চতুর্থ অধ্যায়: দায়িত্ব বণ্টন

লি ইউয়ানলং টি মেইয়ের অডি গাড়িটি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। টি মেই নিজেও সাথে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লি ইউয়ানলং তাকে বারণ করে দিল।

সবাই বলে, দরিদ্র এলাকা বা দুর্গম স্থানে মানুষের স্বভাব খারাপ হয়। যদিও তুলি township-কে পুরোপুরি তেমন বলা যায় না, তবে এই ঘটনাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদি ইউয়ান চিয়াং বুঝতে পারে, তবে একটি বড় সংঘর্ষের সম্ভাবনা রয়েছে। টি মেইকে সাথে নেওয়াটা কেবল অসুবিধাজনকই নয়, বরং খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।

টি মেই কিছু বলল না, শুধু লি ইউয়ানলংকে ইশারায় জানাল যে দরকার পড়লে যেন ফোন করে, তারপর সে অডি গাড়িটিকে চলে যেতে দেখল।

চ্যাং ইয়াও টি মেইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, "টি মেই দিদি, লি ইউয়ানলংয়ের ব্যাপারে আপনি এত চিন্তিত কেন? আপনার কি ওকে পছন্দ?"

টি মেই অবাক হয়ে ঘুরে চ্যাং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, "কীসব আজেবাজে ভাবছিস! আমার চোখে তোরা দুজনেই ছোট। আমরা একসাথে বড় হয়েছি, একে অপরকে এত ভালো চিনি যে এসব সম্পর্কের কথা মাথায়ই আসে না।"

"যদি সত্যি তোদের সাথে প্রেম করতাম, তবে চুমু খাওয়ার সময় আমার মনে পড়ত তোরা ছোটবেলায় কীভাবে ন্যাংটো হয়ে সারা উঠানে দৌড়াদৌড়ি করতিস। তখন তো আর চুমু খাওয়া সম্ভব হতো না!"

চ্যাং ইয়াও পুরোপুরি হার মেনে গেল! সত্যই, সে এই পাড়ার বড় দিদি, সাহসী নারী টি মেই। তার কথাগুলো শুধু হৃদয়ে বিঁধলই না, বরং পালটা কিছু বলার ভাষাও কেড়ে নিল।

সাধারণত মিচিং (প্রেমের দেবতা) সুতো বেঁধে বিয়ে সম্পন্ন করেন, কিন্তু টি মেইয়ের মতো লৌহ-দৃঢ় স্বভাবের নারীর ক্ষেত্রে মনে হয় মিচিংকে লোহার রড দিয়ে তার ভাগ্য বাঁধতে হবে।

...

গাড়িটি মহাসড়কে দ্রুতগতিতে ছুটছিল। লি ইউয়ানলং শাও হংবাওকে একটি বার্তা পাঠাল: "সাতু নদীর ঘাটে আয়, একটা কাজ আছে। গাড়ি নিয়ে আসতে ভুলিস না!"

তুলি township পুলিশ স্টেশনে লি ইউয়ানলং যদি কাউকে বিশ্বাস করতে পারে, তবে সে হলো শাও হংবাও। মা গুয়াংমিংকে শায়েস্তা করার পর, লি ইউয়ানলং সরাসরি থানায় ফিরে যাওয়ার সাহস করল না, তাই শাও হংবাওকে অন্য জায়গায় ডেকে নিল।

তুলি township-এ মোট তিনটি নদী আছে—সাতু নদী, নি নদী এবং এরলং নদী। এছাড়া দুটি জলাধার আছে এবং একটি পরিত্যক্ত জলাধার রয়েছে। লি ইউয়ানলং একার পক্ষে সব নদী ও জলাধার পরীক্ষা করতে পারবে না, তাই শাও হংবাওকে ডাকতে হলো।

সাতু নদী এঁকেবেঁকে চলে গেছে। যদিও এর জল ঘোলা, তবুও এটি পণ্য পরিবহনের জন্য একটি ব্যস্ত স্বর্ণালী পথ। বাদামি রঙের জলের ওপর দিয়ে প্রায়ই কালো ধোঁয়া ছেড়ে মালবাহী জাহাজ চলাচল করে। মাঝে মাঝে বালু তোলার জাহাজগুলো নদীর পাড়ে বালু স্তূপ করে রাখে। যদিও জেলা থেকে অবৈধ বালু উত্তোলনের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকবার অভিযান চালানো হয়েছে, কিন্তু তার ফল বিশেষ পাওয়া যায়নি। কারণ একেকটি জাহাজ থেকে বছরে লক্ষ লক্ষ টাকা আয় হয়, যার সাথে অনেক গভীর স্বার্থ জড়িত। গোপনে টাকা লেনদেনের মাধ্যমে তারা তথ্য পায়, কেউ তাদের আড়াল করে, আবার কেউ তাদের জন্য দরজা খুলে দেয়।

