পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় আমি তো সমাজকল্যাণ দপ্তরের সঙ্গে বেশ পরিচিত!
জিয়াং ছে প্রায়ই অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের হঠাৎ হঠাৎ ভালোবাসার কথা বলে ফেলা এই অভ্যাসের সঙ্গে। য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখে যেন আলো ঝলমল করত, একবার তাকালে চোখ সরানোই দুঃসাধ্য।
“সত্যি বলছি, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এই একবার অন্তত আমার কথায় বিশ্বাস রাখো।”
সে ইচ্ছে করে স্বরের শেষটা টেনে বলল, চোখের পাতার পাতলা পাখনা কেঁপে উঠল, আদুরে আবদারের ছাপ স্পষ্ট।
জিয়াং ছে চুপচাপ তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকল, অথচ মুহূর্তেই মনটা নরম হয়ে গলে গেল।
এই তো ক’মুহূর্ত আগেও সে ঠোঁট ফোলানো অভিমানী ছিল, আর এখন আবার এই চতুর হাসি—তবু জিয়াং ছে বারবার হার মানে।
তার কাছে কখনোই কোনো নিয়ন্ত্রণশক্তি ছিল না; য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান এমন আচরণ করলেই, সে যা-ই করুক না কেন, জিয়াং ছে নিমিষে আত্মসমর্পণ করে ফেলে।
জিয়াং ছে ঠোঁট চেপে ধরল, মনে পড়ল শেন ছিং একদিন বলেছিলেন—
শেন ছিং ঠাট্টা করে বলেছিলেন, “তুই তো এখানেই হেরে গেছিস, য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের কাছে।”
জিয়াং ছে হঠাৎ উপলব্ধি করল, সেই কবে থেকেই সে য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের হাতে বন্দি—মনে হয়, কোনো কারণ ছাড়াই যেন মনটা তাঁর জন্যে ব্যাকুল, ঠিক যেন কুহকের মতো।
“জিয়াং ছে?”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান চোখ মিটমিট করে তাকাল, দেখল সে কী যেন ভাবছে, আবার বলল, “তুমি এবারও কি আমার কথা বিশ্বাস করছো না?”
তার চোখে ছিল প্রত্যাশার ঝিলিক।
জিয়াং ছে তাকিয়ে তার চোখে চোখ রাখল।
“কেন?”
কেন হঠাৎ আমায় বেছে নিলে?
কেন এত সহজে ছেড়ে দিলে জিয়ান ইয়ানঝিকে?
কেন ভালোবাসো বলো?
এসবের আসল কারণ কী?
জিয়াং ছের মনে প্রশ্নের পর প্রশ্ন।
সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, একজন মানুষের মন এতটা পাল্টায় কীভাবে?
আগে তো সে তার প্রতি অবজ্ঞা, বিরক্তি, ঘৃণায় ভরা ছিল… এখন কেন বারবার মধুর কথা বলে তাকে ভুলিয়ে রাখে?
সে কি জানে না, সে সত্যিই এসব বিশ্বাস করে ফেলে?
জিয়াং ছের ভেতরের কোনো আকাঙ্ক্ষা হঠাৎ প্রবল হয়ে উঠল।
“জিয়াং ছে।”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান তার নাম ধরে ডাকল, হঠাৎ বুঝতে পারল, ব্যাখ্যা করা দরকার।
কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝল না।
তার চোখে আনন্দের দীপ্তি, সে গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছো, কিছুদিনের মধ্যেই আমার আচরণ এত বদলে গেল কীভাবে, আমি নিজেও জানি না কীভাবে বোঝাবো।
তবু এইটুকু বলতে পারি, আগে যা-ই হোক, এরপর থেকে আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব। আমি শুধু চাই তুমি একটু সময় দাও, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারো, এখন যা বলছি—সব সত্যি।”
কিছুদিন আগেও য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের মনে সংশয় ছিল, জিয়াং ছের দিকে ছুটে যাওয়াটা ঠিক কিনা।
কিন্তু এই ক’দিনের কাছে থেকে সে বুঝে গেছে, যদি জিয়াং ছের ওপরও বিশ্বাস রাখা না যায়, তাহলে এখানে আর কাকে বিশ্বাস করবে?
