পঞ্চম অধ্যায়: আত্মনিবেদন

নুয়ান মিনমিনের মনে একসঙ্গে নানা অনুভূতির জন্ম নিল; সে বুঝতে পারল, জিয়াং চে তাকে বাঁচিয়েছিলেন সেটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল না, বরং... জিয়াং চে যে লোকদের তার নিরাপত্তার জন্য পাঠিয়েছিলেন, তারাই ঠিক সময়ে অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করেছিল।
জিয়াং চে নিজে এসে, নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে উদ্ধার করেছিলেন, অথচ তিনি নিজে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিলেন।
নুয়ান মিনমিন ঠোঁট কামড়ে ধরে, কিছুক্ষণ কী বলবে ঠিক করতে পারল না, কিন্তু তার মনে জিয়াং চে সম্পর্কে গভীর আকর্ষণ জন্ম নিল।
জিয়াং চে তো সত্যিই অসাধারণ মানুষ! তার হৃদয়ে অদ্ভুতভাবে একটা ইচ্ছা জাগল—নিজেকে উৎসর্গ করার।
হ্যাঁ!
তাকে নিজের জীবন উৎসর্গ করতেই হবে!
নুয়ান মিনমিনের মনে তখনই বহু উপন্যাসের সেই গোলাপি স্বপ্নময় মারি সু দৃশ্যগুলো ভেসে উঠল, যেন মনের গভীরে মধুরতা ছড়িয়ে গেল।
জিয়াং চে’র মতো একজন শক্তিমান মানুষের পাশে থাকলে, নুয়ান মিনমিনের মনে হলো—এই নুয়ান মিনমিন হয়েও খুব একটা খারাপ নয়!
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল; নুয়ান মিনমিন বহুক্ষণ ধরে একঘেয়ে অবস্থা কাটাচ্ছিল, আধা দিন বিশ্রাম করে, আবার পুষ্টির ইনজেকশন নিয়েছে, তার মন-শরীর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে।
এখন তার একমাত্র লক্ষ্য—জিয়াং চে’র সঙ্গে দেখা করা, তারপর তার হৃদয় পুরোপুরি জয় করা!
নুয়ান মিনমিন ঠিক করল, রাত গভীর হলে চুপচাপ বেরোবে; তখন গোপনে পালিয়ে যাওয়া সহজ হবে।
মনস্থির করে, নুয়ান মিনমিন পা তুলে বিছানায় শুয়ে থাকল, রাত আরও গভীর হওয়ার অপেক্ষায়।
...
“গর্জন—গর্জন—”
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, হঠাৎ বাইরে প্রচণ্ড বজ্রধ্বনি শোনা গেল, ঝড়ের সঙ্গে বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে, বৃষ্টি ঝাপটা দিয়ে আসছে।
নুয়ান মিনমিন হঠাৎ চমকে উঠল, বিছানা থেকে উঠে বসল, চারপাশে অন্ধকার, শুধু জানালা দিয়ে বিদ্যুৎ ও বজ্রের শব্দ আসছে।
“এ কী হলো? বিদ্যুৎ চলে গেছে?”
নুয়ান মিনমিন অবাক হয়ে বিছানার পাশের বাতির সুইচ চাপল, কিন্তু কোনো সাড়া নেই।
এরপর দরজার বাইরে একটানা পদক্ষেপের শব্দ, ব্যস্ত কথা, হৈচৈ।
“বিদ্যুৎ চলে গেছে, দ্রুত সারাই করো! তাড়াতাড়ি জেনারেটর চালাও!” বৃদ্ধ ঝাং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল।
“সত্যিই বিদ্যুৎ নেই!”
নুয়ান মিনমিনের চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, বিছানা থেকে তাড়াতাড়ি নেমে পড়ল, মনে মনে খুশি হল।

“এ তো সত্যিই ঈশ্বরের সহায়তা! চমৎকার সুযোগ!”
