৪২তম অধ্যায়: স্তিমিত পদক্ষেপ

নিং পেংয়ের পিছু হটা একপ্রকারে অনুমেয়ই ছিল। লি ইউয়ানলং罗 চাংশেলের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যেহেতু শাংপো গ্রাম এতটা সদিচ্ছা দেখিয়েছে, তবে কি শিয়াপো গ্রামের পক্ষ থেকেও কিছু প্রতিক্রিয়া দেখানো উচিত?"

রো চাংশেল একজন স্পষ্টভাষী মানুষ ছিলেন। তিনি বললেন, "যতক্ষণ পানি পাওয়া যাবে, আর ফসলগুলো খরায় মরে যাবে না, ততক্ষণ অন্য বিষয়ে আমার কোনো আপত্তি নেই!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, জড়ো হওয়া জনতা থেকে গুঞ্জন শুরু হলো। যে দুটি পক্ষ কিছুক্ষণ আগেও একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লড়াইয়ের উপক্রম করেছিল, তারা এবার ধীরে ধীরে পেছাতে শুরু করল, পাছে চোখের ইশারাতেও আবার কোনো সংঘর্ষ বেঁধে যায়।

কিছুদূর পিছিয়ে যাওয়ার পর ভিড়টা ভেঙে ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে গেল এবং তারা ফিসফিস করে নানা কথা বলতে লাগল।

খুব ভালো! আদতে একটা গ্রাম যখন একটা সুতোয় বাঁধা থাকে, আর তার সঙ্গে যদি থাকে মনের জেদ ও রক্তের স্পৃহা, তবে কোনো অসৎ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মানুষ সামান্য উসকানি দিলেই কারও মাথা গরম হয়ে যেত এবং তারা কোনো অপরিবর্তনীয় ভুল করে বসত।

কিন্তু এখন গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ার কারণে সেই এক সুতোয় বাঁধা মানুষগুলো আবার নানা দলে বিভক্ত হয়ে গেছে। আর কেউ নিশ্চিত করতে পারছে না যে সে নিজে দুর্ভাগা শিকার হবে কি না। সবাই যখন শঙ্কিত, তখন স্বাভাবিকভাবেই কেউ আর বোকামি করতে যাবে না।

এমনকি এখন কেউ প্ররোচনা দিতে এলেও, আর কেউ কোনো পদক্ষেপ নেবে না। সবশেষে, মানুষের মন যখন ভেঙে যায়, তখন দল আর ধরে রাখা যায় না!

চৌ কাই লি ইউয়ানলংকে একটা ইশারা করলেন, যার অর্থ—এই বিষয়টি তিনি যেন সম্পূর্ণ নিজের দায়িত্বে সামলান।

লি ইউয়ানলং বিষয়টি বুঝে নিয়ে নিং পেংয়ের উদ্দেশে বললেন, "এখন শাংপো গ্রাম ও শিয়াপো গ্রামের মধ্যকার দ্বন্দ্ব কীভাবে সামলানো উচিত, তা আপনার মনে আমার চেয়েও পরিষ্কার আছে। কোনো ঝামেলা সৃষ্টিকারী মানুষকে ভয় পাবেন না। যে কেউ গণ্ডগোল পাকানোর চেষ্টা করলে, তাকে সরাসরি আমাদের থানা পুলিশের হাতে সোপর্দ করতে পারেন।"

নিং পেং যেন কোনো বাধ্যগত নাতির মতো মাথা নাড়তে নাড়তে গাড়ি থেকে নামলেন এবং তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে কাজ শুরু করলেন।

লি ইউয়ানলং আবার রো চাংশেলের দিকে তাকালেন, "老罗, আপনি একজন ভালো মানুষ, কিন্তু ভালো গ্রামপ্রধান নন। কোনো সমস্যা দেখলে কেবল গায়ের জোরে লড়তে জানেন, বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিতে জানেন না।"

"আমরা যদি পুলিশ নিয়ে না আসতাম, তবে কি আপনি লোকবল নিয়ে শাংপো গ্রামের সঙ্গে লড়তে যেতেন?"