অবশেষে, জিয়াং ছে তার জন্য নিজের প্রাণ বাজি রেখেছিল একদিন।
আর জিয়ান ইয়ানঝির কাছে সে ছিল নিতান্তই একটি অপ্রয়োজনীয় চরিত্র।
এই পরিচয় একসময় তাকে নিরুৎসাহিত করেছিল, তবে জিয়াং ছের জন্য এখন আবার নতুন আশার আলো দেখছে।
উপন্যাসের পাতায়, য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানই ছিল জিয়াং ছের জীবনের শেষ আলো।
এখন সে নিজেও চায় সেই আলোকে পূর্ণতা দিতে, তাদের দুজনের মুক্তি হোক তার হাত ধরেই।
তার চোখে দৃঢ়তার ঝিলিক, কিন্তু জিয়াং ছে তখনও নিশ্চুপ।
“ধরে নাও, আমার বুদ্ধি খুলেছে এবার?”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান চেপে ধরল, “আমি জানি, তুমি হয়তো এখন পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছো না, আমি শুধু চাই, আমাদের নতুন করে শুরু করার একটা সুযোগ দাও, চাইলে বন্ধুত্ব থেকেই শুরু হোক!”
বন্ধুত্ব?
জিয়াং ছে ভাবেনি, এতটা ‘নিম্নগামী’ প্রস্তাব য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের মুখে শুনবে।
সবসময় তো আমিই ছিলাম পেছন পেছন ছুটে বেড়ানো মানুষটা।
“তবে আমার বন্ধুর অভাব নেই।”
জিয়াং ছের মুখ অল্প হেসে উঠল, যদিও চোখে ছিল শীতলতা, তবু যেন অজানা ইঙ্গিত।
“বন্ধুর অভাব নেই?”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান দুষ্টুমির হাসি মেখে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই, আমায় তোমার বাগদত্তা ভাবতে পারো!”
প্রথমবার হাইসিং উপসাগরে যাওয়ার দিনই সে ঠিক করে নিয়েছিল, মান-ইজ্জত যা-ই যাক, জিয়াং ছের পাশে তো থাকতেই হবে।
লাও ঝাং তো প্রথমেই ধোঁকা খেয়েছিল, যদিও সফল হয়নি…
কিন্তু য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের কাছে, বন্ধু বা বাগদত্তা—সবই বাহানা, তার স্বপ্ন—শিগগিরই সংসার করা!
“জিয়াং ছে, চল আমরা সরাসরি বিয়ের কাগজেই সই করে ফেলি না? নাগরিক কার্যালয়টা আমার চেনা!” য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান কৌতুকে বলল।
জিয়াং ছের চোখ একটু সংকীর্ণ হয়ে এল, হঠাৎ এগিয়ে এসে বলল, “তুমি নিশ্চিত?”
য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান তার দৃষ্টি দেখে যেন মন্ত্রমুগ্ধ, কোথা থেকে যে সাহস এলো, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল জিয়াং ছের বুকে, দুই হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরল তার সরু কোমর।
নরম গলায় বলল, “ইউ-ড্রাইভের বিষয়টা, যদিও আমার সঙ্গে জড়িত, আমি সত্যিই নির্দোষ, তুমি শুধু বিশ্বাস করো, আমি যেকিছু করতে পারি।”
ুয়ান মিয়ানমিয়ানের পাতলা চোখের পাতাগুলো কাঁপছিল, সে অপার প্রত্যাশায় তাকিয়ে রইল জিয়াং ছের দিকে।
মনেই ভাবল, এবার তো আর ফাঁদে পড়বে না তো?
“হুম।”
জিয়াং ছের গলা ভারী, সামান্য মাথা নাড়ল, যেন উত্তর দিল।
এত সহজে রাজি?
এতটাই সোজা?
ুয়ান মিয়ানমিয়ানের চোখে বিস্ময়, মনে করেছিল আরও চেষ্টা করতে হবে, কে জানত, দু’একটা আদুরে কথা বলতেই ব্যাপারটা মিটে যাবে?
“দারুণ! তুমি আমার ওপর বিশ্বাস রাখো, এতেই আমি খুশি।”
ুয়ান মিয়ানমিয়ান হাঁফ ছাড়ল, সোজা হয়ে বসল, জিয়াং ছেকে জড়িয়ে থাকা হাত ছেড়ে দিল, ঝরঝরে মেজাজে আবার চেয়ারে হেলে গেল।
আর জিয়াং ছের ঠোঁটের হাসিটা তখনও ফুলে ওঠার আগেই মিলিয়ে গেল।
“তুমি…”
জিয়াং ছে চুপ করে গেল, চোখে বিরক্তি আর উত্তেজনার ছায়া, যেন বুঝতে পারল, ওকে কেউ একটু বোকা বানিয়েছে।
ুয়ান মিয়ানমিয়ান ভান করে একপলক তাকাল, চোখে কৌতূহল, “কী হলো? আবার মন খারাপ? নাকি আরও কিছু চাও?”
এ তো বুঝে শুনেই জিজ্ঞেস করা!
জিয়াং ছে মুখ গম্ভীর, চোখে চাপা ক্ষোভ, “এই?”
এতক্ষণ আদর-আলিঙ্গন শেষে এটাই ফল?
আরও তো বললে, বাগদত্তা হবে ইত্যাদি।
শেষ পর্যন্ত, এটাই?
জিয়াং ছের মনে হচ্ছে, য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান যা যা করল, সবই যেন ইউ-ড্রাইভের ঘটনাটা নিয়ে আর না ঘাঁটার জন্য।
এবার তো নাক কাটা গেল, মাথাও গেল।
জিয়াং ছের মনে হচ্ছে, এবার ক্ষতি পোষানোর জন্য কিছু আদায় করা দরকার।
“এতেও চলবে না?”
ুয়ান মিয়ানমিয়ান অতিরঞ্জিতভাবে মুখ হাঁ করল, তারপর বলল, “তা ঠিক, মন-প্রাণ সবই তোমার জন্য, তবু আমাদের সম্পর্কের অগ্রগতি একটু ধাপে ধাপে হোক না, বাগদত্তা তো মুখে বললেই হয় না!”
…
জিয়াং ছে এবার প্রথমবার বুঝল, য়ুয়ান মিয়ানমিয়ান কথা ঘুরাতে কতটা ওস্তাদ।
কালোকে সাদা বানিয়ে ফেলার ক্ষমতা তার আছে!
“তুমি ঠিক বললে, সেটা আমি ঠিক করব না।”
জিয়াং ছের কণ্ঠ গভীর, চোখে ঝুঁকি।
ুয়ান মিয়ানমিয়ান হঠাৎ পিছিয়ে গেল, চোখে খেলা হাসি, “কেন? তুমি কি আরও কিছু… উঁ… উঁ…”
তার কথা শেষ হতেই
মুহূর্তে সবকিছু ঠোঁটের মাঝে ডুবে গেল।
জিয়াং ছের আর ধৈর্য নেই, সে আবারও য়ুয়ান মিয়ানমিয়ানের থুতনি চেপে ধরল, পরমুহূর্তেই এগিয়ে এল।
মাথা নুইয়ে
চুমু খেল।
নরম ঠোঁটের ছোঁয়া, মুহূর্তেই জিয়াং ছের হৃদয়ে মধুর স্রোত বইয়ে দিল, সে অস্থির হয়ে উঠল।
আসলে বহু আগে থেকেই সে এটাই চেয়েছিল।