নুয়ান মিনমিন দরজা খুলে বাইরে তাকাল, বাইরে অন্ধকার, কেবল দূরে কিছু টর্চের আলো দেখা যাচ্ছে।
সে ঘর থেকে বেরিয়ে দরজা লাগিয়ে নিল; মনে আছে, জিয়াং চে’র ঘরটি করিডরের শেষ মাথায়। নুয়ান মিনমিন নগ্ন পায়ে অন্ধকারে এগিয়ে গেল, দ্রুতই এসে পৌঁছাল দরজার সামনে।
দরজা খোলা, ভিতর থেকে অসহ্য কষ্টের আওয়াজ ও নিম্ন স্বরে যন্ত্রণার শব্দ আসছে।
সে সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়েছে!
উপন্যাসের জিয়াং চে ছিল সাহসী, দুঃসাহসিক, কোনো কিছুর ভয় নেই; কেবল অন্ধকারের ভয় ছিল, কারণ তার অন্ধকার-ভীতি। তখন তার মাথাব্যথা, হৃদকম্পন, অসহ্য যন্ত্রণা হয়।
নুয়ান মিনমিন কোনো দ্বিধা না করে ঘরে ঢুকে গেল; জিয়াং চে তখন কষ্টে বিছানায় গুটিয়ে আছে, কম্বল কোথায় হারিয়ে গেছে, শরীরের বেশ কিছু অংশ উন্মুক্ত।
এ দৃশ্য দেখে নুয়ান মিনমিন স্তব্ধ হয়ে গেল।
“কে? শেন চিং?” জিয়াং চে কষ্টে, কর্কশ গলায় জিজ্ঞেস করল।
“ওষুধ দ্বিতীয় ড্রয়ারে আছে, বের করে দাও, দ্রুত!” জিয়াং চে দেখল কেউ নড়ছে না, তাড়াহুড়ো করে বলল।
নুয়ান মিনমিন এই দৃশ্য দেখে চোখে জল টলমল করল।
উপন্যাসের জিয়াং চে ছিল সবকিছুতে পারদর্শী, কঠিন, শত্রুর সামনে ছাড়া কখনো দুর্বলতার ছাপ দেখা যায়নি।
এই ভঙ্গুর, অসহায়, একেবারে ভেঙে পড়া অবস্থায় দেখে নুয়ান মিনমিনের বুকটা হু হু করে উঠল।
সে তাড়াতাড়ি বিছানার পাশে গিয়ে দ্বিতীয় ড্রয়ার খুলল, হাত দিয়ে খুঁজে দেখল—ভেতরে একটা সুন্দর ওষুধের শিশি, আর একটা টর্চ আছে।
নুয়ান মিনমিন ওষুধের শিশি তুলে, দ্রুত ঢাকনা খুলে কিছু ট্যাবলেট হাতে নিল।
এ সময় জিয়াং চে যেন নিজেকে আর সামলাতে পারল না, আধা উঠে এসে ওষুধের শিশি নিতে চাইল, হঠাৎ নুয়ান মিনমিনের হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।
নুয়ান মিনমিনের শ্বাস আটকে এল; জিয়াং চে’র হাতের ঘাম তার হাতকে জড়িয়ে ধরল, সে স্পষ্ট টের পেল, জিয়াং চে’র আঙুল কাঁপছে।
জিয়াং চে-ও থমকে গেল, এ হাতে স্পর্শ তো শেন চিং-এর নয়, বরং...
কে, এ প্রশ্নের উত্তর স্পষ্ট।
জিয়াং চে নিঃশব্দ হয়ে গেল, যেন ঘুমিয়ে থাকা হিংস্র জন্তু, তৎক্ষণাৎ মাথা তুলে সামনে তাকাল।
চারপাশে নিস্তব্ধতা, শুধু বাইরে বৃষ্টির গর্জন।
অন্ধকারের মধ্যেও নুয়ান মিনমিন তার গতিবিধি টের পেল, তার হাতও যেন জমে গেল, নড়তে পারল না।

হঠাৎ, জানালার বাইরে বিদ্যুৎ ঝলমল করল, তাদের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব, নুয়ান মিনমিন দেখতে পেল জিয়াং চে’র চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে, সে দৃষ্টি যেন শুকনো কুয়োর মতো, একটুও উষ্ণতা নেই।
কিছুক্ষণ পর, নুয়ান মিনমিনের হাতে থাকা উষ্ণতা হঠাৎ মিলিয়ে গেল, যদি না তার হাতে জিয়াং চে’র ঘামের ফোঁটা থাকত, সে ভাবত, সবটাই কল্পনা।
“আমি তোমার জন্য পানি নিয়ে আসি।” নুয়ান মিনমিন নিজেকে সামলে নিয়ে শান্তভাবে বলল।
কিন্তু পরক্ষণেই এক শীতল কণ্ঠ ভেসে এল: “প্রয়োজন নেই!”