সাতু নদী তুলি township-এ প্রায় চল্লিশ ডিগ্রি বেঁকে গেছে। জলপ্রবাহ যেখানে একটু ধীর, সেখানে একটি ছোট ঘাট তৈরি করা হয়েছে। যদিও ঘাটটি অনেক পুরনো, তবুও এর আকার ছোট নয়। পুরো নদীপথের মধ্যে এটি প্রথম পাঁচটির একটি।

লি ইউয়ানলং গাড়ি পার্ক করার পর পুলিশ স্টেশনের ভ্যানটি দেখতে পেল না। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর দেখল শাও হংবাও একটি মোটরসাইকেলে চড়ে আসছে।

"গাড়িটা... মা ডেপুটি ডিরেক্টর নিয়ে গেছেন!" শাও হংবাও ব্যাখ্যা করে কপালের ঘাম মুছল।

আবহাওয়া ক্রমশ গরম হয়ে উঠছে, মাঝে মাঝে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক শোনা যাচ্ছে। গ্রীষ্মকাল এগিয়ে আসছে, বর্ষাকালও আসন্ন! যদি সে চায় তুলি township আবারও বন্যায় না ডুবুক, তবে দ্রুত নদীপথে পলি না জমার এবং জলাধারগুলো মজবুত না করার প্রমাণ তাকে খুঁজে বের করতে হবে।

লি ইউয়ানলং পূর্ব দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "জেলা কমিটির সেক্রেটারি চ্যাং হাইবিন বিকেলে তুলি township-এ পরিদর্শনে আসছেন।"

"তিনি আমাকে গোপন দায়িত্ব দিয়েছেন, তুলি township-এর জলপথগুলো পরিষ্কার আছে কি না তা দেখতে।"

"আমি নি নদী এবং পশ্চিমের দুটি জলাধার দেখতে যাচ্ছি। তুই এরলং নদী এবং নদীপ্রান্তের পরিত্যক্ত জলাধারটি দেখ। যদি দেখিস নদীপথ পরিষ্কার করা হয়নি বা বাঁধ ভেঙে পড়ার ঝুঁকি আছে, তবে আমাকে মেসেজ করিস।"

"ঠিক আছে!" শাও হংবাও মাথা নেড়ে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল।

লি ইউয়ানলং পকেট থেকে দুশো ইউয়ান বের করে শাও হংবাওয়ের হাতে গুঁজে দিল, "যেহেতু থানার গাড়ি নেই, এই টাকা দিয়ে তেল ভরে নিস।"

"না... এটা নেওয়া যাবে না... আমি..." শাও হংবাও আবেগপ্রবণ হয়ে কথা জড়িয়ে ফেলল।

"নিয়ে নে, এটা কেস পরিচালনার খরচ, লজ্জা পাস না!" লি ইউয়ানলং শাও হংবাওয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল, "সময়মতো খাবি, তেল ভরবি। আমরা তো কাজের জন্য করছি, নিজের পকেট থেকে খরচ করানোর কোনো মানে হয় না।"

শাও হংবাও বুঝতে পারল যে আর না বলা যাবে না, তাই টাকাটা পকেটে রাখল। মোটরসাইকেলটি ধার করা, তেল সত্যিই খুব কম ছিল। তার পকেটেও আর টাকা ছিল না!

শাও হংবাও দূরে চলে যাওয়ার পর লি ইউয়ানলং গাড়িতে উঠল। টাকা দেওয়ার কারণ হলো, লি ইউয়ানলং তার চরম অভাব বুঝতে পেরেছিল। তার কানে একটি অর্ধেক পোড়া সিগারেট গোঁজা ছিল। একটি সিগারেট সে একবারে শেষ করত না, দু-এক টান দিয়ে নিভিয়ে রাখত, যাতে পরে আবার খাওয়া যায়। এটুকু শেষ হলে তাকে আবার রাস্তায় কুড়িয়ে খাওয়া ছাড়া উপায় নেই। যার সিগারেট কেনার টাকা নেই, তার কাছে তেল ভরার টাকা থাকবে কোত্থেকে?

