভিন্ন। সবাই বলত, ক্ষমতাচ্যুত মানুষ সাধারণ মানুষের চেয়েও খারাপ অবস্থায় থাকে, বিশেষ করে লি ইউয়েনলাংয়ের বাবা যখন ক্ষমতা থেকে সরছেন! তবু সে এত উদ্ধত কেন?

সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, তার তো এখন মাথা নিচু করে চলা উচিত ছিল, যাতে কোনো বিপদ না হয়। অথচ সে এত সাহস পায় কীভাবে? সে কি সব ভেঙে চুরমার করে দিতে চাইছে?

মা গুয়াংমিং সব সময় কিউ গাংয়ের সিদ্ধান্তের দিকে তাকিয়ে থাকে। কিউ গাং নীরব থাকায় কামরার পরিবেশ আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।

প্রায় পাঁচ মিনিট পর লি ইউয়েনলাং শান্ত স্বরে বলল, "আমি অপেক্ষা করছি ওরা মাতাল হওয়ার, তোমরা কিসের অপেক্ষায় আছো?"

লি ইউয়েনলাংয়ের চোখে ছিল উপহাসের ছোঁয়া। সে দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, "ওরা মাতাল হয়ে গেলে তখন আমরা দুজনে মিলে তোমাদের দুজনকে পেটালে আমাদেরই সুবিধা হবে!"

ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া তিয়ে মেই লি ইউয়েনলাংয়ের পরিকল্পনা বুঝে গেল এবং তাকে সমর্থন দিয়ে বলল, "আমাদের দোষ দিও না, আমরা তোমাদের সুযোগ দিয়েছি। তোমরা যখন ভালোয় ভালোয় মানলে না, তখন আমাদের বাধ্য হয়েই ব্যবস্থা নিতে হবে!"

লড়াই করবে, নাকি করবে না? কিউ গাং বুঝতে পারল সে এক গভীর সংকটে পড়েছে। চারজন থাকতেও জয় নিশ্চিত ছিল না, এখন মাত্র দুজন, লড়াইয়ে জেতা কি সম্ভব? তাছাড়া, শুধু এক বোতল মদ পান করলেই তো ঝামেলা মিটে যায়, মারামারি করার কী প্রয়োজন?

মানুষের সুখ নির্ভর করে তুলনার ওপর। অন্যের ক্ষেত্রে এক বোতল মদ পান করে ক্যারিয়ার রক্ষা করা সম্ভব হলে, সে কেন অকারণে দেয়ালে মাথা ঠুকবে? তুলনা করার পর মানুষ সবসময় নিজের লাভের দিকটাই দেখে।

প্রতিশোধ নেওয়ার সময় পরে অনেক পাওয়া যাবে। আজকের এই সংকট কাটিয়ে উঠতে পারলে ভবিষ্যতে লি ইউয়েনলাংকে শিক্ষা দেওয়ার অনেক পথ খোলা থাকবে। কিউ গাং আর মা গুয়াংমিং একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর দুজনেই মদের বোতল হাতে তুলে নিল...