নুয়ান মিনমিনের চলাফেরা থেমে গেল, ঠিক তখনই জিয়াং চে আবার কষ্টে শব্দ করল, শুনে মনে হলো আরও বেশি যন্ত্রণায়।
“আমি কী করতে পারি, যাতে তোমাকে সাহায্য হয়?” নুয়ান মিনমিন অস্থির হয়ে উঠে দাঁড়াল, শান্তভাবে জিয়াং চে’র দিকে তাকাল, যদিও ঘরে অন্ধকার, তবু জানে তিনি সেখানেই আছেন।
“বেরিয়ে যাও!” জিয়াং চে কঠিন গলায় বলল, নুয়ান মিনমিনকে তাড়িয়ে দিল।
নুয়ান মিনমিন নিঃশব্দ হয়ে গেল, কিন্তু এমন অবস্থায় তাকে রেখে সে কীভাবে চলে যায়?
যদি আবার তার কোনো বিপদ হয়, নুয়ান মিনমিনের জীবন তো চিরকালই শেষ হয়ে যাবে!
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, অন্ধকারে টেবিলের টর্চ তুলে নিল, চালু করতেই পুরো ঘর আলোয় ঝলমল।
বিছানার কম্বল মাটিতে পড়ে গেছে, জিয়াং চে’র মুখ সাদা, এই রাতের আলোয় সেটা আরও বেশি ভয়াবহ।
জিয়াং চে উৎকণ্ঠিত হয়ে তার হাতে থাকা টর্চের দিকে তাকাল, তারপর চোখ ফেরাল নুয়ান মিনমিনের মুখের দিকে, হঠাৎ তার মনে একটু স্বস্তি এল।
নুয়ান মিনমিন এটা টের পেল, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারল না, হয়তো কেবল কল্পনা।
“উঃ—” জিয়াং চে যন্ত্রণায় শ্বাস নিল, বিছানার পাশে গুটিয়ে রইল।
নুয়ান মিনমিন লক্ষ্য করল, জিয়াং চে’র কাঁধে তখন লাল রক্ত, পেটে রক্তের ফোঁটা, সম্ভবত একটু আগে নড়াচড়ার সময় ক্ষত খুলে গেছে।
ভাগ্য ভালো, জিয়াং চে’র ঘরে সবকিছু আছে, নুয়ান মিনমিন ব্যান্ডেজ আর কাপড় নিয়ে এল, ওষুধ লাগিয়ে রক্ত বন্ধ করতে চাইল, কিন্তু জিয়াং চে একেবারে স্পষ্টভাবে তাকে কাছে আসতে দিল না।
“বেরিয়ে যাও!” জিয়াং চে কঠিন কণ্ঠে নির্দেশ দিল।
এ কথা শুনে, নুয়ান মিনমিনের অজানা আবেগ মাথায় চেপে বসল; সে চারপাশে তাকাল, শেষে নজর পড়ল ব্যান্ডেজের দিকে।
তারপর সে ব্যান্ডেজের একটি অংশ টেনে নিল, হাতে নিয়ে বিছানায় উঠে জিয়াং চে’র পাশে গেল, কিছু না বলে ব্যান্ডেজ নিয়ে জিয়াং চে’র কব্জিতে বেঁধে দিতে শুরু করল।
জিয়াং চে বিস্মিত মুখে চিৎকার করল, “নুয়ান মিনমিন, থামো!”