পুলিশের সহায়ক কর্মীদের বেতন এমনিতেই কম, তার ওপর শাও হংবাওকে সংসার চালাতে হয়। তাকে নিজের পকেট থেকে খরচ করতে বলাটা অমানবিক।

লি ইউয়ানলং এক্সিলারেটরে চাপ দিল, অডি গাড়িটি মাটির রাস্তা দিয়ে এগিয়ে চলল। পাশেই সাতু নদী। উঁচু-নিচু নদীর পাড় আর বাদামি রঙের বাঁধ দেখে লি ইউয়ানলং নিশ্চিত হলো যে কোনো মেরামতের চিহ্নই নেই।

মোড় ঘুরতেই সে টাউনশিপের রাস্তায় উঠল। প্রথম জলাধারের দিকে যাওয়ার সময় সে খেয়াল করল না যে পেছন থেকে একটি জং ধরা ভ্যান গাড়ি তাকে নীরবে অনুসরণ করছে।

মা গুয়াংমিংয়ের মুখ রাগে ও অপমানে লাল হয়ে আছে। তুলি township-এ সে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, বরাবর সে অন্যদের ধমক দিয়ে এসেছে, আজ কেউ তাকে এভাবে অপমান করেছে! আজকের এই পরাজয় সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছে না। তাকে দিয়ে এক পুরুষকে চুম্বন করতে বাধ্য করা হয়েছে!

সে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবছিল, ইউ বাওপিং যদি তাকে শান্ত না করত, তবে মা গুয়াংমিং বন্দুক বের করে লি ইউয়ানলংকেই গুলি করে দিত!

অপমান, সত্যিই চরম অপমান!

কিউ গাং পেছনের সিটে বসে ছিল, তার মুখও রাগে রক্তবর্ণ, কিন্তু চাহনি ছিল অত্যন্ত কঠোর, "আজকের ঘটনা কেউ বাইরে প্রকাশ করবে না। যদি কোনো কানাঘুষাও শুনি, তবে কাউকে ছাড়ব না!"

ইউয়ান চিয়াং হাত দিয়ে মুখ মালিশ করল এবং থুতু ফেলে এক বোতল খনিজ জল খেল। মাথা পরিষ্কার রাখার জন্য সে বমি করার চেষ্টা করেছিল, পেটের সব খাবার বেরিয়ে গেছে। সে ভেবেছিল আজ দুপুরের দিকে কোনো সুন্দরী মেয়ে জুটে যাবে, কিন্তু তার বদলে নিজেই লাঞ্ছিত হলো। কিউ গাংয়ের হুমকি শুনে সে পাল্টা বলল, "কিউ পলিটিক্যাল কমিশনার, আমরা সবাই একই দড়িতে বাঁধা, আমাদের ভয় দেখিয়ে লাভ নেই!"

"এখন প্রধান কাজ হলো লি ইউয়ানলংকে খুঁজে বের করা এবং সেই ছবিগুলো ফেরত আনা। যদি এই ছেলেটা ভালোয় ভালোয় না দেয়, তবে আমাদের তাকে শিক্ষা দিতে হবে। তাকে বুঝতে হবে, তুলি township তিয়ানহাই শহর নয়, এখানে তার দাদাগিরি চলবে না!"

ইউ বাওপিং অবাক হয়ে বলল, "সাদা অডি গাড়ি, শিলিন শহরের নম্বর প্লেট? টি মেইয়ের গাড়ি না?"

ইউয়ান চিয়াং সাথে সাথে সামনের সিটে ঝুঁকে উইন্ডশিল্ড দিয়ে ভালো করে দেখে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "হ্যাঁ, এটা টি মেইয়ের গাড়িই। গুয়াংমিং, পিছু ছাড়বি না, নিরিবিলি জায়গা দেখে গাড়ি থামিয়ে দে।"

কিউ গাং গাড়িতে হাতড়াতে হাতড়াতে এক জোড়া হ্যান্ডকাফ বের করল, "ভাইসব, এই মেয়েটাকে আজ ভালো করে শিক্ষা দেব, তারপর কিছু নগ্ন ছবি তুলব! দেখি এই দুই ছোকরা রোনিং কাউন্টিতে কী করতে পারে!"

ইউ বাওপিং হালকা কাশল, "ভাইসব, যেহেতু ছবি তুলবই, তাহলে সবাই একটু আনন্দ করে নিই। টি মেই মেয়েটার শরীরটাও বেশ..."

ভ্যান গাড়ির ভেতরে কেউ কথা বলল না, কিন্তু তারা একে অপরের দিকে তাকাল। মা গুয়াংমিং জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিল।