চল্লিশতম অধ্যায়: তোমাকে বরখাস্ত করা হয়েছে

পরদিন ভোরবেলা।

নিদ্রা রাণী সযত্নে সাজগোজ করল। আজ সে ইচ্ছাকৃতভাবে রক্তলাল রঙের একটি ছোট্ট ওয়েস্টার্ন পোশাক পরেছে, সাথে মিলিয়ে লাল লিপস্টিকও দিয়েছে। এমনকি তার পরিহিত গয়নাগুলোও বিশেষভাবে বাছাই করা, যার দাম পাঁচ অঙ্কের কম কিছুতেই নয়।

আজকের দিনে সে চেয়েছে যেন তার উপস্থিতি সকলের নজর কাড়ে!

যেহেতু পূর্বের সে ছিল অতিশয় বিলাসী, তাই এবার নিদ্রা রাণীকেও প্রথম শেয়ারহোল্ডারের আসনে উপযুক্ত গুরুত্ব দেখাতে হবে। আজ সে অফিসে ফিরে এসে সুবিচার করবে—যার কাছে প্রতিশোধ নেওয়ার আছে, সে নেবে; যার প্রতি ক্ষোভ আছে, সেটিও প্রকাশ করবে।

কেউই পালাতে পারবে না!

নিদ্রা রাণী আয়নায় নিজের সুন্দর মুখটি দেখে একটু থমকে গেল—অস্বীকারের উপায় নেই, সে ছিল প্রকৃতির দেওয়া এক আশ্চর্য সুন্দরী। লাল পোশাক তার ত্বককে বরফের মতো ফর্সা দেখায়, শরীরের গঠন অপূর্ব, পেছনে ঝুলে থাকা কালো ঘন চুল তাকে আরও মোহময় করে তুলেছে। তার মৃদু হাসিতে যেন চারপাশ স্বপ্নিল হয়ে ওঠে।

বেশ তো, মানুষের সাজসজ্জা অনেক কিছুই বদলে দেয়—প্রবাদটা মিথ্যা নয়।

সবশেষে সে একজোড়া সীমিত সংস্করণের হাই হিল পরে তড়িঘড়ি করে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

...

আজ হানহাই কোম্পানির অভ্যন্তরে এক অদ্ভুত পরিবেশ বিরাজ করছে। সবাই জানে, আজ নতুন ডিরেক্টর দায়িত্ব নেবে।

অনেকে শুধু নতুন ডিরেক্টরের সৌন্দর্য দেখতে চায় না, বরং প্রথম দিনেই তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়—কারণ, শীর্ষপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে সখ্যতা থাকলে ভবিষ্যতের কাজের পথও সহজ হয়ে যায়।

তাই সবাই শুধু নিজেদের পোশাকেই নয়, ডেস্কটাকেও এতটাই পরিচ্ছন্ন করেছে, যা কোনো দিন হয়নি।

শেন তিং ডিরেক্টরের ভারপ্রাপ্ত পদ হারালেও, সে এখনো ম্যানেজার পর্যায়ের কর্মকর্তা। ডিরেক্টরের নিচে হলেও, বাকিদের চেয়ে সে বেশ কিছুটা উপরে। জিয়ান ইয়েনঝির নির্দেশ মত, শেন তিং অফিসে ঢোকার আগে কর্মীদের সাজপোশাক পরীক্ষা করতে এল। সে দেখে অবাক হলো—সবাই বেশ প্রস্তুত।

তবে আজ কর্মীদের আচরণ বদলে গেছে। আগে হলে কেউ না কেউ এসে সালাম দিত, আজ সবাই যেন তাকে দেখছেই না।

শেন তিং মনে মনে দাঁত চেপে ভাবল—এরা আসলেই বাতাস দেখে দিক বদলায়! একদিন সে এদের অনুশোচনায় ফেলবেই!