রো চাংশেল মাথা চুলকোতে লাগলেন, তার লালচে গালের ওপর এক চিলটে অসহায়ত্ব ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "আমারও তো উপায় ছিল না, গ্রামের মুরুব্বি ও তরুণদের তো একটা জবাব দিতেই হতো!"

"আমি জানি আমার কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, একমাত্র যে জিনিসটি দেখাতে পারি তা হলো আমার মনোভাব!"

"ক্ষমতা না থাকুক, অন্তত মেজাজ তো হারাতে পারি না! যেমন সেনাপতি কাপুরুষ হলে পুরো বাহিনীই কাপুরুষ হয়ে যায়।"

"যতক্ষণ আমি শাংপো গ্রামের সঙ্গে লড়ার সাহস রাখব, ততক্ষণ শাংপো গ্রামও শিয়াপো গ্রামের জলের অধিকার কেড়ে নেওয়ার সাহস পাবে না, শিয়াপো গ্রামকে আর কেউ দাবিয়ে রাখতে পারবে না!"

এই পদ্ধতিটাই ছিল রো চাংশেলের বুদ্ধিমত্তায় সবচেয়ে সেরা পথ। সবাই তো মাটির বুক থেকে জীবিকা নির্বাহ করা খেটে খাওয়া মানুষ, কেউ কারও চেয়ে বেশি উঁচুতলার নয়। শাংপো গ্রামের গ্রামবাসীরা যদি শিয়াপো গ্রামের গ্রামবাসীদের ওপর অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করত, তবে রক্ত ঝরতেও পারত।

লি ইউয়ানলং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রো চাংশেল, আপনার উদ্দেশ্য ভালো হলেও আপনার পদ্ধতি ও পথ সম্পূর্ণ বেআইনি। বর্তমান যুগটা তো আইনের শাসন।"

"আপনি যদি আইনসম্মত উপায়ে গ্রামবাসীদের স্বার্থ উদ্ধার করতে না পারেন এবং একজন আইনের পরোয়া না করা অপরাধীর মতো নিজের উদ্দেশ্যে পৌঁছানোর জন্য অবৈধ উপায়ে সবসময় চেষ্টা চালিয়ে যান, তবে আমি সত্যিই আপনাকে পরামর্শ দেব, আপনার গ্রামপ্রধান না হওয়াই ভালো।"

"আমারও তো করার কিছু নেই। যাদের আসল ক্ষমতা আছে, তারা সবাই বাইরে শহরগুলোতে কাজ করতে চলে গেছে, গ্রামপ্রধানের এই সামান্য বেতন তাদের পোষায় না। যাদের সমাজে সম্মান ও প্রভাব আছে, তাদের বয়স হয়ে গেছে, তারা গ্রামের জন্য কিছু করতে চাইলেও শক্তি পান না।"

"আমার নিজের বয়সও কম হয়নি, আমিও县城-এ গিয়ে ছেলের সঙ্গে থাকতে চাই, অবসর ভাতা নিয়ে কিছুদিন শান্তিতে জীবন কাটাতে চাই।"

"কিন্তু, উপযুক্ত উত্তরসূরি তো খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না?"

রো চাংশেলের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, তার দুটি চোখে উপচে পড়ছিল অসহায়ত্ব।

লি ইউয়ানলং আর কিছু না বলে কেবল তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "ফিরে গিয়ে আমি县里-তে খোঁজ নেব, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া কোনো গ্রাম কর্মকর্তা আপনাদের শিয়াপো গ্রামে পাঠানো যায় কি না, যাতে আপনাদের মাঝে আইনের শিক্ষা প্রচার করা যায়।"

"মানুষ গরিব হওয়া লজ্জার নয়, ভয়ংকর বিষয় হলো আপনাদের মাথায় আইনের জ্ঞান না থাকা। আপনারা একেকজন আইনের পরোয়া না করে কেবল মারামারি ও জেদাজেদি করতে ভালোবাসেন, আমার ভয় হয় কবে না আপনারা বড় কোনো সর্বনাশ ডেকে আনেন।"