অন্যদিকে, নিদ্রা রাণী তখনো মাত্র নিজের অ্যাপার্টমেন্টের গ্যারেজ থেকে গাড়ি নিতে এসেছে। তার নিজের ব্যক্তিগত গাড়ি রয়েছে। যদিও অফিস খুব কাছেই, তবু সে সেই দৃষ্টিনন্দন ল্যান্ড রোভারটাই বের করল।

আগে, সে যখন এই গাড়ি চালাত, জিয়ান ইয়েনঝি তাকে একবার বলেছিল—এটা খুবই দামী গাড়ি, দেখাতে যেতে নেই। এরপর সে আর কখনও গাড়িটি বের করেনি। এতদিনে গাড়িটিতে ধুলো জমে গেছে।

“দেখছি, অফিস শেষে গাড়ি ধুয়ে নিতে হবে। এরপর থেকে তোমার ভালো যত্ন নেব!” নিজেকেই খুশি মনে বলল নিদ্রা রাণী, তারপর গাড়ি চালিয়ে হানহাই টাওয়ারের দিকে রওনা দিল।

গাড়ি কোম্পানির আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে রেখে, সে হঠাৎ মনে পড়ল—সেই দিন এখানে এক অপহরণকারী দেখেছিল। এখনো জানে না, জিয়াং সেং-এর তদন্ত কতদূর এগিয়েছে।

কয়েকবার সে ফোন বের করল, সেই নম্বরটার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কল করল না।

এখন সে নিশ্চয়ই তার কোনো খবর শুনতে চায় না?

কিছুক্ষণ ভেবে, নিদ্রা রাণী ফোনটি ব্যাগে রেখে দিল।

সময় দেখে ঠিক করল, একটু দেরিতে ওপরে উঠবে—এখন মাত্র নয়টা পেরিয়েছে, উপরে নিশ্চয়ই সবাই কাজে ব্যস্ত।

এবার সে গাড়ি থেকে নামল, ছোট্ট হাই হিলের শব্দ তুলে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।

এদিকে, হানহাই অফিসের ভেতরে এখন তুমুল গুঞ্জন চলছে।

“কি ব্যাপার! প্রথম দিনেই দেরি? এই নতুন ডিরেক্টরের কত বড় প্রভাব দেখো!”

“তাই তো! তবে একটু আগে জিয়ান স্যার এসে জিজ্ঞেস করলেন, তবু রাগ করলেন না! তিনি তো সাধারণত দেরিতে আসা সহ্য করেন না!”

“লাগছে নতুন ডিরেক্টরের জোর বেশ!”

শেন তিং নিজের ডেস্কে বসে চারপাশের আলোচনা শুনছিল। কিছুক্ষণ পর তার মুখে কিছুটা হাসি ফুটে উঠল।

পেছনে শক্তি থাকলে কী হবে? আসল কথা তো দক্ষতা। ডিরেক্টরের পদ তো সহজ নয়! এই নতুন ডিরেক্টর অচিরেই জিয়ান স্যারের কাছে ধরা খাবে!

শেন তিং-এর মুখে এক ঝলক গর্ব ফুটল, সে মনে মনে শপথ করল: এই নতুন ডিরেক্টর যতই রহস্যময় হোক, সে তাকে নিচে নামিয়েই ছাড়বে!

কেউ জানে না, ঠিক তখনই নিদ্রা রাণী অফিসের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। ভেতরের তীব্র আলোচনা সে প্রায় সবই শুনতে পেল।

দেখা যাচ্ছে, এরা নতুন ডিরেক্টর নিয়ে কতটা উন্মুখ! দুঃখিত, আমি তোমাদের হতাশই করব।

নিদ্রা রাণী মনে মনে ফিসফিস করে, তারপর অফিসের ভেতরে পা রাখল।

“টক টক টক—”

হাই হিলের শব্দে মেঝে কাঁপল। ভেতরের সবাই শব্দ শুনে চুপ করে গেল। সবাই হাসিমুখে দরজার দিকে তাকাল, কিন্তু নিদ্রা রাণীকে দেখে সবাই যেন হতভম্ব।

“নিদ্রা রাণী? তুমি এখানে কেন?”

শিয়াং জিয়ের কণ্ঠ উত্তেজনায় কেঁপে উঠল, সে চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, মুখে বিদ্বেষ।

নিদ্রা রাণী ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমি তো কাজে এসেছি।”

“কাজে?” শিয়াং জিয়ে হেসে বলল, “তুমিই তো কিছুদিন আগে ছেড়ে যাওয়ার কথা বলে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে?”

“হা হা হা! একদম ঠিক! এতই নির্লজ্জ!” পাশে কেউ কেউ বিদ্রূপে সায় দিল।

নিদ্রা রাণীর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। “আমি ভুলিনি। সেদিন সত্যিই চলে গিয়েছিলাম। তবে এখন আবার ফিরে এলাম—কাজে ফিরলাম। এতে সমস্যা কোথায়?”

“তুমি কি ভাবো, এটা এমন জায়গা, ইচ্ছেমতো চলে এলে যাবে?” শিয়াং জিয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করল।

নিদ্রা রাণী ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “তুমি হলে হয়তো ফিরতে পারতে না, আমি চাইলে এলাম—এটা তোমার মাথাব্যথা কেন?”

শিয়াং জিয়ে রাগে ফেটে পড়ল। তখনই শেন তিং ধীর পায়ে উঠে এসে কাছে এল।

“নিদ্রা রাণী, এখানে তুমি যা খুশি তাই করতে পারবে না। এখন অফিস সময়, দয়া করে চলে যাও।”

শেন তিং-এর চোখে সতর্কতা, মনে মনে ভয়—নিদ্রা রাণী কোনো ঝামেলা করতে এসেছে কিনা। সে তো জানে, নিদ্রা রাণীর পথে সে কাঁটা বিছিয়েছে।

তাই সে খুব কাছে না গিয়ে তিন-চার কদম দূরে দাঁড়িয়ে রইল।

নিদ্রা রাণীর চোখে শীতলতা ফুটে উঠল। যদি শেন তিং-ই বাধা না দিত, সে আজও সমুদ্রতীরের বাড়িতে নিশ্চিন্ত জীবন কাটাত। এখন তো কিছুই নেই!

সে শেন তিং-এর চোখে চোখ রেখে সরাসরি প্রশ্ন করল, “আমি যদি না যাই?”

শেন তিং চমকে উঠল, বলল, “তুমি না গেলে, আমি নিরাপত্তারক্ষী ডাকব!”

“আহা! এইটুকুই তোমার সাহস?” নিদ্রা রাণী অবজ্ঞা করে বলল।

শেন তিং কথা আটকে গেল, এত লোকের সামনে মুখ রক্ষা করা দায় হলো, তাই সে জেদি হয়ে উঠল।

“নিদ্রা রাণী, ভালোয় ভালোয় চলে যাও, নইলে পরে কাঁদতে হবে! এখনই বেরিয়ে যাও!”

এখন তো সে অফিসে, সে বিশ্বাস করে নিদ্রা রাণী কিছুই করতে পারবে না।

নিদ্রা রাণী জানে, শেন তিং-এর সাহস কোথা থেকে আসে—সে তো জানে, এখানে কিছু হবে না। ঠিক আছে, সামনে দিনগুলোয় শেন তিং যেন নিজের কৃতকর্ম নিয়ে অনুতপ্ত না হয়।

শেন তিং দেখে, নিদ্রা রাণী কিছু বলছে না, ভাবে—সে বোধহয় ভয় পেয়েছে। মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।

এবার শিয়াং জিয়েও উচ্চস্বরে বলল, “দয়া করে চলে যাও, আমাদের কাজে বাধা দিও না!”

নিদ্রা রাণী হাত বুকের কাছে ভাঁজ করে পেছনের দিকে ভ্রু তোলে। তখনই জিয়ান ইয়েনঝি গম্ভীর মুখে সবার পেছনে এসে দাঁড়ান। মুহূর্তেই অফিস নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

শিয়াং জিয়ে মুখ লাল হয়ে গিয়ে অভিযোগ করল, “মহাব্যবস্থাপক, এখন অফিস সময়। এই লোকটা এসে গোলমাল করছে, আপনি কিছু বলবেন না?”

“বেরিয়ে যাও!” জিয়ান ইয়েনঝির কণ্ঠ বজ্রের মতো।

শিয়াং জিয়ে তৃপ্তির হাসি দিয়ে নিদ্রা রাণীর দিকে তাকাল, কিন্তু পরক্ষণেই শুনল জিয়ান ইয়েনঝির আরও কঠিন কণ্ঠ,

“শিয়াং জিয়ে, তুমি ছাঁটাই!”