"যান, সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলুন! যদি কোনো মাথা গরম করা ঝামেলাকারী পান, তবে তাকে সরাসরি আমাদের কাছে পাঠিয়ে দেবেন। আমাদের থানার জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে আমরা তাদের ভালো করে আইন ও নিয়মের পাঠ পড়াব।"

রো চাংশেলও মিনিবাস থেকে নেমে শিয়াপো গ্রামের গ্রামবাসীদের দিকে হেঁটে গেলেন।

এবারের কাজটা করা বেশ সহজ ছিল, কারণ শাংপো গ্রাম এক হাজার কেজি ডিজেল দিতে রাজি হয়েছে এবং তিনটি জলের পথ বা বাঁধের মুখ বন্ধ করে দিতে সম্মত হয়েছে। এর ফলে শিয়াপো গ্রাম শুধু তাদের সম্মানই ফিরে পেল না, বরং বাস্তবিকভাবেও উপকৃত হলো।

তার সঙ্গে বলির পাঁঠা হয়ে যাওয়ার যে ঝুঁকি ঝুলে ছিল, তার কারণে উচ্চাভিলাষী গ্রামবাসীরাও এখন শান্ত হয়ে রো চাংশেলের পেছনে পেছনে শিয়াপো গ্রামের দিকে রওনা দিল।

যে জায়গাটা একটু আগেও বারুদাক্ত উত্তেজনায় পূর্ণ ছিল, তা মুহূর্তেই একেবারে সুনসান হয়ে গেল। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা এলোমেলো পায়ের ছাপ আর যত্রতত্র ফেলা আবর্জনা ছাড়া আর বোঝার উপায় রইল না যে একটু আগেই এখানে বড় ধরনের কোনো রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের উপক্রম হয়েছিল।

চৌ কাই লি ইউয়ানলংয়ের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে প্রশংসা করে বললেন, "ইউয়ানলং, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত! মাত্র কয়েকটা কথাতেই এত বড় একটা শত্রুতা মিটিয়ে দিলে?"

তবে লি ইউয়ানলং মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "এটাকে ঠিক মিটিয়ে ফেলা বলা যায় না, কেবল সাময়িকভাবে তাদের শান্ত করা গেছে। ভবিষ্যতে দুই গ্রামের মধ্যে যদি আবার কোনো মীমাংসাযোগ্য নয় এমন বিরোধ দেখা দেয়, তবে তারা আবার সংঘাতে জড়াবে, আর খুনোখুনিও ঘটে যেতে পারে।"

লি ইউয়ানলংয়ের এই মানবতাবাদী সুর বুঝতে পেরে চৌ কাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সবই তো এই দারিদ্র্যের ফল! তুলিং টাউনশিপের মাটি অত্যন্ত অনুৎপাদনশীল। অন্য জায়গায় যেখানে এক একরে আট শ’ কেজি গম ফলে, সেখানে এখানে মাত্র পাঁচ শ’ কেজি ফলে।"

"কিছু মানুষ এই কঠোর প্রাকৃতিক পরিবেশের সঙ্গে পেরে না উঠে বাইরে কাজ করতে চলে যায়। আর যারা থেকে যায়, তারা সামান্য কিছু স্বার্থের জন্য কাঁটাভরা স্বভাবের হতে বাধ্য হয়। একবার স্বার্থে আঘাত লাগলে তারা চরমপন্থা বেছে নেয়।"

লি ইউয়ানলং চৌ কাইয়ের দিকে একটা সিগারেট ছুড়ে দিয়ে বললেন, "县里的 কর্তাব্যক্তিরা কি এখানকার পরিস্থিতি একদমই জানেন না? দুই গ্রামের এই দীর্ঘদিনের শত্রুতা চিরতরে দূর করার কি কোনো উপায় তারা বের করতে পারেননি?"

"এসব কথা বলা সহজ, কিন্তু করা কঠিন।"

"গত কয়েক বছর ধরে县里 থেকে এখানে কম দারিদ্র্য বিমোচন কর্মকর্তা পাঠানো হয়নি, একের পর এক সহযোগিতার ব্যবস্থাও করা হয়েছে। কিন্তু দারিদ্র্য দূর করার আগে মানুষের মানসিক শক্তি বা জেদ ফেরাতে হয়। কিছু মানুষের মধ্যে তো দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার ইচ্ছাই মরে গেছে, তারা হাত গুটিয়ে বসে পড়ে আছে..."

চৌ কাই অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কেউ কেউ তো সহায়তার জন্য দেওয়া বীজধান পর্যন্ত খেয়ে ফেলেছে, এমনকি ছোট শূকরের বাচ্চাকেও মদের সঙ্গে মাংস হিসেবে খেয়ে শেষ করেছে।"

"কিছু মানুষ এতটাই কাদা হয়ে গেছে যে ঘর লেপার কাজেও তাদের ব্যবহার করা যায় না, তাদের দিকে তাকালেই বিশ্রী লাগে!"

চৌ কাই একজন প্রবীণ পুলিশ কর্মকর্তা, তৃণমূল পর্যায়ে মামলা পরিচালনার কাজে তার অভিজ্ঞতা প্রচুর এবং তুলিং টাউনশিপের পরিস্থিতি সম্পর্কেও তার বেশ ভালো ধারণা রয়েছে। তাই সবকিছু হাতের তালুর মতো চেনার পর এক অদ্ভুত অসহায়ত্ব ও ক্ষোভ তার মধ্যে কাজ করত।

লি ইউয়ানলং শুকিয়ে যাওয়া এরান নদীটির দিকে তাকিয়ে শাও হংবাওকে ইশারা করে বললেন, "শেষ পর্যন্ত গাড়ি চালিয়ে নিয়ে চলো, গিয়ে পরিত্যক্ত জলাধারটা একবার দেখে আসি।"

চৌ কাই অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, "ওই জিনিস দেখে কী হবে?" তবে শাও হংবাওকে স্টিয়ারিং ঘোরাতে এবং এক্সিলারেটরে পা চাপতে তিনি বাধা দিলেন না।

"চৌ ভাই, আপনি একদম ঠিক বলেছেন, দারিদ্র্য দূর করার আগে মনের জোর বাড়াতে হবে। যেহেতু এই ঘটনাটা আমাদের সামনে এসেছে, তবে এর একটা ভালো সমাধানের উপায়ও আমাদেরই খুঁজে বের করতে হবে।"

"যদি সত্যিই একটা ভালো আইডিয়া পেয়ে যাই এবং তাদের দারিদ্র্য থেকে মুক্ত করে সমৃদ্ধির পথে নিয়ে যেতে পারি, তবে তা শুধু দুই গ্রামের শতবছরের শত্রুথাই দূর করবে না, বরং আমাদের আইনশৃঙ্খলা রক্ষার কাজের চাপও কমিয়ে দেবে। এটা তো এক বিরাট পুণ্যের কাজ হবে!"

চৌ কাই হেসে বললেন, "ইউয়ানলং, আমিও চাই তুমি একটা দারুণ বুদ্ধি বের করো। কেবল শাংলি গ্রাম আর শিয়াপো গ্রামেই প্রতি বছর প্রায় দশটার মতো মারামারির মামলা হয়। যদিও ভাগ্য ভালো যে সেগুলো খুনাখুনি পর্যন্ত গড়ায় না, তবে মারামারিতে পঙ্গু হয়ে যাওয়ার ঘটনা অন্তত তিনটে ঘটে থাকে।"

"যদি সত্যিই দুই গ্রামের এই বংশপরম্পরার শত্রুতা মেটাতে পারো, তবে আমি নিজে তোমার নামে বড় কোনো সাফল্যের সুপারিশ করব।"

লি ইউয়ানলং মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না, বরং মনে মনে ভাবতে লাগলেন, আগের জন্মে শাংপো গ্রাম ও শিয়াপো গ্রাম ঠিক কোন উপায়ে দারিদ্র্যমুক্ত হয়েছিল...